第183章 寻踪
临津镇外的山林， 林青禾走过不下百遍。哪道山脊有野兔窝，哪片谷地生蘑菇，他闭着眼都能说清。
可今天， 这片熟悉的山林忽然变得陌生起来， 每一道岔路都像是嘲讽， 嘲讽他竭尽全力， 也寻不到自己的妻。
晨风在天上盘旋，发出一声短促的鸣叫。蜜豆早已蹿了出去，狼犬们鼻尖贴着地面， 喉咙里发出低沉的呜呜声。林青禾心头一紧，拨开灌木快步赶了过去。
两道深深的车辙印被厚厚的草叶掩盖，但瞒不过常年在山林寻踪追迹的猎户。林青禾蹲下来，捻起一小撮潮湿的泥土，新鲜湿润，应该碾过还没太久。
晨风在前头引路，蜜豆已不知所踪， 狼犬们四散开去， 四处寻找熟悉的气味。林青禾跟着几只小家伙， 顺着车辙往前摸， 大约走了一个时辰，走进了一片浓密的榆树林。
在两棵挨着的巨树后，一辆青纬马车歪歪斜斜倒在地上，车厢上一个大大的“陶”字，刺痛了林青禾的眼。
他三步并作两步冲过去，走到车帘前，闭了闭眼，一把掀开车帘。
里头空无一人， 只一个药箱翻倒在座位底下，药瓶滚落一地。
林青禾将药箱抱出来，把药瓶一样一样归置好。阿茸爱洁，见不得东西乱放，他得替她收拾好，不然她会不高兴。
狼犬在车厢周围转了几圈，忽然朝林青禾“汪汪”叫了两声，撒腿就往林子深处蹿去。
林青禾把药箱往背上一甩，跟了上去。这一跟，就是一整天。
狼犬走走停停，时而兴奋地往前冲，时而又在原地打转，鼻尖贴着地面反复嗅闻。对方显然在刻意抹去痕迹，脚印被填平，有几处地方明显出现误导的岔路，故意把足迹引向别处。
但林青禾行猎多年，最擅长的便是在山林中寻找蛛丝马迹。树干上新擦掉的青苔，溪边泥地上半个不完整的脚印，断茬的野草，无一不昭示着有人来过。
天很快黑透了。夜里山林危险，林青禾不得不停下来，寻了个背风地儿，生起了火堆。四野寂静无声，他从怀里摸出两块干饼，又掏出一只野兔，架在火上烤。
从昨日傍晚得知宋茜茸失踪开始，他独自出来寻人已有一日一夜。陶府安排了人在县城寻找，又派遣一支小队，陪同他们沿路寻人。但林青禾让林青枫与林青秀跟着陶府小队，自己带着几只小家伙，独自进了山林。
相比那些陌生人，他更信任相处多年的几只小家伙。它们也一定深深记挂着宋茜茸。
兔肉烤得滋滋冒油，表面焦黄，可咬一口，又柴又硬，没什么滋味。
忽然就想起了从前。那时候进山，宋茜茸的背篓里总会放许多好东西，一小罐盐，一包茱萸和花椒粉，有时还会带上她自制的蘑菇酱。在野外烤肉时，她会提前用调料把肉腌上，烤的时候鲜香四溢，让人口水直流。
待肉烤熟，她会撕下一小块肉塞进他嘴里，笑眯眯地问：“尝尝味道怎么样？”
有时摘得一把野果，啃着啃着便会说：“感觉我们好像在野餐啊！”
他那时候并不懂什么叫“野餐”，只觉得烤肉好吃得不像话，酸酸甜甜的野果是他从未尝过的美味，连带着夜里的月亮都比往常更亮堂。
不，应该说，她就是天上掉下来的一轮明月，照亮了他灰扑扑的日子。他以为此生只能遥遥望着，感受月亮的清辉洒在身上，不曾想，自己有一日也能揽月入怀。
可现在，他把月亮弄丢了。
林青禾麻木地嚼着兔肉，拳头攥得死紧。怒意忽然涌上心头，他将手中的兔腿狠狠砸进火里，火舌舔上来，油脂爆出一串噼啪声。他仰起头，明月高悬，可心里头仿佛被掏了个洞，风一吹，呼呼生疼。
“阿茸，阿茸，”林青禾嗓子嘶哑，声音却很轻，“阿茸，你在哪儿呢？”
晨风落在他肩头，拿脑袋蹭了蹭他的脸。十七趴在他脚边，轻轻舔了舔他的手。蜜豆也睁开眼，静静望了他一会儿，又缓缓合上。
林青禾挨个摸了摸小家伙们，很认真地说：“明天，一定找到阿茸。”
翌日天刚蒙蒙亮，林青禾就动身了。
晨风仍在前头盘旋着探路，狼犬在地上嗅闻，蜜豆依旧四处串走。他们穿过林子，翻过两道山脊，最后停在了一处悬崖边上。气味在这里断了。
崖边风很大，吹得人睁不开眼。狼犬站在崖畔，鼻尖探出岩石，嗅了几下，忽然焦躁地原地转圈，发出一声声短促的呜咽。
林青禾朝下看，只见浓雾如幔，深不见底。他捡起一块脑袋大的石头，用力扔了下去，可石块滚落深渊，连回声都无。这悬崖太高了。
他的心猛地一沉。当初第一次遇到宋茜茸，她便是从山崖上摔下来。所幸那座悬崖不高，崖底又有大树和厚厚的草丛，她没有受重伤。当时她被山匪追杀，被他所救，那也是他们故事的开始。
难道这一次，同样的遭遇，她还要再经历一次么？这处悬崖这样高，若是掉下去……林青禾不敢往下想了。
