第335章 堂下何人状告本官
然而，这只是开始。
十月十六，弹章七份。
十月十七，十一份。
十月十八，十五份。
十月十九，十九份。
到十月二十，五日之内，弹劾海瑞的奏疏已达五十二份。
堆在御案上，厚厚一摞。
隆庆帝的脸色一天比一天难看。
更让他心烦的，不是这些弹章的数量，而是弹章里的措辞。
起初只是弹海瑞“酷烈虐民”。
后来开始隐隐指向杜延霖“纵容酷吏”。
再后来，话越说越明：
“海瑞何人？琼州一举人耳！若非杜延霖擢拔，何得至方面大员？”
“杜延霖以私谊荐人，致使江南糜烂，居心何在？”
“今日纵海瑞残害乡绅，明日又将纵何人？长此以往，国将不国！”
十月二十日傍晚，养心殿。
隆庆帝坐在御案后，面前摊着今日新到的七份弹章。
黄锦侍立一旁，大气不敢出。
良久，皇帝将那些弹章往前一推：
“拿去，给杜先生处置吧。”
黄锦一愣：“万岁爷，这……”
“朕看的心累，以后弹劾海瑞的奏疏别送到朕这了，直接送到文渊阁给杜先生处置吧。”
……
一个时辰后，纱帽胡同，官报总局。
欧阳一敬坐在值房里，面前摆着那几十份弹章。
杜延霖坐在对面，手里捧着一杯茶，慢慢喝着。
“恩师，”欧阳一敬抬起头，“这些人，明里弹海瑞，暗里是指着您。”
“我知道。”杜延霖放下茶盏，“你怎么看？”
欧阳一敬沉默片刻，缓缓道：
“学生以为，该反击了。”
“如何反击？”
“用官报。”
欧阳一敬站起身，微微躬身：
“海瑞在江南做的事，桩桩件件，都有案可查。退了多少田，退给了谁，那些百姓拿着退田契跪在衙门口的样子，都是铁证。这些人说海瑞是酷吏，那就让天下人看看，什么叫酷吏，什么叫贤绅。”
他转过身，目光灼灼：
“学生亲自写这篇社论。标题就叫——《谁是‘酷吏’？》”
杜延霖看着他，微微颔首：
“写吧。写完先给我看。”
……
十月二十二，深夜。
欧阳一敬已经三天没合眼了。
值房的烛火燃了一夜又一夜，案头的稿纸写了一稿又一稿。
终于，在第三天的子时，他搁下了笔。
稿纸上，一行行字迹密密麻麻，涂改的地方不多，显然已是胸有成竹。
他将稿纸从头到尾读了一遍，折好，纳入袖中，起身出门。
杜府后宅书房，灯还亮着。
杜延霖接过稿纸，就着灯细看。
文章不长，却字字扎实。
开篇先列数据：
“海瑞到任两月，共受理状纸二千一百三十七份。截至十月二十日，已审结四百零六件。其中，退田八千四百三十亩，退赔银两万三千二百两，枷号不法胥吏一百九十七人。”
接着列事实：
“华亭县周老五，被占田八十亩，告状二十年，无人受理。今海瑞为其追回田产，周老五携子孙跪于巡抚衙前，泣曰：‘青天！’此乃酷吏乎？”
“上海县王老汉，被逼以三分起息借徐府银两，三年利滚利至十倍，田产尽被夺。今海瑞判令退田，王老汉以头抢地，曰：‘再生父母！’此乃酷吏乎？”
“青浦县李寡妇，夫死子幼，田产被徐府管家徐富以‘投献’之名强占。今徐富枷号示众，田产退还。李寡妇焚香谢天，曰：‘朝廷有人！’此乃酷吏乎？”
社论最后一句：
“若为民伸冤者谓之‘酷吏’，则鱼肉百姓者当称‘贤绅’？”
杜延霖看完，沉默了很久。
“好。”他开口赞了一句，“发。”
……
十月二十三，清晨。
新一期《通政明理报》面世。
头版头条，正是那篇社论：《谁是“酷吏”？》
纱帽胡同的报摊前，天还没亮就排起了长队。
识字的人买一份，不识字的人就去茶馆听人念。
茶楼里，说书先生一拍醒木：
