第45章 难懂 不觉太过虚
秦韫素由孙姑姑搀扶着, 款步踱至那话说到一半的詹才人跟前。她微微垂了眼睫，目光落在詹才人面上，唇畔仍噙着笑, 语气甚至称得上和煦。
“像谁？本宫？还是哪个？”
殿中空气陡然凝滞。
詹才人入宫未久，在这一拨新人里头还算出挑——虽不及柯美人那般盛宠，每月也能分得三四日, 人又生得娇怯，瞧着楚楚可怜。她早先曾想过投到秦韫素这边来, 托人递过两回话，都叫孙姑姑不咸不淡地挡了回去。后来便时常往长秋宫走动, 在方皇后跟前倒也混得如鱼得水。
此刻被秦韫素的目光扫着，她心里先虚了三分, 下意识往方皇后那边退了半步。眼角余光瞥见方皇后端坐高台, 胆气便又壮了几分。她按捺下惧意，微微扬起下颌，声音里带着一股被冤枉了的委屈。
“皇贵妃娘娘这话, 臣妾倒听不懂了。臣妾不过与明昭郡主闲话几句, 说她性子沉稳，不似当年昌懿夫人那般张扬罢了——臣妾连娘娘的名号都不曾提及。娘娘一进来便这般咄咄逼人，倒像是臣妾犯了什么十恶不赦的大罪。娘娘纵然位份尊贵，也不能不讲道理吧？”
说到最末一句, 声音里已带了几分泫然欲泣的颤意, 眼眶微微泛红, 瞧着好不可怜。殿中有几个与她相熟的妃嫔不由自主地往后缩了缩，生怕这把火烧到自己身上。
这番话委实说得巧。句句将自己往无辜里摘，句句将秦韫素往跋扈上推。
殿中有人偷偷交换眼色。詹才人这番话，怕是早就在心里盘算好了的。方皇后高坐台上, 端茶的手稳了稳，唇角几不可察地微微一抿。
秦韫素轻笑一声。
不是冷笑。是当真觉得可笑。
她往前走了一步，从孙姑姑手中抽回手，微微俯下身来，伸手捏住了詹才人的下颌，仿佛在端详一件有趣却不甚值钱的物件。
詹才人的气息骤然窒住。
“你这话倒提醒本宫了。”秦韫素松开手，接过孙姑姑递来的锦帕擦了擦指尖，“本宫素来宽以待人——对的是人。至于墙头草，本宫倒觉得不必如此。”
她抬起眼，声音平铺直叙。
“拖出去，打入掖庭。”
七个字落在这殿中，比惊雷还响。
詹才人猛地瞪向秦韫素，双目圆睁，不可置信地望着她。打入掖庭——那是宫中罪妇待的去处。进了掖庭，便是从这宫闱的名册上抹去了。永巷深处，洗衣舂米，与虫鼠为伴，余生再无指望。
她的身子晃了一晃，下意识往后退了半步，撞翻了身后的绣墩。绣墩倒在地上，发出一声沉闷的响，她顾不得去扶，转过身朝方皇后的方向嘶喊出来，声音尖得破了音。
“皇后娘娘！臣妾不过说了几句闲话，皇贵妃娘娘便要这般凌辱臣妾——皇后娘娘为臣妾做主！”
方皇后的手指在明黄椅搭上微微收紧。她没有看詹才人，而是看着秦韫素。
秦韫素叹了一声。那声叹息极轻，像是真切切地替詹才人觉得惋惜。
“难为你还晓得唤本宫一声皇贵妃。那你可知——本宫有协理六宫之权？”
秦韫素微微偏过头，目光从詹才人脸上移到她死死攥着方皇后椅搭的那只手上，又移回来。她的眼尾微微上挑，浮起一层极薄的轻蔑。
“藐视本宫，打入掖庭，已是本宫宽容了。若是依着规矩来——”她顿了一顿，语气愈发张狂，“你以为你还能站在此处与本宫说话？”
詹才人的脸白得像一张浸了水的宣纸。她一个字也说不出来了。她只是死死望着方皇后。
方皇后没有看她。
“至于你让皇后做主——”秦韫素抬起眼，目光越过詹才人，落在高坐台上的方皇后身上。
