第120章 关门打狗
接下来的几天，像是在打仗。
宇文成都带着人，把沿岸可能出问题的堤段、料场、工棚，从头到尾筛了一遍，又抓了不少人。有偷工减料的工头，有来历不明的帮工，还有几个管着物料的小吏。
刑房里的灯连着几夜没熄，审出来的口供零零碎碎，东一榔头西一棒子，这个说是收了不知名老爷的钱，那个讲是按上头的吩咐办事，再追问是哪个老爷、哪位上头，便又支支吾吾，或推说不知，或指向些重复的名字。
有用的实证，半点也无。
但我的心，却随着那一张张语焉不详的供词，一点点沉下去，最后那点微末的侥幸，也彻底凉透了。
这样大的手笔，这样狠的心肠，这样周密又毒辣的计划，绝非寻常世家大族能有，也绝非他们敢为。
只有一个人，有动机，有能力，也有这份胆大包天的狂悖。
汉王，杨谅。
可我们所有的人证、物证，最多只是指向并州。
并州那么大，人那么多，中间隔着千山万水，更隔着无数双眼睛、无数张嘴。没有一样，能直接钉死他汉王杨谅。
杨广那边更不轻松。
朝堂上弹劾的折子像雪片一样飞来，字字句句，恨不得将“刚愎自用”、“劳民伤财”、“天降灾异以示警”的罪名直接钉死在他身上。
他白日要应对那些明枪暗箭，夜里还要批阅如山的公文，核查运河工程的每一处细节，眼下的青黑一日重过一日。
民工那边也不安稳。
死了人，塌了房，流言蜚语一起，人心就散了。接连闹了几次不大不小的工潮，吵着要说法，要加钱，要回家。我只好带着陈实和李喻，一趟趟地往工地上跑。
我们站在临时搭起的高台上，底下是黑压压、情绪激动的人群。
汗水混着尘土沾在脸上，我扯着嗓子，一遍遍地说，朝廷不会不管，太子殿下有承诺，抚恤会发，房子会盖，凶手一定会揪出来。
说到后来，嗓子都是哑的。
可光说不够，还得做。
我让陈实他们把粮食、药材、还有第一批抚恤的银钱，当众一箱箱抬出来，当着所有人的面，照着名册，一个个发下去。李喻带着人，将那些传得最邪乎的谣言揪出来，一条条掰开揉碎了讲清楚，背后是谁在捣鬼，安的什么心。
软硬兼施，连轴转了好几天，那股惶惶的人心，才算被暂时按了下去。
夜里回府，常常是累得一句话都不想说。
杨广有时回来得比我还晚，带着一身挥之不去的沉郁。
我们偶尔在书房或者廊下遇见，彼此对望一眼，他眼底是疲惫的血丝，我脸上是掩饰不住的倦色。
有时他会伸手，轻轻地碰一下我的脸颊，问一句：“累不累？”
我摇摇头，只是说：“殿下也很累吧。”
往往话音未落，新的急报又叩响了门环。蜡烛燃了又尽，长夜似乎没有尽头。
转机出现在第五天。
罢工潮还没平息，几处工地又接连发生打砸。
我们立刻意识到，这绝非偶然的民怨发泄，而是有组织的、在分散我们精力的同时，试图点燃更大的混乱。
不能再等了。
