第2516章
周永平死了。
明月楼中有人离世，除非是家人提前打过招呼，否则明月楼都是先把尸首送往义庄，半个月后无人认领，再由楼里的人花一笔钱请义庄的人帮忙下葬。
反正都是填了卖身契的，即便家人找来不服明月楼的处置，也只能忍着。
周永平卖身是自己一个人去，周永安当然没有跟明月楼说他要帮兄长收尸，不过他有让人盯着周永平的一举一动。
得知人没了，周永安都愣了一下。
这也太快了吧？
“怎么没的？”他直接就问了前来报信的人。
周永平那么年轻，虽然身上有伤，但那些伤都不致命，这说没就没，多半是出了意外。
眼线就是明月楼里的小伙计，下了工偷偷跑过来的。
“是刘家姑娘见了他，然后就……”
周永安手指在桌上轻敲：“人运走了吗？”
小伙计也不太清楚，反正人是下午没的。
周永安起身：“我去看看。”他看向了楚云梨，“你去吗？”
闲着也是闲着，楚云梨和他一起去了明月楼。
此时天色渐晚，明月楼中灯火通明，或红黄或粉紫的烛光透过纱幔晕开，让人一看，整栋楼都有种不可言说的旖旎春情。
未婚夫妻一起逛花楼的，年到头都遇不上一回，门口迎客的管事看到二人，笑容微微一僵，就很快恢复如常，含笑迎上前来。
这种未婚夫妻一起来的，除了少数想要见识明月楼风情的，多数都是来找茬。
“二位要听曲呢？还是找个安静的地儿坐一坐？”
“我来找我兄长。”周永安看向管事，“就是刘家的那个女婿。”
管事额头上霎时沁出了密密麻麻的汗珠。
明月楼中无论人是怎么死的，最后都是自尽而亡。反正都是签了卖身契的，除非是死者的亲人非要寻个真相，不然，无人会深究他们的死因。
管事敢接刘姗儿的银子，是因为他知道周永平已落到了六亲不认的地步，所谓的亲人是有，但无人会在乎他的死活。
管事哪里想得到，这曾经被周永平框派来的亲弟弟还会来找他？
“这……周公子已自尽身亡。”
周永安一脸漠然：“好好的人，怎么会亡？”
管事尴尬道：“人心难测，小的也不知道他怎么想的啊，反正他白天一个人在房里，等发现的时候，浑身都已僵硬了。小的倒是听说过他有您这个弟弟，可您现在成了贵人，之前又没留话，小的不敢贸然打扰。”
周永安强调：“活要见人，死要见尸，带我去见他。”
管事只觉头皮发麻，他为了图省事，直接将人送到了义庄，会已在去义庄的路上了。
他有想过等人断气后赶紧找两个人将其破草席一卷直接埋了，但这有点麻烦……人一死就埋，难免会让人怀疑，反而容易节外生枝。
“去了义庄。”
天都快黑了，管事又带着两人出城。
义庄在郊外十里处，原先是个破庙，如今有人看守，勉勉强强算义庄。
楚云梨二人坐一架马车，管事不可能跟他们挤，花楼里倒是有许多马车，管事让人准备，可前前后后花费了近两刻钟，马车才到了门口。
结果，准备启程，马车还坏了，又修了一刻钟才动身。
周永安并无不耐，看到管事磨磨蹭蹭，还半真半假地玩笑道：“如果客人要你们送人过去，这般磨磨蹭蹭，生意能成？”
管事愈发尴尬。
这一路出城要花一个时辰，今天肯定是不能早回家了，楚云梨吩咐慧娘先回去安顿好姐弟几人，然后靠在了软枕上，打算眯一会儿。
可马车才转过一条街，又停了下来，外头是刘姗儿。
“妙娘，好巧。”
已知周永平死之前见了刘姗儿，方才管事磨蹭半天，刘姗儿就出现了，这怎么可能巧？
刘姗儿也知道自己的借口找得烂，但这会儿她完全顾不上，以前没少在家里弄死人，那些都是签了卖身契的，便是活契，家里不缺钱，也不会送人去做下人。
人死了，赔一笔银子，都能摆平。
摆不平的，不过是银子不够多而已。
面前这两人是不缺钱的主，而且他们这种人家，有时候为了一口气，不光不会要别人的银子，还愿意往里搭钱。
刘姗儿一直将周永平视作自己的囊中之物，完全没想到弄死他会引来别的麻烦……明明兄弟俩水火不容，周永安日子过那么好，就没想过拉拔他哥，周永平去找他时经常连面都见不上。
人都死了，又冒出来了。