她明明立在阶下，须微微仰起脸才能与方皇后对视。可不知怎的，她立在那里，目光却像是在俯视。
殿中所有人的呼吸都屏住了。
“皇后要替她做主么？”
方皇后的手指在明黄椅搭上攥紧，指节泛白，手背上青筋隐隐凸起。她的目光与秦韫素的目光在空中撞到一处，如同两柄利刃，锋刃抵着锋刃，谁也不肯先移开。
秦韫素的眼底清清楚楚地写着两个字——你敢么。
殿中静得落针可闻。
“贵妃莫要太过分。”方皇后终于开口，声音沉了下去。
下边的任淑仪垂下眼睫，几不可闻地叹息一声。旁的嫔妃面前，皇后该是皇贵妃便是皇贵妃，从不会在这上头失了分寸。唯独当着秦韫素的面，她偏要唤“贵妃”，仿佛这两个字便是一道界限，只要唤出来，便是在提醒秦韫素：你再得宠，也不过是个妃子。
秦韫素连眼皮都没动一下。像是早就料到了，又像是根本不曾在意。她偏过头，声音平平淡淡。
“来人，拉下去。”
内侍们应声而入。不是方才在殿门口候着的那几个——是章台宫的人，早就候在外头了。两个内侍架起詹才人的胳膊便往外拖，动作干脆利落。詹才人挣扎着回过头来，发髻散了大半，珠翠滚落一地，海棠红的裙摆被拖得在地上翻卷。她的声音尖得几乎不成人声：“皇后娘娘！娘娘救臣妾——”
殿门口，那凄厉的哭喊声被帘子一挡，便弱了。再拖远几步，便彻底听不见了。
殿中鸦雀无声。
几个新进的美人吓得团扇都忘了摇，脸上一阵红一阵白，连大气也不敢出。旧人们倒是神色如常——淑妃连眼皮都没抬，慢悠悠地吹着茶盏里的浮沫。贤妃拿帕子掩了掩嘴角，唇边笑意纹丝未变。任淑仪垂下眼睫，将茶盏轻轻搁回案上。
这等场面，她们见得委实太多了。从秦韫素入宫那日起，这宫里便没有赢过她的人。如今她腹中怀着皇嗣，更不可能有。
秦韫素转过身来。
她的目光在殿中扫了一圈，人人避之不及。只有一个人没有避。
秦式微立在角落里，难得愣愣地望着她，目光黏在她脸上，仿佛忘了收回来。那目光里有惊讶，有打量，还有一种说不清道不明的思念。
“还不走？”
秦韫素的声音忽然撞过来，将秦式微从出神中拽了出来。
秦式微回过神时，秦韫素已走到了殿门口。她一手扶着孙姑姑的手臂，微微侧过头，目光落在秦式微身上。那语气冷淡得像责备，“佛经未抄完还四处走动，也是秦家太纵着你了。接下来这段时日，便在偏殿静静心罢。”
说完便转身走了。裙幅在门槛上轻轻一拂，天水碧的衣角便消失在帘子后头。秦式微连忙跟了上去。
从长秋宫到章台宫的路不算短。秦韫素走在前头，步子极快，天水碧的裙摆在她身后翻飞。孙姑姑在一旁搀着她，好几次想开口说“娘娘慢些，仔细脚下”，话到嘴边又咽了回去——那架势谁劝谁触霉头。秦式微跟在后面，也不说话，只安安静静地保持三四步的距离。
一路无话。
回了章台宫，秦韫素径直往正殿走，绕过那扇紫檀木的落地大屏风。秦式微的脚步没有停，也跟了上去。
秦韫素霍然转过身来。
“本宫准你进来了么？”
秦式微停住脚步。再往前一寸，便要撞上正殿的门槛。
秦韫素立在正殿门槛之内，一只手还搭在孙姑姑臂上。她的眉目之间没了方才在长秋宫里的凌厉，却浮着近乎厌烦的神情。
