第43章 婚事
晨钟响起, 紫禁城从沉睡中苏醒，朱见深已平静换上太子常服, 对镜整理衣冠。
镜中少年眼神愈发深沉平静，已不见昨夜的迷茫和羞耻。
他在对镜默默起誓，他会用一生报答她，守护她，以他能做到的，唯一被允许的方式。
万贞儿如往常一样，前来侍奉太子晨起上朝时, 朱见深平静接受她的伺候, 礼貌而疏离。
只有他自己知道，在她为他系上玉带时, 他的心跳有多快，在她转身离去时, 他有多煎熬。
“殿下昨夜睡得可好？”
万贞儿为太子整理好衣袖, 敏锐察觉到太子眼下乌青，忍不住开口关怀。
万贞儿敏锐察觉出太子近来似乎有心事。
朱见深面容平静：“尚可。”
他的目光在她脸上停留片刻, 发现她眼下有淡淡青影, 似乎未能安眠。
他想问, 却不敢问。
有些话, 一旦问出口，就再也无法收回, 他总想要知道她的全部消息。
“姐姐也要保重身体。”他最终只是淡淡地说。
万贞儿垂首：“谢殿下关怀。”
说罢，万贞儿却步退出内殿。
待伺候太子上朝之后, 钱能贱兮兮笑着凑到正在晒书的万贞儿身侧。
“姐姐，看来你与季大人的喜酒，我今年喝定了, 你不知道季大人知道你约他看灯会，有多高兴，还赏了我好大一个金元宝。”
钱能喜滋滋取出大金元宝显摆，又将季铎送来的礼物捧到万姐姐眼前。
眼前赫然出现一支朱钗，万贞儿错愕一瞬，她知道收下陌生男子的朱钗意味着什么。
可她已骑虎难下，昨日韩嬷嬷已让她准备一番，过了正月，相看合适的男子成婚。
万贞儿不再犹豫，毅然接过珠钗。
上元节佳节，紫禁城褪去往日庄严肃穆，换上节日盛装。
午门外十里长街张灯结彩，各式花灯璀璨夺目，如繁星坠落人间。
新朝新气象，天顺帝今年特意令人于万岁山前点缀超过从前规模的鳌山灯，与民同乐，以万盏彩灯堆叠成巨鳌形状，高达十余丈，璀璨辉煌，映得半个京城恍如白昼。
此刻万贞儿有些心不在焉伺候太子练字。
透过敞开的明瓦窗户，远远就能看见午门外那片璀璨灯火。
按惯例，太子应随驾陪同皇帝观赏鳌山灯，可今晚太子却闷闷呆在书房里练字。
“怎么？”
朱见深抬眸，见万姐姐神不守舍，时不时看向午门鳌山灯：“姐姐想去看灯吗？”
万贞儿愣了一下，随即笑道：“奴婢在宫中也能看到。”
“哪儿有去午门外热闹，听说今年灯会比往年更盛，有能载人的走马灯，有会喷火的金龙灯。”
伺候在一旁的覃勤叽叽喳喳说着：“殿下若能微服前往，定....”
“殿下，这不合规矩。”怀恩轻声打断：“您不能擅自出宫。”
怀恩不苟言笑，俨然是东宫里循规蹈矩的戒尺，但凡太子有任何逾矩行为，怀恩总会第一时间站出来劝谏。
“孤知道。”
朱见深眼中的光芒黯淡下去，他重新望向那片灯火：“所以，孤只能在这远远看着。”
万贞儿看着太子落寞神情，忍不住同情他。
有时候当天潢贵胄未必就事事如意，虽贵为太子，却如困兽般被囚在这深宫之中，连寻常百姓都能享受的上元灯会，于他都是奢望。
“既如此，你们…”
朱见深犹豫片刻，含笑开口：“你们今晚可替孤去午门看看上元节盛况。”
“多谢殿下，奴婢定好好替殿下看灯，回来细细讲给殿下听，哪里的灯最美，哪里的杂耍最精彩，哪家的元宵最甜，奴婢定打听个遍。”覃勤雀跃不已。
朱见深眼中重新燃起光彩，但很快又皱起眉头：“覃勤，务必照顾好万姐姐……”
“殿下，万贞儿哪儿要奴婢煞风景，今晚她有人陪伴。”
覃勤乐呵呵说道；“锦衣卫季铎，您还记得他吗？贞儿今晚与季铎约好赏灯呢。”
季铎！这个名字让朱见深的心下一沉。
那个曾经驻守在西内冷宫的锦衣卫北镇抚司的千户，万姐姐从前的未婚夫婿。
自万姐姐来到西内冷宫，两人时有往来。
朱见深见过季铎几次，那是个英武挺拔，剑眉星目的年轻锦衣卫，说话时总带着温煦的笑。
“他..常来找你？”朱见深的声音有些干涩。
“也不算常来，只是偶尔托人带些东西，今日他恰好不当值，说可以陪奴婢去看灯。”万贞儿解释道。
朱见深抿唇不语，他本该为万姐姐高兴，有人陪她看灯，护她安全。
可心头那股莫名的酸涩是怎么回事？
“那……你去吧。”他强迫自己露出笑容。
“大伴，你也去，替孤好好看看。”
怀恩毕恭毕敬躬身：“奴婢遵命。”
万贞儿福身告退，脚步轻快离去。
朱见深望着她的背影，直到消失在廊道转角。他转身回到殿内，看着铜镜中自己晦暗的脸色，忽然做出一个决定。
半个时辰后，一个穿着普通太监服饰的少年从东宫侧门溜出。
朱见深用斗篷帽子遮住大半张脸，混在出宫办事的宫人队伍中，没想到第一次启用皇叔留在紫禁城内的势力，竟是为如此无聊之事。