我和宇文成都对视一眼，几乎同时吐出三个字：
“洼子屯！”
那里刚经历丧亲之痛，哀伤与愤怒都压在最脆弱的边缘，情绪最易被煽动，一旦失控，后果不堪设想。
当我们带着人疾驰赶到洼子屯工地时，已是一片混乱。
愤怒的人群与试图维持秩序的兵卒推搡着，石块与怒骂齐飞。
而人群最前头，几个身形精悍、动作利落得与周围灾民截然不同的汉子，正目标明确地扑向几个监工小吏。
他们下手狠辣，招式间带着军中擒拿格斗的影子，哪里是寻常苦力，分明是练家子在借机下死手、彻底引爆局面！
混乱中，我眼角余光猛地瞥见几处存放粮食和木料的堆垛，竟同时冒起了黑烟！
“有人放火！”宇文成都骂了一声，扑过去。
场面瞬间更加失控。尖叫、怒骂、救火声混作一团。
宇文成都的亲兵也非庸手，拼着受伤，死死缠住了两个刚点了火把、试图趁乱遁走的身影。那两人身手矫健，竟在合围中又伤了几个兵士，才被终于按倒。
第一个被按住的人，几乎在被擒住的瞬间，脸上闪过一丝决绝，喉头一动——
“拦住他！”我大喊，却已来不及。
那人嘴角溢出黑血，眼神迅速涣散，顷刻间竟已服毒自尽。这等行伍中培养出的死士作派，与之前那些被收买的乌合之众截然不同！
就在这电光石火的刹那，我的目光猛地钉在了第二个被几名精锐亲兵合力压制，却仍在奋力挣扎的人脸上。
火光映照下，那张因搏斗和戾气而扭曲、却依旧能辨认出轮廓的脸——是柱子！是那个笑着说“有个邻居姑娘，人挺好”的北方汉子柱子哥！
并州......他说他就来自并州！
他竟不是个普通民夫，而是敌人精心安插的死士！
而几乎就在我认出他的瞬间，我看到他被反剪的右手，以一个极其隐蔽而迅捷的动作，猛地摸向腰间。
那里，或许藏着刀，或许藏着毒，但无论如何，他下一个动作必然是自我了断，就像他那个毫不犹豫自尽的同伙一样！
“他要自尽！”
念头闪过的瞬间，我身体已本能地做出反应。
我夺过身旁一名亲兵手中的弓箭！搭箭，开弓，瞄准，动作一气呵成，稳稳锁定了那只正摸向毒药的右手！
“嗖——！”
箭离弦，带着风声，狠狠扎穿了他的右手腕。
“呃！”柱子痛得浑身一缩，动作僵住。
就在这时，宇文成都的掌风已经到了，又狠又准地劈在他颈侧。
柱子眼一翻，晕了过去。
宇文成都蹲下身，三两下从他腰间摸出一把薄刃，又捏开他下巴，从后槽牙抠出个蜡封的小丸，是毒药。
他没有立刻咬下藏在口中的毒，甚至没有试图去咬。
也许他心里终究有那么一点东西，绊住了那口能咬碎蜡丸、了结一切的狠劲。
他在犹豫什么？是想起家里等着他的老娘，还是那个邻居姑娘？是心里那点“万一”的侥幸？
派他来的人，大概做梦也想不到，精心培养的死士，最锋利的刀，在人间走一遭，心里竟也会长出舍不得。
死士一旦有了软肋，就不再是死士。
......
