第二百四十三章
“听说今日中午不营业啊。”
“真的假的？不营业的话咱们过来干啥子？”
次日上午，尚未正式营业的琳琅酒楼里帮厨、伙计和杂役们正忙忙碌碌清扫着卫生，做着营业前的准备工作。
说起此事的仆役先偷偷瞧了眼热火朝天的灶房，确定没人注意自己这边，这才停下手上的动作。他靠在扫把上，兴致勃勃与同僚说道：“听说是小娘子定下的，要置办宴席什么？”
“宴席？把整个店都包了？”
“好大的客户啊！嘿嘿，咱们得了头名果然不一样！”
“应该不是这个原因吧？”旁边的杂役也停下动作，与几人说道：“教我说，应该是给郎君的接风宴？”
“哦哦哦，对哦。”
“喂喂喂，你们几个别偷懒啊。”
毅哥儿一手抱着盆，一手掀起帘子从灶房出来，恰好看到几个偷懒说闲话的杂役。
“毅哥儿，今天是郎君的接风宴吗？”有杂役老老实实去做事，也有杂役大着胆子询问出声。
“不是不是。”相比较外头的帮工杂役，毅哥儿知晓的事情更多。正当他准备与几名杂役说明情况时，大门处传来阵阵敲门声，还有人喊道：“里面有人吗？有人在吗？”
毅哥儿皱了皱眉，先把手里的东西搁在桌上，而后踢踏着脚往门口走：“谁这么早到铺子里来？喂，你们几个，刚刚有没有把暂停营业的牌子挂出去？”
“没，还没。”
“啧。”毅哥儿伸手拉开门，同时脸上也绽放起营业用笑容来：“这位客官，咱们铺子今日不营业……咦？”
门口站着一个人，一个众人又陌生又熟悉的人——胜哥儿。
胜哥儿见有人开门，高高兴兴往里走，同时还自来熟的喊话：“晴姐儿在吗？晴姐儿不在吗？”
“你是林厨？你到这里来做什么？”
“我是从今天起过来帮忙半年的林胜！”胜哥儿扯着嗓门，大声回答道。
“哎？”毅哥儿一脸懵。
“胜哥儿来了？”范厨听到熟悉的声音，从灶房里探出身来，与毅哥儿和其余几名帮厨介绍道：“这位是胜哥儿，会在咱们酒楼帮忙半年。”
“…………为什么啊？”
“因为我与晴姐儿的赌约输了嘛。”胜哥儿没有半点羞涩与遮掩，大大方方说出口来。
毅哥儿好像想起来，是有这么回事。
他瞠目结舌半响，这才接受现实，还没等他说上两句话门口又一次传来敲门声，甚至连话语都一样：“里面有人吗？有人在吗？”
毅哥儿面无表情地再次拉开门，只见这回门口不是一个人，而是乌泱泱的一群！
除去敲门那人以外，其余人怀里抱着东西，面上带笑正说着话。
这回，总该是顾客吧？
毅哥儿再次摆出营业用笑容，把前面说过的那番话又又又重新说了一遍。
“不营业吗？”敲门的叶生有点懵。
“八成是为了咱们聚会把？”站在后面得赵生笑着接话，又抬眸看向毅哥儿：“是简小娘子教我们早点来的。”
“哦，哦哦……”
“啊？这不是叶生吗？你们来得也太早了，晴姐儿都没来呢。”范厨与胜哥儿说完话，抬眸看见叶生几个，与他们打招呼后又瞥了眼毅哥儿：“你还堵在门口做什么？还不请诸位学子到里面坐坐……哦，不对，现在要说诸位官人啦。”
“还不快请官人们进来。”
“官人！？”毅哥儿吓了一跳，忙不迭让开身体，目送一群人呼啦啦地涌入琳琅酒楼。
“快进来吧。”
“范厨，好久不见。”叶生几个对范厨也不陌生，或是上前寒暄几句，又或是把摆在桌上的条凳拿下来，把自个儿带来的文房四宝搁在上头。
那操作，都把铺里的人整不会了。
倒是范厨看了眼，想起件事来：“好小子，你们是来画画的？”