就在此时，蜜豆突然钻了出来，叼住林青禾的裤腿，拖着他往旁边走。林青禾这才发现，悬崖一侧的岩石缝里，有一条勉强能下脚的小路，被厚厚的野草覆盖，不仔细找都发现不了。
他将药箱绑在背上，带着几小只往下走。他一路抠着石缝，拽着树根野草，一寸一寸往下挪。直到日头从西边沉了下去，他才终于踩到了崖底的地面。
待稳住身体后，林青禾听到了潺潺流水声。转目四望，这里出乎意料的平坦开阔。芳草如茵，野花遍地，一条山溪从崖壁裂缝里涌出来，汇成一口深潭。几只正在吃草的黑山羊被他惊起，仓皇逃窜，跑出去老远还回头张望。
林青禾顾不上歇脚，就着夕阳余晖，立刻沿着潭边搜寻。阿茸如果从上头摔下来，不可能不留痕迹。这崖底的草虽然茂密，但野草压断和自然生长的区别，他一眼就能看出来。这里没有任何重物坠落的痕迹。
他一屁股坐在潭边，长长地呼出一口气，后背的衣服已经被冷汗湿透了。他下意识四下张望，目光扫过潭边一丛杂草时，忽然定住了。
那是一丛大蓟，顶端的嫩叶被人掐走了，断口处还很新鲜。大蓟是止血良药，莫非……
林青禾的心怦怦直跳，不由走过去细看。那边不只有采药的痕迹，旁边的泥地里，有被故意清理的脚印，还有被掩埋的血迹。
他猛地站起来，沿着潭边一路找过去，仔仔细细在每一块石头和树上来回逡巡。终于，他在崖壁上一块突出的岩石背面，看到了一个刻痕。他认得这个记号，是他们第一次进深山时，他教她的猎户间常用的标志。
阿茸来过这里，还在用暗号给他指路。
林青禾只觉鼻子一酸，眼前的东西都模糊了。他用力抹了一把脸，打了个呼哨，几小只听到信号，立刻围拢过来。
“走，咱们找阿茸去！”
天已经黑透，月亮也照不透茂密的树冠，林子里黑黢黢的。林青禾无法，只得扼住那一腔激动，停下来找一处安全之所过夜。阿茸已失踪两日两夜了！
经历了心焦火燎的一夜，林青禾带着几小只继续探路。
晨风飞在最前头，时而盘旋，时而俯冲，始终保持着与林青禾的视线距离。蜜豆偶尔会突然兴奋起来，蹿进某处灌木丛里扒拉几下，叼出一些头绳或碎布，可惜都不是宋茜茸的。
快到午时，晨风忽然发出一声尖锐的长鸣，翅膀猛拍几下，在一处荆棘林上空不停盘旋。林青禾快步赶过去，拨开密密匝匝的荆棘枝条，看到了一角水蓝色布料。
他把布料轻轻摘下来，摊在掌心。那上面的缠枝花纹他再熟悉不过，宋茜茸常穿的裙子上就有。这块布料断口整齐，是被利刃划破的。这大约是她故意留下的痕迹，好让他找到。
她在等他找到她。
林青禾把那片布小心地收进怀里，贴着心口放好。
就在这时，前方传来人声。
林青禾本能地矮下身子，借着灌木的遮挡往前摸，同时给几小只打了个手势。狼犬立刻伏低身体，蜜豆钻进了灌木里不冒头，晨风则悄无声息地落进高处的树冠里。
前方是一片较开阔的山地，四个男人正坐在一块大石头上歇脚。他们个个虎背熊腰，腰间别着长刀，脚上蹬着靴子，一看就不是寻常山民。
“那小娘皮滑得像泥鳅，”一个脸上带疤的汉子狠狠啐了一口，“背上挨了一刀还能跑，真他娘的邪门。”
“少说两句吧，”旁边一个年纪稍长的沉声说，“小郎君说了，务必活着带回去。她要是有个闪失，咱们都得吃挂落。”
“活着带回去？谁知道跑哪个犄角旮旯去了？”疤脸汉子骂骂咧咧，“好几个弟兄都折在她手上了，等把人抓到，老子非得好好……”
他没说完，但周围的人都会意地笑起来，笑声里带着令人作呕的意味。
“瞧着就细皮嫩肉的，”一个尖嘴猴腮的舔了舔嘴唇，“那滋味，光是想想就……”
“行了！”年纪稍长的那个厉声打断，“小郎君的吩咐你们都忘了？全须全尾地带回去，不许伤人。”
疤脸汉子不以为然地嗤了一声：“那小娘皮是嫁过人的，又不是黄花大闺女。咱们轻点儿，别弄死就得了。小郎君日理万机，哪儿有闲心过问咱们怎么带人？”
另外两人显然被说动了，开始小声议论起那小娘子的身段相貌，越说越不像话，**不绝于耳。
林青禾伏在灌木丛后，拳头攥得咯咯响，额角的青筋突突直跳。他想现在就冲出去，把这几个畜生剁成肉泥。可他不能急，他得先搞清楚，那群人是谁，说的是不是阿茸。
那尖嘴猴腮的人忽然压低声音：“话说回来，听说那小娘皮是个医女？她该不会自己把伤治好了，真跑出山了吧？”
疤脸汉子摆摆手：“她的药箱都在马车上，拿什么治伤？那一刀砍在背上，伤得不轻，八成失血过多，这会儿不知道在哪个角落里昏迷着呢。”
他站起来，拍了拍身上的土：“她身上血腥味重，咱们顺着味儿找，跑不了。”
一刀砍在背上……伤得不轻……林青禾的心脏像被人攥住了一样，疼得喘不上气。
是她，真的是阿茸！