第一百三十三章
熬到下课，学子们纷纷往食堂走。
叶生斜着眼看那几名说闲话的学子，似笑非笑的：“呦呦呦，你们还要去啊？换作是我都恨不得挖个洞钻地里去了，哪里能像你们这帮人——”
赵生揽着叶生的脖子：“走吧。”
他们肩膀挨着肩膀往食堂去，而那几人脸红耳赤的，有人厚着脸皮跟上前去，也有人气得一转身往外走。
食堂里闹哄哄得很，往日只对美食有兴趣的学子，今日对简娘子一家也是有兴趣得很。尤其是排队的学子见着简娘子，更是躁动得很：“简娘子，你们会不会不干了啊？”
“简娘子，我们舍不得你们啊！”
“简娘子，往日简小娘子还会留在食堂吗？”
简娘子忙着摆饭摆菜，闻言哭笑不得。她瞅了眼学子们，笑道：“咱们是与府学食堂签下书契的，哪里会说走就走？”
“对，对哦？”
“还签了书契，走人的话要付违约金吧？”
“那钱应当也不多。”
“简娘子都这么说了，还怕什么？”
有了简娘子的答复，学子们吊在空中的心终于重新落袋。
按简娘子的说法，起码也得明年六七月才考虑这事。到时候，他们也基本从扬州府学毕业，前往长安城准备参与科举考试了！
一时间，学子们齐齐松了口气。
他们放下心的同时，肚子立刻传达起饥饿信号。排在最先头的学子或是看向案上的吃食，或是抬眸往上头挂着的招牌看去，又或是眼巴巴地看向简娘子。
“今日是什么菜来着？”
“桂花鱼羹？蜜汁糖藕？酸萝卜炒鸭杂……还有油豆腐炒菘菜。”
有人眼尖，瞅见端上来的菜碗：“油豆腐就是上次那个放汤里的豆泡……就是好像要大一点？”
菜碗里的油豆腐炒菘菜码得整整齐齐，散发着朴实柔和的香味。吃过鸭血粉丝汤的学子看了眼里头要大上一圈的油豆腐，纷纷点了点头：“的确，快有两倍大了？”
“瞧着油润润的。”
“反正看着就很好吃。”
且不说油豆腐炒菘菜，比起桂花鱼羹和酸萝卜炒鸭杂这般光看名字都知道味道独特的吃食，学子们更好奇的是那道蜜汁糖藕。
莲藕乃是时下常见的吃食，像是绵州生产的白藕更是钦点的贡品。据说味道脆甜，有与其他香料拌而食之，有用蜂蜜或者果酱拌而食之的，还有切段裹上面糊炸而食之的。
学子们就名字思考，觉得应当也是独特甜酱汁配上藕片。要是放在外面食肆饭馆的菜单上，他们八成会漏掉这道菜，可谁让这道菜是出自府学食堂之手？
简小娘子出手，定然没有常见的吃食！
学子们伸长脖子，扫视着案上吃食，很快目光落在唯一像藕的存在。
比起常见的或是雪白，或是米白色，又或是裹着糖酱而颜色略深，算得上玉白色的藕片，眼前的藕片竟是色如琥珀，油润亮泽。
厚厚的酱汁顺着糖藕而落，黏答答湿漉漉，凑近些更能闻到浓浓的香味。
“这个藕，好甜好香！”
“你有没有看到，里面好像还填着糯米？”
学子们频频侧目，好奇满满。
他们哪里还顾得上询问其他，美滋滋地端着托盘回到位置上。
酸萝卜炒鸭杂，那就是个下饭菜。
腌制入味的萝卜脆爽脆爽的，咬起来更是嘎吱嘎吱，那叫一个酸爽入味。
学子们纷纷夹上一大筷子酸萝卜丝盖在米饭上，光是闻着味儿都觉得口齿生津。
鸭杂混在里头，炒得各有各的滋味，不带腥味就是纯粹的脆嫩咸香。伴着酸萝卜那爽口的滋味让人一口下去，根本顾不得其他，要不是菜量少，光是这道菜都能干掉两碗饭。
“咦，这不是桂花？”
“好家伙！”叶生舀起一勺汤羹，忍不住惊叹道：“原来是这么个桂花！”
学子们按着府学食堂往日取名的习惯，理所应当认为桂花鱼羹应当是用了桂花当配菜。虽然桂花香气与鱼羹联系在一起，总归让人觉得有些奇妙古怪，但想想是简小娘子所做的菜品。
大家，充满了，信心！
结果出乎所有人意料，这道名为桂花鱼羹的鱼羹，竟和桂花并无关系，而是用腊肉切成细丁充作桂花的花卉，金灿灿的花瓣则是用搅散的鸡蛋做成。
乍一看，还真就像是朵朵桂花落在鱼汤上！叶生饶有兴趣地把汤羹送入口中，腊肉带来的咸香，与醇厚温润的鱼汤巧妙糅合，蛋香、肉香和鱼香前仆后继地绽放于舌尖，又终究化作一种鲜咸醇厚的香味。
不过桂花鱼羹再是惹人惊讶，最让人爱不释手的还是那蜜汁糖藕。
谁能想到脆生生的藕片与糯米，在遇上甜蜜的酱汁以后，竟是能变成这般黏黏糊糊，软软糯糯的模样。
白白胖胖的莲藕被涨开熟透的糯米撑得鼓鼓囊囊，超过一个半小时的炖煮让莲藕吸饱了甜蜜的酱汁，一口下去瞬间满嘴生香，口腔鼻腔内都被桂花糖浆的香味所淹没。
桂花鱼羹没有桂花，蜜汁糖藕里却是藏着桂花糖浆。
除去桂花糖浆以外，还有冰糖、红糖和蜂蜜，四种相似又不同的甜味交织，融合，扩散，升华。
