第108章
从三月初下令举国同庆小王子诞生, 到各国使臣、各地节度使准备好贺礼，全部赶到洛阳，整整过去了三个月。
三个月来, 新罗、渤海、回纥、南诏等使臣陆续抵洛，六月初，本次受邀诸国中距离最远的吐蕃使团姗姗来迟。
不同于别国只派了大臣或者王子，吐蕃带队的是可汗达扎·聂赤。
一年前, 吐蕃内部经历了一场血腥的权力更迭。时任吐蕃大相的达扎·聂赤发动政变, 废黜其兄长达扎·赤松，自立为可汗，占领逻些城。
赤松率残部南逃至雅砻河谷, 据守吐蕃发祥之地，与聂赤隔雅鲁藏布江对峙。两方皆自称吐蕃正统，外人为了区分, 便分别称为北蕃（聂赤政权）和南蕃（赤松政权）。
大虞朝的国书只送到吐蕃的国都逻些城，因此, 此番来贺的, 是北蕃使团。
吐蕃人为了控制丝绸之路, 分裂之前一直南征北战, 与大虞争夺边境领土, 与回纥争夺西域霸权, 连年征战导致国库空虚，民力疲惫。
聂赤曾多次劝谏兄长赤松改弦更张, 与大虞修好, 休养生息以固根本，可赤松刚愎自用，对聂赤的良言劝谏全然无视, 依旧穷兵黩武。聂赤眼见国将不国、民不聊生，愤而举事，推翻其统治。
此番聂赤亲自前来，正是想借机与大虞建立互惠合作，让北蕃得以休养生息，同时获得大虞的支持，以牵制南蕃、制衡回纥。
他的到来令虞衡十分重视，亲自出城迎接。
定鼎门外，虞衡迎风而立。玄色摄政王袍上绣着五爪金龙，腰间玉带勒出挺拔身姿，眉宇间沉凝着不容冒犯的威仪。朔风卷过城楼，将他袍角吹得猎猎作响。
身后是顾甚、陆尧、陆长风等文武重臣，紫袍绯衣，冠盖如云，昭示着大虞对远道而来的北蕃使团最高的礼遇。
远处尘烟翻涌如龙，一支浩荡的队伍缓缓驶出地平线。
为首之人身形魁梧，虬髯浓密，正是北蕃可汗达扎·聂赤。
他身披猩红氆氇镶金边长袍，领口袖口绣满藏地密纹，头顶绿松石与红珊瑚点缀的金冠，面容刚毅，眼神锐利如鹰。胯下骏马通体乌黑，四肢修长，蹄大如碗，脖颈高扬，鬃毛在风中如墨旗翻飞。身后百名吐蕃武士皆腰佩弯刀、肩背强弓，虽未披甲，浑身上下却透出沙场磨砺出的悍勇之气。
满载贺礼的车马绵延数里，一眼望不到头。
大虞的官员们皆面露讶色——想不到吐蕃这次的态度如此诚恳。
虞衡往前迎去。
聂赤翻身下马，在礼官与通译的引导下大步流星走到虞衡面前，用不甚流利却足以听懂的汉话笑道：“有劳摄政王亲迎！久闻殿下英明神武、豪气干云，今日一见，果然气势如虹！”
赤松当政时，吐蕃境内视汉人如寇仇，不仅屠戮往来商客，更曾斩杀大虞使臣，两国边境战火连年，怨隙深种。如今，聂赤竟主动用汉话致意，这份姿态，远比万金珍宝更显诚意。
虞衡报以同样爽朗的大笑，拉着聂赤的臂膀道：“孤听闻可汗为吐蕃苍生，挺身除暴，止息干戈，此等雄才大略，亦心向往之！今日虽初见，却如久别重逢，真可谓一见如故。”
聂赤哈哈大笑着，说了一串吐蕃话。
通译上前，转达了那些客套的场面话，又道：“可汗此番前来，一为祝贺殿下喜得贵子，二来，便是借此机会，与大虞商讨罢兵休战、互通商贸，永结睦邻之好。”
