第157章 杂草
林青禾在村里物色了一圈， 除了林青楠，又另外找了两个年轻人，分别是孙桐生的小儿子孙泽平， 以及喻木匠二儿子喻伟孝。他们个个身强体壮， 小时候还一块练过拳脚， 别的不说， 自保能力还是有的。
林青楠是本家兄弟，打小同林青禾一块上山下河，默契不必多言。孙泽平比林青禾小一岁， 小时候就爱跟在他屁股后面跑，他为人机灵，嘴皮子利索，出门在外谈买卖少不得这样的人。喻伟孝比他们都年长几岁，话不多，但沉稳心细，遇事不慌， 有他在， 队伍里便多了一分稳妥。
最重要的是， 他们从爷爷辈起就交好， 彼此信任，不怕半路有人作妖。
林青禾要组建商队的消息像一阵风，转眼就传遍了整个沙河村。不少人都来探询，问自家儿子能不能也参与进去，都被林青禾婉拒。此次是他们第一次出去闯荡，算是探路，身边有几个知根知底的同伴足矣。
出发前几日，几个人天天聚在林青禾家合计路上的事。这年头平民百姓拿不到地图， 林青禾根据记忆画出一路南下的路线，提前分析路上可能遇到的状况，做好预案。
这次带的货是宋茜茸这边提供的，包括金疮药、连翘茶、各类药材等，还有一箱护肤膏脂。所有瓶瓶罐罐都仔细包好，码在木箱里，塞了干草防震。
装货时，林青楠提出疑惑：“药材倒是不愁卖，只是这膏脂，真能卖出去？”
宋茜茸笑道：“你们几个大老粗用不上，但城里不知多少女娘和郎君都爱用。就镇上那些铺子里的面脂，小小一罐就要上百文，还没咱们的好。你们拿去脂粉铺子问问，定能卖出去的。”
林青楠将信将疑，到底没多说什么。毕竟只有一箱子，大不了再拖回来。
喻伟孝向来不多话，也没接这个话茬，只闷着头仔仔细细检查骡车，确认各处都牢固了，又去查看骡子。
林青禾抱来一卷油布塞进车厢：“路上若是下雨，拿这个苫车。头一趟咱们不贪远，就在往南几个熟悉的县城转一转。少则二十日，多则一个月，定能回家。”
孙泽平笑着说：“二青哥放心，出门在外，我们几个都听你的。”
秋收已过，冬小麦播下了地。四人赶着两辆骡车，在一个凉爽的清晨，从沙河村出发，挥鞭驶向远方。
村口聚了不少人，都是来送行的村民。赵玉霜、许翠翠和方水红牵着孩子，眼圈红红的，久久凝望着消失在土路尽头的骡车。这大概是成婚以来，自家男人出的最远的一趟门。
宋茜茸同样站在人群里，表情没什么变化。她不是那种会在人前落泪的性子，况且林青禾已不是头一回出门，左右不过个把月的事，很快就过去了。
该交代的，昨夜都已交代完了，如今惟愿他们一路顺风。
人群渐渐散了，孙桐生还站在原地，背着手，眯眼望着村口通向外头的路。路上空荡荡的，早已不见骡车踪迹，只余下细尘飞扬。
方才，他小儿子坐在骡车上，挥着鞭子，脊背挺直，那意气风发的模样，比他年轻时更胜几分。孙桐生心里涌起一种奇异的感觉，他说不上来是什么，只觉得胸口热热的，像有一团火在烧。
也许，沙河村的好运道要来了。孙桐生嘴角浮起一抹笑，转过身慢慢走回家去。
送走了林青禾一行，宋茜茸继续忙碌起来。商队带走了大部分存货，日后销路若是打开，后续便得源源不断供上，光靠医馆这些学徒制药，远远不够用。
所幸现在家家户户都在种药，原材料暂时足够。
宋茜茸跟林月明商量过后，决定把马头山上的院子改建成制药工坊。那院子有两进，里头本就有专门炮制药材的工作间，也有晒场。现在除了钱婆婆偶尔去住住，余下时间几乎都空了下来。
