第413章 三十六岁的秋天
时间过得很快，随着弘旻、鸿星这对龙凤胎也开始牙牙学语，位于西安的活佛行宫也飞速地建成了。康熙爷御赐寺名为“广昭寺”。
听说在行宫落成那日，举行了特别大型的法会，高僧云集，佛音震天。十二爷奉旨招待四方来客，可谓是风光无两。
又听说有人意图行刺达活佛，刺客尽数被十二爷和西安府衙逮捕，足有十几人之多。这些人乃是藏地蒙古汗所指使，凶悍异常，争斗中伤亡了好些兵丁、捕快。
又过了一阵，听说十二爷回京了，奏请治拉藏汗雇凶行刺、藐视朝廷之罪。一时间，大清要对藏地动武的风声，传得沸沸扬扬的。这一回，可不仅仅是老百姓们在茶馆酒肆里传播的谣言，就连朝中各方大佬，都按耐不住地骚动起来。
这一日，乾清门外，身穿石青色补服的大臣们三五成群地聚在一起，一个个前襟上的图案不是仙鹤孔雀就是狮子虎豹的，赫然都是大员。其中人数最多的一群，正围着一名身穿蟒袍的偏胖男子，讨论得格外热闹。
“下官来迟了，还没有恭喜十二爷，立下如此大功，封王之日指日可待了。”
“哎，钮大人可折煞我了。”十二贝勒笑眯眯地摸了摸自己大了一圈的将军肚，道，“都是为朝廷办差，主要是为了利国利民，哪里是图有没有封赏去的呢——当然若是有封赏，那就是锦上添花了。”
“哈哈。”“哈哈哈。”聚在一起的官员们都笑起来，一番其乐融融的样子。
“不过，”十二爷把话一收，正色道，“拉藏汗已经送来了请罪书，诸位以为如何？”
“哼，把自己摘得干干净净，说有人陷害他。谁信？”
“藏地蒙古人可不是内蒙，内蒙世代与大清通婚交好，拉藏汗，一直跟准噶尔的策妄阿拉布坦眉来眼去的。”
“我这儿有消息，拉藏汗的儿子，就是娶了策妄阿拉布坦女儿的那个，小俩口蜜里调油地回娘家去了，一去就是好几个月。”
……
听闻周围人这般言语，十二爷沉吟片刻：“照你们推断，这拉藏汗还是得打？”
“定有一战！”
“万岁爷也想将藏地扎扎实实地握在手里呢，如今这拉藏汗实在是不可相信。”
“十二爷，这可是建功立业的好机会啊！咱们满洲，谁有军功，谁就有威望。如今四海承平，这仗可是打一次少一次了。下官可听说了，十四爷自请挂帅，已经在皇上跟前提了好几回了，德妃娘娘也帮忙说项，这枕头风吹着，保不齐那天万岁爷就被说动了。”
一听到这里，十二贝勒的脸色就有些阴沉起来，低声嘟囔：“老三、老四、老八这些，占了年长的便宜，跟着万岁征过准噶尔，他们要跟我争也就罢了。十四？！他裹什么乱？”随即，他又想到了十四常年习武的健壮身材，又盯着自己的大肚腩，忍不住懊悔起来。但转念一想，他自小不喜欢骑射的，真上战场带兵，好像也没有这个底气，于是便将刚刚的懊悔抛开，着眼到朝堂的争斗上去了。这些个思绪，其实也就几秒的功夫罢了，十二爷严肃地跟自己的党羽们吩咐道：“还是按原来的计划，推举托合齐舅舅为征西大将军。舅舅，没问题吧？”
身穿从二品武将服饰的托合齐一抱拳：“定当竭力。”
这位万琉哈氏的托合齐，在原本的时间线上是太子的同党，在二废太子时被挫骨扬灰。然而系统和宿主带来的蝴蝶效应救了他一回，因着十二爷的异军突起，托合齐没有投在太子门下，自然也就没有随着太子的倒台而遭遇杀身之祸，反而是在二废太子之后进一步地高升了。然而可能人的命运最终是由性格决定的，托合齐最终还是投身到了轰轰烈烈的夺嫡旋涡之中。
十二爷很倚重这位调回京城掌兵的舅舅，虽然他上头还有个纳兰富格是九门提督，但托合齐主管畅春园及其附近的治安和护卫，也是京中武将中能排进前三的人物了。“舅舅以为，谁会与您相争？”
托合齐抬起眼，锋利的目光看向左侧另一堆聚集起来的人群。十二爷等人也随着托合齐一道看过去。许是他们的打量过于明显，被他们所注视的目标很快感受到了，那群人中的几人慢悠悠地踱步过来，为首那人赫然也是一身蟒袍。“十二弟真的很关心西藏事啊。”
十二打了个哈哈，脸上的肥肉将眼睛挤成了两道缝：“三哥说笑了，我不过是奉皇命办差罢了。倒是三哥，往常不是一直在修书处吗？如今想弃文从武了？”
相比十二爷的富态，三爷的身材甚至相比常人还略微瘦一些，脸上带着文人气的涵养，面对十二爷这略带挑衅的话，只是好脾气地笑了笑。三爷身边跟着一名与他差不多年纪的中年人，络腮胡，浓眉大眼，武将气极重，但也只是神色肃穆，并不接话。
托合齐看了眼这名武将，鼻孔里发出一声轻“哼”。他知道，这络腮胡就是马尔赛，马佳氏一等公图海的嫡孙，领侍卫内大臣，参知军事，地位并不在自己之下。此人与三贝勒亲缘快出五服了，平日里并不亲近，然而为了抓住西征的功劳，竟真跑去抱了三贝勒的大腿。
托合齐见这名竞争对手如此沉得住气，也不愿此刻咋咋呼呼起来，倒显得自己不稳重了。场面一时陷入沉默。
