第66章
出发去滇南的前一天傍晚， 叶籽被严恪接到了自己家。
严恪走到柜子前，弯腰从最底下拖出一个军用背包。
帆布的颜色洗得发白，边角磨得起了毛，但干干净净。
“用这个包吧， ”他把背包放在桌上， “容量大， 也结实。”
叶籽摸了摸厚实的帆布面料，背包沉甸甸的，显然已经装了不少东西。
她拉开拉链一看，愣住了。
最下面整整齐齐码放着几套换洗衣物， 长袖的的确良衬衫，厚实的劳动布长裤，都是深色耐脏的。
衣服叠得棱角分明，像军营里叠的豆腐块， 每件中间还细心地夹了层防潮的纸。
衣物上面是个铝制饭盒，打开一看， 里面是几块压得实实的压缩饼干， 用油纸包着， 旁边还有一小袋盐和一小包白糖。
饭盒旁是军用水壶，擦得锃亮， 看水壶带子就知道是新的。
侧面的口袋里已经塞得满满当当：一个用皮革套子装着的指南针，一把多功能军刀，一小卷绷带， 几片消毒药片， 一盒清凉油。
另一个侧袋里，严恪正在往里塞一包用粗纸包着的东西。
叶籽凑过去闻了闻，一股清凉刺鼻的药草味。
“我自己配的驱蚊药粉， ”严恪头也不抬，仔细地把纸包塞进角落，“滇南那边蚊虫多，这个比市面上的管用。”
他说着，又从抽屉里取出一个红布小包，只有半个巴掌大，用细细的红绳系着口。
他犹豫了一下，还是放进了背包最里层的位置。
“这是？”
“以前在西南边防的时候，当地老乡给的，”严恪的声音有些不自然，“说是能保平安。”
叶籽心头一暖，没再问，只是看着他继续收拾。
严恪那双握枪握惯了的大手，此刻正细致地将一件件物品分门别类地安置好。
他的动作不紧不慢，却有条不紊，每一个细节都考虑到了——背包的重心要平衡，常用的东西要放在容易拿取的位置，怕压的要用软布裹好。
他低着头，浓黑的眉毛微微蹙着，灯光从上方照下来，神情认真得近乎虔诚，像是在完成一件极其重要的任务。
“够了够了，”叶籽看着越来越鼓的背包，忍不住开口，“我就去一个月，又不是去一年。”
严恪这才抬起头，看了她一眼。
昏黄的灯光下，他的眼睛很黑，深得像不见底的潭水。
“出门在外，多准备点没坏处。”他声音低沉，又检查了一遍背包的背带，调整好长短，这才递给叶籽，“试试看，重不重？”
叶籽接过来背上。
背包确实不轻，估摸着得有十几斤，但背带设计得合理，重量均匀地分布在肩上。
她能闻到帆布上淡淡的肥皂味，混合着驱蚊药粉清凉的气息，很好闻。
“刚好。”她冲他笑了笑。
严恪点点头，没说话，只是又环视了一圈房间，像是确认还有什么遗漏。
……
火车站永远是人声鼎沸的地方。
绿皮火车像一条条长龙卧在铁轨上，喷吐着白色的蒸汽。
站台上挤满了送行的人，大包小包的行李堆得到处都是。
广播里女播音员字正腔圆地报着车次：“开往滇南的K123次列车，即将进站，请旅客们做好准备……”
夹杂着各地方言的吆喝声、孩子的哭闹声、还有火车头发出的“呜呜”汽笛声。
叶籽一眼就看见了方维祯教授和三位师兄师姐。
方维祯依旧是一身素色衬衫，外面套着件灰色的中山装，手里拎着个半旧的皮革公文包。
她身边站着两男一女，都是生物系的研究生，叶籽都认识。
个子高高，戴黑框眼镜的是大师兄周明。
脸圆圆，总是笑眯眯的是二师姐李晓。
还有个皮肤黝黑、身材结实的，是三师兄赵建国。
严恪拎着叶籽的背包，一路护着她穿过人群，来到方维祯面前。
“方老师。”叶籽乖巧地打招呼，又向师兄师姐们点点头。
方维祯的目光在严恪身上停留了一瞬，点了点头，算是打过招呼。
倒是师兄师姐们见到严恪，眼睛都亮了。
