第100章
苏四在她身边坐下：“哪儿不会？哥教你。”
苏小妹把本子往他手里一塞，指着上面好几道题：“这个，这个，还有这个......都不会！”
苏四：......总共五道题，四道不会，真不愧是他妹妹！
他翻了一下苏小妹的本子。识字课的作业都做得不错，老师的批注也都是红勾勾。可一翻到算术那几页，红叉叉就多了起来。两位数相加还能勉强应付，一到进位就开始乱写，退位减法更是一塌糊涂。
“这个不难。”苏四从兜里摸出半截铅笔，在苏小妹的本子背面写了一道题，“你看，十五加八。那是不是可以先把十五拆成十和五......”
苏小妹眨了眨眼睛，掰着手指头重新算了一遍。
“二十三！”她叫了起来。
“对了。”苏四揉了揉她的脑袋。
“哥，那这个呢？”
苏小妹又指了一道题，苏四给她从头讲解到尾，菱娘在旁边也听得很认真。等到讲完后，两个小姑娘都抬起头，以崇拜的眼神看向苏四：
“哥，你真厉害，什么都会！”
苏四笑了一下：“这有什么厉害的。以前咱爹开铺子的时候我经常去店里帮他忙，算多了就会了。一斤糕点多少钱，半斤多少钱，抹零怎么抹，进货的粮油多少钱，又得要卖多少钱才不亏本......店铺里都是这些鸡毛蒜皮的东西。”
他自己倒不觉得这些事情算什么厉害。
“行了，把这些题做完，做完吃饭。”苏四站起来，小朋友的凳子矮，他腿都蹲麻了，跺了好几下才缓过来。
苏小妹应了一声，拉着菱娘重新趴回本子上。苏伍在旁边装模作样地写了几笔，其实眼睛一直往厨房的方向瞄。
苏四回到厨房，帮里面打杂的阿姨把饭摆出来，又把热水倒进暖壶。育孤院离食堂比较远，一直都是由员工去食堂打了饭之后带回来。
他手上干着活，心思却飘到了别的地方，略有一些惆怅。
苏四没读过书，就是小时候帮着家里干活，顺便学了一点算账的本事，认识了几个字。正经的书他一页都没翻过，学堂也一天都没进去过。
现在弟弟妹妹们，每天回来叽叽喳喳地跟他说老师教了什么、学了什么新字、算了几道算术题。他看着他们本子上那些歪歪扭扭的字和数字，心里一边高兴，一边又有点空落落的。
他其实也想去上学，不是扫盲班，而是像弟弟妹妹那样坐在学堂里的上学。可惜他已经十八岁了，这所学校只收十五岁以下的孩子，而且考虑再三后，苏四当然也清楚自己要肩负起养家的责任。都去上学了，谁来赚工分赚钱呢？
所以他就只能趁每天下工回来这点时间，翻翻苏伍和苏小妹的课本，做做那些课文和作业。
算是过个干瘾吧。
*
苏小妹这边还在为加减法苦恼，安置区另一头，钱贵家，一个十二岁的少年却已经在和水池子搏斗了。
“......一个水池有一个进水管和一个出水管。单开进水管，三个小时注满一池水。单开出水管，五个小时放完一池水。如果两个管子一起开，几个小时能注满一池水？”
少年愁苦着脸念着摊在自己前面的数学题，忍不住骂了一声：“老师怎么想的啊！一边进水一边放水，在酒楼这么干是要被爷爷拿算盘砸脑袋的。”
旁边另外一个少年郎哈哈哈地笑了起来。
这两人都是钱贵的孙子。抱怨的是钱贵的长孙，名叫钱康安，是钱贵大儿子所出。而笑的那位，是钱贵二儿子家的，叫钱康平。两人相差不大，在同一个班上课。
钱康安已经在这道题上折了三张草稿纸了。
他是钱家长孙，从小被钱贵送进了城里的私塾念书——钱贵虽然是个开酒楼的，但对长孙的学业极为上心，束脩从不拖欠，逢年过节还给先生送礼。钱康安也不负众望，四书五经背得滚瓜烂熟，写的文章先生批过好几次“可圈可点”。
可到了这边，进了新学堂，钱康安发现他的优势荡然无存。语文还好，那些古文诗词他确实比别的孩子强出一截，连老师都夸他基础扎实。可一到数学课，他就彻底抓瞎了。分数、小数、应用题......这都是些什么啊！！这些东西他在私塾里从来没见过。尤其是应用题，看了题目都觉得头晕。