房子空着也无用，只要稍加改造，便能做晾药、炮制、储存之用，且在山上，离药材采收地近，还远离人群，相对保密性更强。
林月明的龙凤胎现在快一岁了，正是闹腾的时候，时常在院子里爬来爬去，尤其是妹妹，精力旺盛，见到什么都好奇，没个消停的时候，付麦枝一个人都看不住他们。
宋茜茸本不想林月明太过操劳，想着该如何安排制药工坊的人员，林月明却主动说：“无事，不必担心我这边的事儿。届时我再请一个人专门帮忙带孩子就行，其实也就这两年要操心，等他们长大了就好。”
宋茜茸拗不过她，便与她分了工。林月明带着苗甜甜、林巧巧和陆艳蘅在山上管事，另请平素素给工坊里的人做饭。如此，便开始在村里招工。
消息一出，不少人都动了心。这年头的农人，大多都只能在地里刨食，哪有赚钱的门路？尤其是那些家里地少，男人在外头做苦力的人家，巴不得有份能贴补家用的活计。
宋茜茸按计件的方式定的薪资，一月一结，保证不拖欠，来报名的人便越来越多。
招工一事，宋茜茸全权交给了林月明。她更了解村里人，由她把关再合适不过。
林月明也不负期望，把工坊管得井井有条。她跟着宋茜茸学了这么久，不仅读书识字，还精通药材辨识和炮制，加上人又细心，这两年在村里教人种药，人望和自信都积累起来了，安排工坊里的事情头头是道。
苗甜甜三个学徒也乖巧听话，帮她分担了不少琐事。不少做工的人看到这三个学徒，暗暗动了心思。有儿子的，想着不知自家能否娶上这样一位利落能干的小娘子，有闺女的，则想着把孩子送进医馆当学徒。
正是各类药材采收的时节，山上的工坊忙得团团转。
每天天不亮就有人来上工，晒架上摆满了竹匾，空气里弥漫着草药的气味。林月明带着学徒们收购村民的药材，监督制药各个环节，忙得脚不沾地。
宋茜茸起初还隔三差五上山去看看，后来见林月明管得实在好，便也放下心来，把这一摊子事务全交给她了。她自己则专心坐诊，兼着教导学徒。
日子就这么一天天过去。秋色渐深，树叶由黄转枯，一片片地落下来，铺满了村路。
林青禾一行人也回来了。骡车进村时，日头已偏西，澄黄的日光铺在土路上，车轮碾过，扬起细细的灰尘。村里的孩子们最先瞧见，撒开脚丫子满村报信。
孙桐生原本正在菜园子里挖地，听见喊声站起身，眯眼望了望，就见两辆骡车辘辘而来，自家小儿子一身灰扑扑的，脸也晒黑了，但笑得见牙不见眼，使劲儿朝他挥手，大喊“阿爹，我们回啦”。
阿韭炮弹似的冲进家门，大声嚷嚷：“阿爹回来啦！阿爹回来啦！”
四阿爷与四阿奶拄着拐杖，颤巍巍地出来看，连连问道：“人呢？人呢？”
“我在村口见到的，他们朝医馆去了。”阿韭说完，又一阵风似的朝医馆方向跑。
宋香芝和赵玉霜原本在灶房做饭，闻言立刻放下手头活计，也匆匆忙忙出了门。
很快，村里人都知晓商队的人回来了，各家各户的人爱热闹，纷纷往林家这边走。
骡车在医馆门口停下。四个年轻人跳下车来，他们家里人一拥而上，围着他们问东问西。
林青禾穿过人群，大步跨进门，正瞧见宋茜茸从里头迎出来，耳下还挂着口罩，袖口沾了几片草药。
“阿茸！”他几步上前，将人上下一打量，又喊了一遍，“阿茸！”
“回来啦？”宋茜茸也上下看了他一遍，面上的笑容越来越盛。
“回来啦！”林青禾伸手替她拂去鬓边一缕碎发，“一路顺当。”
宋茜茸笑着捏了捏他的手：“那就好，先坐下歇歇吧，我去灶房加两个菜。”
“宋大夫，加什么菜？”林青楠跟着进来，“我们这一路餐风露宿的，嘴里都淡出鸟来了。”