“这就是叶师妹的对象吧？”李晓最先开口，圆圆的脸上露出促狭的笑，“今天总算见着真人了！”
周明推了推眼镜，也跟着笑：“严同志放心，我们肯定会照顾好小师妹的。”
就连一向话少的赵建国也憨厚地笑了笑，冲严恪点了点头。
叶籽被他们说得脸颊发烫，偷偷瞥了严恪一眼。
严恪倒是镇定，挨个跟师兄师姐们握了手，声音沉稳：“叶籽年纪小，这一路上，还要麻烦各位多照应。”
“不麻烦不麻烦，”李晓摆摆手，对叶籽说，“你对象可真紧张你。”
叶籽红着脸没接话，严恪已经转向方维祯，郑重地说：“方教授，拜托您了。”
方维祯看了他一眼，又看了看叶籽，破天荒地多说了几句：“严同志放心，叶籽是我的学生，我会照顾好她。”
严恪紧绷的神色缓和了些，又从怀里掏出一个小本子，递给叶籽：“昨天忘了给你，这是我以前在西南时记的一些注意事项，关于当地气候、常见毒虫什么的，你路上看看。”
叶籽接过来，翻开一看，里面是严恪有些像小学生但又很工整的字迹，还配了些简笔画。
虽然画得不算好，但能看出来是蛇、蜘蛛、蚂蟥之类的。
火车快开了，广播开始催促送行的人下车。
严恪最后检查了一遍叶籽的背包，确认背带都系好了，才说：“到了就打电话，或者拍电报，告诉我一声。”
“知道了。”叶籽点头。
“注意安全，跟紧队伍，别一个人乱跑。”
“嗯。”
“按时吃饭，别光顾着作。”
“好。”
严恪还想说什么，火车汽笛又响了一声。
他深深看了叶籽一眼，抬手，似乎想摸摸她的头，但伸到一半又放下了，只说了句：“去吧。”
叶籽背着沉重的背包，跟着方维祯和师兄师姐们上了火车。她找到靠窗的座位坐下，隔着玻璃窗往外看。
严恪还站在站台上，身姿笔挺得像棵白杨树。
晨光里，他的面容有些模糊，但叶籽能感觉到，他的目光一直追随着这节车厢。
火车缓缓开动了，站台开始向后移动。
严恪的身影越来越小，最后变成一个小点，消失在人潮里。
叶籽忽然觉得鼻子有点酸。
……
火车“哐当哐当”地行驶着。
这是一趟从京城开往滇南的直达列车，全程要跑三天两夜。
车厢里挤满了人，硬座是绿色的绒布座椅，坐久了硌得慌。
过道上也站满了人，大包小包的行李堆在座位底下和行李架上，空气里混杂着汗味、烟味、还有各种食物的气味，并不好闻。
叶籽靠窗坐着，旁边是方维祯，对面是李晓。周明和赵建国坐在过道另一侧。
火车驶出京城，窗外的景色渐渐开阔起来。
叶籽从背包里掏出严恪给她准备的小本子和铅笔，开始记录沿途看到的植被变化。
出了冀省，进入中原省境内，平原上的杨树柳树渐渐少了，开始出现一些低矮的灌木。
叶籽在本子上画了几笔。
“看出什么了？”旁边传来方维祯平静的声音。
叶籽抬起头，把本子递过去：“方老师，您看，这里的植被和冀省已经不太一样了，但我认不全……”
方维祯接过本子看了看，指着叶籽画的一种灌木：“这是酸枣，耐旱，果实可以入药。”又指了另一种，“这是荆条，也是这一带常见的。”
叶籽赶紧记下来。
火车继续向南，过了黄河，进入陕省境内。
窗外的景色开始有了起伏。
叶籽努力辨认着窗外飞速掠过的植物，对于观察植被来说太赶了。
往往她刚发现一种植物，还没来得及看清轮廓，就已经被甩在了后面。
“又没看清……”叶籽有些沮丧地放下铅笔。
李晓拍了拍她的肩膀：“急什么？咱们这是去滇南，那儿才是植物的宝库呢！到时候让你看个够。”
周明也从对面探头过来，笑着说：“是啊叶师妹，滇南的热带雨林里，植物种类比这一路加起来都多。你现在记这些，到了那儿怕是看花了眼。”