钱康安咬着铅笔，又算了一遍。不对。再算一遍。还是不对。
他把草稿纸揉成一团扔在桌上，已经是第四个纸团了。
“哥，你还没算出来？”
钱康平在旁边问，话语里隐隐带上了几分“你也有今日”的幸灾乐祸。
钱康平和他哥完全是两个路子。钱康安从小就是先生眼里的好学生。钱康平则表现非常一般，看到那些文章就昏，最后演变为在私塾里三天打鱼两天晒网，被先生打了不知道多少回手心，最后他爹实在没办法，索性不让他读了，让他去酒楼帮忙去。别说，这小子算账还挺有一手，很多东西在心里过一遍就能得到答案。
但，这种天赋，在荻阳城里根本算不得什么，顶天就是个掌柜或账房。因此，钱康平在家里面可比不上哥哥受重视。结果到了这边，情形整个翻了过来。
钱康安对着数学课本抓耳挠腮的时候，钱康平却在数学课上如鱼得水。那些计算和应用题对他来说根本不是什么难事。数学老师已经当着全班的面夸了钱康平好几次了，还让他当了数学课的课代表。这在钱家引起了不小的震动。
“你管我。”听到弟弟这样问，钱康安闷声回了一句。
钱康平凑过来看了一眼那道题，随手抓过一张草稿纸，铅笔在纸上刷刷刷地写了起来。
不到一盏茶的工夫，他把答案拍在了钱康安面前。
“七个半小时。嗯......7.5个小时。”
钱康安低头看了看答案，又抬头看了看堂弟那张得意洋洋的脸，心里头跟打翻了五味瓶似的。
“你怎么算的？”他忍不住问。
钱康平耸耸肩：“这有什么难的。进水一个小时灌三分之一池，出水一个小时放五分之一池，两个一起开，一个小时净剩三分之一减五分之一，通分算出来就是十五分之二。一池水除以十五分之二，等于二分之十五，七个半小时。”
钱康安听他说完，悲催地发现自己还没完全听懂。
钱康平见他脸色不好，倒也没再继续得意，把铅笔往桌上一丢，转身走了。
钱康安盯着那几行演算，嘴唇抿得紧紧的。
＊
另一边，钱家的两个儿媳妇也正聚在一起说话。
虽然钱家人没有住在一起，但两个妯娌还是会时不时来婆婆这儿坐坐，表表孝心。
大儿媳王氏一边给自家丈夫磨破的棉服上绣补子，一边拿眼角的余光往旁边的营房瞟，那正是钱康安和钱康平的营房，这俩兄弟因为也满十岁了，被分到了一间单独的营房。钱康安关在屋里做了一下午的数学题，她心疼得不行。
“你说这新学堂也真是的，考什么数学？”王氏低声跟旁边的妯娌抱怨，“咱们康安在荻阳城的时候文章写得多好，先生都说他以后能考秀才的。到了这边，倒好，天天跟那些数目字较劲。”
二儿媳李氏嘴上附和着，心里却忍不住高兴。她儿子康平以前在荻阳城的时候整天被人拿来跟康安比，每次比完都是“康安好，康平也算机灵”，现在可算是翻身了。
“嫂子也别太急了，”李氏柔声安慰道，语气有些微妙，“康安底子好，慢慢就赶上来了。康平也就是从小跟着他爷爷在酒楼里泡着，算盘打得多，这才侥幸学得快些。”
这话虽然是在自谦，但总归带上了几分得意。
王氏的脸色果然沉了几分，但人家说得也没问题，她也不好回什么，只能心里哼哼一声，把手里的衣裳攥得更用力了些。
这时候钱贵从外头回来了。
“康安和康平呢？”
“在屋里做数学题呢。”王氏赶紧答话，“做了一下午了，中间就出来喝了口水。”
钱贵嗯了一声，又喝了口茶，坐不住：“我去看看。”
这时，钱康平已经从屋内出来了，神采飞扬。钱贵问为何哥哥还在做作业，你却出来了？钱康平还是小孩子心性，自然忍不住嘚瑟一番，把刚才的事情在长辈面前又说了一遍：
“......我已经全部做完了，出来玩一玩，我们老师说了要劳逸结合，不能一直呆坐着。”