“那你们几个都在这吃吧。”宋茜茸朝门口望去，孙泽平与喻伟孝也进来了，每个人都风尘仆仆的，但精神奕奕，脸上都带着笑，她也笑了，“先回去洗洗，两刻钟后都来吃饭。”
“好嘞，那我待会儿过来。”孙泽平咧开嘴笑，拍了下自家儿子土娃的后脑勺，“走，看看阿爹给你带了什么回来。”
当晚，医馆灶房里支起了铜锅。炭火烧得旺旺的，锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡，兔肉切得薄薄的，码了满满两大盘。配菜也丰盛，有菘菜、豆腐、笋干、鸡蛋、鱼丸，还有一小筐新蒸的灰面馒头。
林青楠和孙泽平嘴闲不住，一边吃一边把路上的事倒豆子似的往外说。
“我们只去了三个县城，但跑了不知多少家医馆和脂粉铺子。”孙泽平往嘴里塞了一块兔肉，含混不清地说，“起初那些掌柜的瞧我们眼生，连门都不让进，有个铺子的伙计还拿扫帚撵我们。”
他绘声绘色地模仿那个伙计的口音：“哪来的野贩子，咱家铺子可不收来路不明的东西。”
林青楠哈哈大笑，用筷子遥遥点他：“还别说，你小子学得还真像！”
几个女眷和孩子坐在旁边听得津津有味，赵玉霜忍不住问：“那你们后来是怎么把货卖出去的呢？”
林青楠接口道：“后来啊，我们四个一琢磨，这样子下去不行啊。便兵分两路，二青和阿孝哥继续去跑商铺，我和阿平就在街上支了个摊子，不停叫卖。嘿，你猜怎么着？还真有人来看。尤其那金疮药，大家说效果好，一传十十传百，第三天时就卖出去上百瓶。后来药铺掌柜也来看了，觉得药效确实好，主动找我们谈，要进咱们的货。”
“擦脸的膏脂呢？”许翠翠开口问道。
宋茜茸已经问过，那一箱子护肤品只卖出去了小半，剩下的都带回来了。
果然，林青楠嗓门矮下去半截，挠了挠头：“那个……不太好卖。”
孙泽平也讪讪地说：“哪有小娘子愿意去几个大男人的摊子上买面脂？我们往那一站，人家老远就绕道走了。好不容易卖出去的那些，都是一些郎君给自己家里的女眷买的。”
喻伟孝一直闷头吃着，听到这里忽然放下筷子，说了句：“往后卖这些膏脂，还是得带两个女娘一同走，这样更方便些。”
此言一出，林青楠和孙泽平都愣了愣，随即齐齐点头。
孙泽平一拍大腿：“还是阿孝哥想得周到。要是换成女娘，那定然比我们几个大男人卖得好。”
宋茜茸想了想，点头道：“我倒是没意见，就看要如何选人。毕竟一路奔波，并不舒坦，也不算安全。”
喻伟孝看看方水红，试探着说：“不如，带阿红几个同去？”
林青楠和孙泽平对视一眼，都有些意动。赵玉霜是林青楠的媳妇，性子爽利，能说会道。许翠翠虽然话不多，但做事细致。方水红更不必说，干活利落，嘴也甜。这三人要是愿意跟着，卖膏脂确实方便许多。
宋茜茸看了看她们，笑着说：“几位阿嫂现在都在我的制药工坊做工，不一定愿意跟你们奔波呢。还是先问问她们的想法吧。”
林青楠和孙泽平面面相觑，异口同声地问：“什么制药工坊？”
他们不过出门一个月，村里究竟发生了多少大事？
林青禾一直没吭声，只兀自涮了兔肉放进嘴里，顺手又把锅里的浮沫撇了去。宋茜茸要开制药工坊的事情他是知道的，只是他走之前，工坊还没建，现如今竟已招好人在做工了。
几人正聊着女娘是否同去的话题，医馆大门忽然被拍得山响。
不一会儿，汤小敏领进来一个半大小子，是孙四娘家的大牛，他眼眶红红的，进门就磕了个头，吸着鼻子说：“二青哥，宋大夫，我阿奶没了，阿娘请你们明日去家里帮忙。”
满座一静。
