第306章 高拱很郁闷
杜延霖接到召见的旨意的时候，天色已完全暗了下来。
杜延霖跟着引路的小太监，自西华门悄然而入，穿过重重宫禁，直抵养心殿。
殿门虚掩，透出暖光。
黄锦已候在门外，见杜延霖到来，忙迎上前低声道：
“杜阁老，万岁爷等了有一阵子了，心里正烦着，您……多劝着些。”
“杜某省得，有劳黄公公。”杜延霖拱手，整了整衣冠，推门而入。
殿内烛火通明，隆庆帝朱载坖正背对殿门，负手立于悬挂的《大明疆域图》前。
“臣杜延霖，叩见陛下。”
“先生快快请起。”朱载坖闻言，转过身来，上前两步，亲手扶起杜延霖：
“这么晚召先生入宫，实在是有要事相询。”
他引杜延霖至东暖阁炕上坐下，自己也在对面落座。
黄锦奉上茶点后，悄无声息地退至外殿，将门轻轻掩上。
殿内一时寂静。
“先生可知，朕为何深夜召你入宫？”半响后，隆庆帝开口。
“臣……略知一二。”杜延霖道，“可是为今日内阁争执之事？”
朱载坖点点头，声音里透着深深的忧虑：
“内阁例会。首辅与天官争执，拂袖而去，还要闹到朕面前来……为的不过是一个五品郎中的调动。”
他抬头看向杜延霖，眼中满是不解与无奈：
“杜先生，你说说，这究竟是怎么了？朕初登大宝，百废待兴，他们就不能和衷共济，非要这般针锋相对？”
杜延霖沉默片刻，缓缓道：
“陛下，今日之事，表面看是为一员五品郎中的调动，实则……关乎朝廷用人之权，关乎新政能否推行。”
“哦？”隆庆帝身体微微前倾，“先生细说。”
“陛下，”杜延霖的声音沉稳而清晰，“我大明开国二百年，积弊已深。太仓空虚，边饷拖欠，吏治腐败，民生日艰。先帝遗诏，痛陈往过，正是要陛下拨乱反正，开创新局。”
他顿了顿，目光灼灼：
“然新政欲行，首在得人。昔年王安石变法，青苗、免役诸法本意皆善，何以最终谤满天下？非法不善，实乃执行之吏借法行私，盘剥百姓，使良法美意尽成苛政虐民之具！”
隆庆帝神情专注，闻言不由点头。
杜延霖继续道：
“故臣以为，欲行新政，必先治吏；欲治吏，必先正铨选。吏部乃天下百官之总汇，铨选之权若不得其公，则贤者沉沦，庸者当道，纵有良策，托付非人，亦成祸国殃民之具。”
“先生之意是……”隆庆帝迟疑道，“吏部如今……不得其公？”
杜延霖没有直接回答，而是道：“陛下可还记得，臣在河南诛杀刘魁、冯卫敏之事？”
“朕记得。”隆庆帝道，“先生持王命旗牌，为民除害，朝野称快。”
“那刘魁不过一四品知府，何以敢作威作福，草菅人命，鱼肉乡里？”
杜延霖声音渐沉：
“因为他背后有按察副使陈衷为姻亲，有布政使冯卫敏为靠山！冯卫敏又为何能横行河南十余年？因为他在朝中有奥援，在省里有党羽，更是因为河南巡抚周崇德肆意包庇！这层层叠叠的关系网，盘根错节，官官相护，便是吏治腐败之根源！”
杜延霖站起身，走到殿中，烛光将他的影子拉得很长：
“陛下，臣在陕西，在河南，在边关，在江南，亲眼所见，亲耳所闻，多少州县胥吏如狼似虎，催科通税，枷锁满路；多少豪强勾结官府，强占民田，草菅人命；多少忠良之士因直言被贬，郁郁而终；多少蛀虫硕鼠因钻营得势，安享富贵！”
“更有甚者，”杜延霖的声音陡然转厉：
“官员考核，本为黜陟臧否。可如今考核之法，形同虚设！幸进者以贿赂得上考，庸碌者以钻营得升迁，真正为民请命、敢于任事者，反因‘不合时宜’‘不识时务’而遭排挤、被贬谪！”
杜延霖深吸一口气，眼中闪着痛切的光：
