第211章 朕之萧何？
嘉靖帝状似不经意地问起了杜延霖的近况，黄锦心中顿时一凛。
他跟随嘉靖帝多年，深知这位天子心性。
越是这般看似不经意的垂询，背后往往藏着极深的思量与试探。
黄锦不敢怠慢，连忙躬身，将早已整理好的、来自南京和淮安的消息在脑中飞速过了一遍，斟酌着词句回道：
“回万岁爷，杜延霖自移驻淮安后，首要精力自是放在漕运善后上。据报，漕纲渐次恢复，沿途闸坝、浅滩疏浚事宜亦在推进，年前已有三批漕粮顺利抵京，太仓压力稍解。杜延霖还上了条陈，言及革除漕运积弊数端，诸如厘清浮费、整饬运军、严查夹带等，朱批已发往户部并漕运衙门议行。”
他先拣了最紧要、也是最本分的漕务说了，见皇帝闭目听着，面上无波无澜，于是话锋微转，语气带上了几分恰到好处的“不确定”与“据闻”：
“此外……奴婢听闻，杜延霖在淮安清江浦督漕衙门旁，设了一处……‘格物学堂’。”
“格物学堂？”嘉靖帝的眼皮掀开一条缝，精光一闪而逝，“他倒是不忘本业。教的还是他那套‘物理学’？”
“正是。”黄锦小心应道：
“据南京镇守太监衙门偶尔提及，杜延霖时常亲往讲学，内容似是……光、力、水汽之理，偶有实物演示，颇引了些当地匠户、甚至府学生员前往听讲。哦，还有，”他仿佛刚想起什么，补充道：
“杜延霖似乎颇重实务，在那学堂内设了工坊，许那些研习生鼓捣些机巧之物。”
嘉靖帝轻哼一声，听不出是赞许还是别的：
“格物致知，倒也算圣贤道理。只要不误正事，由得他去。还有呢？”
黄锦偷觑了一眼皇帝的脸色，心知重头戏来了，他咽了口唾沫，声音放得更轻，带着几分回禀奇闻异事的语气：
“还有就是……近几个月来，南边市面上出了几样新奇物事，风靡得紧。一曰‘淮安雪糖’，洁白异常，甜净胜过闽广所产；二曰‘味中鲜’，听闻烹肴时放入少许，便鲜美倍增；三曰‘净身皂’，去污力强，且带清香。此三物皆产自淮安，获利颇丰，引得商贾趋之若鹜……坊间有些闲言碎语，猜测……猜测这些工坊，或与杜延霖有些关联，或是得了他的庇护。”
“什么叫和他有关联？”嘉靖帝冷笑一声：
“依朕看，这几样玩意就是他捣鼓出来的。要不然这些个玩意早不出，晚不出，偏偏在他杜延霖去淮安之后就一股脑冒出来了？这小子，是打着学堂的幌子，闷声发大财呢！”
黄锦连忙低下头，不敢接话。
恰在此时，精舍外传来一阵轻微的脚步声，一名小太监在门外低声道：
“万岁爷，南京守备太监何授、江南织造太监杨金水，有密奏呈递进宫。”
“哦？”嘉靖帝坐直了身子，挥了挥手：“呈上来。”
黄锦赶紧小步过去，从小太监手中接过那密封的奏匣，检查无误后，恭敬地放到嘉靖帝榻前的小几上。
嘉靖帝慢条斯理地打开奏匣，取出里面何授与杨金水联名的密奏，展开细读。
起初，他脸上还带着一丝漫不经心，但看着看着，那表情就渐渐变得有些复杂起来。
“呵，”嘉靖帝轻笑一声，把奏折往小几上一丢，身体向后靠回软枕，目光望向精舍顶棚上精美的藻井，像是自言自语，又像是说给黄锦听：
“何授和杨金水这俩奴婢，奏章里倒是没明着指摘杜延霖什么不是，只说那‘淮安三宝’获利颇丰，引得商贾云集，隐约担心杜延霖‘不务正业’，顺带提了一嘴，说这区区几样物事，所聚之财，怕是……堪比江南一府之税收？”
他顿了顿，突然侧过头，盯着黄锦，语气带着点难以置信的荒谬感：
“黄锦，你听见没？一府之税收！朕没听错吧？这几样玩意儿，折腾几个月，赚的钱能顶朕一个府的税银？”
