第48章 胜者 绝无可能!
方皇后慢了半拍, 这才意识到这是绝佳的良机。她从椅上霍然起身，几步走到绍章帝面前，端端正正地跪了下去。明黄宫装裙幅铺在金砖上, 脊背挺得笔直，声音里带着一股沉冤待雪的激切。
“圣人，臣妾遭人构陷, 蒙冤至此。臣妾虽素日愚钝，却从未有过害人之心。今日之事, 分明是有人蓄意离间圣人与母后，天家不合, 则朝纲不稳。臣妾一人受屈事小，可皇嗣被害、中宫蒙冤、太后遭疑, 桩桩件件皆是动摇国本的祸端。臣妾恳请圣人明察, 以正宫纪，还太后清白。”
她说得掷地有声，眼眶泛红, 生生将泪忍住了。那副隐忍而大义的模样, 倒比平日端着中宫架子时更叫人信了几分。
几个嫔妃互相看了一眼，也纷纷跪了下去。贤妃跪在最前头，声音温温柔柔的，字字却极清楚：“臣妾也以为, 请圣人明察。”她身后呼啦啦跪倒一片。
赵淑妃却没有动。她端坐椅上, 绛紫宫装裙幅纹丝不动, 端着茶盏的手稳稳当当。“臣妾倒以为，此事未必是皇贵妃所为。”她抬起眼，目光直直地望向绍章帝，“皇贵妃的性子, 臣妾虽不亲近，却也略知一二。她那个人，从不肯在人前示弱。拿腹中骨肉去设局，臣妾不信。身为女子，怀胎十月，谁舍得拿亲骨肉做刀？”
任淑仪破天荒接了话，声音轻轻的：“淑妃姐姐所言极是。皇贵妃娘娘虽待人冷淡些，可行事向来磊落坦荡，从不曾用过这等阴诡之术。况且今日若非江太医来得快，娘娘险些连性命都交代了。世上断无人拿自己的性命去设局的道理。”
齐夫人也连忙站了出来，深深行了一礼：“圣人，臣妇虽不知晓宫中内情，可皇贵妃与明昭郡主同出秦家。秦家女儿，从未有过戕害亲骨肉的先例。臣妇愿以阖族性命作保。”
提到秦家女儿，绍章帝面上的霜色终于松动了几分。他垂下眼睫，望着金砖缝里未干的血痕，攥在扶手上的手指微微松了些。
这时，太后缓缓叹了一口气，她坐在上首，面上皱纹被烛火映得愈发分明，眉目间竟浮起一层真切的愧色。
“是哀家的过错。当初千秋宴上，哀家便不该多那句嘴，也不至闹出今日这场祸事。都是哀家的不是。”她说到最后，声音微微哽了一下，抬袖拭了拭眼角。
任淑仪抬眼看向太后，心底的冷意一层一层漫上来。太后这番话，听着是揽责，可每一个字都在提醒绍章帝一件事——皇贵妃不愿入宫，皇贵妃不愿为你诞育子嗣。
当年千秋宴上，太后当着满殿命妇的面夸了秦韫素，说此女合她眼缘，次日绍章帝便借太后之名纳了秦韫素为妃。圣人如何想的她未可知，京中人人都道这是太后的恩典，是秦家的福分。可任淑仪记得，那位秦家二娘子被宣进宫时，脸上的神情分明不是喜，是认命。
如今太后旧事重提，面上是愧，底下分明是一把刀。这一回，太后是当真要置皇贵妃于死地了。
果然，绍章帝的目光变了。他端坐座上，面上霜色又覆了回来。他心里也清楚，当年是他念着令华阿姐，又怒霍嶂的不识相，这才借纳秦韫素为妃以作宣泄。
因而她不愿生下他的孩子，即使过了这么多年。
他沉默了很久，久到殿中烛花爆了又爆，久到方皇后跪在金砖上的膝头由酸变麻。然后他开了口，声音极平，平得几乎不像是说话。
“与母后无关。母后不必挂怀。”他顿了一下，垂下眼睫，“方才是儿子失言了。”
太后捻着佛珠，轻轻点了点头。方皇后跪在地上，唇角几不可察地弯了一弯。满殿嫔妃虽不敢出声，面上神色却都松了几分。
看来这回，这座压在后宫众人头上的大山要倾塌了。
