第22章
赵县尉倒吸一口凉气：“没有皇帝？那谁管？”
孙县丞也同样面带惊色：“师爷是如何看出来的？”
金师爷嘿嘿一笑，不答反问：“二位，咱们以往在县衙议事，是怎么个说法？”
两人啊一声，一时没搞明白他想说什么。
金师爷自顾自地说下去：“咱们以往议事，不管说什么，开头总要提一句圣恩浩荡，或者总得加一句托陛下洪福。是也不是？”
孙县丞点了点头：“这本是臣子该有之义。”
在县衙待了这么多年，这些话早就刻进骨头里了，说出来的时候甚至不过脑子，像呼吸一样自然。有的时候，说着说着还得站起来对着京城的方向鞠上一躬。
说完之后，他倏然反应过来，眼睛睁大，喃喃道：“如此说来，的确是如此！”
赵县尉是武夫，脑子转得慢，还有些糊涂：“什么如此如此？如此哪般？”
金师爷，“县尉，您适才在帐篷里坐了一晚上，听到过半个这样的字眼吗？”
赵县尉张了张嘴。他这才想起来自己在帐篷里坐了一下午，确实没听到任何人提过“圣上”“陛下”“朝廷”，也没人说过什么“皇恩浩荡”“天威难测”之类的字眼。
那些人说话，就是说话，直来直去，不绕弯子，似乎不会表忠心，也不会叩头谢恩。
孙县丞回过神来，勉强笑了笑：“师爷多虑了吧？这些后人来自一千八百年之后，说话方式与咱们不同，也属正常。单凭这个就说没有皇帝，未免......”
金师爷：“未免牵强？”金师爷替他说完了。
孙县丞没接话，但脸上的表情已经说明了一切。
金师爷也不恼，只是点点头：“是有些牵强。不过，孙县丞，你心里头当真觉得，我说的不对？”
孙县丞张了张嘴，又把嘴闭上了。
他不想承认，但他心里确实有个声音在告诉他，金师爷说的恐怕是真的。他在帐篷里坐了那么久，看到的、听到的那些东西：女人和男人平起平坐，下属敢当面反驳上司等等等等，这一切都在告诉他一个他不想接受的事实。
那就是，这个世界和他活了半辈子的那个世界，完全不一样。
周文渊打圆场：“两位何必争执？若是之前我能多问一句，就好了，之后再问，也不迟。”
他自己也有些懊恼，觉得自己表现得不够得体。被那些新奇的东西晃了眼，又被那些听不懂的词绕晕了头，竟然连这么要紧的事都没想起来问。哪怕问一句“如今皇帝是谁”，也比现在这样什么都不知道强。
牛守备站在旁边，听着这几个人你一言我一语，终于忍不住插了一句嘴：“有皇帝咋的，没皇帝咋的？跟咱们有什么关系？咱们管那么多干嘛，能吃饱饭不就行了？”
赵县尉瞪了他一眼：“守备大人这话说的，没有皇帝，那天下谁管？谁说了算？谁定规矩？谁发号施令？”
牛守备：“我看那些人管得挺好的。”
赵县尉被他给噎住了。
好像也是啊！
金师爷忽然笑了：“守备大人这话，倒是说到点子上了。”
所有人都看着他。
金师爷不紧不慢：“诸位想想，今天在帐篷里，那些人是怎么办事的？
“那几位管粮食的，只管粮食。管医药的，只管医药。管帐篷的，只管帐篷。各管一摊，各司其职。出了岔子，有人出来协调。协调完了，继续各干各的。
“谁说了算？谁都能说两句。最后呈给陈司令拍板。他拍了板，底下就去执行，各位可曾看到推诿，可曾看到扯皮，可曾看到阳奉阴违？”
他顿了顿，目光扫过每个人的脸：“大人们再想想咱们以往在县衙里办事是什么光景？”
一件事，从上头传下来，先得琢磨这是哪位大人的意思，是真心要办还是走个过场，办好了有没有赏，办砸了有没有罚？琢磨完了这些，再往下传。传到下面，下面的人也得琢磨，这差事是肥是瘦，得罪不得罪人，值不值得卖力？
很多事情，往往是等琢磨完了，黄花菜也就凉了。
县丞和县尉的脸色默然。他们都是多年的小官僚了，金师爷说的这些，可太熟悉了。今晚上见识的那种默契与运转起来的效率，他们这辈子没见过。