黄锦也不知虚实，只小心翼翼地道：“万岁爷，何授和杨金水或许是听闻了些夸大之词，市井传言，难免失实……”
“失实？”嘉靖帝打断他，猛地坐直了身子，脸上那点慵懒彻底不见了，取而代之的是一种混合着郁闷、惊奇和强烈不平衡的表情：
“朕看未必！杜延霖的才干，朕是认的，他弄出点能赚钱的新鲜玩意，稀奇吗？朕一点都不稀奇！”
皇帝越说越觉得胸口有点发堵，抬手揉了揉心口，道：
“朕四季常服不过八套，换干洗湿，无时不念国步之艰，民生之难。那是恨不得一个铜板掰成两半花，可户部那边，还是变着法儿地跟朕哭穷、跟朕耍心眼！”
嘉靖帝说着，竟有些忿忿起来：
“朕这儿，为了要点银子，每次都得先听内阁絮叨半天民生艰难，再看科道言官们引经据典地说什么‘勤俭为要’，最后好不容易下了旨，天下臣工天天变着法子骂朕，仿佛朕修几座道观、几座宫殿，就把我大明朝修得山穷水尽了！仿佛朕多要一两银子，这大明朝明天就得垮了！”
皇帝顿了顿，语气又突然变得酸溜溜的，仿佛一个精打细算的管家，看到隔壁不声不响就发了大财的伙计：
“他杜延霖可倒好，不声不响，弄点糖、搞点皂角水、再弄点提鲜的粉末，这钱就跟长了腿似的自己往他口袋里跑？真是岂有此理！”
黄锦闻言，连忙劝慰道：
“万岁爷，您是真龙天子，胸怀的是九州万方，运筹的是社稷千秋。杜延霖不过是偶得奇技，赚些商贾铜臭之利，岂能与陛下您掌控天下赋税、调理阴阳的格局相比？他那是小术，陛下您行的才是大道啊！”
“小术？”嘉靖帝嗤笑一声，重新靠回去，眼神却眯了起来，闪烁着算计的光芒：
“他杜延霖弄这点‘小术’，就能抵一府之税，这‘小术’可不小啊……”
皇帝沉默了片刻，手指轻轻敲着膝盖，忽然问道：
“黄锦，你说，杜延霖搞这么多钱，想干什么？养他那格物学堂？还是……另有所图？”
这话问得轻飘飘，但却是诛心之问。
黄锦不敢妄加揣测，只能低声道：
“奴婢愚钝，不敢妄测大臣之心。不过杜延霖行事，向来出人意表。奴婢听闻，杜延霖所创那格物学堂不仅不收束脩，还倒给那些匠户、生徒发饷银，所费想必不赀……”
“派人盯紧他，”嘉靖帝打断道，显然是对黄锦的话不置可否，“另外，查清楚，那几样东西到底赚了多少，银子又用到了何处。朕，心里得有个数。”
正说着，守在门外的司礼监太监又低声禀报道：
“万岁爷，锦衣卫指挥佥事、北镇抚司理刑千户朱七由江南在外求见，说有要事禀奏。”
嘉靖帝眉梢一挑，朱七是他当初派往江南协助杜延霖平定江南叛乱的锦衣卫头领，刚说到要查杜延霖，这朱七就回来了？
倒是巧的很。
嘉靖帝挥了挥手：“宣他进来。”
“宣朱七觐见——”黄锦立刻高声传唤。
不多时，帘幕轻动，一身风尘之色、身着飞鱼服的朱七大步走入精舍，在御前数步外单膝跪地：
“臣朱七，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“平身吧。”嘉靖帝声音平淡，“朱七，你不在江南协助杜延霖安抚地方，匆匆回京，所为何事？”
朱七谢恩起身，依旧微躬着身子，神色恭敬：
“回禀陛下，臣奉杜少保之命，押运一批江南物产及账册入京，呈献御前。杜少保言，此乃陛下信重，委以东南重任，些许微末所得，不敢专美，特命臣务必亲呈陛下御览。”
说着，朱七从怀中取出一本装帧简洁却厚实的账册，双手高举过顶。黄锦连忙上前接过，转呈至嘉靖帝面前。
“江南物产？”嘉靖帝并未立刻去翻那账册，而是盯着朱七，明知故问：“何种物产，需得你这位北镇抚司的理刑千户亲自押运？”
