第119章 红尘（二合一章）
石韫玉愣住， 不可置信道：“你的意思是，你要放我回杭州？”
顾澜亭嗯了一声，走到她跟前， 语气平和：“我同意你回去， 但顾风顾文顾武三人， 必须随行护卫。”
石韫玉皱了皱眉， 觉得他是不是又在打什么主意。
总有种要被卖到园区割腰子的感觉……
她试探着拒绝道：“有阿愧随行保护即可， 无需劳烦顾大人的人。”
顾澜亭垂眸看着她，语气温和：“要么带着他们， 要么随我返回太原。”
石韫玉知道这是没得选了。
她还是有些难以相信，顾澜亭会这般好心放她离去。
她又问了一遍：“你当真愿意放我走？”
顾澜亭看着她满是怀疑的目光，自嘲一笑：“我知道，在你心里我绝非好人， 但是这次……”
他顿了顿， 目光在她脸上流连， 声音低沉了些许：“我的确打算放你走。”
说着，他眸光变得晦暗深沉， 语调很轻：“当然， 倘若你愿意随我回太原， 那自然更好。”
石韫玉感觉他最后一句话才是真心实意的。
她生怕他反悔， 赶紧道：“我回杭州！”
回杭州后她不会做多余的事， 日日观测天象星辰，安静等待归期。至于顾风他们，爱盯着便盯着， 爱禀报便禀报，只要不妨碍她寻找回家的路，她大可当作空气。
即便顾澜亭日后真追到杭州纠缠， 只要不强行将她带离，其他的她不理睬便是。
顾澜亭面露失望，低叹了一声：“也罢。”
石韫玉看着他的神情，总觉得他这次太过反常。
思来想去，唯一的合理解释，似乎只有迫在眉睫的边患。
战火或会蔓延三晋腹地，他自顾不暇，许是觉得将她强行留在险地并无益处，甚至可能成为拖累。
但这个念头刚起，又被她自己否决了。
以顾澜亭那偏执到近乎疯狂的性子，怎会因危险而放手？依她对他的了解，他更可能是将她牢牢困在身旁，哪怕是绝境地狱，也要一同沉沦才对。
她百思不得其解，索性不再深究。
眼下离开才是最重要的。
两人前一后下了楼，来到荷花池畔。
天光渐亮，池塘被洒上一层金光，晨雾将散未散，粉白的荷在薄霭里若隐若现，绿伞似的荷叶托着晨露。
石韫玉这才发现，陈愧依旧被堵嘴绑着，就在第二辆马车的车辕上，被顾文顾武夹在中间。
见她出现，陈愧立刻挣扎起来，发出“唔唔”的急切声响。
石韫玉心下不忍，刚要开口让人给他松绑，余光却瞥见顾澜亭正静静看着自己，目光深沉难辨。
她心头一凛，怕这看似平静的局面再起波澜，生生将到了嘴边的话咽了回去，只对陈愧微微摇了摇头，示意他稍安勿躁。
风过清香阵阵，石韫玉鬓边碎发被拂乱。
顾澜亭抬手把她碎发别到耳边，长睫低垂，一直盯着她的脸，温声开口：“此去一别，山高水长，不知何日方能再见。”
“玉娘，你可有什么要留给我？”
石韫玉心说别见才好，但面上不敢显露，怕触怒这反复无常的男人，令事情生变。
她道：“我浑身上下衣裙首饰都是顾大人所赐，原本的包袱不知所踪，哪还有什么东西能留给您。”
顾澜亭听出她话里的怨念，解释道：“你的包袱完好无损，就在马车里，我只是让人替你收着，并未随意丢弃。”
石韫玉哦了一声：“那里面都是些粗布衣衫，还有酒方银票，顾大人若要，尽管拿去便是。”
顾澜亭沉默下来。
他要这些做什么？他如今想要的，从来就不是这些身外之物。
沉默片刻，他招手问阿泰要来匕首。
阿泰递给他，他拔出鞘，石韫玉立刻后退半步，警惕道：“你要干什么？”