钱贵拿到了那道数学题，看了之后眉头皱了起来：“倒是挺难......你小子自己算出来了？”
钱康平得意点头：“自然。我和哥哥讲了，哥哥还没怎么听懂呢。”
王氏心中不虞，在旁边忍不住开口了：“爹，您说这新学堂考这些有什么用？咱们康安文章写得好，以后不管是考科举还是当文书，那不都是凭文章说话？这些数目字算来算去的，难道还能算出花来？”
李氏没说话，但她看了王氏一眼，嘴角微微动了动。
大儿子钱福正好也从外头走进来，肩膀上搭着毛巾，正好听到媳妇的话，便接了茬：“就是。爹，您看吧，学这些有什么用？将来安置区里要做事的，那不得是认识字、会写文章的人？算术这东西，会算账不就行了？"
钱贵哼了一声，眼睛一瞪：“目光短浅！”
他以往可能也是这样想的，但现在却不会了。当小组长的这段时间以来，钱贵打交道最多的地方就是管委会。好几次去管委会开会的时候，拿到的资料上面都是用数字的形式来呈现的。什么数据、报表、统计分析......让人眼花缭乱，但静下心来看却只觉得简洁明了。
这些都是管委会的干事们做的，尤其是那些年轻的，据说都是在外面上过大学的，他们每天要统计工分、核算物资、做各组的报表，光靠会写文章是不管用的。
钱贵本就是自来熟的人，和他们聊天的时候，大家都说现在的社会，会写文章当然重要，但数学好，理科好的人才会更占优势。
所以，他听到儿子这样说，十分恼火。
“你懂什么！现如今的事儿，不能总拿以前的尺子来量。”钱贵把老花镜重新戴上，“康安文章写得好，是他的本事，不能丢。但数学，你们也得抓紧让他学，学不会就多练，练到会为止。"
钱福垂下头：“知道了，爹。”
钱贵又看向钱福和李氏，最后停在了钱康平的身上：“康平，你数学好，但也不能光顾着自己考得好。你们是兄弟，该互相帮衬的就得帮衬。谁也别觉得自己压了谁一头。外头这世道变得快，今天你强，明天他强，一家人争来争去的有什么意思？”
钱康平垂下头，把刚才的得意收了起来，讷讷道：“知道了，爷爷。”
“而且你也不能把写文章的事情给落下，我都问过了，这日后要进学，不管是文还是理，都得要学。所以，你小子也别嘚瑟，知道了吗？”
钱贵把茶杯往桌上一搁：“行了，考试的日期快到了，你们都好好复习。数学也好，语文也罢，都要考好。安置区九千多号人，以后能出头的就那么些。咱们老钱家能不能在新的世道里站稳脚，看你们两个的了。”
钱康平被撅了一顿后回到了自己的房间，看到他哥还在埋首计算，讪讪咳了一声：
“哥，那道题你要是还不会，我给你讲讲。”
钱康安看了他一眼，沉默了一会儿，然后把课本翻开递了过去：“讲吧。”
＊
考试日一天比一天近，安置区里到处都有人在复习。食堂里端着碗吃饭的人嘴里念念有词，工地上歇息的间隙有人掏出本子来记生字，就连水房排队打水的时候都能听见有人在背九九乘法表。
金秀秀这些天忙得脚不沾地。
她先是帮李向阳出了扫盲班的考试卷子。
李向阳教识字课，考试倒不难出——听写生字、组词、填空，无非就是那几样。可他把卷子拿给金秀秀看的时候，金秀秀给他挑出了好几个粗心大意而出错的地方。
李向阳讪讪地把卷子改了。他发现金秀秀眼睛是真的尖。那些他天天在课堂上讲的、在黑板上写的，自己从来没留意过的小毛病，她全给揪出来了。一横一竖，一撇一捺，清清楚楚。
“我这不是没注意嘛......”他挠了挠头，为自己挽尊。
自己一个老师，居然被课代表揪出了错误，实在是太没面子了！
金秀秀给了他一个台阶下：“知道你们这段时间都很忙，所以要不你把这东西给我，我来给你改。不过，这东西我不太会用......”
