第139章
京城紫禁城御书房内
殿中烛火摇曳, 皇上正低头看着御案上一份刚拟好的文书，此时墨迹还未干。
他右手握拳，放到嘴边轻咳了两声，最近总觉胸口憋闷, 赶上这两日偶感风寒, 那股憋闷感尤为明显。
昨日太医把脉也只说他是近日疲劳, 加之风寒入体的缘故。
这时内侍送上茶来, 他近来因为咳嗽，总觉喉咙发干，便端起茶汤饮下大半。
待搁下茶盏，他盯着案上的文书，想到蜀地近况, 以及探子秘报，眼底闪过一丝狠戾。
他倾身刚要去拿桌上的玉玺, 心口那处忽然一阵剧烈绞痛, 与往日胸闷的感觉完全不同。
疼痛来得太快，他来不及呼救，身子便向左一歪, 重重栽倒在地, 四肢不住抽搐。
殿内乱作一团，内侍们纷纷上前去扶皇上。有那反应过来的内侍，慌忙奔出去请太医。
只还没等太医赶来，皇上便咽了气，直到咽气那一刻，皇上双目圆瞪，似是不相信自己竟会这般丧命。
总管郝德顺颤抖地探向皇上鼻息，片刻便吓得弹了回来, 立在旁边大气不敢出。
不多时，太医院医正匆匆冲进御书房，连忙上前施救，可是终究回天乏术。
他神色凝重，询问内侍，皇上今日三餐吃食，进用的茶汤点心。问罢，太医走到御案旁，拿起茶盏细细查看，又命内侍取来冲泡所用的茶饼，反复查验。
茶汤清浅，茶饼亦是寻常贡茶，没有什么问题。
太医沉吟良久，最后给出定论，皇上因连日劳顿叠加风寒，引发心疾，龙驭宾天。
……
衙署大堂内，这夜轮到博指挥使当值，他正在查阅巡防卷宗，突然听得宫城方向传来一声厚重的钟鸣声，紧接着是第二声，第三声……听得丧钟，他面上错愕不已，手中的卷宗应声掉落在地。
反应过来，他沉声传令道，“传令各门守军严加戒备，任何人无中枢诏令，不得擅自启门放行！巡防兵马尽数上街，严禁百姓聚众游荡，但凡滋生事端者，当即拘押！”
传令下去后，他又唤来心腹，低声吩咐他设法联系宫内的线人，打探实情，一有消息立刻回报。
两个时辰后，心腹匆匆赶来，“大人，打探清楚了，大行皇帝因突发心疾去世，如今宫里是太后在主持局面。”
太后？博永年眼底闪过一丝惊讶，他没记错的话，太后已经瘫痪多年，常年闭门静养，早已不涉足朝堂，此番皇上突然驾崩，她竟然能第一时间掌控局面？由不得他不多想。
博永年眉头紧锁，往前倾了倾身，低声追问，“御书房中，大行皇帝可有留下传位遗诏？”
心腹摇头道，“内线冒险窥探，未曾见到相关诏文。御案上仅摊放着一份未加印的罪诏，因戒备森严，无法凑近细看，只远远模糊辨出绵州二字，应是追责绵州官员。”
“绵州……”
一听绵州二字，博永年瞬间脊背发凉。因为月前，他收到义兄常恩遣心腹送来密信。因他治下两府洪灾迫在眉睫，他万般无奈私调封存的赃银赈济灾民，自知犯下专擅重罪。
律法虽不株连亲族，可他忌惮皇上会迁怒。常安如今京城为官，故此托付自己，一旦祸起，尽力为常安周旋一二。
想到这里，他便猜到，那御案上的那份罪诏，十有八九是针对义兄的。虽然大行皇帝已驾崩，但这份罪诏落在有心人手中，便是催命符。
知晓事态严重，博永年不敢耽搁，匆匆写了封密信，派自己贴身亲信，走密道八百里加急赶往绵州传信。
一夜之间，皇城似变了天。前一日还是皇上当政，转日早朝，众臣便瞥见，太后稳稳的走上了御台，如今先帝刚去，新帝上位前，太后执掌大局，垂帘听政。
瞧那步伐沉稳的样子，哪里有半分瘫痪的影子，只是数年隐忍，她鬓间早已满是白发。
依宗室礼法次序，大行皇帝膝下尚存四岁皇子允怀，本当承继大统。可没过两日，宫中传出消息，小皇子在御花园失足溺水而亡。
帝位再度悬空。
小皇子允怀一死，大行皇帝血脉再无存续子嗣。依照大梁祖宗家法，父死子继为先，若无皇子，则行兄终弟及。
大行皇帝尚有两位亲弟在世，继承权便落在久居京师、深居简出的靖王和镇守西南的蜀王身上。
靖王府内
这日靖王在廊下正逗弄着鹦鹉，妻子高氏兴冲冲地走来，挥退下人后，低声道，“王爷，大喜呀！听兄长说，今日早朝，朝中议储，依着长幼有序，按顺位应由您继承大统，百官附议，妾身在这里要提前恭喜您了！”