宋茜茸忙扶起大牛：“什么时候的事儿？”
“就方才。”大牛声音发颤，“我们看着她阖眼的。”
赵玉霜摇摇头：“苦了孙阿婶了。”
这几年，金阿奶的儿媳孙四娘，一面要照顾她这个瘫痪老人，一面还要拉扯三个年幼的孩子，日子着实过得艰难。金家同族还不安分，总想要霸占她家的田宅，她借着金阿奶的名头，愣是守住了那点薄产。
如今金阿奶故去，金家还不知会闹成什么样。
听闻这个消息，众人没什么心思吃饭，纷纷告辞回家。宋茜茸关上院门，回灶房时，看到林青禾正在刷碗。他卷着袖子，露出结实的小臂，拿着丝瓜络刷洗碗筷，神色专注。
宋茜茸靠在门框上看着他洗碗，油灯闪烁，照出一小片亮光。
林青禾擦干净手，站到她面前，伸手揽住她的腰，把人带进怀里。一个月的思念，在此刻全然倾泻。
翌日，宋茜茸和林青禾到金家时，金阿奶已入了棺，金家族人正在灵堂里吵闹。
孙四娘语气淡淡地解释：“婆母活着的时候我没亏待过她，死了也不叫她受委屈。可我也不能为了面子，让孩子们年都过不好。”
“这是怎了？”宋茜茸悄悄问早已到场的纪桂英。
纪桂英叹了口气：“唉！金阿奶那几个子侄，非说要让老人走得风光些，叫四娘杀头猪，摆十日流水席。”
老人过世，一般要在家停灵四五日。有些家境富裕的，会大力操办，过了头七再将人下葬，也有豪横的地主老财，停灵十日，还会请戏班子来唱戏，热热闹闹送老人最后一程。
但孙四娘家哪有那么多余钱来操办这些？
金家子侄拿着“孝道”二字压人，想迫孙四娘就范。
纪桂英冷嗤：“当谁不知他们打的好算盘？不就是眼看着四娘如今的日子好过了，大牛二牛也大了，他们占不了田宅，便想法子多捞些好处呗。真要杀头猪，他们不得割去半扇肉？”
村里的习俗，丧仪上若是杀一整头猪，是要分半扇肉给族里的，以示对他们尽心帮忙的答谢。
宋茜茸不由微微蹙眉，印象中，孙四娘是个任劳任怨的人。
金阿奶年轻时便不是个好相与的，当了婆母后苛刻更甚。村里上了年纪的老人都记得，当年孙四娘刚嫁过来时，金阿奶嫌她娘家穷，陪嫁寒酸，三天两头指桑骂槐。
孙四娘头胎生了闺女，金阿奶更是把脸拉得比驴还长，月子里都不曾给她做过一顿好饭。后来连生了两个儿子，金阿奶的脸色才好看些，但也只是略微好些罢了，摔碗砸盆是常事。
金元宝在世时，也是个不顶事的，被自己老娘拿捏得死死的，从不敢替媳妇说一句话，甚至还跟着老娘一起，对她动辄打骂。孙四娘在那样的日子里熬着，头垂得越来越低，人也一日日更加沉默寡言。
后来金元宝死了，金阿奶急火攻心，一头栽倒，半边身子再不能动。村里人都说这是报应，孙四娘大可不管她。可孙四娘并没有这样做，依旧细心照料，端屎端尿、喂饭擦身、翻身拍背，从未懈怠。
这并不容易。
金阿奶苛刻惯了，虽然瘫了，嘴上仍不饶人，日日都能听到她的骂声，骂孙四娘没用，骂她克死了自己儿子，骂她做的饭猪都不吃。孙四娘一声不吭，该做什么做什么，村里人都感慨，她性子也太好了，难怪被金阿奶拿捏得死死的。
宋茜茸当初为她检查身体时，曾提醒过她身子底子差，须得好好将养，把亏空补回来。孙四娘当时只是笑笑，没说什么。她哪里舍得呢？家里就剩那么点铜板，要给婆母买药，还要喂养三个孩子，她只能节衣缩食。
“我们金家怎招了你这样的不孝媳？你给我滚，滚出我们金家的房子，回你娘家去，以后不再是我金家妇！”一声气急败坏的怒吼打断了宋茜茸的思绪，她抬头看去，金二郎高高扬起手，正要向孙四娘打来，却被她捉住手腕，狠狠甩了回去。