她说的是电脑，她觊觎此物已久，平时不好意思开口，此时正好下手。
“嗐，这有什么难的？”李向阳果然一口应承下来，“我教你！那卷子的事情可就要麻烦你了。”
“好说，好说。”金秀秀笑眯眯的。
出完卷子，金秀秀又在管委会那边领了一项新的差事。
“相亲大会？”她看着齐红霞递给她的文件章程。
“对。”齐红霞一边说一边翻着自己的工作笔记，“现在还没具体下发通知，我想着先挑你们几个组来帮我摸摸底，看看都有谁愿意参加。不用现在就定，先统计个大概的人数，男女分开。”
她们想要先看看大家的反馈和意愿。
金秀秀倒是觉得相亲大会这个事情还挺有意思的：“没问题。我们组里面其实也有一些这样的言论，想要娶妻和再嫁的，等我再去详细问问。”
回到组里，金秀秀把消息托几个婶子散了开去。不到半天工夫，就有人找上门来了。
先来的是几个男人。
第一个是组里一个姓陈的木匠，三十出头，媳妇儿在围城的时候没了。他进来的时候脸涨得通红，站在金秀秀面前搓了半天手，才憋出一句：“金组长，真的有那什么相亲大会吗？那，那个，那个......我，我想报个名。”
金秀秀早就料到会有这样的，笑着拿出表格，给他填上了姓名年龄。
“别不好意思，这是好事。”她一边写一边安抚他，“具体的流程还没出，举办的话我通知你，到了那天大大方方地去，把自己收拾利索了，跟人家好好说话就行。”
陈木匠连连点头，接过她递来的报名条，小心翼翼地折好揣进怀里，几步离开了。
就这么陆陆续续的，一下午来了四五个男的，金秀秀一一登记了，心里却想男的倒是来得快，女的怎么一个都没有？看来还是要主动去问问。
马婶子她们也赞成她主动去问：“有几个其实是想去的，不过心里头害羞呢，要是有人推一把或者是带个头，那事情就好办了。”
根据婶子们提供的情报，金秀秀第一个去找了杨嫂子。
杨嫂子是寡妇，丈夫在围城的时候饿死了。她一个人带着个四五岁的孩子，在食堂帮厨，手脚勤快，人也爽利，笑起来嗓门又大又亮堂。组里的人提起她，都说她是一把干活的好手。
“相亲？”听了金秀秀的来意，她的脸上飞起了两团不易察觉的红晕，随即又板起了脸，装作不在意的样子，“哎呀金组长你说什么呢，我都有孩子了，还去那种地方做什么！”
“有孩子怎么了？”金秀秀说，“嫂子你还年轻，总不能一个人过一辈子吧？再说了，相亲大会只是让你去接触一下人，认识认识，看对眼了再说嘛。”
她接受起现代这一套感情观念和流程来倒是接受得很快。
杨嫂子都不好意思：“这多不好意思，到时候组里的人该笑话我了。”
金秀秀一本正经：“那怎么会？要是有人说闲话，让他们笑话管委会去！这可是管委会组织的。杨嫂子，要是你真有这个意思，这个做法反倒可以认识更多的人，到时候选择性也多，咱们不要错过这次机会。可要是你不愿意呢，我就替你回绝了，你也不用担心后面会不会有什么不利影响。”
杨嫂子的手在搪瓷碗上搓了又搓，碗里的汤都快凉了。她咬着嘴唇，眼睛往地上看，又往巷子两边扫了一圈，确认没人注意她们，这才小声开了口。
“那......要不我就报一个？”
金秀秀露出笑容：“那行，我给你报上。”
“金组长，其实我心里也没底......”既然金秀秀都推心置腹了，杨嫂子也交了心，有些怅然，“我是嫁过人的，知道嫁人是怎么回事。我这好不容易一个人清静了几个月......”