双方正僵持着，就见有人分开人潮，来到殿门处。又是一名位高权重之人，正是四爷。与老十二和老三身边围着一群大臣不同，四爷就带了十三爷和十四爷两个弟弟。这三人的组合一下子让老十二和老三都眯起了眼睛。
两人心中大骇：老四和老十四这对亲兄弟不是不对付吗？难道老十四为了抢军功，竟拉下脸去求了老四？是了是了，亲兄弟哪有真仇恨，何况上面还有个德妃在。这下可难办了，光老十四一个寸功未立的小子上蹿下跳的，康熙爷未必肯让他出征，但若是有老四帮忙说项，那可就大大不一样了。
心思百转千回，场面暗潮涌动。
老十四显然也是看到了老三和老十二两伙人的，目光有意无意地扫过托合齐和马尔赛，但马上移开了。
还没等他们寒暄，陆续又有皇子到了：老五、老七、老九、老十……就在九爷入场后没到半分钟，一个身穿亲王朝服的身影慢悠悠地跨过重重门槛。在场起码有五成的人眉稍狠狠一跳。
“对了，差点忘了八爷。”托合齐嘀咕道，一步上前凑到了老十二耳朵边，“最近打过胜仗的，只有八爷。”
老十二脸色从看到老十四和老四站在一起的时候就不好看了，此时更黑了两分：“他是打过准噶尔，又不是打过拉藏汗。青藏地形与蒙古截然不同，有什么可说道的？”
托合齐：“十二爷心中有数就好。”
时间已经差不多了，众人开始按照官位品阶排队站立。此后又有人入场，都是脚步匆匆、险些迟到的模样，找到了自己的位置后就整理衣冠，然后站立不语。如此站了半刻钟，鸣鞭声响起，朝会开始了。
这是一场小朝会，康熙爷在御座上处理了各院部的几封奏折后，就将重臣们一齐召入殿中，开始商议今日的重头戏——西藏事宜。
十四爷率先拜倒在光可照人的京砖地面上，主动请缨：“儿臣愿率军踏破拉萨，将拉藏汗捆赴京城，以惩其藐视之罪，扬我大清国威！”
场中亦有主和的文官，相互看看想要圆场：“拉藏汗已经上书请罪……”
不过立马就被托合齐打断了：“小小拉藏汗，何必劳动十四爷金贵之身？派一支八旗，率四川或者陕甘的绿营便可击败。若皇上不弃，奴才愿为马前卒。”
“这么说未免太轻敌了吧。”九爷咳嗽一声，“西藏山地高寒，几位在京中娇生惯养的，可别还没开战就水土不服。要我说，这种外出打仗的事儿，还是八哥更有经验。是吧，八哥？”
八爷还没开口，三爷一方的马尔赛就说道：“听说安靖公主已经来信催促，想让八爷代表娘家去参加她的俄国皇后册封礼，这也是一桩大事呢。”
九爷脸色就不好看了：“马大人消息可真是灵通啊。”
马尔赛笑了笑：“大清与俄国修好，准噶尔就失去外援，不敢轻举妄动。拉藏汗便陷入孤立之地。这番重任也只有八爷最为合适了。”
十二爷也跟着笑道：“若真能落实此事，还要恭喜八妹妹了。”
眼瞅着四周恭喜声一片，九爷重重地“哼”了一下。八爷用眼神制止了老九嘴里争辩的话，出列叩首道：“儿臣愿率使团出使俄国。”
龙椅上的康熙爷发出一个含糊不清的“嗯”。
四周的气氛明显松快了一瞬。
十四爷：“八哥要去俄国，那西藏……”
“十四弟未曾带过兵，还是让有经验的将领去吧。”
“三哥说的什么话？我们皇家子弟就是吃白饭的吗？哪怕是当个副将，也是个震慑不是？”
……
争吵到最后就是车轱辘话。大约是四爷带头喊道：“请皇上圣裁。”这话把众人的理智喊回来了一些，也纷纷喊“请皇上圣裁”起来。
康熙爷靠在椅背上，没有什么特别的表情。“此事再议吧。”老皇帝轻飘飘地说。
众人面面相觑，然而无可奈何，只能退出去。
“老八留下，说下安靖的事。”
“是。”
待到王公大臣们都已离开，殿中只剩下哑巴似的大内侍卫和起居注官。康熙问道：“老八，你知兵，方才为何不言？”
“回皇阿玛，儿臣是觉得，藏地一事，恐怕会另起波折，不是一时之功。然而众兄弟臣工皆摩拳擦掌，才不方便言说。”
“那要你来处置，你待如何？”
“先进驻青海，训练兵士，培植商队为暗探，挑拨于蒙、藏之间，徐徐图之。待藏地有乱，再趁势而起，借活佛大义入主拉萨。”
康熙右手手指指向八爷，连连点了好几下，嘴角也露出一丝微笑。然后他放下手，发出一声重重的叹息。
“他们贪图战功，你也不是个好东西。你让老九掺和什么？”
八爷坦荡地笑了笑：“若没有九弟掺和，儿臣再度出使俄国，又怎么会没人阻挠呢？”他正了正表情，“沙皇不是泛泛之辈，便是与安靖完婚，也未必就断了准噶尔的军火。况且额尔登泰年少，安靖在俄国群敌环伺，换其他人不通事情，若毁了安靖以身入局换来的局面，我如何能安心？”
“哦。”康熙不辨喜怒地哼了一声。
八爷看了看老爷子，跪下叩首道：“请皇阿玛保重身体。今日见皇阿玛稳坐钓鱼台，智珠在握的模样，儿臣……对皇阿玛有信心。”
康熙哼笑了一声，挥了挥手。“你跪安吧。”