秦式微立在屏风侧畔，心底暗道不好。她虽不知太后那句话的来龙去脉，可她看得出此刻秦韫素已落了下风。戕害皇嗣、构陷皇后、牵连太后，这些罪名莫说秦韫素一人，便是秦家阖族也担不起。她的手指在袖中缓缓攥紧了。
恰在此时，屏风后头传来一阵极轻却极稳的脚步声。孙姑姑掀了帘子出来，面上竟是一副全然不知外头发生了什么的从容。她朝绍章帝行了一礼，又朝秦式微行了一礼，声音恭敬：“圣人，娘娘醒了。娘娘请圣人与郡主进去。”
绍章帝犹疑了片刻，还是站起身来。秦式微跟在他身后。
内室里，江郎寿正立在榻边，额上汗流了满脸。他方才在屏风后头把外间的对话听得真真切切，心便凉了半截。早知如此，当初便不该上皇贵妃这条船。谁知这船说翻便翻。他方才便想冲出去向圣人禀明一切，把罪责都推到皇贵妃身上，换自己一条活路。
可他没能迈出那道门槛。
秦韫素攥住了他的手腕。她失血至此，五根手指却如铁钳一般死死扣着，指甲几乎嵌进他皮肉里。她的声音极低，低到只有他一人能听见，却字字分明。
“上了本宫的船，便下不去了。你方才若是出去，圣人问你——这毒既然不是旁人下的，你日日来请平安脉，为何从未察觉？失察之罪，你担得起么？你以为你说了之后圣人便会饶你？”
江郎寿浑身一颤。他想掰开她的手指，指节刚动了一下，腕上那只手又紧了三分。
秦韫素松开了手。她重新躺回引枕上，人虚弱得连呼吸都发着飘，声音却厉得出奇：“你若是吐出一个字，你儿子的命，便保不住了。”
江郎寿浑身一震，猛地抬起头来。他想问——你怎么知道。可他望着秦韫素那双被病气浸透却依旧深不见底的眼睛，话到嘴边便咽了回去。她什么都知道。从一开始便什么都知道。
“臣……臣明白。”他颤声应了。
绍章帝进来时，江郎寿已恢复了那副恭谨的模样，仿佛方才什么都不曾发生。他跪在榻前，垂着眼将秦韫素的脉案一一禀明，娘娘失血过多，所幸救治及时，毒虽伤了根本，性命暂且无虞。只是此后一年半载怕都要仔细将养，方能恢复元气。他说得又稳又细，字字句句都挑不出差错。
绍章帝听罢，没有开口，只抬了抬手。江郎寿如蒙大赦，带着满额冷汗退了出去。
内室里只剩下三个人。烛火在灯罩里微微跳着，把秦韫素苍白的脸映得明灭不定。她倚着大引枕，天水碧的宫装已换下了，换了一身月白素衫，衣襟上还沾着药渍。她的目光先从秦式微脸上掠过，然后才看向绍章帝。
“多谢陛下肯见我一面。”
不是臣妾。此时此刻她不想再用那两个字。
“秦家与今日之事毫无干系。陛下圣明，应当不会因我一人之过便累及秦家满门。”她停了一下，唇角微微弯了弯，浮起一个极淡的、近乎自嘲的弧度，“毕竟，秦家也是阿姐的秦家。”
绍章帝的神色终于变了。“这是你进宫以来，头一回叫她阿姐。”
秦韫素扯着唇笑了笑，没有作答。那笑意只停在唇角，未漫到眼里去。她把目光从他脸上移开，落向角落里那盏微微晃动的烛火，声音更轻了几分：“至于她——明昭郡主年纪小，不过是被意外卷进了这宫里头的事。待我死后，便送她回家吧。她不该在这里。”
秦式微张了张嘴，想说什么，却发觉自己一个字也吐不出来。
绍章帝看着她。他不开口时，整间内室的空气都跟着沉下去。他看着那张与记忆中人五六分相似的面容，看她眉眼间那一点淡倦，看她唇角那一丝若有若无的笑。他看了许久，久到烛花又爆了一声。
“你就只想说这些？”