金师爷：“这个世界，就算是没有皇帝和朝廷，也有他们的规矩，他们的办法。而且，”他顿了一下，声音低了下去，带有深意：“恐怕，他们的办法，比咱们的好使。”
夜风从山那边吹过来，带着冬日的寒意。
赵县尉和孙县丞对望一眼，都在对方眼里看到了忧愁。
牛守备倒是没什么表情。他本来就不太想这些事，想也想不明白。他只知道，那些天人给他饭吃，给他水喝，没打他，没骂他，没要他的命。这就够了。至于有没有皇帝，谁管天下，那是读书人的事，跟他这个粗人没关系。
“得了得了，讨论来讨论去也讨论不出个子丑寅卯，不如回去睡一觉。”他说完，转身就走，走了几步又回头，“明天还有活干呢。”
赵县尉和孙县丞恍恍惚惚中也告辞离去，这边给他们都安排了帐篷。一个低着头，一个皱着眉，脚步都有些虚浮，像踩在棉花上。显然，他们需要时间去消化今晚听到的这些东西。
金师爷没有走。他看着那两个人的背影消失在营地的灯光里，慢慢转过身，对周文渊说：“大人，借一步说话。”
周文渊点点头，跟着他往旁边走了几步，离那些来来往往的人远了些。
旁边持枪守卫的卫兵投来了视线，但并未阻止。
金师爷站定开口：“大人，若是赵县尉和孙县丞，或者是其他人来寻您让您办事，这种关头，您可千万别答应。”
周文渊有些意外：“金叔的意思是？”
“您看看赵县尉和孙县丞，如今还未到安稳时刻，便已经惦记着自己心里头的那些小九九了。”金师爷说，“县城里如他们一般想的，肯定也大有人在。这些后人，”金师爷说了后觉得别扭，又换了一个词，“这些当地人将您请来，却将周王软禁在府中，恐怕也是探听到了您在这次围城中的所作所为，觉得可以信任。”
周文渊连忙拱手：“这要多赖金叔帮我。”
金师爷摆摆手：“大人客气了，这本就是我应尽之义。总之，大人，围城这几个月，您做的那些事，百姓看在眼里，那些人愿意让您坐在那个帐篷里，愿意听您说话，这就是态度。如今，您便是荻阳县的主心骨。这是个机会，咱们荻阳县九千多人，要在这边活下去，要安顿下来，要找到新的活法，便要守这边的规矩。”
周文渊：“这是自然。”
“但有些人怕是不清醒，或许还想着还能回到从前，还想用以前的那套规矩。大人，您切记切记，不要搅入到一些不必要的纷争里去，也不要和一些不必要的人来往。”
他侍奉的这位主官人好，心好，唯一的缺点就是耳根子有点软，这让金师爷有点担心。
周文渊郑重应下：“放心吧，金叔，我明白轻重，必将谨言慎行。”
夜风又吹过来，把远处营帐的帘子吹得猎猎作响。远处的荻阳城，灯早就灭了，只有营地这边的光，把半边天映得发白。
“金先生，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。天地君亲师，君在亲前。”周文渊忽然说，也有些迷茫，“你觉得，他们真的没有皇帝吗？那他们的规矩是什么？”
金师爷叹了口气，他心中何尝不是经历了一场巨震呢？他们读圣贤书的，学的就是忠君爱国。君是纲，是骨，是撑起这天下的梁柱。如今，没有了皇帝，那天下还是那个天下吗？
他话语中带着一丝涩意说：“有没有皇帝我不知道。但他们的规矩......他们的规矩，好像是每个人都得干活，每个人都得守规矩。反正，看上去他们每个人都知道自己在干什么。就如我之前所说，他们的办法，或许还更好使。”
他转过头，看着周文渊，目光里有一种很少见的认真：“大人，既然已来到此地无法转圜，那不如咱们就好好看一下，这里的天下是什么样的天下，这里的百姓，又是什么样的活法吧！”
周文渊看着远处的黑暗，被金师爷的语气感染，心中莫名也燃起了一丝微弱的小火焰将刚才的迷惘和焦灼驱散。
他决定先不想了：“走吧，明日还有许多事要做。”
走了两步又停下脚步：“师爷，徐家那边恐怕不会善罢甘休......”