这是他十一年来，第一次擅自出宫。
紫禁城外的烟火气息与喧闹氛围与他想象中的一样美，可此刻他却觉百年孤独，身边空无一人，没有熟悉的温暖手掌牵紧他。
午门外，街道上人潮涌动，摩肩接踵。各色花灯将黑夜照得如同白昼，卖元宵的摊贩吆喝声、杂耍艺人的喝彩声、孩童的嬉笑声交织。
朱见深第一次置身于如此鲜活的人间烟火中，一时竟有些不知所措，下意识伸手。
只要他伸手，一定能握住那只温暖的手，可直到他的手冻得颤抖，却头一次没有等到温暖的手掌。
朱见深垂头丧气，失魂落魄往前行。
“殿…公子，咱们还是回去吧。”小太监紧张地环顾四周：“若是被人发现…”
“闭嘴。”朱见深低声道，眼睛却焦急地扫视着周遭的一切。
她不在，他就去找她，不管她在哪，他总要找到她！
随着人潮向前走，不知不觉来到鳌山灯下。
那灯山果然壮观，万盏彩灯勾勒出巨鳌形状，每一片鳞甲都是一盏独立的灯，流光溢彩，美不胜收。
灯山旁搭着戏台，戏子身着彩衣，翩翩起舞，在灯火映照下宛如仙人下凡。
朱见深正看得心不在焉，忽而在人群中看到一道熟悉的身影。
是万姐姐！
此刻她正仰头看着鳌山灯，侧脸的线条柔和美好，嘴角噙着一丝温柔笑意。
而她身边，站着季铎。
那锦衣卫千户今日未着官服，而是一身玄色道袍，更衬得身姿挺拔。
他微微侧身，为万姐姐挡住拥挤的人潮，手中还举着一串冰糖葫芦。
万姐姐接过糖葫芦，咬了一口，随即笑着说了句什么。季铎低头看她，眼中满是温柔笑意。
来不及喜悦，朱见深咬紧牙关，好痛，为何连呼吸都疼得锥心刺骨。
他看见季铎抬手，极其亲昵拂去万姐姐发梢上不知何时落下的一片彩纸。那动作轻柔暧昧，万姐姐没有闪躲，娇羞低下头，耳根泛红。
他们并肩向前走，在一个卖面具的摊前停下。
季铎拿起一个狐狸面具，在万姐姐脸上比了比，两人相视而笑。
人潮拥挤，万姐姐季铎护在怀里，他的手放肆触碰她的肩膀。
万姐姐并未与他隔开距离，不曾拒绝季铎触碰！
随后季铎买下了一个兔子面具，却没有给姐姐，而是自己戴在脸上，转身做了个鬼脸。
万姐姐掩嘴轻笑，眼中是朱见深从未见过的光彩。
那光彩刺痛他的眼睛。
在他的记忆里，万姐姐总是温和克制而端庄的。她是他的万姐姐！
可她对他的笑，总是带着分寸，带着身为奴婢的谨慎和疏离。
可此刻，在季铎面前的万姐姐，是如此鲜活，如此生动。
朱见深不自觉地跟了上去，混在人群中，目光死死锁住那两道身影。
他看到他们在猜灯谜的摊前驻足，季铎猜中一个难谜，为万姐姐赢得一盏兔子灯。
他们走到一处相对安静的桥边，靠在桥边，看着河中莲花灯顺流而下。
季铎说了句什么，她轻轻点头。
季铎握住万姐姐的手。
万姐姐没有拒绝，任由他握着。
时间仿佛在这一刻静止，周围的喧闹人声、璀璨灯火，全都褪色成模糊的残影。
朱见深眼中只有那两只交握的手，只有万姐姐脸上那抹羞涩的红晕，只有季铎眼中毫不掩饰的情意。
原来如此。
原来万姐姐也会有心上人，也会像寻常女子一样，与情郎在灯火阑珊处与人执手相看。
原来她不只是他的万姐姐。
一股强烈的酸楚涌上心头，夹杂着被背叛的愤怒，和莫名的恐惧。
他想冲过去分开那两只手，想质问万姐姐为何要与他人如此亲密。
想告诉她，她是他一个人的万姐姐，永远都是。
但他不能。
他只是站在原地无能为力，看着季铎低头在万姐姐耳边说句什么，万姐姐含笑轻轻点头，两人相视而笑，并肩离去，消失在熙攘人海中。
“公子，时辰不早，在神武门护军换值之前就咱们该回去了。”小太监小心翼翼地提醒。
朱见深没有回应。他依然望着那两人消失的方向，咬牙切齿拂袖而去。
回宫的路上，朱见深一言不发。
海中反复回放着那两只交握的手，相视而笑的亲昵画面。
原来她也会对别人那样笑。
原来她也会允许别人触碰她的手。
原来她心中早有了别的男子。
.......
“贞儿，”在送她回宫的路上，季铎忽然停住脚步，神色郑重：“我有话想要对你说。”
万贞儿心中一紧，隐约猜到他要说什么，季铎多年未娶，对她的心思昭然若揭。
她对季铎无心，不知该如何回应他。
“贞儿，你该知晓，这些年，我一直等着你。”季铎鼓足勇气开口。
“我知道你心中有许多顾虑，知道你在宫中有许多不得已，但我想让你知道，无论多久，我都会等你。”
万贞儿低下头，愧疚于将季铎当成救命稻草：“季铎，我……”
“先听我说完。”
季铎打断她：“孙太后宫中传出消息，太后有意将你指婚给司礼监太监曹吉祥的侄子。”
万贞儿猛地抬头，脸色苍白，原来孙太后真打算将她赐给曹吉祥的侄儿。
作者有话说：
无