赵建国憨厚地补充：“而且火车上看的也不准，很多植物要近距离观察才能确定。”
方维祯看了她一眼，难得地多说了几句：“能有观察记录的意识是好的，不过实地考察和沿途观察是两回事，等到了滇南，有你忙的。”
这话既是肯定，也是提醒。叶籽点点头，收起了本子。
……
不知不觉到了中午。
车厢里热闹起来，乘客们开始掏出自带的干粮。
大多数人带的都是烙饼、馒头、煮鸡蛋、咸菜疙瘩，还有用铝饭盒装着的隔夜饭菜。
叶籽也打开背包，开始翻找严恪给她准备的东西。
她先掏出一个油纸包，打开，里面是几块黄澄澄的鸡蛋糕，烤得松软，散发着甜香。
“哟，还有鸡蛋糕呢！”李晓眼睛一亮。
叶籽分给每人一块，大家都没客气，接过来就吃。
鸡蛋糕甜而不腻，在火车上能吃到这个，已经是难得的享受了。
接着她又掏出一个饭盒，里面是严恪从他们食堂拿的蒸的包子，猪肉白菜馅的，还温着。
大家一人分了一个，吃得满口香。
然后是几个洗干净的苹果，一把炒花生，还有一小包水果糖。
叶籽像变戏法似的，从背包里不断掏出东西来，师兄师姐们都看呆了。
“叶师妹，你这对象……是把家底都给你装上了吧？”周明一边啃着包子一边笑。
李晓：“可不是嘛！瞧这准备得多齐全，连冰糖都有……哎，这又是啥？”
叶籽又从背包里掏出一个玻璃瓶，里面装着淡黄色的粉末。
“这是果汁粉，”叶籽有些不好意思地说，“严恪说火车上喝水没味儿，这个冲了喝能清爽些。”
她找来几个搪瓷缸子，每个缸子里舀一勺果汁粉，冲开。
淡黄色的粉末遇水溶解，变成清澈的橙黄色液体，散发出清甜的果香。
大家尝了一口，眼睛都亮了。
“好喝！”李晓赞叹，“又解渴又不腻。”
赵建国咕咚咕咚喝了大半缸，抹了抹嘴：“叶师妹，你这对象心真细。”
连一向严肃的方维祯也慢慢喝了几口，点点头：“确实不错。”
火车继续摇晃着前行，下午的时候，李晓有些晕了，脸色发白，靠在座椅上不太舒服。
叶籽想起来严恪在背包里还塞了一小瓶薄荷油，赶紧找出来，递过去：“师姐，你闻闻这个，能舒服点。”
李晓接过来，凑到鼻子底下闻了闻，清凉的薄荷味直冲脑门，确实感觉好多了。
她感激地看了叶籽一眼：“谢谢你啊叶师妹，也多亏了你对象想得周到。”
这下，大家的话匣子彻底打开了。
“叶师妹，你这对象是做什么工作的？”周明好奇地问。
“他是军人，”叶籽说，“在部队里。”
“怪不得，”赵建国点头，“做事这么有条理，准备东西也周全，一看就是受过训练的。”
李晓恢复了些精神，又开始了：“叶师妹，我跟你说，找对象就得找这样的！实在，靠谱，知道疼人。你看他给你准备的这些东西，样样都想到了，这不是敷衍，这是真把你放在心上。”
叶籽被她说得脸红，小声道：“他就是……就是怕我在外面不习惯。”
“这哪是怕你不习惯啊，”李晓笑了，“这是把你当宝贝疙瘩呢！我跟你说，这样的男人，错过了可就找不着第二个了。”
连一向不参与这种话题的方维祯，在大家说得热闹的时候，也忽然抬起头，看了叶籽一眼，很认真地说了一句：“这个人不错，很可靠。”
这话从方维祯嘴里说出来，分量就不一样了。
车厢里安静了一瞬，随即大家都笑起来，叶籽害臊的脸红得像熟透的番茄。
……
火车就这样“哐当哐当”地开了三天两夜。
第一天穿过华北平原，第二天翻越秦岭，进入蜀中盆地，第三天开始爬云贵高原。
窗外的景色从一马平川，到崇山峻岭，再到郁郁葱葱的亚热带森林。
气温也渐渐升高，从京城出发时还得穿外套，到了黔省境内，穿着单衣都觉得闷热。
叶籽一路上都在记录，本子已经写满了小半本。
