第317章 徐阶天塌了
通政司值房内，炉火哔剥。
通政使刘体乾正埋头，翻阅今日各地送来的寻常奏报。
年节刚过，这段时间积压了不少政务，这几日他也是颇为繁忙。
这时门外忽然传来急促的脚步声。
“刘银台！”一名书办手中捧着一封奏疏，进来禀报道：
“高阁老的公子……高务观求见，说、说有急疏需即刻呈递！”
刘体乾眉头一皱：“高务观？他不是随父南归了么？”
“确是高大公子本人！浑身是雪，说高阁老离京前亲笔所写，务须今日呈达御前！”
刘体乾心念电转。
高拱致仕的旨意下了有些日子了，致仕官员的谢恩疏、辞别疏都会在离京前递交，高拱的几天前也已经递上去了，怎么现在又来了一封急疏……
他接过奏疏，封套上“新郑高拱”的钤印赫然在目，墨迹尚新。拆开一看，只扫了开头几行，刘体乾脸色骤变。
“这……这是……”
他猛地合上奏疏，厉声对书办道：“高大公子人呢？”
“还在门外候着。”
“请他进来——不，直接请到后堂暖阁，好生招待，不得怠慢！记住，今日之事，不得对任何人提起！”
书办领命匆匆而去。
刘体乾重新展开奏疏，越看心跳越急。这哪里是寻常的辞别疏？这分明是一道惊雷！
一道足以震动朝野的惊雷！
更触目惊心的是，高拱在疏中详列徐阶嘉靖朝依附严嵩、逢迎先帝玄修的旧事，句句如刀，字字见血。这若呈到御前……
刘体乾额上渗出冷汗。
他是嘉靖二十九年的进士，徐阶的门生。
虽非徐阶核心党羽，但他入仕十五年，就位列九卿，官居三品，这些年也没少跟徐阶跑动。
这封奏疏若从他手中递上去，徐阶岂能不知？届时……
可若不递，便是欺君。
正踌躇间，门外又传来脚步声。
“刘银台。”是徐阶长子徐璠的声音。
刘体乾浑身一激灵，几乎是本能地将奏疏塞入袖中，强自镇定：
“徐世兄？怎地这个时辰过来？”
徐璠推门而入，抖了抖披风上的雪沫，笑道：
“家父让我来问问，今日可有紧要奏报？听说南直隶来了份关于清丈田亩的疏……”
他话未说完，目光落在刘体乾略显苍白的脸上，眉头微皱：“刘银台，可是……有什么为难之事？”
刘体乾干笑一声：“没有，没有。南直隶的疏我已看过，正要呈送内阁……”
“那就好。”徐璠点点头，却并不离开，反而在椅上坐下，似不经意道：
“方才来时，仿佛看见高务观从通政司出去？他不是该随高大先生南下了么？”
刘体乾心猛地一沉。
徐璠果然看见了！
他突然有些懊恼，因为徐璠来的突然，他脑子有些短路，下意识地就想把奏疏藏住。
现在想来，简直蠢爆了。
因为如果此刻把奏疏再掏出来，不就摆明了他刘体乾有贰心吗？
因此他只得强笑道：
“是高大公子。高阁老离京前还有些私事交代，托他儿子来办，顺路……顺路来通政司打个招呼。”
“哦？”徐璠似笑非笑：
“高大先生倒是有心。既是打招呼，可有留下什么话？或者……什么东西？”
刘体乾袖中的手微微发颤。
徐璠站起身，缓步走到案前，手指轻轻敲了敲桌面：
“刘大人，你我相识多年，有些话不必绕弯。高肃卿临走，是不是……留了什么东西？”
四目相对。
值房里静得可怕，只有炉火偶尔爆出噼啪声。
良久，刘体乾缓缓从袖中取出那封奏疏，放在桌上。
徐璠拿起，快速浏览。
起初神色尚平静，越看脸色越青，看到最后，竟是气得浑身发抖：
“好……好一个高肃卿！临走了，还要咬人一口！”
他猛地抬头，盯着刘体乾：“这疏，还有谁看过？”
“只有本官。”刘体乾低声道：
“高大公子送来后，本官便命人将他请到后堂，未让旁人经手。”