当天夜里，我和杨广一起去了江都的牢房。
甬道昏暗，火把在湿漉漉的墙壁上投下跳动的影子。
柱子哥已经醒了。
他被绑在木柱上，手脚都用铁链捆着，手腕处包扎过的箭伤渗出一小片暗红。
狱卒打开牢门，退到一旁。
他听见脚步声，眼皮抬了抬。
“是你们……”
他像是花了点力气才把眼前的人，和那天在工地上灰头土脸的两个年轻人对上号。
把头重新低下去，哑着嗓子：“……太子，太子妃。”
我没应他这个称呼，往前走了两步，隔着一臂的距离停下：“柱子哥。”
他肩膀颤了一下，没抬头，也没吭声。
“那天在工地上，我们一起搬石头，一起吃大锅饭。你碗里没了咸菜，我还给你夹了一筷子。”
他的喉结上下滚动了一下，嘴唇动了动，还是没发出声音。
“你说你是并州来的，跟村里几个兄弟一道，想挣点钱。”我看着他的眼睛，“你说家里有个老娘，身体不好。”
他的呼吸急促起来，胸口起伏着。
“你还说家里有个邻居姑娘，”我放慢语速，一字一顿，“人很好，做的饼子软和。”
“别说了！”他猛地抬起头，眼底一片赤红，“别说了……”
我没停。
“王大哥死了，你知道吗？”
他的手猛地攥紧，铁链勒进皮肉，渗出血来。
“堤塌了，人没了。他媳妇怀了四个多月的身子，在泥水里跪了一天一夜，就捞着他一件衣裳。”
“你想过她怎么活吗？孩子还没出世，就没爹了。”
柱子哥低下头，肩膀剧烈地颤抖着。他咬紧了牙，腮帮子鼓出硬邦邦的棱角，可喉咙里还是泄出低低地呜咽。
那不是一个冷血杀手该发出的声音。
就在这时，杨广往前踏了一步。
他站得离柱子更近些，身影被火光投在潮湿的墙壁上，沉甸甸地压下来。
“你背后，是谁？”
柱子浑身一震，像是被这句话刺醒了。
他缓缓抬起头，脸上的痛苦挣扎褪去，变成一种近乎麻木的坚硬。他迎着杨广的目光，一字一顿，从牙缝里往外迸：“我不会说，你杀了我吧。”
杨广脸上没什么表情，像是早就料到。
“孤知道你不怕死。”
他顿了顿，话音却陡然一转，带着一种更冰冷的意味：“那你怕不怕……她死？”
“她”字落下的瞬间，牢门外传来脚步声。秦义推开门，侧身让进来一个人。
一个穿着粗布衣裳，梳着简单发髻的年轻女子，怯生生地站在门口，脸色苍白，眼睛红肿，像是受了极大的惊吓。
她一进来，目光就锁在柱子身上，眼泪“唰”地就下来了，嘴唇抖得说不出完整的话，只颤着声喊：“柱、柱子哥……？”
柱子猛地抬起了头，整个人从刑架上弹起来，又被铁链狠狠拽回去，发出“哗啦”一声巨响。
他眼睛瞪得几乎要裂开，死死盯着那女子，“……小莲？！你们……你们抓她干什么？！这事跟她没关系！她什么都不知道！别动她！别动她！！”
杨广的目光落在那叫“小莲”的女子身上，语气平静：“孤不想动她。”
他慢慢踱到“小莲”身边，阴影将她完全笼罩。
“但若你不说，”他微微侧头，看向目眦欲裂的柱子，“孤不想动，也得动。”
柱子牙齿咬得咯咯作响，额上脖子上青筋暴起，胸膛剧烈起伏。
他死死瞪着杨广，又看向吓得瑟瑟发抖、泪流满面的“小莲”，嘴唇都咬出了血，却依旧一个字不吐。
“柱子哥，你说吧！”我适时上前一步，声音满是焦急和无奈，甚至有一丝不易察觉的恳求，“太子殿下……他真的什么都做得出来，我……我也拦不住啊！”
柱子痛苦地闭上眼，又猛地睁开，眼底满是血丝，但还是顽固地沉默着。
杨广似乎耗尽了最后一点耐心。