金师爷肃然：“大人，您忘记在下刚才说什么了？不管是王府也好，徐家也罢，还是其他什么人到您面前说了什么或是请求了什么，一律回‘不知’即可。现在，他们徐家想要掀起什么风浪，怕是不行了。”
周文渊讪笑一声：“本官知晓了，会谨记的。”
......
徐家。
荻阳徐氏的祖宅原本在城外，兵灾一起，见势不妙，整个家族大半人便撤入了荻阳城内。这些时日以来，几房人挤在一处住着，虽有些局促，但比起外面那些棚户区的百姓，已经是天壤之别了。
此刻，徐家正堂里灯火昏暗，几房主事的人围坐在一起，脸上都带着掩饰不住的焦灼。
“外头到底什么情况？”二房的徐礼压着声音，眉头拧成一个死结，“这都两天了，什么消息都探听不到。那些守在门口的人，油盐不进，给银子不要，递话不理，跟木头人似的。”
三房的徐义接口，语气更焦躁：“最要紧的是联系不上大哥。他在王府里头，也不知道怎么样了。那些人把王府封了，谁都不让进出，咱们连句话都递不进去。”
王府那边且不说，还有徐家门口也是。
徐礼：“那些天人挨家挨户登记人口，咱们家也登了。他们问什么，咱们答什么，可他们到底要做什么，谁也不知道。这叫什么？这叫砧板上的肉，任人宰割！”
“行了。”坐在上首的徐家族长徐远扫了一眼在座的几个人，声音不高，但带着几分威严：“吵能吵出个什么结果来？”
堂屋里安静了一瞬。
徐礼憋了一会儿，还是忍不住说：“大伯，不是我们吵。实在是这心里没底啊。那些人到底是哪路人马？朝廷的？叛军的？还是什么别的地方来的？咱们什么都不知道，就这么干等着，等来的是福是祸，谁说得准？”
徐远沉默了一会儿，慢慢说：“不管是哪路人马，有一条是肯定的，他们不是咱们能对抗的。”
这话说了等于没说。在座的人都明白这个道理，可明白归明白，心里还是慌。
徐义忽然压低声音：“大哥在王府里头，也不知道有没有受牵连。听说周王已经被软禁了，王府里的人都被看管起来。大哥他......”