植被的变化像一幅缓缓展开的画卷，让她这个学生物的人看得入了迷。
第三天下午，火车终于缓缓驶入站。
车厢里一阵骚动，坐了三天火车的乘客们纷纷起身，活动着僵硬的身体，开始收拾行李。
叶籽也把本子和铅笔收好，背上那个沉重的背包。
下了火车，南方的热浪扑面而来。
滇南的天气和京城截然不同，虽然已经是秋天，但阳光依然炽烈，空气湿润，带着植物蒸腾特有的清新气息。
站台上，已经有几个人举着牌子在等了。
牌子上写着“接北京大学方维祯教授考察组”。
领头的是个四十多岁的中年男人，皮肤黝黑，戴着一副黑框眼镜，穿着一件半旧的白衬衫，袖子挽到手肘。
他看见方维祯，立刻迎了上来，热情地伸出手：“方教授，一路辛苦了！我是滇南省植物研究所的刘文立，所里派我来接你们。”
方维祯和他握了手，又介绍了叶籽和几位学生。
刘文立挨个和大家握手，笑容朴实：“欢迎欢迎！我们早就盼着你们来了。所里对这次联合考察特别重视，安排了专门的车辆和向导。”
寒暄过后，刘文立领着大家出了车站。
门口停着一辆军绿色的吉普车和一辆带篷的解放牌卡车——这在这个年代已经是相当高的接待规格了。
“方教授和女同志坐吉普车吧，稍微舒服点。”刘文立安排道，“男同志委屈一下，坐卡车。”
大家把行李搬上车，吉普车坐满了五个人。
方维祯、叶籽、李晓，还有刘文立和研究所另一个女同志。
周明和赵建国则爬上了卡车的后车厢。
车子驶出滇南市区，道路开始变得崎岖。
吉普车在颠簸的土路上摇晃着，扬起一片尘土。
叶籽紧紧抓住车窗上的扶手，看着窗外的景色。
山是翠绿的，层层叠叠，一直延伸到天边。
路边的植被也变得越来越茂密，出现了许多叶籽从未见过的植物。
叶片宽大的芭蕉，高大挺拔的棕榈，还有各种藤蔓缠绕的灌木丛。
空气更加湿热了，还夹杂着泥土和植物的独特气味。
开了大约两个小时，车子在一个小镇上停了下来。
小镇不大，一条主街，两旁是些低矮的砖瓦房和木楼。
街上有供销社、邮局、卫生院，还有一家门口挂着“招待所”牌子的小楼。
“到了，”刘文立跳下车，“这就是咱们今晚住的地方。条件简陋，大家多包涵。”
叶籽抬头看去，那是一栋三层的灰砖小楼，墙面有些斑驳，窗户是木框的，玻璃擦得还算干净。
门口挂着白底红字的牌子：红星招待所。
大家拎着行李走进大堂。大堂不大，摆着一张木制柜台，墙上贴着伟人雕像和“为人民服务”的标语。
柜台后面坐着一个五十多岁的阿姨，正看报纸。
刘文立走上前，从怀里掏出介绍信，递过去：“同志，这是北京大学的考察组，来住宿。”
阿姨放下报纸，接过介绍信，仔细看了看。
介绍信是北大开的，盖着鲜红的公章，上面写着方维祯教授带队，一行五人，赴滇南进行科学考察，请当地予以接洽云云。
看完了，阿姨抬起头，脸上露出笑容：“北京来的教授啊！欢迎欢迎！房间都给你们准备好了，在二楼。”
她拿出一个登记簿，让大家登记姓名、单位。
登记完了，又发给大家每人一张“住宿证”，是一张小纸片，上面写着房间号和日期。
“热水在楼道尽头自己打，厕所在一楼后院。”阿姨交代着，“吃饭的话，咱们招待所有食堂，也可以去街上的国营饭店。”
大家一一应了，拎着行李上了二楼。
房间确实简陋，但收拾得干净。
叶籽把背包放在地上，走到窗前推开窗户。
南方的晚风带着湿热的气息涌进来，远处是黛青色的群山，近处是小镇星星点点的灯火。
街上传来隐约的人声，还有不知名的虫鸣。
她深深吸了一口气，空气里有种陌生的，野性的味道。
这就是滇南了。