她以前的男人还算是温和，两人平平淡淡过，称不上多好但也没有坏到哪儿去。
杨嫂子顿了顿，又苦笑了一下：“不过你说得也对，一个人确实挺难的。”
金秀秀看着杨嫂子那张平日里总是笑嘻嘻的脸现在露出了一点疲惫。她在心里叹了口气，拍了拍杨嫂子的肩膀。
“嫂子，这回你自己挑，你看谁顺眼再跟谁说话，说不到一块去就拉倒，说得到一块去再往下走。慢慢来，不急。”
杨嫂子抬起头：“真......真能这样？”
“当然能。这里是新社会，没人能逼你。”金秀秀说，“再说了，你现在有工分有工作，自己能养活自己和孩子。你又不指着男的吃饭，那你怕什么？你挑人家，不是人家挑你。”
这句话像是戳到了杨嫂子心里最要紧的地方。她的腰板不自觉地直了一些。
杨嫂子内心是想要再嫁人的，但是也有妇人坚决不愿意再嫁。田红花就遇上了这样一位，她叫冯秀芝，今年三十四岁，丈夫在围城的时候生了场病没挺过去，留下她和一个八岁的儿子。她长得不算好看，但胜在周正，又勤快，在工地组扛水泥袋子都不比男人差。
田红花去找冯秀芝的时候，她正在水房洗衣裳。
“田组长，你也知道我这条件不好。带着个拖油瓶，又不好看。”她说，语气很平静，不像是在自怨自艾，倒像是在陈述一桩事实，“谁会找我这样的？”
“谁说的？”田红花一挥手，“你那么踏实能干，到时候你干活，他也干活，日子肯定比一个人强。”
冯秀芝摇了摇头。
她停下手里的活儿，把衣裳从搓衣板上拎起来拧干，水珠子滴滴答答地落在地上。她拧得很用力，像是在拧的不是衣裳，是别的什么东西。
“组长，我知道你是为了我好，不是我不识好歹。”她把拧干的衣裳搭在旁边，又弯腰从盆里捞起一件新的，继续说，“可说实话，我现在有吃有喝，有地方住，有活干，能攒工分，能把儿子养得白白胖胖的。以前在荻阳城的时候，我一个月吃不上一回肉。现在我天天吃肉，米饭管饱，晚上睡觉被子里是暖和的。我为啥要再找个人？”
她说到这里，手上的动作又慢了下来，声音也低了半分。
“再说，嫁了人就得伺候人，给他洗衣裳，给他做饭，还得看他脸色。以前伺候那个死鬼伺候了十几年，什么没伺候过的？给他端洗脚水，给他热饭，也没换来几个好脸。”
她干嘛还要再去过这样的生活？
田红花被她说得沉默了。
冯秀芝说得没错。以前在荻阳城，女人嫁了人就得伺候人，这是天经地义的事。可如今不一样了。她们这些女人有了自己的工分，有了自己的营房，能自己养活自己。那嫁给一个男人图什么？图多洗一件衣裳？图多做一个人的饭？还是图多看一张臭脸？
“秀芝，你说得也对。”田红花是个实事求是的人，“你现在一个人确实过得挺好。那你以后要是改变主意了，再随时跟我说。”
冯秀芝抬起头看着田红花，笑了一下，那张被生活磨砺得有些粗糙的脸上露出了一点好看的弧度：“谢谢组长。”
田红花站起来，拍了拍裤子上沾的灰，正要走，又转过身来，看着冯秀芝把一件洗好的衣裳拧得又干又匀，搭在臂弯里，整个人在夕阳余晖里站得笔直。
不需要去相亲。她自己就能把日子过得很舒坦。
世间人都是不同想法，有人不愿意去，但也有人特别想去。田红花刚离开水房走到巷子口，就被自家组里的马二狗给堵住了。
“组长！这样的好事情，你怎么不叫我？！！你是不是看不起我？”