提起孩子，虞衡眼里的笑意更深，神情愈发柔和，他点点头道：“可汗这番心意，孤心领了！说来唏嘘，可汗长孤四岁，你的儿子已经能上战场了，而孤三十有二才盼来第一子。老来得子，自是喜不自胜，皇帝知道孤盼子多年，终于得偿所愿，亦为孤感到欣慰，这才邀了诸国使臣齐聚洛阳，共贺这份喜气。如今各路宾客都已陆续到齐，宴会便定在明晚。可汗远道而来，一路辛苦，今晚孤先在四方馆备下薄酒，为可汗接风洗尘，明日再与可汗共商盟约！请可汗移驾。”
达扎一扬手：“请！”
两人把手言欢走在最前面，分管外交与边境事务的右仆射顾甚，带着礼部官员上前对接聂赤可汗的随行人员。
此行除了聂赤可汗，身份最尊贵的便是可汗的表弟——噶尔·赞婆。
他是吐蕃现任的外相——相当于中原的宰相，分管对外邦交，与顾甚的职权范围直接对口，是此行的关键人物。
眼下大虞内部纷争暗流汹涌，聂赤可汗又带着十足诚意亲至，顾甚自不愿怠慢这彪悍邻邦，徒增无妄之灾。他带着热情的笑意迎上前去，不曾想，碰了一鼻子灰。
噶尔身材魁梧肥硕，肚大腰圆，满脸横肉。浓密的虬髯覆盖了大半张脸，仅露出的额头和眼鼻也粗糙黝黑，泛着高原日光灼烤后的暗红，上面还布满了雀斑，更添几分粗蛮凶悍之气。
他倒是长着一双秀气的眼睛，然而这双眼睛里充满倨傲，甚至是恨意，就好像骨子里对大虞人的敌意难以磨灭。
他明明比顾甚高不了多少，却摆出一副目中无人的姿态，抬着下巴以鼻孔示人。面对顾甚热情的寒暄，也是满脸讥讽，叽里咕噜说出一段话。
他的语速并不快，但声音含糊不清，像嘴里含着块冰似的。
一旁的通译凝神细听，却是一个词也没听懂，他急出一身冷汗，躬身垂首卑微地恳请噶尔再复述一遍。
结果噶尔扬手便朝他后脑上重重拍了一巴掌。
通译被这股巨力拍得一个趔趄，险些栽倒在地，狼狈地稳住身形，却不敢有半分怨言，忙不迭对着噶尔点头哈腰，转而讪讪地对顾甚躬身道：“顾大人见谅，方才大相所言，小的……小的实在没听清。”
顾甚哪里知道这个噶尔并不是真的噶尔，他根本不会吐蕃语，讲的完全是另一种语言。顾甚只当他说的不是什么好话，通译这才不敢翻译，脸顿时就拉下来。
噶尔径直绕过他，大步上前跟上聂赤。
别的使臣似乎对他蛮横的作风见怪不怪，干脆视而不见，与大虞的礼部官员你来我往，隔着通译热络攀谈。
被晾在一边的顾甚感到一股莫大的羞辱，老脸都气红了。
众目睽睽之下，他既不能甩袖而去，也不能放下身段去接待那些低品级的使官，更不可能追上去热脸贴冷屁股。他只能压着火，招来陆长风，说自己要回宫安排明日宴会，让他去陪同噶尔。
陆长风为难道：“这……不合适吧？那噶尔傲慢无礼，只让我这个礼部侍郎去，他定会觉得咱们怠慢了他。接风宴上发疯也就罢了，明日国宴各国使臣齐聚，他若当众挑事，岂不坏了殿下的大日子？”
顾甚冷哼一声：“今次并非咱们战败求和，是吐蕃有求于大虞。连可汗都客客气气，他一个外相还能怎样？若他们真有心交好，再多不快也得忍着。若存心捣乱，就是陛下亲迎也没用！”
陆长风还是不想去碰这个刺儿头。方才噶尔如何怠慢顾甚，如何折辱通译，他看得一清二楚。瞧那肥硕魁梧的体格、凶蛮的个性，自己这小身板凑上去，万一被他扇个大耳刮子，也得白白受着。