“你算哪根葱，凭什么赶我回去？”孙四娘突然拔高声调，把所有人都吓了一跳。印象中她一直都沉闷木讷，如同泥塑木雕，从未见她高声说过话。
大丫和大牛二牛三个孩子围在孙四娘身旁，怒视着几个堂叔伯，攥着小拳头，仿佛随时要与他们拼命。
孙四娘一字一句地说：“我来金家十一年，为金家生了两儿一女，为公爹守孝，为丈夫守孝，现下又送走了婆母，你凭什么说我不孝，要赶我走？”
她一步一步走到丈夫的堂兄弟面前，目光凶狠：“我有儿子傍身，谁敢动我？你方才说，不摆十日流水席就是不孝，那么堂婶过世时，你停灵三天便匆匆下葬了，岂不是大逆不道？还有你们，堂伯前年病逝，正赶上过年，你们说不能跨过年，才在家停了两日便抬进了山里，照你们的说法，你们岂不得被祖宗骂死？”
“牙尖嘴利，牙尖嘴利！”金二郎怒气冲冲，却是色厉内荏。
常与孙四娘一同在宋茜茸那里做工的几个妇人站出来，也纷纷斥责金家那几兄弟不怀好意，欺负人家孤儿寡母。
金家及兄弟见势不妙，撂下狠话，灰溜溜地跑了。
孙四娘看着他们落荒而逃的背影，嘴角露出一丝冷笑。
经历过这么多磋磨，她早已非当年那个懦弱的孙四娘了。
金阿奶瘫在炕上后，脾气一日比一日差，见天儿地咒骂她和大丫。有一日，金阿奶嫌粥太稀，把碗打翻在她脸上，汤汁糊了她一脸，耳边回响着声声“丧门星”。
她蹲在地上收拾碎瓷片，手指被割破了一道口子，血珠子冒出来，她看着那血，忽然想，这日子哪里过得下去？要不，在锅里撒一把耗子药，全家人一起吃下去，一了百了算了。
这个念头如附骨之疽，缠了她好几日。每当要下药时，看到三个孩子清澈的目光，她又犹豫了。
那时，宋茜茸在村里招工，要人帮忙摘茶叶。她立刻前去，宋茜茸不嫌她身体单弱，当即要了她。那天称完茶叶，她收到了自己赚到的第一笔铜钱。
宋茜茸将钱递给她时，说了一句：“孙阿婶，您得多替自己想想。三个孩子还小，都指着您来养。您要是垮了，他们怎么办？”
孙四娘愣在那里。
宋茜茸又说：“我这边缺人手，您要是有空，可以常来帮忙。种药、采茶、摘连翘叶，都算工钱，当日做完当日结算。”
拿着十几文铜钱回家时，孙四娘整个人都是恍惚的。回家后，她破天荒地给自己煮了一碗红糖鸡蛋，坐在灶房里，一勺一勺往嘴里送。甜丝丝，热腾腾，吃着吃着，她眼泪就掉了下来。
她哭得浑身发抖，心里却在想，红糖鸡蛋真甜啊。
她活了快三十年，头一次觉得，原来自己也配吃一口好东西。
从那以后，她像是想通了什么。金阿奶再骂她的时候，她不再沉默，而是把饭碗搁在桌上，冷冷地看着炕上的婆母：“你再骂一句，今日这顿饭就别吃了。”
金阿奶愣住了，她没想到这个逆来顺受的儿媳会突然硬气。孙四娘当真饿了她一顿。第二顿端上来的时候，金阿奶老老实实地吃了，再没吭声。
后来，只要宋茜茸那有活计，孙四娘便都去做，赚到了更多的钱，养活了一家子。她腰杆渐渐挺直了，走路不再贴着墙根，说话的声音也大了一些。
如今金阿奶死了，压在她头顶的那座山轰然倒塌。
孙四娘一身缟素，跪在灵前烧纸，火光映在她脸上，轮廓柔和而坚定。她没有捶胸顿足，嚎啕大哭，只是安安静静地烧着纸，偶尔伸手拨一拨火盆里的灰。
宋茜茸看着孙四娘，心里涌起一股说不清的情绪。
谁说女子没有力量呢？她们坚韧勇敢，就像一株被人轻视的草药，长在墙角，无人理会，可只要有一点点阳光雨露，就能开出花来。
待到有一日被发现时，人们还会感叹：这竟是一味极有用的药材！