秦式微望着她。想了想，还是开口解释道：“今日在长秋宫，饶姑姑来请了三回。我本已推辞，只是事不过三。我是担忧——若我再不去，旁人会说皇贵妃娘娘拦着我不放，于娘娘声名有碍。我也怕牵累娘娘。”
谁料秦韫素闻言，冷嗤一声。
“怕牵累本宫？”她看着秦式微，眼角微微挑起，“可你不还是牵累了本宫亲自去救你。你若当真存了这份心，当初便不该应允入宫。如今倒来说怕牵累——不嫌过于虚伪么？”
秦式微张了张嘴，又合上。我能不应允入宫？圣人遣高峯亲至侯府宣旨——我一个无封地无实职的郡主，能说不来？换作你在我的境地，你能不来？
她在心里将这些话一句一句咽下去。开口时声音轻了几分：“我……”
“够了。”
秦韫素打断她。声音不高，却带着一种不容再说的冷硬。她转过身去，天水碧的衣袖在门槛内一晃，背对着秦式微，连回头的意思都没有。
“本宫并不想见你。今日是第一回 ，也望是最后一回。”
说罢便迈进了正殿。殿门在她身后缓缓合拢，两扇朱漆门板将她的背影遮得严严实实。
孙姑姑立在门外，转过身来对着秦式微，面上带着几分歉然。她微微屈了屈膝，压低声音道：“郡主，娘娘今日心绪欠佳，话赶话的，您多担待些。等过几日娘娘气顺了，自然便好了。”
秦式微收回目光，弯起唇角扯出一个笑来。
“无事。”
她停了一下，在心里默默补了一句——她不与孕中之人计较。何况这位孕中之人方才在长秋宫里替她出了一口天大的恶气。
回了偏殿，千兰已备好了家常的衣裳。秦式微换下那身见客的褙子，散了一头青丝，只穿一件月白素衫，歪在榻上。
她侧过身，目光落在帐子上。这帐子是月白色细葛布，边缘绣着一圈极淡的辛夷花纹，针脚细密，不凑近了根本瞧不出来。令华居的帐子也是这样的。她记得刚到永兴侯府那日，千兰替她挂帐子时曾说——二夫人给各院都分了几匹，夏日挂这个最是透气，又不招蚊虫。
她仰面躺着，望着帐顶那圈隐隐约约的辛夷花纹，又想起偏殿里的书。架上那些书，有佛经，有游记，有酿酒的方子，还有几卷前朝的笔记杂谈。每一本都像是挑了又挑，才搁上去的。
当真是个奇怪的人。
嘴上说着不想见自己，连正殿的门都不让进。长秋宫里替自己出头时不认，回了章台宫冷言冷语地让她离远些。可这偏殿里的一桌一椅、一帐一书，没有一处不是用了心的。
她翻了个身，将脸埋进引枕里。她娘招惹的人当真是一个比一个难懂。
长秋宫里，方皇后挥退了众人。
她坐在宝座上，手指在扶手上攥了许久，方才缓缓松开。她没有像从前一般摔东西，只是安安静静地坐了片刻，然后站起身来，回内室换了一身衣裳。不是方才那身明黄宫装。是一身靛蓝的家常褙子，发髻上的九尾凤钗也摘了，只簪了一支素银簪子。她对着铜镜端详自己，镜中人眉眼清秀，嘴角那道纹路却怎么抚也抚不平。抚了太多年了。
饶姑姑跟在她身后，嘴唇动了动，又合上。她跟了皇后许多年，太明白这个神态了。愈是不言语，便愈是压着。压得愈深，回头炸开的时候便愈烈。
承明殿里，绍章帝正坐在御案后头。高峯刚将长秋宫里发生的事原原本本地禀了——一字一句，不添不减。
绍章帝听完，搁下朱笔，面上神情纹丝未动。只淡淡道了句：“知道了。”
高峯便不再多言，退到一旁。
方皇后进来时，步履沉稳，面上瞧不出半分愠色。她朝绍章帝行了一礼，对上绍章帝的目光，原本想说的话——每一句都在舌尖上转了一圈，又被理智摁了回去。她开口时声音平平静静：“臣妾此来，是想与圣人商议太后千秋的事宜。礼单臣妾已拟好了，请圣人过目。”