他忽然抬手，从秦义腰间“唰”地抽出一把短刀。雪亮的刀锋，在火光下闪过一道寒光，下一刻，便轻轻贴上了小莲纤细脆弱的脖颈。
冰凉的触感让小莲浑身剧颤，发出一声短促的惊叫，她的眼泪流得更凶，无助地看着柱子，“柱子哥……为什么？我、我好怕……救我……”
“小莲！”柱子嘶吼出声，疯狂地挣扎，铁链被他扯得哗哗乱响，手腕脚踝瞬间磨出血痕。
“殿下！”我也惊呼一声，试图上前阻拦。
杨广握着刀的手稳如磐石，他甚至没有看我，只盯着柱子，刀刃微微往里压了压，一道细细的血线立刻在小莲白皙的脖颈上渗了出来。“孤再问最后一遍，你说，还是不说？”
“不说，孤就先送她下去，再送你下去见她。”
“柱子哥！你快说吧！她是无辜的啊！”我声音都带了哭腔，急得跺脚。
柱子看着小莲脖子上那抹刺目的红，看着她眼里滔天的恐惧和依赖，他最后的防线，那用忠诚、用麻木、用一切筑起的高墙，在这一刻，轰然倒塌。
“说！！！我说！！！我说——！”
他崩溃般地嘶吼出来，眼泪滚了满脸，“别碰她！求你们别碰她！我说！我什么都说！！！”
他语无伦次，大口喘着气。
“我是……并州军退下来的老兵……我们的任务是……是搅乱运河，能弄出人命最好……弄出大乱子……让、让太子殿下担上罪名……”
“你们还有多少人？藏在哪儿？后面还想干什么？”我立刻追问，语速很快。
“没、没了……真的没了……”
柱子瘫在刑架上，眼神涣散，有问必答，“前面那些事，都被你们识破了……我们分散在各个工段，是、是最后一批了……上面让我们，找准时机，最后闹一场大的，然后就……各自散去……”
杨广缓缓收回刀，但目光依旧锁着他，问出了最关键的一句：“你背后主使之人，是谁？”
柱子闭上眼，滚下两行浑浊的泪，声音带着一种认命般的解脱：
“末将……是汉王杨谅……麾下，骁果营……第三队……队正。”
牢房里死一般寂静，只有他粗重的喘息和小莲细细的呜咽声。
杨谅。
果然是他。
证据，口供，画押。
当沾着红色印泥的手指，重重按在供状末尾时，柱子像是被抽走了全身的骨头。
他瘫在地上，仰头看着我们，眼里只剩下一片空茫茫的绝望，和最后一点卑微的乞求：
“我都说了，全说了……求求你们，放了她，她真的什么都不知道……是无辜的……你们要杀要剐，冲我来，我认，我都认……”
他一遍遍重复着，像是疯魔了。
我看着他这副样子，心里还是涌上了一丝不忍。我走到那个依旧在瑟瑟发抖、小声啜泣的“小莲”身边，轻轻拍了拍她的肩膀。
小莲的哭声立马顿住了。
然后，在柱子呆滞的目光中，小莲脸上那种惊恐万状、柔弱无助的表情，瞬间褪去。她甚至抬手，用袖子在脖子上那道“血痕”上擦了擦。
血迹晕开，露出下面完好无损的皮肤。
接着，她的手指抵在下颌边缘，轻轻一掀。一层薄如蝉翼的东西被剥了下来，露出底下另一张熟悉的脸。
是云枝。
云枝甩了甩头，活动了一下脖颈，对着我眨了眨眼，脸上露出一个带着点狡黠的表情，用口型无声地说：“可憋死我了。”
我凑过去，“演得真不错，眼泪说来就来，下一届奥斯卡影后我提名你。”
云枝偷偷对我竖了竖大拇指，又飞快地瞟了一眼已经彻底傻掉、表情凝固在震惊和巨大荒谬中的柱子，赶紧退到一边去了。
柱子直勾勾地看着云枝，又慢慢地将视线移到我脸上，再移到杨广没有任何波澜的脸上。
最后，他闭上眼睛，把头靠在身后的木柱上，眼泪又一次从紧闭的眼缝里挤出来，无声地淌了满脸。
杨广已经转身走了出去，玄色的衣摆扫过潮湿的石阶，没再回头看一眼。
