第一百七十五章
范厨闻言，一时间表情略显黯淡。
虽然他对于自己被赶出西市酒楼之事已放下大半，也曾想象过西市酒楼颓败，又矮下身段请自己回去主持大局的景象，但听闻西市酒楼如此惨淡时范厨依然不受控制地开始回想，回想曾在西市酒楼时的各种日子。
其中有痛苦的，有煎熬的，同时也有幸福的，快乐的。
对于范厨来说，西市酒楼是无法忘怀的存在，想到它真的如此败落下去，心头也是难受得紧。
简雨晴瞧出范厨的郁闷，用胳膊肘撞了撞大嘴巴的丰姐儿。她连忙转移话题，脸上带笑道：“西市酒楼的人来寻您是为……？等等？”
简雨晴忽然警惕，瞅了眼范厨：“不会是您的那帮子前徒弟吧？”
丰姐儿捂住嘴，竖起耳朵。
范厨先头的悲伤被迅速驱逐，哭笑不得地看向简雨晴：“说什么呢？那些人也不至于这么厚脸皮……”
“怎么不至于？他们都已经来过了。”
“啊！？”范厨听到范大娘的话，惊了个目瞪口呆。范大娘见他好似不信，点了点茜姐儿：“那几人不敢到你跟前，却是教儿女寻上茜姐儿，想教她帮忙带话。”
还好他们家茜姐儿是个聪明的。
茜姐儿才不信那帮人的巧言令色，回头就把此事告诉了范大娘。
范厨都听傻了：“我怎么不知道？”
茜姐儿瞅了眼范厨，抿着嘴偷笑：“阿婆怕阿翁心软，就没和您说。他们见我不愿意带话，后头还厚着脸皮登门，结果被阿婆操起棍子打出了门。”
范厨那几个徒弟都是见利忘义的，当时能弃范厨不顾，又跑回西市酒楼求情，后头看着西市酒楼日暮西山，也自然起了更换门头的心思。
范大娘想着郎君那老好人的性子，只怕他又被这帮混蛋说动，压根就没准备让他们见一面。
至于对方胡搅蛮缠，非要见范厨？
要知道范大娘可是杀鸡杀鸭，屠猪宰羊的出身。她能轻轻松松处理数百斤重的猪羊，挥舞起棍子更是虎虎生威，吓得一帮人屁滚尿流，生怕慢了一步就会被打得半死。
茜姐儿想着当日的景象，眼里仿佛闪着小星星。她很是骄傲，与简雨晴和丰姐儿说道：“阿婆还说，不用告诉阿翁，要是他们敢来，来一次她打一次！”
“范大娘威武！”简雨晴和丰姐儿闻言，纷纷竖起大拇指。
倒是范厨有些尴尬，嘟嚷了句：“我也没这么心软吧？”
范大娘和茜姐儿都当没听见。
简雨晴则好奇问道：“那来递话的人又是谁？也是西市酒楼的吗？”
范厨道：“是如今灶房的冷墩子。”
冷墩子便是专做冷盘菜的厨子，对应的则是熟墩子，另外还有负责原材料，负责制作席面菜单的头墩、切菜配比的二墩等。
顿了顿，范厨补充道：“他与我的关系也不算亲密。”
真与他往来密切的，早都各奔东西了。
范厨想了想，又补充道：“不过他好歹也是留下来的老人，倒是与我有些面子情。”
范厨说了来人的身份，再继续往下说道：“再说也不是为了我。”
“嗯？”众人齐齐一愣。
“晴姐儿开的食肆，可把城里不少人给吓坏了。他们到我这里，就是想打听打听你有没有意向开饭馆酒楼。”范厨涨红了脸，没好气说道。
“…………”
“还说，要是你愿意入股的话……”
还没范厨说完话，丰姐儿睁大了双眼，忍不住惊呼出声：“原来他们看上的冤大头不是范厨您，而是晴姐儿啊？”
范厨没忍住，剧烈咳嗽起来。
被丰姐儿这么一说，范厨心里头还有点酸溜溜的。
他都没说完，那来的冷墩子后头还厚着脸皮与他说，要是晴姐儿无意与西市酒楼合作，那定然是要对外招人的，到时候还请范厨帮个忙，介绍他过去就更好了。
范厨光是想想，心情也挺复杂的。
简雨晴则被丰姐儿的话逗笑了，忍不住笑弯了眉眼。
“晴姐儿别笑啦，他们都把主意打到你头上了。”丰姐儿鼓着脸，气嘟嘟的。
“放心吧。”简雨晴戳了戳丰姐儿的脑门，“听你们的话我也知道，如今那边是个烂摊子，只怕谁接手谁倒霉。”
范厨深以为然，连连点头。
他唯一担心的就是：“西市酒楼现在的掌柜不是好的，心思歪得很，咱们得小心些。”
“西市酒楼现在的掌柜？”
“唔，我好像没与你们细细介绍过西市酒楼的来历？”
简雨晴点点头。
丰姐儿面露好奇：“西市酒楼的来历？唔……我倒是听过一些。”
“据说西市酒楼是名厨赵老所创？”
“没错。”范厨颔首，认真与两人说明西市酒楼如今的情况。
西市酒楼本是名厨赵老开办的酒楼，遗憾的是这位赵老名声在外，几名子女的厨艺却都是普通。
等赵老去世，西市酒楼便走了下坡路。
赵老的长子不愿让自家酒楼败落，索性把酒楼让给了赵老的大徒弟，也就是赵郎的大师兄林厨经营。
林厨感恩，便收了赵郎之子做徒弟，有意等其长大后再行接手。当然除此之外，他还同时收了不少徒弟——范厨便是其中一人。
范厨说到这里，摇了摇头：“要是按师傅所想的下去，或许这还会变成一段佳话。”