“陛下，这样的吏治，如何能治国？这样的官员，如何能安民？嘉靖朝四十三年，炼丹斋醮、权奸当道，边备松弛、国库空虚，根源何在？就在于这吏治已坏，公道已失！”
隆庆帝完全被震慑住了。
他自幼长在深宫，虽也读过史书、听过讲官授课，可何曾有人如此直白向他剖析这大明朝的痼疾？
皇帝听得心神震动，不由也站了起来：
“先生是指……吏部选人不公？可高先生……”
杜延霖摇摇头：
“陛下，臣并非指肃卿兄徇私。肃卿兄刚直清廉，人所共知。然其性格使然，做事专断，往往以己意度人。他以为对的，便力排众议也要推行；他以为错的，便一票否决不留余地。”
杜延霖顿了顿，语气转为沉痛：
“陛下试想，满朝官员千百，性情才具各异，岂能尽合一人之意？若吏部用人皆以一人好恶为取舍，则顺我者昌，逆我者亡，长此以往，朝堂之上岂不全成了唯唯诺诺、察言观色之辈？还有谁敢直言进谏？还有谁敢秉公任事？”
隆庆帝缓缓坐下，他想起做裕王时，高拱给他讲课的情景。
这位老师学问渊博，见解独到，但脾气确实急躁，常常因为一个观点不同就与人争得面红耳赤。
“那……依先生之见，朕该如何？”良久，隆庆帝抬起头，眼中满是困惑：
“高先生是朕的老师，朕不能不用；徐先生是首辅，德高望重；先生你又……唉，朕实在不知如何是好。”
“陛下，整饬吏治，千头万绪，然其枢机，在于铨选公正。吏部掌天下官员升迁调补，若此处不正，则如水源污浊，下游皆浑。”杜延霖道：
“今吏部虽在肃卿兄掌管之下，肃卿兄亦为干才，然其性急且独，用人不免偏听偏信，尤重乡谊、门生。长此以往，吏部几成私器，贤路阻塞，庸者幸进。此非肃卿兄本意有私，实乃权柄过重，失却制衡，故行事难免偏颇。”
他顿了顿，见皇帝凝神倾听，便继续说道：
“故臣斗胆进言：陛下既欲革新吏治，当于吏部之内，设一专责‘澄清铨选、稽核官吏’之职，以刚正不阿、不避权贵者任之，直属陛下，旁参部务。如此，既可襄助肃卿兄料理繁剧，更能使铨选之事，置于公正之下，令营私者惧，使贤能者进。”
隆庆帝眼中光芒闪动，呼吸不由急促了几分：
“先生之意……是欲在吏部之内，另设监督核查之权？”
“正是。”杜延霖拱手：
“且此职人选，须得陛下亲简，不惧权势，不通关节，只对陛下负责。其权责可定为：一，复核吏部拟升调官员之历年考绩、政声；二，受理风闻奏事，查核官员不法情状；三，定期巡视州县，察访民情吏治，直奏天听。如此，则吏部用人，多一重制衡；天下官吏，多一分惕厉。”
隆庆帝站起身，似乎有些犹豫，他在暖阁内踱了几步，片刻后似乎是下定了决心，停下脚步，一甩袖子：
“先生此策，朕以为可行！”
皇帝说着，顿了顿：
“而且，朕以为，如此要职，非大魄力、大智慧、大担当者不能胜任。先生，放眼满朝文武，除你之外，朕想不到第二人选！”
杜延霖对此早有预料，神色平静地躬身道：
“陛下信重，臣万死不辞。然此职若要发挥作用，需有相应权柄与名分，方可震慑宵小，畅通无阻。”
“朕明白！”隆庆帝此时心意已决，胸中块垒尽去，只觉豁然开朗：
“朕即刻拟旨，加授你为吏部左侍郎，兼都察院右都御史，仍以阁臣身份，专责整饬吏治、澄清铨选之事！凡涉及官员考成、升调、监察诸务，你可会同吏部、都察院共议，有专折奏事之权，紧要时朕许你先行后奏！”
隆庆帝说着，自己也不由地激动起来：“有先生执此利剑，朕何愁吏治不肃？新政不行？”