我跟上他的脚步，却在踏出牢门前，又停了一下。回头，看着那个被铁链锁着、瘫靠在木柱上的男人。
“柱子哥，”我还是开了口，“你的命，不该用来给别人当刀。”
他没有任何反应，没有睁眼，连呼吸的起伏都似乎凝滞了。
他听没听见，听进去多少，都不重要了。
我收回目光，没再说什么，转身带着云枝，也走出了这间弥漫着血腥气的牢房。
廊道里点着火把，光线虽然昏暗，却总算有了点活气。
云枝一边走一边揉脖子：“秦护卫说这个糖浆不伤皮肤，我怎么觉得黏糊糊的……”
我侧头看了看她脖子，一本正经地胡说八道：“许是买到假冒伪劣的了？没想到江都这地方还有奸商。回头你去找秦义算账，让他赔你两盒上好的香膏。”
走在前头几步，正侧耳听着后面动静的秦义脚步一顿，回过头，表情有点茫然：“……啊？”
云枝立刻朝他皱了皱鼻子，哼了一声。
我看着秦义那副像是被碰瓷儿了的样子，又看看云枝气鼓鼓揉脖子的模样，觉得好笑，连日来紧绷的心弦连带着身子的不适，也稍稍松了一点。
云枝还在絮絮叨叨，“这易容术还是跟我娘跑江湖那会儿学的，家传的手艺，没想到这辈子还真能用上一回。”
我想起来以前在电视剧里看的那些神乎其神的易容桥段，那会儿总觉得是编剧瞎编的，没想到还真能亲眼见识到。
关键是，这门手艺居然藏在平时不声不响的云枝身上。
这么想着，我又凑近了些：“这手艺着实好，回头也教教我！”
......
马车在夜色中前行，车厢里只点着一盏小灯。光线昏黄，随着颠簸明明灭灭。
我靠在车壁上，闭着眼。
杨谅。
果然是杨谅。
我知道三年后他会扯旗造反，把大隋搅得天翻地覆，最后兵败身死，牵连无数。
那场动乱，史书不过寥寥几笔，背后却是实实在在的人命和疮痍。
现在，我们抓到了他的人，拿到了他意图破坏运河、戕害民夫的口供。虽然不是谋反的直接证据，但“残害百姓、动摇国本”的罪名，也够他喝一壶了吧？
如果……如果我们现在就把这份口供，连同那些物证、那些被抓的工头小吏，一股脑儿呈到陛下面前。陛下会不会震怒？会不会在杨谅羽翼未丰、还没真举起反旗的时候，就提前收拾了他？
那样，是不是就能避开三年后那场血流成河的祸事？
我脑子里的算盘打得噼啪响，一会儿觉得可行，一会儿又觉得陛下未必会为了几个普通百姓的死，就狠狠处置一个手握重兵的亲王……念头翻来覆去，马车已停在王府。
杨广没去歇息，而是直接进了书房，坐在那张宽大的紫檀木书案后。面前摊开的，是运河工程的图纸，还有几份刚送来的加急文书。
烛火跳跃，映着他半边侧脸，线条冷硬。
我跟着进去，反手轻轻掩上门，将一室的静谧与外面的夜色隔开。
“殿下，”我凑过去，“我们是要把汉王谋害民夫、意图搅乱运河的证据，报给陛下吧？”
杨广执笔的手顿了一下，一滴墨迹在宣纸上晕开一小团黑。他没抬头，目光仍落在文书上，声音平淡无波：“理由？”
我被他这句平平淡淡的“理由”搞得有点懵。
我们费这么大劲才找到铁证，不就是为了这个？
“他指使死士，残害无辜，罔顾国法，其心可诛！陛下若知道……”
“父皇若知道，”杨广打断我，终于抬起眼，“他首先会想，这份口供是真是假。是真的，那汉王为何要这么做？仅仅是为了给孤使绊子，还是另有所图？若是后者，所图为何？”
他放下笔，身体微微后靠，目光很深，他看着我，也仿佛透过我，看向更深处盘根错节的朝局。
“然后，他会想，并州。”