他拉着顾甚道：“可咱们若怠慢在前，他就有了把柄，闹将起来也占理。大虞是礼仪之邦，岂能叫蛮夷挑了礼？”
顾甚被磨得肝火直窜，胡须都气得微微发颤，若不是场合不对，高低要给他一脚。
“亏得民间叫你‘小诸葛’，平日里挺机灵，偏今日蠢笨如猪！你是故意气我不是？”他压低了声音，一字一句从牙缝里挤出来，“若连这点小事都做不好，这个侍郎你就别做了。反正摄政王手底下有大把寒门士子等着补缺！”
说罢甩手就走。
才走出几步，忽然想到，自己好像从哪里见过噶尔那双眼睛、那种眼神。
是谁呢？
放眼整个京城，乃至全天下，还有谁，敢用那种眼神看自己？
想来想去，只有一人，可是……
他驻足回眸，看向噶尔的背影。
那背影健硕雄壮，肩背宽厚如墙，步子迈得大开大合，走动间自有一股沉悍气场，与前方的聂赤区别不大。
若非要找出不同，便只在身形比例上。
即便穿着繁复的吐蕃氆氇袍，也能明显看出聂赤骨架匀称，腰腹收窄，臀线紧敛挺翘，利落英气。反观噶尔，腰腹圆鼓粗壮，臀型松垮臃肿，整个人上宽下沉，体态显得笨拙拖沓。
顾甚又转头扫向聂赤带来的吐蕃侍卫，个个彪悍结实，却也都是寻常骨架，没人能比得上聂赤那般匀称周正。
顾甚释然了，噶尔就是个体格平庸的蛮夷，绝不可能是个女的，更不可能是时毓。
她不过一介女流，身边只有四个太监、四个宫婢，且都不是什么能人，如何与吐蕃勾连？
若得夏侯仪或夏侯婴相助，也断无可能。他们一个是驻军将领，一个是地方要员，本就没有与吐蕃往来交际的途径。更何况不经朝廷准许，私通外藩，是通敌叛国的大罪，稍有异动，定然逃不过谢襄的耳目。
谢襄本就想除掉他们而不得要领，若有这些把柄，岂能迟迟没有动作？
就算时毓自己有办法联系上吐蕃，她又有多大的本事，说服一方霸主为她打掩护呢？能有这样的交情，怕不是一次两次的交流能促成的。若是长期暗通款曲，行踪书信难免留下痕迹，一旦露出马脚，谢襄不可能视而不见。
顾甚摇摇头自嘲一笑，你还真看得起她！
他收回眼神，不再在这蛮子身上浪费时间，匆匆往皇宫的方向走去。
明日夜宴，很可能关乎大虞的存亡，他要安排的事情非常多，本来就没打算在外交事务上耽误太久，原计划，将达扎一行人送到四方馆，便向虞衡告假，有了噶尔这一出，正好堂而皇之地离开。
他走后，陆长风曾试图求助兵部尚书陆尧，想让他在接风宴上陪同噶尔——
按大虞外交礼仪的规矩，宴请外邦使臣需按等级对等原则指派陪客官员，可汗由摄政王虞衡亲陪，其亲信则需对应三品以上朝臣，一来彰显大国礼遇，二来方便充分沟通，不辜负对方千里来朝的心意。
以陆尧的身份和能力，陪同噶尔是绰绰有余的。
而陆尧是陆长风的本家叔叔，自小疼他，做官后也多番提携，算得上有求必应。陆长风本以为这点小事他不会拒绝，不料陆尧推说有事，匆匆离去。
“到底有什么事能比接待吐蕃使团更重要？”陆长风望着他的背影，恨得牙根痒痒，“礼部尚书忙着筹备明日夜宴抽不开身，你一个兵部尚书有什么好忙的？！”
转头看向已经走出很远的摄政王、聂赤可汗以及那个蛮横的噶尔，默默哀嚎：“今晚这么大的场合，就靠我一个人调和吗？本官做不到啊！”
作者有话说：
无