“陛下且慢。”杜延霖却出声提醒：
“此议虽善，然肃卿兄执掌吏部，性情刚烈。骤然设此职，且由臣兼任，恐其不解圣意，以为陛下疑其专权，或臣欲分其权柄。若生嫌隙，反于朝局不利。不若……先行召肃卿兄入宫，陛下亲自晓谕其中深意，示以至公之心。”
隆庆帝闻言，发热的头脑冷静了几分，沉吟道：
“先生顾虑的是。高先生乃朕之师，性情朕深知之。此事……确需朕亲自与他明言。”
他转向殿外：“黄锦！”
黄锦应声而入。
“即刻去高先生府上，宣他入宫觐见。记住，就说朕有要事相商，请他务必前来。”
“老奴遵旨。”黄锦领命，匆匆而去。
殿内暂时寂静。
隆庆帝坐回炕上，手指无意识地敲着桌面，显露出内心的些许不安。
杜延霖则垂目静坐。
约莫过了半个时辰，殿外终于传来脚步声和黄锦的通报声：“陛下，高阁老到了。”
“快请！”
殿门开处，高拱大步而入。
他脸上犹带愠色，显然是白天的事余怒未消。
进得殿来，见杜延霖也在，眉头不由一皱，但仍是规规矩矩向皇帝行礼：
“臣高拱，叩见陛下。”
“高先生快快请起，看座。”隆庆帝态度格外温和，示意黄锦搬来绣墩。
高拱谢恩坐下，目光扫过杜延霖，语气生硬：
“不知陛下深夜召臣，有何要事？若为杨豫孙调动之争，臣愿聆听圣训，然吏部章程，关乎国体，臣不敢轻废。”
隆庆帝忙道：
“高先生误会了。杨豫孙之事，容后再议。朕此番召你与杜先生同来，是有一件关乎吏治革新、朝廷根本的大事，想听听你们的意见。”
高拱面色稍缓，但眼神依旧锐利：“陛下请讲。”
隆庆帝清了清嗓子，将方才与杜延霖商议的“于吏部设专责整饬铨选之职”的构想，尽量和缓地阐述了一遍。
说罢，隆庆帝道：
“朕思来想去，此事关系重大，非德才威望足以服众者不能任。杜先生刚正清廉，熟知地方弊政，又深得先帝与朕信重，故而朕意，暂加杜先生吏部左侍郎衔，兼都察院右都御史，专司此事。高先生以为如何？”
“什么？！”高拱闻言，登时脸色大变：
“陛下，吏部天官，总铨百官，乃太祖所定祖制！其权责所在，自有章程法度！如今陛下欲于部内另设‘专责’之职，且由阁臣兼任，直奏天听……此举，置吏部堂官于何地？置祖制法度于何地？！”
他说着，猛地看向杜延霖：
“杜沛泽！你甫一入阁，便欲染指吏部铨选大权，究竟是何居心？！”
“高先生！”隆庆帝见高拱如此激动，竟直接斥问杜延霖，不由也提高了声音：
“此事乃朕之本意，与杜先生无关！朕是为整饬吏治，革新弊政！你……”
“陛下！”高拱豁然转身，扑通一声跪倒在地，以头抢地，声音悲愤激昂：
“臣蒙陛下信重，委以吏部重任，夙夜匪懈，唯恐有负圣恩！吏部铨选，千头万绪，虽不敢言尽善尽美，然臣扪心自问，无不以公心为本，以才德为衡！”
“今陛下听信一二之言，便疑臣专权，欲分权于部内，此非但寒臣之心，更是动摇铨选根本，开权臣干预部务之恶例！长此以往，吏部将令出多门，章程紊乱，天下官员无所适从，朝廷纲纪何以存焉？！”
他抬起头，老泪纵横：
“陛下若觉臣才德不配此位，或行事有差，尽可罢黜臣之吏部尚书职！臣绝无怨言！然此等裂部权、设掣肘之事，臣万万不敢奉诏！若陛下执意如此……臣……臣唯有乞骸骨，避位让贤！”
说罢，高拱重重叩首，伏地不起。
养心殿内，落针可闻。
隆庆帝脸色煞白，手足无措。
他预想到高拱会反对，却未料到反对如此激烈，竟直接以辞官相逼！
一时间，他只觉得左右为难，胸口发闷。