从未想象过的甜味直直涌入颅内，刺激着食欲，让人忍不住心生欢愉，忍不住吃了一口又一口。
候生吃得很认真，比往日都要认真得多。他比其他同窗多知道点消息，更是从尹博士口中得知简家人的艰难。
要不是简小娘子有一手好厨艺，更有家里的支持，把父辈留下的书籍出租换来的银钱一股脑儿拿来摆摊做生意，恐怕简二房真就成功了。
往后要多久，才会有人发现？
候生思考破局之法良久，最后忍不住喟然一叹。
叶生瞥了眼候生，与赵生挤眉弄眼。
赵生给他个白眼，自顾自用着吃食。直到几人用完午食，他才清了清嗓子：“候兄？候兄？”
候生猛地醒过神来。
赵生瞅了眼他：“你要是真有什么想说的，不如去说说？”
候生吓得险些把手里的碗摔碎，惊恐地瞧了眼赵生。他嘴唇嗫嚅，还没说出话就被赵生打断：“我又不是让你说有的没的，胡师傅好歹也是简小娘子阿爹的恩师？你们说起来也是有点关系的对吧？问上两句也无妨。”
赵生给候生出着主意。
候生起初还有点犹豫：“这样不太好吧？”
“有什么不太好的？你又不说其他。”
“其实吧……”叶生想了想，犹豫着接话道：“胡师傅这不因这事而病重着？你与简娘子说一说瞧瞧？若是简娘子一家愿意去看看什么的……”
叶生的提议让侯生有些意动。自打胡师傅知道真相，又从柳县令口中得到更多消息以后，他又是愧疚又是难受，精神气一直不太好。
要是能见一见的话，说不定能让胡师傅的身体好一些？候生越想越是这个道理，索性没离开，而是等食堂无人后才鼓起勇气上前：“那个……”
他的话刚说到一半，一双手掀起帘子，紧接着简云起从里面走了出来：“阿娘，阿姐说有卤鸭头，你要吃吗？”
“要吃的。”简娘子应了声，又转身看向候生：“这位学子，你有什么事吗？”
不料，候生的注意力却是被简云起吸引去。他怔愣半响，才缓缓吐出个名字：“起哥儿？”
简云起微微一愣，侧首看去。
候生深吸了口气，呐呐道：“你还记得我吗？我们以前曾在胡师傅那见过面的，我叫候承志，以前你叫我志哥儿的……”
候生唏嘘得很，要是起哥儿也能跟着胡师傅读书的话，那后头就不会有这么多事了吧？他满脸期待地看着简云起，然后看着他面无表情道：“我不记得了。”
简云起放下帘子，钻回灶房。
候生的手僵在原地，还是简娘子往里瞅了眼，又忍不住看了看侯生的表情。
她忽然想起云哥儿刚开始说要跟着晴姐儿摆摊的事，那时候云哥儿说他六七岁时曾被郎君带去城里，结果被同窗的孩子比了下去……
那人，不会就是眼前的学子吧？
简娘子看着如遭雷击的候生，悄悄扯了扯嘴角。要是如此的话，她就知道为何云哥儿不待见面前的人了。
简娘子想归想，面上笑容却没有出现丝毫变化。她笑眯眯的，又把问题重新说了一遍：“这位学子，你是有什么事要与我说吗？”
候生才想到这事，他连忙把胡师傅的近况说了出来。他小心地瞧了眼简娘子的神色，这才慎重地提出邀请：“要是您，起哥儿和晴姐儿愿意，能不能去看一眼胡师傅？”
这位倒霉师傅的消息，简娘子也有所耳闻。她想到对方是郎君曾经的恩师，沉默着点了点头：“……行。”
候生没想到能这么快得到答案，他眼前一亮：“那我与胡师傅说一声，过两日请简娘子您前去，可以吗？”
简娘子想了想，摆了摆手：“那倒也不必。我听说胡师傅的状态不太好，何必再劳烦他老人家？一会儿等收拾好灶房，我们一家人过去看看就是。”
“那我下课，陪您们一起去。”
“行。”简娘子果断应了下来，与候生告了别，又掀帘进了灶房。她穿过灶房进了后院，就见简云起气鼓鼓地坐在桌边，桌上吐了一堆鸭骨头。
“阿娘，阿弟刚是见着什么了？”简雨晴见简娘子过来，凑上前去嘀咕：“刚刚还笑嘻嘻的，从食堂回来就气呼呼的，一口气吃了三个辣味的鸭头……唔，现在是第四个了！”
简娘子瞧着好笑，又摇摇头。她悄声与简雨晴说了这事，同时还有些感叹：“你说这世道，巧合起来真真是让人巧合。想不到你弟弟记着的那人，如今还真进了扬州府学读书呐。”
明明记忆犹新，又非说不认识。
简娘子摇了摇头：“教我看，他是在别扭呢。”
简雨晴哎了一声，也觉得是这么回事。她捂住嘴偷笑一声：“这么看，还挺可爱的？”
简娘子也忍不住笑弯了眉眼，末了也没忘记叮嘱简雨晴待会要去探望探望胡师傅的事。
简雨晴想了想，又重新做了份桂花鱼羹带去，而后又让范石和芳豆去市场上跑了趟，买了些看病人能用得上的药材。
等简雨晴准备就绪，简云起也知道要与候生一同去探望胡师傅的事。
他一百个不乐意，又想着对方一把年纪又是重病，终究是僵着笑容，不情不愿地跟着简娘子和简雨晴坐上马车，启程往胡师傅家去了。