徐璠闻言神色稍缓，将奏疏收入怀中：
“刘银台做得对。此等狂悖之言，若呈到御前，徒惹陛下烦忧，更伤朝臣和气。家父常说，刘银台老成持重，果然不假。”
刘体乾张了张嘴，想说什么，终究化作一声叹息：
“徐世兄，这……这毕竟是高大人的急疏，若不上呈，万一……”
“什么急疏？”徐璠冷笑：
“高大先生好好地在回河南的路上，哪来的‘急疏’？不过是一时意气，写了些糊涂话罢了。刘银台放心，此事家父自有处置，绝不会牵连于你。”
说罢，他转身便走。
走到门口，忽又停步，回头道：
“对了，高大公子还在后堂吧？我去送送他。毕竟是故人之子，风雪天赶路不易。”
刘体乾心中一惊。
在他听来，徐璠这话显得有些寒意森森的。
“徐世兄！”他急道，“高大公子毕竟是高阁老独子，若在京中出事，只怕……”
“能出什么事？”徐璠淡淡道：
“我只是请他到府上喝杯热茶，叙叙旧罢了。我在朝为官多年，行事自有分寸，刘银台不必担心。”
门开了又关，脚步声渐远。
刘体乾瘫坐在椅上，只觉得背心已被冷汗浸透。
窗外，雪又大了起来。
……
风雪漫天，徐府后宅一间僻静的厢房内。
炭火烧得正旺，高务观坐在一张太师椅上，面前摆着热茶和几样精致点心。
徐璠坐在对面，脸上挂着温和的笑意。
“贤弟不必拘束，先用些茶点暖暖身子。”徐璠亲自斟了一杯茶推过去，“这雪下得急，路上辛苦了吧？”
高务观接过茶杯，脸色却不太好看：
“阁下客气了。不知阁下将在下‘请’到府上，所为何事？”
徐璠不答，只是慢条斯理地端起自己那杯茶，轻轻吹了吹，随后问道：
“贤弟啊，你父亲这一走，朝中格局大变。杜华州接了吏部，声势正盛。你父亲临走前，可曾交代你什么？”
高务观心中警惕：“家父只嘱我安心读书，将来科考入仕，报效朝廷。”
“只是如此？”徐璠似笑非笑：
“我听说，今日在十里长亭，杜华州专程去送了令尊？二人相谈甚欢？”
高务观心头一紧。
“杜阁老念及旧谊，风雪相送，确是君子之风。”他谨慎答道。
“君子之风……”徐璠重复这四个字，笑容淡了些：
“是啊，杜华州最是讲究‘君子之风’。不过贤弟，你可知道，这朝堂之上，光有君子之风是不够的。你父亲便是太急躁，不懂转圜，才落得今日局面。”
徐璠顿了顿，身体微微前倾：
“贤弟是个聪明人。我就打开天窗说亮话了。你父亲那封奏疏，我已经看了。其中言语……颇为激烈。若真呈到御前，不仅伤了我父亲与令尊多年的同僚之谊，更会在朝中掀起轩然大波。如今陛下初登大宝，最需要的是朝局稳定。你说是不是？”
高务观佯作不解：“阁下所言，在下怎么听不懂。家父哪里有什么奏疏？”
“哦？”徐璠放下茶杯，声音转冷，“既然贤弟都这么说了，那那封奏疏，便当从未存在过。贤弟今日来通政司，也只是替令尊传几句家常话，并无奏疏。至于贤弟你——”
他盯着高务观的眼睛：
“便在徐府暂住几日。等风雪停了，我派人护送你南下，与你父亲团聚。如何？”
糟了。
高务观心中暗叫不好。
看来徐璠已经看到这封奏疏了，甚至那封奏疏现在很可能就在徐璠手中。
高务观环视厢房。
只见门外隐约有人影晃动，显然徐府的家丁已将这屋子团团围住。
“徐世兄，”高务观换了个称呼：
“那封奏疏，是家父离京前呕心沥血之作，更是他老人家对朝廷的最后一番忠言。若就此湮没，不仅辜负家父一片赤忱，更是欺君之罪。世兄三思。”