如今她只盼着周永安是真的恶了他哥，跑去查死因不过是想见兄长最后一面……兄弟感情没那么深，兴许就愿意接受她给的赔偿。
刘姗儿尴尬不已，但为了解决此事，还是勉强撑起一抹笑：“妙娘，咱们找个地方坐坐吧。”
“不坐，我们要出城。”楚云梨一口回绝。
刘姗儿心中恼怒，她人都出现在这里了，为了什么大家都心知肚明，黄妙娘不肯坐下来谈，在她看来，就是故意为难她。
“天大的事也要用了膳再说啊，我请客！”
“我大哥没了，你还有心情吃饭？”周永安面色淡淡，“你自己吃吧，我要去见他最后一面。”
刘姗儿想要装傻问周永平怎么没的，话到嘴边，又咽了回去，转而道：“我要说的就是这件事，走吧，谈谈！”
“没什么好谈的，我要查清兄长死因，然后将他入土为安。”周永安不看她，“最近几天都抽不出空，有什么事以后再说。”
刘姗儿看出来了，还要把这两人叫进酒楼或者是单独谈都不容易，干脆开门见山：“周永平对不起我，故意跑到花楼里恶心我，我想教训他一下，不小心下手重了点，才害得他如此……我嫁给他多年，养了他多年，还为他生了孩子，如果我成了杀人凶手，你的侄子侄女……”
“我连大哥都不认，还管侄子侄女？”周永安呵了一声，“好狗不挡道，你让开！”
刘姗儿深吸一口气：“既然你不认他是大哥，为何又要查他死因？”
“我认不认，他都是我兄长。”周永安张口就来，“双亲当年离世时，嘱咐了我们兄弟要互相照顾，即便我俩两看两相厌，血缘抹除不掉，如今他死得不明不白，我这个当弟弟的该为他讨个公道，再帮他入土为安。”
周永平可以死，但死在别人手上，周永安定然要查个水落石出。
刘姗儿面色苍白：“妙娘，你非要与我作对吗？”
“我未婚夫查他兄长死因而已，怎么就与你作对了？”楚云梨一字一句地道：“若真与你有关……欠债还钱，杀人偿命，天经地义！”
刘姗儿瞪着她：“我说了，可以给一笔赔偿。”
那些年周永平就是她身边召之即来挥之即去的一条狗，但凡她稍稍皱眉，周永平就会忙得上蹿下跳。
她得知周永平丢自家的脸面后，想的就是清理门户，压根没想到周永安会来找她麻烦。
周永安又不要赔偿，分明就是在没事找事！不只是与她刘姗儿作对，还是在找刘家的茬！
话不投机，楚云梨直接放下了帘子。
刘姗儿不满意，伸手去扯，周永安眼疾手快一把扯过车夫手中的马鞭子，狠狠抽了一下马背。
马儿吃痛，拔腿狂奔。
刘姗儿离马太近，吓得摔倒在地上。
她大吼道：“姓黄的，咱们走着瞧！”
无论是黄妙娘还是周永安，从来就没有做过任何对不起别人的事，但凡他们品行不过关，两人都不会出现在此。所以，面对刘姗儿的威胁，两人充耳不闻。
周永平死不瞑目，而且在他死后，七窍都流出了黑血。
明月楼的管事不觉得有人会查他的死因，都没想起来收拾一下就把人送到了此处。义庄的人更不会管。
周永安瞅过后，问看守义庄的年迈老者：“这明显死于非命，你就没报官？”
能借力时，二人都不打算亲自出手。
尤其刘家的主子都不是什么善男信女，死在他们手上的下人，每年至少有二十多人。
年迈的老人家耳朵有点背，听不太清楚周永安的话。
周永安让他身边的随从赶在天黑之前进了城。
一般城门都有宵禁，到了时间会关上门。
大人带着仵作和一群衙差，当天赶到了义庄，听说此人死自明月楼，大人立刻让人去带了明月楼的东家和管事去问案。
众人都一宿没睡。
多数时候在等人，管事又没动手，大人一问，他立刻就撂了。
于是，还在商量着要如何打击周永安生意的刘家人被衙差找上了门。
刘姗儿下毒害人，那药放在茶壶内，而且是当着花楼伙计的面……因为早已跟管事说明她要取周永平的性命，当时也不认为周永安会找他麻烦，她一点都没掩饰自己的恶意。
人证好几个，物证都找了出来，茶壶茶杯包括装药的黄纸包，全都送到了大人案前。
刘姗儿简直不敢相信自己会落到如今境地，直到枷锁加身，被人拖着往牢房走，她才不得不信。