顾澜亭无奈看她一眼，伸手握住她的手腕，将她轻轻拉回身前，低声道：“放心，我不杀你，也不会弄伤你。”
“你且乖一点，不要乱动。”
石韫玉正要说话，他就拿起她垂在肩头的一小缕发丝，用匕首割下一小截。
他把匕首递还给阿泰，用帕子把发丝裹住放进怀里。
石韫玉：“……”
她看着这一幕，只觉得莫名其妙，甚至心里有点发毛。
小说里那些用来下降头下蛊的邪术，正好需要对方的头发或贴身之物。
她面露嫌弃：“你割我头发做什么？”
顾澜亭看着她那副“你是不是有病”的眼神，起了捉弄之心，故意俯身凑近她，语调幽幽：“自然是拿去给巫师做法，好教你从此对我死心塌地，言听计从，再离不开我半步。”
石韫玉像看神经病一样看了他一眼，抬步往马车跟前走，懒得搭理这人。
顾澜亭看着她的背影，心中既觉好笑，又涌上一阵淡淡的苦涩。
他暗叹可真是个不解风情的顽石，上前几步捉住她的手腕，道：“别着急，我有东西要给你。”
石韫玉挣脱他的手，转过身，没好气问：“什么？”
顾澜亭从袖中拿出个牙牌，递给她道：“这牙牌你收好，凭此物南下沿途各府州关卡，无人敢阻。”
“此外，我在各地有一些产业，你若需用银钱，或遇到难处，可凭此牌随意调用。”
“至于有哪些产业，顾风会告诉你。”
石韫玉没接，看了那牙牌一眼，突然好奇发问：“你身家几何？”
顾澜亭似乎没料到她会问这个，微微一怔，随即笑道：“不多不少，总归足够你随心所欲，挥霍几辈子也绰绰有余。”
石韫玉：“……”
死凡尔赛。
她有点酸，有一瞬间甚至想请教他的生财之道，但转念一想，时代的鸿沟难以跨越，他那套放在现代未必管用，便又息了心思。
她移开目光，语气冷淡：“你自己拿着吧，我不需要。”
顾澜亭不答话，捉住她的手腕，把牙牌塞在她掌心，握着她手指紧紧收拢，嗓音低沉：“收着吧，不必再去辛苦赚钱。”
牙牌是白玉材质，入手微凉，能感受到上面的纹路。
她正要还回去，就听到他又道：“要么收，要么随我回太原。”
石韫玉：“……”
这人当真不讨喜。
她心想反正拿着也不用，权当多个累赘，于是用力抽回手，看也不看地将那牙牌胡乱塞进袖袋里。
顾澜亭看着她那副心不甘情不愿，仿佛接了烫手山芋的模样，心中多少有点不悦。
收许臬东西的时候，怎不见她这般推三阻四满脸嫌弃？
他目光微沉，伸手将人拽进怀里，不等她反应过来，便扣着她下颌，俯身贴上嫣红的唇瓣。
双唇相贴，他没有深入。
怀里人挣扎起来，还咬破了他的唇，他退开些许却没放手，又轻轻吻了她的额头，才把人松开。
石韫玉用力擦了擦嘴，嫌恶道：“光天化日，你要点脸。”
顾澜亭用拇指抹去唇上渗出的血珠，对她的斥责毫不在意。
他抬手摸了摸她的脸，神情深沉静默，低声道：“玉娘，能给我写信吗？”
石韫玉想也不想，冷漠甩出三个字：“不爱写。”
顾澜亭袖下的手指微微蜷缩，沉默半晌，才笑了笑：“时辰不早了，去吧。”
石韫玉巴不得赶紧走，立刻转身快步走向马车，毫不留恋掀帘钻了进去。
车帘落下，隔绝了满池荷花，以及顾澜亭静立的身影。
顾风等人跟顾澜亭说了几句话，马车便动了起来。
石韫玉抬手掀开侧帘一角，向后望去。
晨光愈发明媚，将整片荷花池照耀得金光灿灿，水波粼粼。