她将袖中的折子递上去。目光始终垂着，未曾提及章台宫半个字。
绍章帝接过折子，却未看。他的目光在方皇后面上停了一息。然后将折子搁在案角，出乎意料地唤了一声高峯——让高峯去把灶上煨着的灵芝安神汤端来。
高峯应声而去，不多时便端着一只霁蓝釉的瓷盅进来。绍章帝指了指那盅汤，语气温煦：“听闻皇后近来总睡不安稳。这汤朕喝着觉得还有效用，便让人给皇后也熬了一盅。原想派人给你送去，既来了，趁热饮了罢。”
方皇后看着那盅汤。霁蓝釉的盅身被殿中烛火映得温润如玉，热气从盅盖的缝隙里袅袅升起。
汤是滚热的。圣人的语气也是温和的。可她的心是凉的。
她的眼睫微微动了动，伸手接过汤盅，揭开盅盖饮了一口。入口微苦，回味绵长。
殿内安静了一息。烛花轻轻爆了一声。
绍章帝端起茶盏，自己未饮，倒是先开了口。“皇贵妃今日心绪不宁，太医说是孕中内火燥旺，看什么都不甚顺眼。她那个性子你也晓得，发作过了便好。皇后是后宫之主，多担待她些。”
方皇后搁下汤盅。汤还有大半盅，她没有再饮。她拿帕子拭了拭嘴角，站起身来，行了一礼。垂下眼睫，声音稳稳的。
“臣妾省得。圣人若无旁的事，臣妾便先告退了。”
绍章帝颔首，重新拾起了朱笔。
方皇后走出承明殿时，步履仍旧是稳的。下了殿前台阶，走了三阶之后，确信殿里的人已听不见了，饶姑姑才从廊柱后头迎上来，压低声音唤了一声“娘娘”，面上满是忧色。
方皇后没有看她。目光直直地落在前方甬道的尽头，咬着牙，声音从齿缝里一个字一个字地挫出来。
“姑姑放心，本宫没那般蠢。”
圣人方才那盅安神汤，那几句温言软语，每一个字都是在告诉她——莫要闹。
“圣人这心当真偏得厉害。一句‘多担待’，便又轻飘飘揭过了。”方皇后的声音压得极低，像是在自言自语，又像是在对饶姑姑说。
饶姑姑扶着她缓缓往前走，宽慰自家主子道：“不过是前人栽树罢了。圣人护的不是她，是当年的——娘娘何必与一个故去之人计较。”
方皇后细想了想，面色果然缓和了些。
是啊，皇贵妃又如何，盛宠又如何？秦韫素不过是个替身。圣人对她的宠爱，对章台宫的偏袒，甚至对她腹中那个孩子的看重——哪一样不是因了她与秦令华生着五六分相似的面庞？
可偏偏，秦韫素与秦令华性子截然相反。一个张扬炽烈，一个冷淡疏离。圣人在这冷淡疏离里寻觅那个影子，寻了这么些年。寻到了么？
没有。可他还在寻。
方皇后忽然冷笑了一声。
不过一想到秦令华，便让人想到秦式微。秦令华的女儿，也生了一双那样的眼睛。她立在长秋宫里，用那双眼睛望着她，满口“皇后娘娘教导有方”的乖巧话。字字如刀，却让人挑不出错处。与她那个娘一样，是个不好对付的。
“这个小的也不是个善茬。”方皇后的声音平平淡淡。
饶姑姑应和了一声，目光从方皇后紧攥的拳头上掠过，不动声色地转了话头：“娘娘，东宫听闻您近来难眠，特特送了安神汤来。太子殿下说，这方子是太医院新拟的，专治心火燥旺。”
方皇后偏过头来，眼眶里还浮着几缕未散的血丝，看着便添了几分说不出的狠厉。
“又是那个陶承徽？”
饶姑姑垂下眼：“是。是陶承徽亲手熬的，东宫的内侍适才送到。”