朱七答道：“乃是近日江南市面流传之‘淮安三宝’——雪糖、味中鲜、净身皂，各十箱。杜少保言，此些物件虽微，亦是格物之学小试牛刀之果，特精选上品，贡入内廷，供陛下及宫中试用。”
嘉靖帝眼神微动，心道杜延霖主动向他坦白事情，这可是少有。
皇帝不动声色，终于伸手拿起那本账册，随手翻开。
目光扫过，前面几页详细罗列了“淮安三宝”自投产以来，近几个月的产出、销售及利润明细，条目清晰，数字具体。
当他的视线落在汇总的“总获利”一项，以及旁边用小字标注的“首批一半利解送内帑银五十万两”时，皇帝完全没有准备，眼神顿时凝住了。
五十万两！这还只是……首批？一半利润？
而且杜延霖什么时候这么识相了？
嘉靖帝抬起眼，看向朱七，语气听不出喜怒：“杜延霖让你送来的？他还说了什么？”
朱七躬身，将杜延霖的话原样复述，声音沉稳：
“杜少保言，‘淮安三宝’所得利润，本为格物学堂维系及后续研究之资。然此等商贾之事，终非臣工正业。若能于国于民稍有裨益，亦不敢藏私。”
“而且陛下天恩浩荡，信重于他，故决定，自此以后，此项收益，一半输送内帑，以供陛下圣用；剩余部分，除维持格物学堂日常支出、工匠薪俸及材料采买外，杜少保还有一不情之请……”
嘉靖帝此时也是很高兴，声音也带上了一丝喜意：
“他想要什么？说吧！”
朱七深吸一口气，道：
“杜少保奏请，欲用剩余之利，于南京龙江关设立一家新式造船厂。言及东南海防不宁，倭寇屡犯，现有战船陈旧，追击不力。彼潜心格物，于舟船之理略有心得，欲试制更坚更快之战船，以期将来能靖清海波，护卫我大明海疆。此乃长远之计，需持续投入，故恳请陛下恩准，以此利充作造船厂初创及日后运维之资。所有账目，仍将清晰列明，随时备查。”
啊？
黄锦和嘉靖帝闻言同时愣住了。
这么大的利润，一半送到内帑收买皇帝，一半为国家办造船厂。这哪里是“与民争利”、“另有所图”？
这分明是“忠心体国”、“深谋远虑”啊！
皇帝沉默良久，方才缓缓开口，声音听不出太多情绪，却已无之前的冷意：“造船厂……他倒是想得长远。五十万两银子，现在何处？”
朱七答道：
“回陛下，现银已随臣押运至京，暂存于皇城银库之外，由随行锦衣卫与内承运库太监共同看守，只待陛下旨意，便可入库。”
嘉靖帝合上账册，将其轻轻放在案几上，身体向后靠入软枕，闭目沉吟片刻，再睁开眼时，目光已恢复深潭般的平静。
“杜延霖，有心了。”他淡淡说了一句，随即对黄锦吩咐道：
“拟旨。淮安三宝之事，朕已知晓。杜延霖忠心体国，所得利润半数输充内帑，甚慰朕心。其所请于南京创办造船厂一事……准其所奏，着其详拟章程，报朕御览。另，赐杜延霖貂裘一件，贡茶十斤，以示嘉奖。”
“奴婢遵旨。”黄锦连忙躬身应下。
“朱七，一路辛苦，下去领赏吧。”
“谢陛下隆恩！臣告退！”朱七再次行礼，恭敬地退出了精舍。
朱七退下后，嘉靖帝手指轻轻摩挲着那本厚厚的账册封皮，目光幽深，不知在想些什么。
半晌，嘉靖帝忽然轻笑出声，摇了摇头，语气带着一种复杂的感慨，喜滋滋地对黄锦说道：
“黄锦，你听见了吗？一半利润，五十万两，说送就送来了。剩下的一半，他还要拿去给朕造船，稳固海疆。这杜延霖……你让朕说什么好？”
皇帝顿了顿，手指在账册上重重一点：
“呵呵，萧何当年为高祖经营关中，输运粮秣，充实军需，稳固后方，方能成就大汉基业。今日杜延霖，替朕梳理漕运，充盈内帑，更欲打造坚船利炮以靖海波。说他一句‘朕之萧何’，朕看，倒也不算过分！”