池边人一身青袍，长身玉立，正静默望着她的方向。
距离有些远了，他的面容模糊不清，可不知是不是她的错觉，总觉得顾澜亭神情似乎有些伤怀。
她迅速甩下车帘，将那影像隔绝在外，又皱眉将袖中那枚碍事的玉牌掏出，看也不看随手扔进了马车角落的小柜里。
等出城走出很远，石韫玉确定是南下的路，才终于放下心来。
顾澜亭这次总算做了件人事。
她也可算是摆脱这尊瘟神，可喜可贺。
直到马车彻底消失在视野，顾澜亭才缓缓收回凝望的视线。
他在荷花池边又静立了片刻，池中几尾红鲤悠然摆尾，搅碎一池金光。
他有些惋惜，昨夜没能和她出来逛逛。
阿泰在一旁低声道：“爷，为何不送姑娘出城？”
顾澜亭默然了一瞬，道：“这里就够了。”
如果再送她出城，他怕会反悔。
阿泰似懂非懂，挠了挠头，又问出心中的疑惑：“爷，这次您为何突然改了主意？”
他记得来追截姑娘的路上，爷周身气压低得骇人，分明是打定了主意要将人直接带回太原府衙看管起来的。
不知怎的，爷突然临时改变主意。
顾澜亭没有立刻回答。
他的目光落在池中一尾倏然潜入荷叶下的红鲤荡开的涟漪上，过了好一会儿，才用近乎飘忽的语气说道：“想做，便做了。”
阿泰听得云里雾里，还想再问，却见自家主子已转过了身。
顾澜亭神情恢复温淡，道：“走吧，该回去了。”
事务堆积如山，他不能再耽误下去。
回到太原后，顾澜亭脚不沾地忙起来。
清查潜伏蒙古探子之事，有了李和州的倾力协助，虽仍困难重重，但总算渐有成效。
当时在李先生的参与下，他们制定了一套完整的方案。
首先是严查身份路引。责令府衙与各县，对所有近期入城，籍贯显示为山西以北或西北方向的商人，进行严格核验，并追溯其商籍与本地担保记录。
同时突击检查城内大小客栈，核对住客登记信息与路引是否严丝合缝，并盘问店主伙计关于住客的异常举动。此法之下，果然揪出两名身份可疑，既无可靠本地合作者，又试图接触敏感物资贸易的“商人”。
经秘密审讯，此二人确系探子，已押入大牢深挖。
第二是动用协调隶属于边军侦察部队 “夜不收” ，命令其至雁门关外土默特部经常活动的区域，观察近期是否有小股精锐的蒙古人南下的痕迹，打听部落中是否有重要商人失踪。
同时在雁门关中，对从关外回来的商人进行秘密审问，探听关外是否有人在高价收购关于太原驻军、粮仓的详细情报。
再者，便是密切关注市井动态。留意近期是否有身份不明的外地人，频繁往来于太原、忻州、代州、雁门关这条军事要道上；同时派耳目混入茶楼酒肆、市集码头，探查是否有关于“边关不稳”、“今冬难过”、“粮价恐将大涨”等扰乱人心的谣言开始悄然流传。
通过此番排查，潜伏的探子已被抓获七七八八。然而这些人中有的嘴很硬，有的则层级不高，并不知晓其他暗桩的真实身份与联络方式，漏网之鱼定然还有。
为此他和李先生商量了一番，决定引蛇出洞。
他们让人放出某月某日将有一批新饷银经某小路运抵雁门的假消息，同时在所述小路设伏，观察是否有可疑人员提前前往踩点侦察。
此计果然奏效，又陆续钓上了几条急于立功或传递消息的大鱼。
顾澜亭亲自提审了这些俘虏，威逼利诱，刑讯攻心，从他们零碎的供词中，大致拼凑分析出了土默特部的意图。
土默特俺答汗，大概率要实施“避实击虚、速进速退”的策略，利用大胤防线漫长、内线兵力空虚的弱点，对防御相对薄弱的宁武关等地突破长城。