秦韫素剧烈地咳起来，咳得整个人弓成一团，单薄的肩膀在月白衣衫下不住耸动。绍章帝的手从袖中伸出，伸到一半又收了回去。他自己大约也不曾察觉。
秦韫素咳罢了，拿帕子拭了拭嘴角，声音比方才又哑了几分：“还有什么？容我想想——章台宫里那些奴婢，不过是听命行事，陛下也让他们有个好去处吧。别送去掖庭了。”
她说这话时语气平平淡淡的，仿佛在交代一桩极寻常的庶务。明明是她自己认了罪，明明是她自己担了罪名，却依旧敢这般毫无顾虑地开口。
“秦韫素。”绍章帝的声音骤然重了，如一把钝刀砸在案上，“朕问你，这孩子是你不想要么？”
秦韫素偏过头来。烛火把她苍白的脸映出几分暖色，可她的眼睛里没有光，只有一层薄薄的水雾。“陛下在恼怒什么？臣妾已经认罪了。您也已信了，是臣妾做的，是臣妾不想要这个孩子，是臣妾要陷害皇后与太后……”她垂下眼睫，“您信了才会进来。您进来，便是来问臣妾最后一句话的。”
他望着她。“朕要你的解释。”
秦韫素的眼睫微微颤了颤，那层水雾终于漫上来，无声无息地从眼眶里溢出。“便是如太后所言。是我不愿入宫，可圣旨已下，为了秦家，我不能不接。是我怨恨太后，怨恨皇后，甚至怨恨您。我恨了许多年，恨到忘了怎么不恨。这些种种——够了吗？”
她把泪忍在眼眶里，没有让它们落得太快，可声音已经抖了。她别过脸去，露出下颌那一弯脆弱的、微微抬着的弧度。
绍章帝望着那弧度，忽然想起她入宫的头一夜。她也是这样别过脸去，也是这样的一弯弧度。那时候他没有在意，后来才知道她是怕。
这些年，他一直以为自己是将秦韫素当作了令华阿姐的替身。满京师的人都这般以为，太后这般以为，皇后这般以为。连他自己——连他自己也这般以为。
可此刻他立在这间满是药气与血腥气的内室里，看着她别过去的侧脸，看着她下颌那一弯倔强的、不肯低头的弧度，他忽然有些分不清了。
那些年里，合德殿的回廊上，秦令华立在他面前说“这颜色你穿着倒比方才那身好”。秦韫素入宫的头一夜，也是这样别过脸去，也是这样不肯低头。梦里的呓语，到底是叫的令华阿姐，还是阿素。那些年里所有的恩爱——她替他挑灯芯时微微偏过的侧脸，她翻医经时眉头轻轻蹙起的纹路，她端起茶盏时指尖微微用力的姿态——那些都是阿素的，不是秦令华的。
他的目光从她脸上移开，落在床帐上挂着的那个百子千孙福袋上。她从不喜欢这些神神叨叨的东西，嫌弃地翻过好几回白眼。可那福袋挂得规规整整，穗子理得根根分明，一丝不乱。他又想起有一回，宫中祈福，他无意间走到殿后，隔着一扇屏风听见她在观音像前喃喃低语。
她说，信女秦韫素，祈求诞育子嗣。不求皇子聪慧，但求平安康健。他不知道她竟能这般虔诚。她从来不知道他在那里。他确信她不知道。所以她所言，应当是真心。
她是想要这个孩子的。她对他，亦是真心。
“朕不信。”他开口了。声音不高，甚至带着一点沙哑，可每一个字都像是从胸腔最深处挖出来的，“你说的那些，朕一个字都不信。”
秦式微立在角落里，听见这三个字时心底终于松了一口气。她攥了许久的拳头悄悄松开，指尖在掌心掐出的红痕火辣辣地疼着。
秦韫素怔怔地望着他。泪还在眼眶里打转，嘴唇微微张着，像是想说什么又不敢说。她扯了扯唇角，想扯出一个笑来，终于没能兜住那些泪。“你信也好，不信也罢——便是我做的，都是我做的。你不必替我开脱。”
她又咳起来，这回咳得比方才更凶，整个人几乎要折断了似的弯下腰去。帕子从手中滑落，上面洇开的斑点全是殷红。绍章帝霍然起身，亲手扶住她的肩，朝屏风外头喊道：“江郎寿！”
