第212章 流放路上被牵连的路人39
第一支警告箭矢裹着粗麻布条，在凌晨时分悄无声息地钉在了河谷营地边缘一棵老杉树上。
早起查看捕兽陷阱的流民发现了它，惊惶地跑去报告周文远。
周文远展开麻布，上面用炭灰写着歪斜却清晰的字迹：“东南有兵祸，三十余，带刀，沿溪西来。速避！可向西北深谷避，该处有险可守。”
他脸色骤变，立刻敲响了营地中央那面用来召集众人的破铜盆，八十多口人在晨曦中慌乱聚集，听周文远急促说明情况。
“收拾所有能带的东西，食物、工具、皮毛，立刻往西北方向走！”
周文远的声音竭力保持镇定，“别慌，我们还有时间！老弱妇孺先走，青壮拿好木矛，跟我断后！”
流民营瞬间炸开，哭喊声、催促声、奔跑声混成一片，他们早已是惊弓之鸟，对“兵”字有着刻骨的恐惧。
不到半个时辰，营地已是一片狼藉，人群互相搀扶拉扯，跌跌撞撞钻进西北方向的密林。
周文远最后看了一眼生活了两个月的简陋窝棚，那里有他们刚刚开垦出的一点田地嫩芽。
他咬咬牙，带着十来个最健壮的男子，在营地附近布置了几个简易的绊索陷阱，又将几处篝火灰烬拨散，尽可能掩盖痕迹，然后迅速追赶大部队。
几乎就在他们离开两个时辰后，那队溃兵循着溪流和人迹，找到了河谷营地。
他们确实是雍朝溃兵，领头的是个丢了头盔、脸上带疤的队正，名叫王魁。
看着空无一人的营地，以及尚未完全冷却的灰烬，王魁狠狠啐了一口。
“跑了？跑得倒快！”他环视四周，“搜！看有没有留下粮食！”
溃兵们如狼似虎地翻捡，只找到几件破陶罐、半张没带走的烂皮子，还有几把粗陋得不像话的石斧。
“穷鬼！”一个兵卒骂道。
王魁蹲下，仔细看着地上杂乱的脚印，又望向西北方向林木被踩踏的痕迹，眼中闪过狐疑和贪婪。
“脚印很新，人不少，拖家带口……往那边去了。”
他站起身，舔了舔干裂的嘴唇，“追！山里能藏这么多人，附近说不定还有别的窝！抓到人，问出路，抢粮食！”
三十多个手持兵刃、虽然疲惫但依然有组织的溃兵，沿着流民仓皇留下的痕迹，开始了追击。
桃源寨，一线天隘口内侧新建的瞭望木楼上。
张武和安慧并肩而立，透过特意留出的观察孔，望着外面寂静的山林。
更远处，几名最擅长潜伏的队员已经撒出去，像无声的落叶，依附在树冠和岩石后，监视着野狼谷方向的动静。
“周文远反应很快，他们撤了。”张武低声道，“但溃兵追过去了。溃兵头目很老练，顺着痕迹追的。”
安慧点点头，脸上没什么表情。她给出的建议只能帮到这一步，最终能否逃脱，要看周文远的决断和流民的韧性，也要看天意。
“我们的人不能再往前了。”张武道，“再往前，一旦接敌或暴露，撤退路线会被溃兵咬住。”
“我知道。”安慧声音很轻，“就在这里等。等结果，或者……等他们被溃兵驱赶着，逃向我们这里。”
这是最坏的情况。
溃兵若追得太紧，流民慌不择路，很可能偏离西北深谷，反而冲向野狼谷，甚至更靠近一线天。
届时，桃源寨将不得不直面溃兵。
时间在压抑的寂静中流逝，日头渐高，山林中鸟鸣依旧，仿佛什么都没有发生。
但安慧知道，西北方向的某处山林里，正在上演一场决定数十人生死的逃亡。
午后，第一个消息传回。
派出的暗哨用特定的鸟鸣声传递信息，被瞭望楼上的队员破译：“流民已入深谷。溃兵至谷口，犹豫未入。”
安慧精神一振，周文远听进了建议，成功将人带进了那处易守难攻的复杂地域，溃兵不明地形，不敢贸然进入。
“谷口狭窄，两侧是峭壁，仅容两三人并行，溃兵若强攻，损失必大。”张武分析道，“他们人不多，又无后援，耗不起。”
“但也不会轻易放弃。”安慧沉吟，“他们缺粮，盯上这批流民，就不会轻易松口。可能会围堵，或者分兵寻找其他路径。”
果然，半个时辰后，第二道消息传来：“溃兵分兵，大部留谷口，十人沿谷侧山脊探路。”
安慧眼中闪过一丝锐光，机会来了。
“张武，带你的人，带上弩，埋伏在野狼谷北侧那片石林。如果那十个探路的溃兵绕过来，进入射程……”她没有说完，但意思明确。
“明白。”张武没有任何犹豫，“一个不留，尸体处理干净，装备带回来。”
“小心，不要暴露我们来自哪个方向。伪装成……山匪黑吃黑，或者他们自己遇到了猛兽袭击。”安慧补充道，“用弩箭，尽量不用我们的刀。”
张武领命而去，迅速点了十五名最精干的护卫队员，携带寨中仅有的五把缴获改造的蹶张弩和足够箭矢，悄无声息地没入山林。
安慧依旧站在瞭望楼上，远山苍翠，白云悠悠，她却在指挥一场冷静而残酷的狙杀，为了守护身后四百多人的安宁。
太阳偏西时，石林方向隐约传来几声短促的、被山风揉碎了的惊叫和闷响，很快归于平静。
又过了约莫一个时辰，张武带着人回来了，队员们身上带着淡淡的血腥气，眼神锐利如刀，背囊显得沉甸甸的。
“解决了。”张武言简意赅，“十个人，一个没跑掉。他们沿着山脊摸，正好经过石林下方。弩箭解决了七个，剩下三个近身搏杀，我们伤了两个弟兄，不重。这是缴获。”
背囊打开，是八把制式腰刀，几副破烂皮甲，一些散碎铜钱和干粮，还有一面残破的雍军小队旗帜。
“尸体呢？”
“扔进石林深处的裂隙了，撒了掩盖气味的药粉，几天内野兽都找不到。”
安慧点点头，看向西北方向：“谷口那边呢？”
“我们撤的时候，留意了一下，剩下的溃兵还在谷口守着，但似乎有些躁动，可能发现探路的人太久没回音。”
正说着，瞭望哨再次传来鸟鸣。
“溃兵主力拔营，似要撤离谷口，原路返回溪流方向。”