而这些深埋的探子，任务除了混淆视听和传递军情，更重要的便是在关键时刻破坏太原对前线关隘的支援，尤其是粮草军械的输送。
得到这些情报，顾澜亭脸上并无多少喜色。
山西政务军备积弊已非一日，他虽以雷霆手段整肃，但时日太短，不过是剜肉补疮，难除沉疴。
如今战事已至眉睫，再想上书朝廷请求紧急调兵增援和加固关防，层层官僚往复下来，时间上根本来不及。
李和州与他的判断一致，两人皆认为这一仗怕是免不了了，甚至或许是一场恶战。
顾澜亭遂与李和州亲自前往宁武关勘察防务。
深夜，两人登上宁武关城楼。
塞外的夜风强劲，呼啸着穿过垛口，卷动衣袍猎猎作响。
头顶是仿佛触手可及的璀璨星河，城外远方是连绵的山峦。
顾澜亭与李和州皆未言语，只是各自拎着一壶酒，对着无垠的夜空与群山，沉默一口一口啜饮着。
李和州灌下一口烈酒，抹了抹嘴角，侧头看向身旁沉默的年轻巡抚。
他忽然笑着开口，声音被风吹得有些散：“怎么，可是后悔将虞老板放走了？”
顾澜亭握着酒壶的手微微一顿，没有否认，仰头饮下一口，清冽的液体滑过喉咙，低沉吐出一个字：“悔。”
李先生哈哈笑起来，又灌了几口酒，才继续道：“有意思，抓着她你会后悔，放了她你也后悔。这红尘男女之事啊，有时比这军国大事还要磨人。”
他摇了摇头，语气变得有些飘忽：“不过，既然怎么选都是后悔，倒不如索性做件她将来能念着的好事，至少这份好，将来或许还能换来一点别的什么。”
顾澜亭看了李先生一眼，也跟着笑了：“李先生高看我了，顾某行事，向来只论本心得失，从非为了做好事。”
他一定会回杭州。
这次放她离开，与其说是成全，不如说是一次以退为进的谋算。
他不再一味强逼，不过是觉得再逼太紧也无用，与其闹得不死不休，不如换个法子，徐徐图之。
宁武关夜晚的风很大，城门外的山峦草木和京城不同，带着西北的辽阔。
顾澜亭仰头喝了一口酒。
这酒是之前从玉娘酒坊买的，叫泠春。
泠春是杭州名酒，以清甜绵软著称，可经她的手酿出来，却莫名多了几分北地的清冽与后劲，初入口温和，落入喉中却悄然烧起一把火，恰如此刻复杂难言的心绪。
顾澜亭喝着酒，酒意微醺间，许多旧日画面不受控制地浮现。
和她的初见，如同这酒名一般，也是在一个料峭的初春。
李和州忽然在旁边长叹一声，抬头望向满天星斗，低声吟道：“韶华不为少年留，恨悠悠，几时休？……悲欢离合总无情。物是人非事事休，欲语泪先流啊。”
这胡乱篡改拼接的词句，却莫名符合此刻的怅惘。
顾澜亭沉默听着，没有接话，只是将手中的酒壶朝着李和州的方向一举。
李和州会意，亦举壶相碰。
这次最终决定放石韫玉离开，是有一日李和州的话，起了至关重要的作用。
那还是她在太原的时候，一日他与李和州在沙盘前推演边情，直至深夜。
议罢正事，两 人都有些疲惫，便对坐饮茶，闲谈起来。
不知怎的，话题便绕到了他与石韫玉身上。
或许是李和州和他没有利益牵扯，也或许是他太疲倦了，故而对于和玉娘的过往纠葛，他未过多隐瞒，大致说了一遍。
李和州没有立刻评判谁对谁错，只是从沙盘中抓起一把细沙，握紧。
沙粒从他指缝中簌簌漏下，无论如何用力，流失的速度反而更快。