江郎寿几乎是连滚带爬地冲了进来。绍章帝没有看他，只将秦韫素轻轻放回引枕上，手上的动作是自己都不曾察觉的、怕碰碎了什么的小心。他转过身，大步朝屏风外间走去。袍角扫过金砖上未干的茶渍，他走到偏殿中央，面对着满殿神色各异的嫔妃与命妇，站定了。
“今日之事，是有人蓄意构陷皇贵妃——”
他的目光扫过众人，似乎想寻一个替罪羊。殿中所有呼吸同时屏住了。方皇后的脸从方才的得意变成了僵白。贤妃拿帕子掩住了嘴。赵淑妃端着茶盏的手微微一紧。
正这时，一个内侍从殿外快步进来，附在高峯耳边低语了几句。高峯面色微变，躬身上前：“圣人，适才去查了那医女的住所，发觉她枕下除了那只金镯子，还有一块腰牌，是谊阳宫的门禁牌。她兄长在谊阳宫当差，她妹妹也被人接进了京，安置在城西一处宅子里，房契用的正是李修容母家的名。”
殿中死一般地静，凭谁也没想到居然还能有峰回路转。
绍章帝的声音从齿缝里逼出来，一字一字淬了冰。“将李修容带过来。”
李修容。五皇子的生母。一个在后宫里安静得几乎不存在的人。
忽然，上首传来一阵极细微的响动，是太后腕间的佛珠不知怎地脱了手，檀木珠子叮叮当当滚了一地，在金砖上弹跳着，有几颗一直滚到高峯脚边。所有人的目光都往上望去。太后的手还保持着捻珠的姿态，五指空落落地张着，面上虽勉力维持着镇定，可那青白交错的指节已将她卖了。
赵淑妃俯身捡起一颗滚到脚边的佛珠，搁在掌心里掂了掂，抬起眼来，语气不咸不淡的：“太后娘娘这是怎的了？虽说法华经有言，菩提子落地是替人消灾，可您这珠子都滚了一地了——这般大的灾，怕不是替自己消的吧？”她将佛珠搁回案上，拿帕子擦了擦手指，“臣妾素来心直口快。太后娘娘素日疼惜李修容，阖宫上下无人不知。只是再疼惜，也不能乱了宫规。圣人秉公处置便是。”
太后的指尖微颤。她望着绍章帝投过来的目光，勉强扯出一个笑来，那笑只浮在唇角，半分未漫到眼里。“皇帝……秉公便好。哀家无事，不过是手滑了。只是……还是要查清楚的，莫要冤了人。”
心底却是震惊，怎会牵扯到谊阳宫!
李修容被押进来时，殿中所有人的目光都落在她身上。她穿一身极素淡的鸦青褙子，头上只簪了一支素银簪子，面容清秀，却憔悴得厉害。她的目光从跪伏在地的医女身上掠过，又落在太后那张勉力维持着镇定的脸上。太后的眼睫微微颤了颤。只这一眼，李修容便什么都明白了。
这一局，败了。
她收住脚步，甩开身后内侍的押解，直直地跪了下去。
“臣妾认罪。”她的声音平静得近乎麻木，“是臣妾心中不忿。当初臣妾怀着五皇子时，在御花园偶遇皇贵妃，只因出言不慎便被罚了跪。寒冬腊月，臣妾跪在青石地上整整半个时辰，寒气入体，以致五皇子生下来便带着弱疾，一年里有半年缠绵病榻。臣妾每见他咳血，心里便多恨一分。臣妾知道海螵蛸只有寿康宫才有，便买通了太医院的陈勉，假借东宫名义去领了药。那医女也是臣妾逼迫的——她妹妹在臣妾母家手中，她不敢不从。”
“不忿？”赵淑妃冷笑一声，将茶盏往案上重重一搁，“当初是你先出言不逊，说皇贵妃多年无出。皇贵妃才罚你跪了半个时辰——半个时辰，已是轻的了。胡太医的脉案上记得明明白白，五皇子弱疾是因你当初急于求子，胡乱服用偏方汤药，胎里便带了毒。你倒会攀扯旁人。”
李修容猛地抬头：“你们皆是蛇蝎心肠之人，自然替她说话!”