“别乱猜。”徐远打断他，“伯广在王府当差多年，见多识广，知道怎么应付。倒是咱们自己家里，有些事得理理清楚。”
徐长史，名徐仁，字伯广。
徐远看向四房的徐德，那是他亲儿子。
“昨日那些人上门登记人口，咱们家是怎么报的？”
徐德露出一个笑容：“爹，您放心，我就报了咱们嫡支四房连带一些近支的亲戚。总共报了一百二十八口。”
徐远点了点头。
徐义皱了皱眉：“没报全？”
他当然清楚徐家不止这么多人，算上仆役和当时从外面带进来的佃户、护院和部曲，整个徐家总共得有四百多人。
“没报。”徐德说，“那些隐户跟了咱们徐家几十年，户籍上早就没了名字。官府查过几回，都没查出来。这回那些天人虽说是挨家挨户查，但他们初来乍到，哪里分得清谁是谁？咱们报多少，就是多少。还有跟着咱们的部曲，那肯定不能把底细给透露出去。”
徐礼也赞同，脸上露出一点笑意：“还是大伯想得周到。这可是咱们徐家的根基，不管到了什么时候，都不能交出去。”
徐远没说话，他端起茶碗喝了一口，茶早就凉了，他也没在意。
徐义胆子小，忍不住问：“可那些人要是再查呢？他们可不是以前的官府，糊弄糊弄就过去了。他们手里那些东西......”
“所以才要瞒。”徐远放下茶碗，声音带着几分威势，“这地方咱们初来乍到，不能就这么简单把底牌给亮出来。等过些日子，他们忙起来了，谁还记得这些？这事儿，只要咱们自己不说，没人知道。”
徐家不缺粮，人口在之前对别人家是负累，对他们家而言却是乱世的倚仗。
他顿了顿，目光扫过在座每个人的脸：“你们都记住了，咱们徐家报上去的，就是一百二十八口。多一个都没有。这些人是咱们徐家东山再起的资本。不管外头怎么变，有这些人在，徐家就垮不了。”
徐家以往有着对付朝廷的丰富经验。按照他们的经验来说，上头来查人口，无非是为了以后多收税或者是摸清对方的底细，这个本质不管换到哪儿都是一样的。他们可不能上了这个当。
能瞒的就得瞒着。
几个人纷纷点头。
堂屋里的气氛稍微松快了些。
几个人又说了一阵子话，无非是猜测那些天人到底是什么来路、周王府里情况如何、以后该怎么办之类的事。说来说去，也说不出个所以然来。
徐远听了一阵，摆了摆手：“都散了吧，回去看好自己房里的人，别惹事。外头的事，等伯广回来了再说。”
众人起身，各自散去。
减少了围城的压力，加上随着时间的推移似乎并未发生什么恐怖事件，他们的焦虑便也逐渐散去。这些徐家的男人们理所当然地相信，即便换了一个地方，甚至是换了一个太阳又如何？只要他们徐家的人齐心，便也能在这世间趟出一条活路，继续徐家百年望族的地位！
到时候，总能和那些天下赫赫有名的几大世家掰掰手腕。
......
“徐家，是荻阳县的望族。”苏四对庄梦白说。
菱娘也点点头，小声说：“爹和娘以前告诉过我，荻阳徐氏，就算是在州城也是能说得上话的。”
庄梦白点了点头。
她睡了四五个小时，醒过来后就被叫到了医疗营帐这边。因她和苏四以及菱娘都比较熟悉，这几人对她也很信任，所以上头让她再来仔细了解一些城中的情况，其中主要就是关于徐氏。
苏四也一直留在这里，作为前来求医的百姓以及“仙人”们之间的沟通员。
苏四说：“若是论身份，城中最显赫的自然是周王，但周王是外来的，受封来荻阳才十几年。徐家不一样，徐家在荻阳已经经营了百余年，根深叶茂，枝枝蔓蔓到处都是。”
“城里的铺子，少说有三成是徐家的。城外的好地，也有一半姓徐。徐家的人在各处当差，县衙里有，王府里有，连州城那边也有。”