李和州平静道：“顾大人，你看这沙，越是用力攥紧，想将它牢牢控在掌心，它流失得便越快，最后什么也留不住。”
说着，他用手捧起一把沙，那沙在他掌心聚成一个小丘，稳稳当当。
“可你若换种方式，它便能停留在你手中更久。”
顾澜亭当时听罢，只是不以为然地嗤笑一声，觉得这比喻矫情。
沙是死物，人是活物，岂能一概而论？他若放手，她定如脱笼飞鸟，一去不返，哪里还会回头？
直到后来，李和州用一种极为平淡麻木的语气，向他讲述了一个尘封已久的故事。
李和州说，当年他遭人构陷，除了那一半蒙古血统，还有另外一个原因。甚至后来他心灰意冷，决意远走他乡，大半也是这个原因。
他年轻时，曾有过一位妻子，准确来说，是一位妾室。
由于母亲是蒙古女子，他自幼在族中与街巷间便受尽歧视白眼，杂种二字几乎是烙在他身上的印记。
他从未见过生母，内心充满了对她以及那个种族的痛恨。即便父亲反复告诉他，母亲当年是迫于无奈才离开，并悉心教授他蒙古语与各部知识，试图化解他心中的偏见和恨意，但那份痛恨早已根深蒂固。
然而命运弄人。
一次与同僚宴饮归家途中，李和州偶遇一个险些遭人侮辱的姑娘，仗着酒意与几分侠气，他将人救下，带回了府邸。
第二日酒醒详问，才知这姑娘竟也是个蒙古人，而且好巧不巧，正来自土默特部的丰州滩。
后来当那姑娘用生涩的中原话说要报答他的时候，他不知道抱着怎样的心理，让她做了妾室。
在外，李和州是才华横溢前途无量的年轻官员，是洒脱不羁有仁义之心的君子。可唯独在她面前，他成了一个只会用刻薄的语言讥讽她出身、贬低她族群，将她所有好意践踏在脚底的卑劣小人。
可不论他如何恶劣讽刺她瞧不起她，她也总是说着一口别扭的中原话，向他露出灿烂的笑脸。
他们曾有过一个孩子，可那孩子，最终因李和州而意外失去了。
她眼中的光从那以后便熄灭了，开始整日沉默，望向北方的次数越来越多。
终于有一天，她跪在李和州面前，平静提出想回家乡去，回到生养她的草原上去。
李和州无法容忍她的离开，哪怕二人之间只有痛苦。
他断然拒绝，甚至软禁了她。
然后兵祸猝然而至。乱军之中，府邸被波及，当他冲回内院，看到的便是她倒在血泊中。
杀死她的，正是她同族的弯刀铁蹄。
李和州最后平静说，他的妻子叫叫塔娜。
在蒙古语里是珍珠的意思。
她是草原的珍珠，然而这颗珍珠，却因他永埋黄土之下。
他说，塔娜临死前，用尽最后的力气，抓了一把被血浸湿的黄土，轻轻洒在自己的额头上。
她望着北方的天空，用蒙古语呢喃着家乡的名字，缓缓闭上了眼睛。
丰州滩也叫敕勒川，是她魂牵梦萦，却再也无法踏足的家乡。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。[1］
她再也看不到了，因为李和州的卑劣自私，回不去看不到了。
那天听完这些，顾澜亭久久无言。
顾澜亭曾经固执认为，无论生死，无论何种境地，他都要与石韫玉在一处。
哪怕是共赴黄泉，也好过放她独自逍遥。
可后来他想，倘若真有那么一天，边关失守，战火波及太原城，他将她强留在身边，却未能护她周全，她是否也会像塔娜一样死去，而他却像李和州一般活着。
他接受同生共死，却接受不了她死在自己面前。
顾澜亭想，这次是给她个机会，也是给自己个机会。