“难道我真的要替那个姓周的偿命？”她尖声大叫，语气里都是不可置信和不甘，“凭什么？他就是我养的一条狗，如果不是我，他不会风光那么多年，他是背叛了我后心甘情愿喝了茶自愿赴死……谁杀自己的狗，还要替狗偿命？世道不公，我不服！”
这纯粹是打杀的下人太多了，才这般不把人命当一回事。
其实刘家主子对外看不出性子暴戾，大人每年让城中商户捐钱修桥铺路时，刘家人从来都很积极。
刘姗儿被拖走。
刘老爷的脸色格外难看，却没有要给女儿报仇的意思。
这丫头肆意妄为，他宠了多年，以前和姓周的好好过日子就算了，最近没脸没皮，还跑去逛花楼……死就死了吧。
都已经入了大牢，哪怕把人捞出来，刘家的脸面是保不住了。救不救她都要丢脸，那又何必折腾？
还不如放她给人偿命，回头将其逐出族谱，说不定还能挽回两分颜面。
刘老爷在大人给女儿判了死刑后，心头很快就有了决断，走出公堂时还对周永安含笑打了个招呼：“周东家，老头子我是真没想到咱们会在这样的场合遇上，前头早就想给周东家下帖子，只是一直没来得及……今儿这事太……听说周东家名下的铺子里有一种新出的染料，染出来的料子颜色鲜艳亮丽，不知能否卖一些给刘家的铺子？”
主动上前谈生意，分明就是在示好。
就差直说他没有想报仇了。
“不卖！”周永安一口回绝。
刘老爷愕然。
自己女儿被周永安给害到了大牢里……刘家生意虽然不是太大，在这城内也有头有脸，如果刘家铁了心要给周永安找麻烦，周永安也不一定应付得过来。
冤有头债有主，周永平死了，女儿也替他偿了命，刘家还因此毁了名声，他主动示好，周永安不说赶紧接着，居然还拒绝。
他自以为主动提出和周家做生意算是放低了姿态，眼看周永安不识相，他一瞬间的愣怔过后，气得连说了三声好。
“行！咱走着瞧！”
语罢，大踏步而去，却在走了两步后脚下一滑，摔了个人仰马翻，旁边的随从急忙上前去扶，忙得一阵鸡飞狗跳。
刘老爷才撂狠话，自己就摔了，气得不轻：“是哪个不长眼的在这门口泼了水？”
周永安瞄了一眼，上了马车回家。
普通人都是绕着衙门走，在衙门外泼水的，只有衙门里的人，而且，衙门事关朝廷脸面，肯定不会有人故意泼水，多半是不小心。
“估计是真被气狠了。”楚云梨看着牛老爷被众人扶上马车去医馆，“一家之主，不应该这般不稳重。”
*
许志高最近挺忙。
他和许志平一起，天天打听许家大姑娘的行踪，想要在路上把人堵住，如果能单独相处就最好。
然后发现，许珠儿虽然不像原先那样母女几人同进同出，但几乎不落单，哪怕是独自一人出门，身边也会带着许多下人，她不允许近身的人，绝对到不了她面前。
许志高就觉得许珠儿是长姐，考虑事情要全面些，于是转而打听另外两位姑娘的行踪。
结果差不多。
两人蹲守了十来天，离三位姑娘最近的距离也在三丈开外，那一回许珠儿发现了许志高。
许志高以为看在多年姐弟的情分上，许珠儿多少会与他打声招呼，哪怕不再做姐弟，好歹也相处了这么多年，见面不相识，那是仇人才会如此。
他当时都扬起了笑脸，结果那女子目光从他脸上扫过，却犹如看见了陌生人般，丝毫没有停留，继续和旁边的管事说话，然后上了马车离开。
这十来天全靠许志高以前偷偷攒下来的积蓄度日，吃喝拉撒都要花钱，积蓄渐渐见了底。
许志高又听说黄妙娘已与那个姓周的俊后生定下了婚期，两人时常见面，看起来感情不错，他心里便明白，黄妙娘正在将许家人从她的生命中剔除，除了她亲生的几个孩子，所有的许家人都被她隔离在外，其中也包括他这个被她养了十三年的儿子。
达不成目的，许志平又想打退堂鼓：“要不我们回乡下吧？”
许志高不去。
他就是死，也要死在城里。
“我这儿已经有了眉目，你再等一等。”许志高心里一横，找许家的姑娘不行，那就找别家的，身为黄家的外孙，他倒也知道一些人家养姑娘的习惯。
他转而盯上了丁家的姑娘。
丁家主养了三个如花似玉的女儿，本身却是个格外吝啬之人，三个女儿没有贴身丫鬟，明明家里有四五间铺子，几个女儿还要照顾全家的起居。