方皇后深吸一口气。她也不明白太子是着了什么魔。太子妃迟迟未定，满京师的世家贵女排着队等他挑，他却偏偏专宠一个出身低微的承徽——一个翟家养出来的表姑娘，父亲不过外任知府，在京中连门第都排不上。就这样的出身，也配做东宫最得宠的女人？
太子不嫌丢人，她还嫌丢人。更可恨的是，太子处处替她做脸面。赏花宴送礼、冠礼请人——这一碗安神汤，大约又是陶承徽的主意。回回都是打着太子的旗号，回回都让她发作不得。
“本宫一见她就来气。让她回去。”方皇后扔下话，转过身便往宫道上走。
饶姑姑紧赶两步，压低声音道：“奴婢这就去请陶承徽走。”
她刚转过身，便听见方皇后的声音从身后传来。
“不。”
饶姑姑停住脚步。
方皇后站在宫道中央。甬道的风灌过来，将她的衣袍吹得猎猎作响。她望着东宫的方向，目光里有什么东西被风吹亮了。
“本宫见她一面。”
——
接下来几日，秦式微本以为当真连偏殿的门都出不去了。结果倒也没那般糟。皇贵妃虽不见她，却也不曾禁她的足。章台宫里她可以随意走动，只有一条——正殿仍是不许进。
她在偏殿里安生待了几日。每日清早晨千兰替她梳头时，窗外的蝉鸣便已响起来了。日头爬上琉璃瓦，将殿前的青砖地晒得泛白。她伏在书案前抄佛经，抄完一卷搁下笔，便去翻架上那几卷杂书，把酿酒那一章翻来覆去看了好些遍，想着回头见了梁映荷或能给她些新点子。
千兰每日去茶房取水、领膳食，回来时总带回些消息——正殿那边每日都有太医请平安脉，圣人赏的东西流水似的送进去。秦式微听着，点点头，并不搁在心上。
不过有两回在廊下远远碰见过那位太医江郎寿。是个中年男子，蓄着短须，生得端方斯文，身后永远跟着那个医女。医女穿一身鸦青色素面褙子，头发用青布帕子裹得严严实实，只露出额头与眉眼。她总是低着头，步子极轻，跟在江太医身后，从头到尾不出一言。秦式微与他们在廊下擦肩而过时，江郎寿会微微躬一躬身，算是见了礼。医女从不抬头。
这一日午后，秦式微正歪在榻上假寐。殿内唯余一盏冰鉴里浮浮沉沉的碎冰偶尔发出细微的磕碰声。她睡得并不沉，隐约听见廊下传来一阵脚步声。
千兰轻手轻脚地掀了帘子进来，附在她耳边低声道：“娘子，孙姑姑来了。”
秦式微睁开眼。孙姑姑果然立在殿门口，今日穿了一身簇新的靛蓝宫装，腰间系着的墨绿宫绦上换了一枚成色更好的铜鱼符。她面上带着笑，那笑意比平日更深了几分，眼角的褶子里都堆着郑重，屈膝行了一礼：“郡主，圣人驾临章台宫，正在正殿与娘娘叙话。娘娘请郡主过去。”
秦式微坐起身来，有那么一瞬险些以为自个儿听错了。
秦韫素请她去正殿？前几日还站在门槛里说“本宫并不想见你”，如今竟亲自遣孙姑姑来请了。她心里转了一圈便明白了——自然是圣人的意思。圣人来了章台宫，想见见她这个“明昭郡主”，秦韫素总不能说她不在。
她面上不显，只让千兰替她拢了拢头发，换了一身见客的衣裳。月白素罗褙子，青灰暗花绫裙。腕间的念珠从袖口里滑出来半串，她用指尖拢回去，起身随孙姑姑往正殿走。
正殿此时殿门大敞，左右各立着四个内侍，靛蓝公服，腰系革带，目不斜视。正殿的明间正中摆着一张紫檀木大案，案上供着一尊羊脂白玉观音，观音手中净瓶里插的不是柳枝，而是一枝新折的玉兰。窗下两张主座，右首坐着秦韫素，左首坐着一个穿赭黄袍子的男子。