屏风后头传来一阵极轻的脚步声。孙姑姑搀着秦韫素走出来，她披了一件月白大氅，人瘦得几乎要被衣裳吞掉。她抬起眼，目光直直地落在李修容身上。
“所以你便要害本宫的孩子？”
李修容与她的目光相触，嘴唇剧烈地哆嗦着，方才那一连串供词此刻一个字也不敢再吐。
绍章帝转向医女：“她所言可是实情？”
医女伏在地上，浑身乱颤，声音尖得破了音：“是、是李修容！李修容说奴婢的妹妹在她手里，奴婢若是不从，她便往妹妹脸上划刀子……奴婢不敢不从！方才那些话也是李修容教奴婢说的，她说只要将罪责都推到皇贵妃身上，太后娘娘自会保奴婢一命……是李修容，皆是李修容！”
太后闭了闭眼，此时此刻，她终于知晓是自己着急了，秦韫素从头到尾等的便是这一刻——等自己将底牌悉数翻出，等医女把所有的矛头都指向章台宫，等所有人都以为胜券在握，然后反手一刀。
绍章帝的声音没有半分温度：“将李修容拖出去，杖毙。”
李修容被内侍架起时没有挣扎，也没有哭喊。她只是回过头来，望了太后一眼。她便被拖了出去，鸦青裙摆消失在殿门外，沉重的大门在她身后缓缓合拢。
绍章帝转过身来，目光从方皇后脸上扫过。方皇后还跪在金砖上，被他这目光一看，整个人都忍不住往后缩了几分。
“身为中宫，遇事不知进退，任人挑拨。即日起，禁足长秋宫，六宫之权暂且交予赵淑妃与任淑仪共同署理。”绍章帝的声音不高，每一个字却钉得清清楚楚。
方皇后不敢置信：“陛下！”
而任淑仪从座上站起身行了礼，略一犹疑，忽然开口：“圣人，李修容已然伏诛，五皇子该如何安置？五皇子年幼病弱，如今生母获罪，若是无人照拂……”
她是嫔妃中最妥帖温默的一个，素日不言不语，总坐在角落里，旁人都只道她是个安分守己的摆设。此刻她问出这句话来，时机不早不晚，恰到好处。赵淑妃端茶盏的手微微一顿，不着痕迹地看了她一眼。
这话，分明是在递刀。
太后指尖掐紧，抬起眼来，声音尽力放得平缓：“五皇子那孩子自幼病弱，哀家瞧着实在心疼。他生母虽犯了过，孩子却是无辜的。便将他送到寿康宫来，哀家亲自照拂。”
“太后娘娘上了年纪，还是好生静养为宜。”秦韫素看向太后，“您连自己的佛珠都拿不稳了，哪还有心力照看一个病弱的孩子。若是一不留神……”她没有说完。不必说完。满殿的人都听懂了。太后的脸上青一阵白一阵，目光如淬了毒的针扎在秦韫素面上。
绍章帝偏过头看向秦韫素，眼中的冷厉褪了几分。他方才还因太后那番话疑了她，如今桩桩件件都指向旁人。她受了天大的委屈，从始至终不曾说过太后一个字的不是。他觉得亏欠。愈是亏欠，便愈想弥补。
“皇贵妃以为，五皇子当如何安置？”
秦韫素垂下眼睫。“孩子无辜，又生来病弱，理当为他寻一位妥帖的母亲。”
绍章帝犹疑了一瞬。她刚失了孩子，若能再养一个在身边，兴许能让她心中好受些。可五皇子体弱，日日需人照看，他又怕她劳心伤神。
正踌躇着，任淑仪的声音又响起来，不急不缓的：“臣妾倒想起一个人。宣嫔入宫多年，性子最是和善温厚，又曾替贤妃姐姐照看过尚在襁褓的二公主，于抚育幼子颇有经验。宣嫔位分不高，五皇子交由她抚养，既不会折了孩子的体面，也不至太过张扬。”
贤妃见状附和着点了点头。赵淑妃也道了一声妥当。太后张了张嘴，发觉满殿竟无一人接她的眼色。
秦韫素偏过头来，望着太后。她面无血色，身如风中残烛，那双桃花眼里却冷冷地浮着一层极薄的笑意，分明是挑衅。
她点了点头，说好。
太后恨极，这局分明就是秦韫素设下的连环套——拿自己的肚子做赌，把医女安插在自己眼皮底下，等着自己一脚踩进去。
可她更怕的，是另一桩事。秦韫素这局分明是冲着谊阳宫去的。
谊阳宫。五皇子的谊阳宫。
她攥着扶手的手指微微发抖，从骨头缝里渗出恐惧。难道她发觉了什么不成？
不可能。那件事做得极干净，一丝痕迹也无。
绝不可能。
作者有话说：
无