几人齐刷刷地点头，除去早有准备的叶生取出自己做好的书画——甚至是镶上边框的那种，其余人则是比比划划，纷纷在纸上勾勒起来。
正当他们轮番写写画画，还要互相品鉴一番的时候，大门第三次被敲响。
毅哥儿的脚步都沉重了点，不过等看到来人他终于松了口气：“简师傅！”
“毅哥儿，早。”简雨晴推门而入，又请身后众人一道进来：“叶生来了？你们来得好早……咦？胜哥儿也来了？”
紧随其后的，还有府学的官吏、博士和助教们，虽然其中不少人与学子昨日打过照面，但今日见着依然是激动不已。
像是尹博士几个更是凑上前，来瞧瞧学子们的字画，还有不少人也撩起袖子，准备凑凑热闹，自己也来写上一两副字画。
简雨晴站在旁边，噙着笑看众人忙碌，她算了算，估摸等今日过去自家铺子的墙壁上不再会瞧着空空荡荡，说不定还能逢几个月更换上一批。
正当众人有说有笑，而简雨晴也打算进灶房准备宴席吃食时，门外隐隐约约传来敲锣打鼓的声响。
这声音由远至近，越来越响。
尹博士停下手来，抬眸往门外看去，恍然道：“差不多到这个时间了吧？”
“是差不多了。”
“刚刚咱们出门的时候，听说那边也开始了的。”几名府学官吏开口回答，倒是让简雨晴愣了愣。
“晴姐儿，去看看罢。”
“……哎？”晴姐儿闻言，站在最前头带着一帮人走出琳琅酒楼，往声音传来的方向看去。
只见一行人从远处而来，敲锣打鼓好不热闹，再仔细听了听，简雨晴才发现那支队伍居然是官署派遣出来的庆祝队，正敲锣打鼓、挨家挨户、逐街逐巷地大声宣告昨日比赛的结果。
且不说周遭铺子、摊贩乃至百姓们都停下脚步，满眼震撼地瞧着眼前景象，就是简雨晴也没想到会有这般的阵势，惊得眼睛圆睁，嘴巴涨得溜圆。
“呜哇哇哇哇哇——！”
“这也太，太，太，太——”
毅哥儿和其余帮厨杂役从铺子里探出身来，满眼错愕，所有人头回见到这般的景象，一时间都不知道要如何感叹才好。
隔壁的百味居也听到了外面的声响，从伙计到杂役，再到徐掌柜，最后连徐厨子也走了出来，怔怔地看着眼前的景象。
无数人簇拥着队伍，人潮缓缓朝着琳琅酒楼而来，周遭被欢呼声所淹没，无数呼喊声教人下意识屏住呼吸。
“晴姐儿，好厉害啊——”
眼前的景象同样也让胜哥儿看得口干舌燥，他目不转睛地看向前方，冷不丁大声喊道：“明年，我定然要拿到头名！”
徐厨落在身侧的手微微用力，紧紧盯着走在最前方的官吏，嘴唇颤了颤，终是没有说出话来。
浩浩荡荡的队伍很快来到琳琅酒楼的跟前，为首的官吏笑容满面，亲手将盖着红绸的牌匾转送到简雨晴等人的手里：“恭喜琳琅酒楼！恭喜简女厨！”
“哦哦哦哦哦！”伴随着百姓们的欢呼声，毅哥儿几个不用简雨晴吩咐，已是自发上前，小心翼翼地捧住牌匾，唯恐磕着碰着。
无数随着队伍而来的百姓也簇拥在琳琅酒楼的跟前，不知道多少人仰起头来，看着简家人把牌匾送上最高处，悬挂在招牌之下。
琳琅酒楼，扬州第一！
简雨晴仰着头看着上方，双眼闪闪发光，嘴唇也轻轻碰撞了下。
扬州第一啊……
而我更想要的是——“天下第一！”
简雨晴的声音明明很轻的，明明被无数喧嚣声所遮盖，偏偏胜哥儿听见了。
他不但听见了，而且还发现那四个字像是锐箭般刺入他的耳膜，重重冲入心脏。