秦式微没有多看，垂着眼睫走上前去，依着宫规行了跪拜大礼。裙幅铺在金砖上，额头触地，触感冰凉粗粝。
“臣女明昭，参见圣人。”
“起来罢。”绍章帝的声音不高，带着微哑的尾音。
秦式微站起身来，顺势抬起眼，将当今天子的模样看清楚了。
他穿一身家常的赭黄袍子，未戴幞头，乌发用一根玉簪松松绾着。眉目清隽温默，看人时不带什么锋芒。他坐在那里，既不像天子，也不像霍嶂那种浑身上下都写着生杀予夺的权臣。倒像一个在陈旧书斋里坐了大半辈子的书生。
他在看她。
秦式微垂下眼睫，端端正正地立着，任由那道目光落在自己面上。她太熟悉这种目光了。霍嶂看她时，是在寻她娘的影子。秦正初看她时，是在寻她娘的影子。这宫里的每一个人，都在她脸上寻觅另一个人的脸。而这位坐在她面前的帝王大约也不例外。
绍章帝看了她片刻，目光在她眉眼之间停了一停，又移到她紧抿的唇角。然后他的眼睫微微动了一下，垂下眼，端起了茶盏。
绍章帝也没料到，她的亲女竟如此不肖其母。面前这张脸——那副规规矩矩、滴水不漏的模样——与令华阿姐判若两人。
他收回目光，开口时语气多了几分刻意的亲和：“朕听皇贵妃说，你这几日在宫中住得还算习惯。”
秦式微道：“谢圣人挂念。皇贵妃娘娘安排得极为妥当，臣女一切都好。”
绍章帝颔首，又问她在读什么书，平日里做些什么消遣。秦式微一一答了，言辞并不多，却也不显敷衍。他问一句，她答一句。他不问了，她便安安静静地立着。
几个来回下来，绍章帝似乎也觉出了什么。忽然便觉得有些意兴阑珊。他不再问了，只侧过头对高峯吩咐了一声。
高峯应声退下，不多时便领着几个内侍捧了朱漆描金的托盘进来。赏赐铺了半张案——锦缎、文房、金银锞子，还有几样宫中新制的糕饼点心。
“在宫里便当是自家，不必拘束。若有什么委屈，只管去承明殿。”
她还没来得及谢恩，秦韫素的声音便从旁边递了过来。
她一直坐在那儿，手里端着一盏茶，从头到尾不曾插过半句话。此刻她搁下茶盏，瓷底磕在紫檀木案上，发出一声极轻的脆响。
“圣上日理万机，光折子便要从早批到晚。这些微末小事哪里值得拿去叨扰圣上，臣妾替她担着便是。”
字面上的意思也挑不出毛病，可那语气却硬得很。
绍章帝偏过头看了她一眼，并未动怒。
反而忽然笑了一下。那笑意极短，唇角只弯了一弯便敛了回去，语气里倒听不出半分不悦。
“无妨。朕也难得听人说些家常。”
他没有再继续这个话头，端起茶盏饮了一口，又搁下，话锋一转：“过几日便是太后千秋。到那时，也让明昭去见见太后。”
秦韫素搁下茶盏，面上仍是一贯那副不咸不淡的神色。
“臣妾省得。”
四个字。一个字也不肯多给。
绍章帝又坐了片刻便起身了。高峯快步上前替他理了理袍角，他摆摆手，自己抬步往殿外走。
圣人走后，秦式微也识趣地告了退。秦韫素并未说什么，只不过面色不太好。
沿游廊回偏殿的路上，秦式微走得很慢。腕间的念珠被风吹得轻轻晃动，菩提子在日光下泛着温润的哑光。
她低头看着那串念珠，忽然想起自己入宫匆忙，没来得及给张府递个信。他每隔三日便给她回一封信，从不间断。这一回一连数日没有她的音讯——他会怎么想？
应当无事罢？
作者有话说：
无