杨广的食指，轻轻在光滑的桌面上敲了敲，“并州地处紧要，民风彪悍，精兵强将。汉王在那里经营多年，根深蒂固。若此刻以此等尚可狡辩的罪证问罪于他，他会束手就擒，还是……”
他没有说下去，但意思再明白不过。
逼急了，就是逼他造反，这是老皇帝不想见到的。
“最后，”
杨广的声音更冷了一些，带着一丝几乎难以察觉的讥诮，“父皇会想平衡。他会想，一个在并州拥兵自重的汉王，和一个在江南督办运河、声望渐起的太子，哪个更让他寝食难安？”
我的心一点点沉下去。
“所以，”
我听到自己的声音有些发干，“陛下可能……不会立刻严惩他？甚至会……按下不表？”
“不是可能，是必然。”
杨广的语气斩钉截铁，带着一种看透世情的冷酷，“最多申饬一番，罚俸，甚至召回长安闲置一段时日，以示惩戒。但不会伤筋动骨。等风头过了，他依然能回他的并州，做他的土皇帝。就像当年……”
他顿了顿，眼底掠过一丝极深的阴霾，声音也低了下去，“就像当年，孤的好大哥杨勇一样。无论我们斗得如何你死我活，在父皇眼里，首要的是朝局稳固，是权力的制衡。”
“儿子的命，百姓的命，根本比不上这棋盘上的‘势’。”
我心里那点因为拿到口供而升起的火苗，被他这番话一点点浇灭了。
是了，我怎么忘了。
当初杨勇还是太子的时候，犯的错未必就比杨谅小。可陛下不也容忍了那么久，直到……直到杨广自己羽翼丰满，直到朝野风向彻底转变？
平衡，制衡，维。稳。
这就是帝王心术，制衡之道。
冰冷，残酷，算计到骨子里。
我扯了扯嘴角，想笑却没笑出来，只化作一声轻轻的叹息：“……行吧。你们这些天家贵胄的心思，我这等升斗小民，确实不太理解。”
我只知道，有人该死，就该让他付出代价。
可在他们眼里，代价的轻重，要放在更大的秤上去称量。
那秤杆，名叫江山，名叫权柄。我们觉得沉甸甸的人命，放上去，或许轻如鸿毛。
“那……你打算怎么办？”
我甩甩头，把心头那点郁气甩开，重新凑到书案前，指尖点在那张舆图上并州的位置，那里被他用朱笔重重圈了一下，“就这么算了？让他在并州继续当他的土皇帝，等他羽翼更丰，哪天再给你来个大的？”
我没办法直接告诉他，再过三年，你爹一死，你这好弟弟就要在并州扯旗造反，跟你兵戎相见。
我只能把话说到这个地步，把忧虑写在脸上。
杨广的目光随着我的指尖，落在“并州”二字上，眸色深不见底。
他没有立刻回答，而是伸手取下一支狼毫，笔尖悬在并州上方，仿佛在斟酌从何处下笔，将其彻底抹去。
“明天，本王会放出风声，此次抓获的死士余孽，已全部畏罪自尽，无一活口。江都之事，到此为止，线索已断。”
我眼睛一亮：“你是想……封锁消息麻痹他？让他以为我们没拿到关键口供，或者以为我们拿到的口供，随着人死，也成了废纸？让他放松警惕？”
“不错。”杨广搁下笔，指尖在舆图上轻轻一划，从并州划向长安，“两个月后，是父皇六十圣寿。”
他抬眼，看向我，“普天同庆，万国来朝。所有在外藩王、宗室、重臣，皆需回京贺寿。一个……也不能少。”
我瞬间明白了他的意图：“把他从并州老巢调出来，弄到长安来？”
这简直是……“关门打狗？”
杨广屈起手指，在我额头上不轻不重地敲了一下，眼底掠过一丝极淡的笑意。
“差不多是这个意思。”
他收回手，语气平静无波，却透着不容置疑的决断，“孤会让他……”
他顿了一下，目光投向窗外沉沉的夜色，仿佛已经穿透这黑暗，看到了那个即将自投罗网的弟弟。
“有来无回。”