可惜碰到利益二字，人总是会变的。
随着赵厨的逝去，加上西市酒楼又随着时间变化而越发兴旺，曾经不敢吱声的其余子女后人也渐生不满。
只是他们的厨艺远不如林厨，更是不得林厨的名声，不得已只能暗自忍耐，期待等赵厨上位，他们能重新把握权利。
直到他们发现，林厨对赵厨并不满意。
比起赵厨来，林厨对其余徒弟更加满意，甚至还带着范厨等人一同置办席面，到扬州各地官宦跟前露脸。
范厨说到这里，神色略略复杂。他与简雨晴和丰姐儿道：“学厨艰难，即使天赋卓越也要不断练习，精进技艺。”
“赵师兄天赋比我们几人好，却……”
“他自幼被身边人投注了太多期待，而后又过于高看自己的天赋，贪图享乐之中，等回过神来，再想努力，发现自己连拼尽全力的耐性都没了。”
范厨说到这里，面上闪过一缕心痛和无奈：“……而后，赵师兄发现追赶我们无望，便开始自甘堕落。”
“三年前，他醉酒过度死于坠马。”
“而后赵家其余人便声称是林厨有意把酒楼转让于旁人，故意使人灌醉赵师兄，又导致他坠马而亡。”
“师傅无法自证清明，虽官府并未治罪，但也碍着名声选择退出西市酒楼，由咱们师兄弟几人接手。”
“起初，赵家人还不敢露出什么。”
“直到师傅因病过世，赵家人忽然与人合作，突然发难，把西市酒楼的经营权拿了过去。”
“如今的掌柜正是赵家人。”
“他不愿我们几人在酒楼里，怕是传闻谣言再起，索性将我们全数驱逐了出去，另外从别处聘请了厨子。”
除去他还留于扬州城，其余师兄弟都选择奔赴他处开办酒楼、食肆饭馆又或是去了官宦人家做厨子。
范厨想到半年前的突变，到如今也是唏嘘不已。当时的他恐怕也没想到，不过半年光景，赵家人竟是快把西市酒楼败光了。
范厨想着，沉默半响后道：“如今的掌柜目光短浅，对厨道更是一知半解。在我看来，他后头聘请的厨子多是二流三流的厨子，西市酒楼这般颓败，也是再正常不过。”
简雨晴和丰姐儿都听人提起过西市酒楼的兴盛衰败，不过内情倒还是头回知道。
范厨唏嘘片刻，又抚了抚胡须。他瞧了眼丰姐儿，又与简雨晴道：“丰姐儿没说错，如今的西市酒楼就是个烂摊子，咱们万万不能掺和进去。”
“我晓得的，范厨您就放心吧。”
“再说，我与那西市酒楼的人也不认识，他们想找我也是没法子呢。”简雨晴认认真真记下，心觉自家与西市酒楼也联系不上，神色平淡得很。
范厨想了想，觉得有理。
几人说完这事，便把其抛到脑后，兴致勃勃又开始说起旁的吃食。
与此同时，西市酒楼内。
赵掌柜拿着账房送来的单子，脸色差得很。他死死盯着单子，又往外瞅了眼，才带着人到后头说话：“一个都没？”
账房抹了抹额头的汗水：“……是。”
赵掌柜的声音压得极低，掐得极细，他死死盯着账房：“你问过老客们了？咱们这回给他们价，只要往年的七成！”
账房满嘴苦涩，却也不得努力向赵掌柜解释这件事：“掌柜的，小的说了……可是，可是。”
账房瑟缩了下，禁不住回忆起那些管事轻蔑的神色，心下更是愁得厉害。
赵掌柜瞧着他欲言又止的模样，忍不住催促道：“可是什么？我们给了那么大优惠，他们还不满足？他们到底想要什么？七折……那已是最低的价格！”
要知道不远处的百味居，据说还涨了三成的钱。赵掌柜就是为了增加自家的竞争力，这才咬咬牙，降了价格。
当然，为了西市酒楼的名声，这些降价也仅仅面对老客户。
赵掌柜对外，还是公布了与往年一般的价格。偏生继无人订冬至席面后，竟是连除夕乃至新年的席面也没订出去……！
赵掌柜越想越是恼火，越想越是不可思议。
他狐疑地看向支支吾吾的账房，脑海里灵光一闪而过，他一把抓住账房的领口，厉声呵斥道：“是不是你搞的鬼？是谁让你这么干的？”
赵掌柜的动作让账房一怔，等听到赵掌柜的话语后他更是面色大变，连连摆手的同时急急惊道：“不是啊！冤枉啊，冤枉啊！赵掌柜，真不是你想的……”
账房眼看赵掌柜完全不信，甚至手上越发用力时，吓得心神俱裂，哪里还顾得上控制声音，惊声尖叫：“不是，不是啊——是，是他们说，他们不缺钱！”
“他们才看不上那点降价的钱！”
“他们说赵掌柜您是在打发叫花子！说，说，说就西市酒楼这般的席面，谁摆了谁丢人啊——”
赵掌柜的脸，腾地青白。
账房惊骇欲绝的声音穿透了整个院子，引得不少仆妇婢女皆是侧目看来，而后连不少坐着用饭的食客也听见了。
当即，不少人变了脸色。
三楼正吃着席面的食客更觉得像是在骂自己，几个暴脾气的更是直接站起身来，冲出门外，顺着声音寻到后院：“是谁说的？啥意思？说老子像叫花子？”