“欺君？”徐璠笑了，笑容里带着讥诮，“贤弟啊，你还年轻。这朝堂之上，什么是真，什么是假，有时并不那么重要。”
他站起身，走到门边：
“你父亲已经出局了。杜延霖……哼，他也未必能笑到最后。至于你，贤弟，识时务者为俊杰。”
“你……”高务观大怒。
徐璠却已经出了厢房。
……
申时三刻，雪渐渐小了。
徐府书房内，徐阶拿着那封奏疏，已经看了三遍。
每看一遍，脸色便白一分。
“父亲，”徐璠侍立一旁，低声道：
“高肃卿这是疯魔了！如此诋毁父亲，分明是挟私报复！这奏疏绝不能呈到御前，儿子已命人……”
“你命人怎样？”徐阶缓缓抬头，眼中是前所未有的凝重。
“儿子已命人‘请’高务观到别院暂住，免得他再生事端。”徐璠道：
“至于这奏疏，一把火烧了便是。反正通政司那边刘体乾是咱们的人，高大公子又在我们手中……”
“糊涂！”徐阶猛地一拍桌子。
徐璠吓了一跳：“父亲？”
徐阶站起身，在书房内踱步，声音发颤：
“你以为扣下奏疏、软禁高务观，这事就能了了？高肃卿是何等人物？朝堂之事，岂是小孩子过家家？！”
他走到窗前，望着窗外纷飞的大雪：
“明知道通政使刘体乾是我的门生，他还敢让儿子把奏疏送到通政司，就必定留有后手！或是誊抄了副本，或是嘱托了旁人……你此刻扣下正本，反倒是授人以柄！届时他只需在河南再上一疏，说‘前疏被截，臣再冒死以闻’，你我便是跳进黄河也洗不清！”
徐璠脸色大变：“那……那怎么办？”
徐阶闭目良久，复又睁开，眼中竟是前所未有的冷静。
“璠儿，”他缓缓道，“将这奏疏，原样封好。”
徐璠愕然：“父亲？！”
“非但要原样封好，”徐阶转身，“还要你亲自护送高务观进宫送呈此疏。”
“什么？！”徐璠一惊，“父亲，这奏疏一旦呈上，高肃卿那些话……”
“那些话，陛下迟早会知道。”徐阶打断他：
“高肃卿敢写，便是算准了我不敢拦。我若拦了，才是真的落人口实。”
他说着，走到书案前，提起笔，又展开一张题本纸，开始写奏疏：
“臣徐阶谨奏：窃见原任武英殿大学士、吏部尚书高拱离京前上疏，痛陈臣嘉靖朝依附权奸、逢迎玄修诸过。臣捧读汗颜，伏地请罪。”
“高拱所言，句句属实。臣在嘉靖朝，确曾屈事严嵩，虚与委蛇；确曾代拟青词，助长斋醮。此皆臣德薄才浅、畏祸保身之过，臣万死难辞其咎。”
“今陛下嗣登大宝，锐意求治，臣本欲竭尽残年，辅佐陛下革除积弊，开创新局。然高拱此疏，如当头棒喝，令臣幡然醒悟：以臣之旧过，何颜再居首辅之位？何以服众？何以辅君？”
写到此处，徐阶笔锋一顿。
他知道，这封请罪疏一上，皇帝必会挽留。但姿态必须做足。
他继续写道：
“伏乞陛下念臣老迈，准臣辞去首辅之职，归田思过。臣愿以余生，闭门读书，反省前愆。若陛下怜悯，赐臣一闲散官职，留京以备顾问，臣亦感激涕零。”
“至若杜延霖，才德兼备，忠勤体国，实乃社稷栋梁。陛下若以之继任首辅，必能匡扶社稷，开隆庆之治。臣虽去，亦含笑矣。”
写罢，徐阶亲手用印，封好，与高拱的奏疏并排放置。
“你听好，”徐阶盯着儿子：
“你现在就带高务观进宫，面圣呈疏。记住，见到陛下，你先跪，就说高阁老念及旧情，上疏前特遣子务观先来拜会为父，为父览疏深感罪孽深重，故遣你进宫请罪。”
他将自己写的那封奏疏推过去：
“待陛下看完高肃卿的奏疏，喜怒未明之时，你便将我这封奏疏呈上。”
徐璠接过奏疏，手有些发抖：“父亲！您这是……”
“以退为进。”徐阶重新坐回椅中，轻叹一声：
“现在，只能如此了。”