庄梦白听着，没有插话。她注意到苏四说这些的时候，语气和平时不太一样。平时这孩子说话总是带着点小心翼翼的讨好，可这会儿，他的声音带着几分掩饰不住的愤恨。
菱娘在旁边小声补充：“我爹说过，徐家的人惹不得。惹了徐家，在荻阳就待不下去了。”
苏四：“周王的侧妃便出自徐家。”
于是，庄梦白转头看向角落。
角落里，被王强林从周王府里救下来的小内侍三喜正缩在椅子上，脸上带着惶惶神色。或许是从小受到的训练使然，他连坐椅子都小心翼翼，只敢稍微挨着一点边坐。
庄梦白轻声问他：“三喜，你知道什么？”
三喜犹豫了一下，还是开了口：“徐侧妃是徐长史的侄女，在王府十分受宠......在王府里，徐长史说话比王爷还管用。王爷信他，什么事都听他的。那些来王府办事的人，明面上是找王爷，实际上都要先去徐长史那里走一趟。不给徐长史送礼，王爷那边就别想见到。”
庄梦白问：“彭神棍的事，徐长史知道吗？”
三喜点点头，又摇了摇头：“知道。徐长史一开始瞧不上他，觉得是个江湖骗子。后来城被围了，王爷急了，徐长史才把彭神棍推出来。”
庄梦白点了点头，没有追问。她看向苏四，发现苏四的脸色不太好。
“苏四，”她心中浮起一个猜测，索性直接问了出来，“你是不是和王府或者徐家有过节？”
苏四沉默了一会儿，抬起头，脸上的表情有些僵硬。他张了张嘴，深吸一口气，语气黯然又带着恨意：“我爹。我爹的死，便和徐家有关。”
围城之前，苏四家中也算是过得不错。苏父在城中开了一家铺子，做糕点的，虽然生意做得不算大，但也能养家糊口。后来，徐家的一位旁支看中了这个铺子，想要低价买过来。苏父自然不愿意，于是徐家那位旁支想了个法子，说是有人买了那铺子里的糕点吃出了问题，还差点出了人命。
“当时荻阳县的县令还不是周大人，那狗官和徐家沆瀣一气，将我爹下了狱。”苏四的眼神中浮现出深刻的痛苦。
他爹当然知道是徐家搞的鬼，于是也心生怯意，他屈服了，用一个极贱的价格把铺子卖了出去，基本等于白送。从狱中出来后，苏父便郁郁寡欢，加上在狱中受了一些刑罚和惊吓，很快就过世了。
苏四情绪低沉：“后来，我娘也生了病，但那时家中已经不剩下什么钱，也吃不起药，前几年就过世了。”
从此，他和一个弟弟一个妹妹相依为命。也多亏父亲做生意时一些故旧的扶持，他去做了货郎，走街串巷，也算是勉强能养活弟弟妹妹。之前的钱家，便是他家的故旧。
后来，打仗了，围城了，货郎没法做了，他便想办法进了城防军，就这样活了下来。
庄梦白听得有些唏嘘，菱娘在旁边也红了眼眶。
苏四抬起头眨了眨眼，没有再说下去。
庄梦白看着苏四那张年轻的、瘦削的脸，忽然明白了这孩子为什么会那么信任他们。或许不是因为那些压缩饼干，也不是因为那些会飞的铁鸟，而因为他们当时选择了惩治彭神棍，救下那些小孩。
她站起身，走到苏四面前，伸出手，在他肩上轻轻拍了一下。
“知道了。”她说，“你放心，后面的事，会有人处理。”
他们现在在这里所说的一切，都被监控如实传达到了指挥部，所有人都看着呢。一些被埋藏起来的冤屈和仇恨，在新的太阳底下会被重新翻出来，不晒一晒，不处理明白，荻阳城再消杀多少次也不会干净。
苏四抬起头，眼眶有些红，但没哭。他点了点头，用力抿着嘴，把那点酸涩咽了回去。
这时，有人在营帐门口喊：“有人在吗？”
庄梦白连忙应声，一个大约三十多岁全副武装的护士走了进来，环视了一眼室内，然后麻利点名：“可算找到了，就是你们三个，赶紧和我去洗澡剪头发。”
苏四、菱娘和三喜懵懵的对视了一眼，满脸的迷茫，异口同声：
“洗澡？！”
“剪头发？！”