胜哥儿的双眼越睁越大，落在身侧的双手轻轻颤动。他只觉得心跳从未如此剧烈，从未如此响亮，他也曾这样与阿爹说的，阿爹总是哈哈大笑，又一笑而过，教他能好好跟着学习，往后接下店里的铺子就是。
没人，相信，他能做到。
就连胜哥儿有时也在怀疑，自己是不是想得太多了。
而如今，胜哥儿张口结舌，抬头往简雨晴看去，此刻的简雨晴尚在牌匾下，仰着头看着牌匾，隅中的阳光分外明媚温暖，落在她的发丝、脸颊乃至眼眸里。
太过刺眼的阳光让胜哥儿有些睁不开眼，却记住了简雨晴那一抹势在必得的眼神。
晴姐儿的目标和他一样哎，甚至比他更快一步哎！
这也，这也，这也太棒了吧！
胜哥儿下意识往前走了几步，只是旁边的人潮比他的速度更快，呼啦啦地涌到简雨晴身边。
“简女厨，恭喜恭喜啊！”
“简女厨，这么好的日子得出几个新菜庆祝庆祝！”
“今儿个，我们也要来光顾！”
“对对对，咱们也要来光顾——”
简雨晴听罢，脑门上都快要冒出汗来。完全没想到官署还有这么一遭的她毫无防备，早早就准备今日休假，来宴请诸位毕业学子和府学官吏。
面对百姓们期待的模样，她头大如牛，不得不开始思考如何婉拒。
一旁的尹博士与叶生几人交换了个视线，抬声附和道：“就是说啊，简娘子！这般的大喜日子，咱们大家要同乐同乐！”
“哎？”
“就是说啊。”其余官人齐齐笑道。
简雨晴见状，也不再犹豫，拉开大门请诸多食客往里走。
“今日——咱们铺子的酒水免费！”
“还请诸位喝个畅快，吃个过瘾，玩得痛快！”
“嗷——！”欢呼声轰然而起，食客们蜂拥而入，不少人还注意到摊在桌上的纸笔，频频有人上前围观，更有人借来纸笔也要写上两句。
到后头，熟人们也尽数赶来。
无数人高高举起酒盏，与简雨晴共同庆贺这桩大喜事，从白日到傍晚琳琅酒楼就没有片刻清闲，到最后连食材都用得一干二净，还是得了百味居的援手才勉强营业。
直到日落天黑，门外的长队才渐渐消失，食客们接二连三离开酒楼。
简雨晴没了形象，一屁股坐在胡床上，累得汗水润湿了衣衫，捏着团扇努力给自己扇扇风。
吧嗒吧嗒。
随着阵阵脚步声，胜哥儿走上前来。他垂眸看向简雨晴，认真道：“晴姐儿。”
简雨晴仰起头来，看向他：“嗯？”
胜哥儿深吸一口气，大声说道：“晴姐儿，虽然现在我还落在你后面，但我定然会追上你，和你一起去见见更远的景象。”
早注意到胜哥儿的范厨等人齐齐抽气，瞪圆了眼睛。范大娘一把揪住丈夫的胳膊，眼睛一眨不眨盯着简雨晴与胜哥儿，同时努力压低了声音：“这小子……这是翘明吗？”
范厨疼得龇牙咧嘴，说不出话。
同样正在准备关门的徐厨刚出来就听到这番话语，脸色黑如锅底：“你小子，你在对简娘子说什么呢？别做梦！”
“哈？你才是做梦呢！”胜哥儿闻言，大声反驳道：“到时候我和晴姐儿在前面，而你哈！一辈子都追不上咱们！”
“啥啊……”范大娘瞬间没了精神，听胜哥儿现在的话语，似乎还是在下战书啊？她叹了口气，又狠狠拧了一把范厨：“现在的年轻人说的话，我是越来越不懂了。”
范厨很委屈，范厨很无助，范厨只能面无表情瞅着前方。
那边徐厨也稍稍松了口气，只是还未等他再说话，又听胜哥儿话锋一转：“不过……”
众人齐齐一愣。
胜哥儿眼眸下垂，目光落在笑着看他与徐厨说话的简雨晴面上。
简雨晴敛了笑，抬眸看向胜哥儿。
胜哥儿脸颊微微泛红，别开眼睛，过了会又转了回来，呐呐道：“下个月的七夕……晴姐儿要不要和我一起去看花灯？”