她话音刚落，便见靖王手中的小米落了一地，妻子高氏抬眼望去，靖王眼里哪里有半分喜悦，只有惶恐不已。
见四下无人，他轻叹一声，“真是无知妇人。你见什么时候天上掉下馅饼了？就算真落到眼前，你怎知不会招来杀身之祸？”
见妻子面上不解，他解释道，“大行皇帝突然暴毙，皇子允怀又意外去世，你就不觉得蹊跷吗？分明——，”他左右看看，压低声音道，“就是太后蓄意报复，要斩断大行皇帝这一脉。人家费尽心机做了这一切，”他指了指自己，自嘲道，“难不成是要为我做嫁衣裳。”
“那，那咱也没争没抢，按着祖宗继位顺序，皇位自己送上门来了呀！”妻子高氏争辩道。
“这哪里是依照祖制传位，分明是递来一道催命符！”
他抬手掐了掐眉心，摆摆手疲惫地道，”这事你别管了，安安心心当你的靖王夫人，咱俩还能过几天安生日子。”
高氏此时已是满心惶惑，不敢再多言语，便退下了。
靖王在廊下站了许久，不知在思量着什么，秋风卷着落叶吹到他衣襟上也浑然不觉。
直到日头偏西，他走入书房，铺开纸张，提笔斟酌地写起来。直到夜里三更梆子声传来，靖王府书房的灯才熄灭。
第二日长乐宫中
太后坐在暖阁里，翻看着靖王递上来的《辞储疏》，她没想到靖王竟以“体弱多病”为由辞去储位。不过想想那人胆小怕事的性子，确实又在意料之中。
她随口问起身边的郝德顺，“靖王近来与谁走得近？”
郝公公如实道，“靖王府平日大门紧闭，靖王称病谢绝一切访客，也从不参加宴饮，未曾见到靖王与人有私下往来。”
太后听后，嘴角露出一丝笑意，慢慢攥紧手中那份疏议，轻声道，“算他乖觉。”
她抬眼望向窗外，“既然无意问鼎，咱们也不能强逼着人家继位。传哀家命令，即刻拟旨，遣使快马奔赴蜀地，召蜀王入京奔丧。”
“是。”郝德顺领命退下。
殿中重回寂静，只余香烟袅袅。太后眼中方才的平和尽数褪去，取而代之的是一股势在必得的冷厉锋芒。
她卧薪尝胆多年，如今前路阻碍仅剩蜀王一人，只等那人踏上入京路途，入局便可。
……
太后懿旨召蜀王入京奔丧的消息传入蜀地的同一天，常恩也收到了四弟博永年的密信。他在看过信件后，抓着信的手微微颤抖。
与他猜测的不错，大行皇帝确实下了追责他的罪诏，只是尚未加盖玉玺。依照大梁律法，没有玉玺，便不算正式诏令，所以暂时不会有差役来拿他，然而祸端并没有消除。
将来新君继位，若是要追究他擅动库银之罪，罪诏便会生效。若是要保全自身、保全家人，他必须在这场储位纷争里，寻到能够依靠的人。
如今按着储位次序，靖王本该是第一人选。可并没有传出靖王继任的消息，大概率是对方不愿涉足权争。顺位往下，便轮到镇守蜀地的蜀王。
蜀王眼下正是用人之际，倘若辅佐他登上帝位，这份从龙之功，或许便是自己唯一的转机。
另一边，蜀王府内
蜀王正在厅堂里来回踱步，自从上午收到京中懿旨，他就愁眉不展。
据探子来报，五哥递上了辞储疏，按照顺位，他便可以继位。
这本是一件喜事，可如今太后坐镇京都，势必不会让自己轻松继位。他记得没错的话，二哥的长子，也就是太后的嫡孙今年也有十二岁了。还有几位宗室老王爷各怀心思，想浑水摸鱼的也大有人在。
这样算来，想要除掉他的人，数不胜数。
可奔丧懿旨已然传来，于礼法之上，他无从推脱。
难道他也要效仿五哥，呈上辞储疏以求自保？
正犹豫不决间，下人来报按察副使李大人到访。
蜀王立刻命人将他迎入厅堂。
常恩行礼过后，开门见山道，“听闻大行皇帝驾崩，太后下懿旨，请殿下入京奔丧。不知殿下心中作何打算？”
蜀王犹豫道，“本王正在思索，要不要效仿五哥，上一道辞储奏疏。”
“殿下万万不可。”常恩微微摇头，“靖王身在京城，无地盘无兵权，避位能全身而退。殿下镇守西蜀，即便主动退让，新君即位后，始终会忌惮您蜀地的势力，将来难逃清算。”
蜀王闻言苦笑一声，“本王何尝不知。可你不知多少人要置本王于死地，若是本王奉旨北上，千里路途，杀机四伏，此行只怕要九死一生了。”
堂内静了片刻。
常恩微微躬身，沉声道，“若是下官想办法筹措人手，沿途护殿下平安入京。他日殿下若能登临九五，可否赦免下官擅自动用库银赈灾的罪责？”
作者有话说：
无