“各位客官，今儿不说三国，不说水浒，单说这新出的官报！头版头条，问得好：谁是‘酷吏’？列位，您猜怎么着？人家海青天在江南，一个月退了八千多亩田！八千多亩！都是谁家的？豪强士绅家的！怎么来的？是逼着百姓投献来的！是强占来的！”
茶馆里一片哗然。
“报上还列了证据！周老五、王老汉、李寡妇……有名有姓！那些跪在衙门口磕头的，是酷吏？那些拿着退田契哭的，是酷吏？”
“那谁是酷吏？”有人喊。
说书先生嘿嘿一笑：
“报上说了——‘若为民伸冤者谓之酷吏，则鱼肉百姓者当称贤绅’！您琢磨琢磨，谁是‘贤绅’？”
哄堂大笑。
……
京师，某处宅邸后堂。
几位官员聚在一起，面前摆着那份官报。
没有人说话。
良久，一个须发花白的老者将那报纸狠狠拍在案上：
“混账！这是把咱们架在火上烤！”
“何止是架在火上烤？”另一个中年人苦笑道，“这是把咱们扒光了示众。那些退田的数字，那些案例……咱们再弹，弹什么？弹他给百姓退田太多？弹他替百姓伸冤太勤？”
“那就不弹了？”有人问。
无人应答。
弹，是自取其辱。
不弹，是坐以待毙。
……
十月二十五，松江府学。
生员们聚在明伦堂前，吵吵嚷嚷。
“罢考！必须罢考！”
“不能让海瑞这么搞下去！”
“咱们罢考，看他怎么办！”
一个年轻些的生员犹豫道：“罢考……会不会闹得太大？”
“大才好！”另一个生员冷笑道，“闹得越大，朝廷越压不住！到时候看他海瑞怎么收场！”
“对！罢考！”
“罢考！罢考！”
群情激愤。
为首的几个生员对视一眼，转身出了府学，往知府衙门而去。
……
当天下午，松江府衙门外。
三百生员，黑压压聚了一大片。
有人举着牌子，上面写着“驱海瑞，保乡邦”。
有人喊着口号，声音一浪高过一浪。
知府衙门的大门紧闭，门前只有几个惶惶不安的衙役。
消息传到苏州时，已是午时。
海瑞正在翻阅案卷，闻报，搁下笔，站起身。
“备马。”他说。
随从一愣：“抚台，您要亲自去？那可是三百多人……”
“三百人又如何？”海瑞已经往外走，“本官倒要看看，他们能闹出什么来。”
几个时辰后，松江府衙门前。
马蹄声骤然而止。
海瑞翻身下马，一身青布直裰，头上连个官帽都没有，就那么直直地走向人群。
人群里有人认出他来，喊了一声：“海瑞来了！”
三百生员霎时一静。
海瑞站定，目光缓缓扫过那些人。
年轻的、年长的、穿着襕衫的、戴着方巾的，一个个脸上带着激愤，也带着惶恐。
“罢考？”海瑞开口，声音很严厉。
没有人答话。
“你们要罢考，本官准了。”
此言一出，人群一阵骚动。
海瑞从怀里掏出一张纸，展开，朗声道：
“这是本官刚拟的手令。凡今日聚众罢考者，一律革去功名，永不叙用。愿意签的，现在就签。”
他从随从手里接过一支笔，往人群里一递：
“谁先来？”
三百生员，面面相觑。
没有人动。
“怎么？”海瑞目光如刀，“刚才喊得那么响，现在不敢签了？”
人群中，有人往后退了一步。
然后是第二步、第三步。
片刻之间，三百人竟散去大半。
剩下的几个为首的生员，脸色煞白，进退不得。
海瑞走到他们面前，一个一个看过去：
“你们，谁先签？”
为首那个生员嘴唇哆嗦着，忽然扑通一声跪了下去：
“抚、抚台大人……学生……学生一时糊涂……”
“糊涂？”海瑞居高临下看着他，“聚众罢考，围堵官衙，这叫糊涂？”
那生员磕头如捣蒜：“学生知罪！学生再也不敢了！”
其余几个也纷纷跪倒，求饶声响成一片。
海瑞看了他们片刻，忽然冷笑：
“今日之事，本官不追究。但若再有下次，自己掂量掂量，那顶方巾，还戴不戴得住。”
……
眼见组织弹劾和鼓动生员罢考都无效，江南士绅开始走险招。
十月三十，夜深。