曾经许志高和丁家三位姑娘有过几面之缘，那三位女子与许家姐妹年纪相仿，把他当做弟弟，对待他时，不像是对别的男人那般防着。
他心里还在盘算着要怎么将丁家的姑娘约出来见面，再怎么威胁丁家的姑娘答应嫁给许志平……是的，他年纪还小，即便是现在定了亲，变故也很大。他一直想的就是让许志平先娶一个富商之女，以此二人在城内站稳脚跟，然后再徐徐图之。
这天他蹲在了丁家的大门外，心里发愁怎么送出手里的书信。
丁老爷太抠了，连个门房都不用，不然，他也不会这般苦恼。
直接去敲门……家中有长辈在，丁姑娘可能不会单独随他出门。
许志高目光一直盯着丁家的门，察觉到身后有人拍自己的肩膀，他有些不耐烦：“拍我做什么？都说了让你耐心一点，机会是留给有准备的人，我打听过了，丁家姑娘会出门买菜……”
“然后呢？”
熟悉的中年女声想起，许志高吓一跳：“啊？”
楚云梨反手就是一巴掌，直接将人扇到了墙上，他撞到墙又摔倒在地。
“我教你十三年，教的是你坦坦荡荡做人，让你做一个端方公子，何时教你这般鬼鬼祟祟算计女子了？”
许志高坐倒在地，挨了巴掌的脸痛，撞到墙的身子也痛，而且牙齿好像还松了，口中蔓延着一股浓郁的血腥味，一时间分不清哪里更痛，脑子都是蒙的。
“娘！儿没有去找几个姐姐……”
“你几个姐姐有我护着，你算计不到她们，就跑来算计丁家的姑娘，怎么，丁家姑娘就活该倒霉？”楚云梨满眼厌恶，“黄家养你多年，不光教你为人处事，还教了你学识，但凡你好生找份活计养活自己，我都不会再找你麻烦！”
许志高蜷缩成一团：“娘，儿好想你……儿想去找活干，儿更想科举入仕为您争光……”
“你跟你爹一样，就想像个废物似的被人养着，养你的人还不能太傲，否则就是看不起你，又穷又自卑，还自负又不要脸！我自认有用心教导你，可你根子就是烂的，上头再长得郁郁葱葱，底子却早已烂得发臭，”楚云梨怒斥，“你以为我爱来找你？谁愿意承认自己一手养大的孩子是团烂泥？你若是祸害了别家姑娘，那都是我造的孽……”
许志高听到这里，总算明白了黄妙娘的来意，她不是看他即将失足前来阻止劝他向善，只是单纯的不希望养出来的孩子干出恶事……众人会算在她头上。
“娘，您给儿找份活计吧，您让儿做什么，儿就做什么。”许志高这话诚心诚意，他是真的想要让养母对他改观。
他喜欢养母搭理他，但不是这种上门来揍他的搭理。
楚云梨嗤笑：“凭你的本事，随时都能找到活计，我养你十三年，就要管你下半辈子不成？都说孩子是无辜的，但我又不是圣人，我厌恶你爹，厌恶你生母，每次看见你，都会提醒我那些年像蠢货一样被一个混账东西耍得团团转的事。滚！如果你还敢伤害别人，不用别人报复，我会在你动手之前先弄死你！”
许志高面色惨白。
许志平真的很害怕这些贵人生气，进而迁怒于他，楚云梨刚一看过去，他立刻磕头：“对不住……我……我这就带他走……”
楚云梨一个字都不信。
不是许志平撒谎，而是这堂兄弟之间，别看许志平痴长几岁，实则还是许志高更有主意。
楚云梨转身就走，看着她的身影消失在街上，坐在地上的许志高瘫软成一团，他趴在地上，边哭边捶地。
许志平膝行到他旁边，低声劝：“还是老老实实找份活吧，我们真的得罪不起这样的贵人，你想办的事，只是起个念头，人家就能猜到你的目的……”
许志高眼睛一亮，方才还满脸颓然的人瞬间就有了精神：“娘是不是私底下找人盯着我？她还愿意管我，肯定不是面上表露的那么绝情……”
即便他从未在养母脸上找出疼爱自己的痕迹，但他还是坚信养母一定是疼他的！
“我去绝食……不，我抄血经为她祈福，她你一定会感动！”
许志高当真是说干就干，买了一套廉价的笔墨纸砚后，看着身上只有三天的房费，他直接豁出去了，找了间客栈，先付了房费，直接钻入房中开始磨墨抄经。
他一开始都不用墨，直接往砚台里挤自己的血。
一个时辰不到，弄得头昏脑胀，旁边的许志平开始帮他添墨，但只许志高只允许他添一点点。
许志高认真抄经，窗外但凡有马车过，他都会扑过去查看。