上海县张元辅别院，后堂门窗紧闭，烛火幽微。
三十余人围坐，气氛比半月前更见凝重。
“罢考被海瑞一句话破了。”钱顺德哑声道，“三百生员，当场散了二百多。剩下的几个，跪在衙门口求饶，颜面尽失。”
“意料之中。”张元辅面色不变，“杜延霖既然敢派海瑞来江南退田，说明此人定然有些本事。”
“那如今怎么办？”有人问。
张元辅沉默片刻，缓缓道：
“张某今日请诸公来，只为一件事——前次说的第三策，该动了。”
满座寂静。
“张兄，”一个须发花白的老者颤声道，“那可是……那可是火中取栗。若收不住……”
“收不住，也得收。”张元辅打断他：
“海瑞现在退的是徐家的田，下一个是谁？是在座诸公。退完田，接下来是什么？是追缴积欠赋税。诸公三代、四代积下的家业，有多少田产是从灾民手里买来的？有多少是‘投献’来的？经得起查吗？”
无人应答。
“与其坐以待毙，不如火中取栗。”张元辅站起身，目光扫过众人，“我出五千两，雇人。诸公量力而行。先在苏州点火，其他各府依次响应。让朝廷看看，这江南，离了咱们，能不能转得动。”
沉默。
良久，钱顺德第一个开口：
“我出三千两。”
接着是第二个、第三个。
案上的银票，越堆越高。
……
十一月的江南，已是深秋向冬的时节。
苏州城外的稻田早已收割完毕，只剩下一茬茬枯黄的稻茬，在萧瑟的北风里瑟瑟发抖。
本该是农闲时节，家家户户修补农具、准备过冬的日子。
可今年的十一月，不太平。
吴江县，县城西门外，有个叫“三官堂”的地方。
原是座破败的土地庙，香火早就断了，只剩几间漏风的偏殿，成了乞丐、流民和无赖们聚会的窝子。
十一月初九，傍晚。
三官堂的破院里，挤了三四十号人。
这些人，有穿着破棉袄、袖着手蹲在墙根的闲汉，有满脸横肉、一看就不是善茬的地痞，还有几个面黄肌瘦、眼神躲闪的流民。
院子正中，站着两个人。
一个是绸衫缎鞋、白白净净的中年人，姓钱，是县城一家当铺的二掌柜。
另一个是粗布短褐、满脸络腮胡子的壮汉，人称“周三爷”，是这一带出了名的地头蛇。
钱掌柜从袖子里掏出一个沉甸甸的布袋，往周三爷手里一塞。
周三爷掂了掂，咧嘴笑了：“钱掌柜放心，弟兄们早就憋坏了。”
钱掌柜压低声音：“记着，事情闹得越大越好。”
“晓得晓得。”周三爷把那布袋往怀里一揣，转身对院里的三四十号人喊了一嗓子：
“弟兄们，明儿个一早，跟我去县衙！喊什么，我教过你们了——‘海青天逼死人’、‘退田令要饿死人’！谁喊得响，回头还有赏钱！”
人群里爆发出一阵起哄般的欢呼。
……
十一月初十，辰时。
吴江县衙门口，渐渐聚起了人。
起初只有十几个，蹲在街对面抽旱烟，像是寻常闲汉。
后来，人越来越多。
有挑着担子的货郎，有推着独轮车的脚夫，有穿着破袄的老头儿，也有蓬头垢面的婆娘。
可仔细看去，这些人，眼神都不对。
他们不买东西，不卖东西，只是聚着，往县衙的方向张望。
巳时正，聚了约莫有百十号人。
忽然，人群里不知谁喊了一声：
“青天大老爷逼死人喽——！”
紧接着，第二声，第三声，此起彼伏。
“退田令要饿死人——！”
“我们要活命——！”
人群开始往县衙门口涌动。
守门的两个衙役吓了一跳，还没来得及反应，人群已经涌到了跟前。
“干什么！都站住！这是县衙——哎哟！”
一个衙役被推了个趔趄，另一个被挤得贴在墙上动弹不得。
“弟兄们，冲进去！找狗官算账！”
百十号人一拥而入。
几个没来得及跑的书吏被堵在院中，棍棒劈头盖脸落下。
惨叫声、咒骂声、喊打声混成一片。
消息传出，江南震动。