第205章 杜少保
嘉靖帝细细览毕杜延霖呈上的捷报，字里行间俱是东南平定、漕运复通的详述。
他蜡黄的脸上难得地泛起了些许红晕，连日来紧锁的眉头终于舒展，甚至嘴角都抑制不住地微微上扬。
“好！好！好！”皇帝连说三个“好”字，声音虽不高，却透着显而易见的喜悦：
“杜延霖果然不负朕望！旬月之间，能定如此乱局，畅通漕运，实乃栋梁之才，于国有大功！”
侍立一旁的黄锦连忙躬身，脸上堆满笑容：“恭喜万岁爷，贺喜万岁爷！杜延霖不负圣望，实乃陛下慧眼识珠，简拔得人！”
此时，以严嵩、徐阶为首的几位阁老重臣，也适时地再次躬身，齐声道：“陛下圣明！杜延霖立此不世之功，实赖陛下信重，亦乃社稷之福！”
接着徐阶趁机上前一步，语气恳切地奏道：
“陛下，杜延霖以南京兵部右侍郎权尚书事，虽名分为‘权’，然其行尚书之权，掌留都戎政，此番平定江南，威德并施，军民慑服。如今东南初定，百废待兴，正需重臣坐镇，以固成果。臣等恳请陛下，体察其功，去其‘权’字，实授南京兵部尚书，使其名正言顺，更利统揽全局，稳定江南。”
徐阶话音刚落，郭朴、李春芳等人也纷纷附和：
“徐阁老所言极是。名不正则言不顺，言不顺则事不成。实授尚书，正可彰显朝廷赏功酬庸之典，亦使江南文武更知所趋奉，齐心用命。”
“杜延霖之功，足堪此任。实授之，可安天下之心，亦显陛下信臣、用臣之诚。”
“臣等附议。杜延霖才堪大用，当此重任，正可谓实至名归。”
一时间，大殿内请愿之声颇众，似乎实授杜延霖为南京兵部尚书已是众望所归，水到渠成。
嘉靖帝脸上的笑意微微收敛，目光扫过殿下众臣，最后落在一直沉默的严嵩身上：“严阁老，你身为首辅，持重中枢，以为如何？”
严嵩出列，奏道：“回陛下，老臣以为，少湖与诸位所言，皆是公论，杜延霖确有大功。”
说到这，严嵩话锋微妙一转：
“然杜延霖起复未久，若遽然超擢，恐非育才之道。且南京兵部关系重大，还当慎之又慎。”
皇帝微微颔首，沉吟片刻方道：“卿所虑甚是。“
嘉靖帝转而看向众臣，声音渐转深沉：“杜延霖此番建功，朕心甚慰。其才其功，朕岂能不赏？”
他略一停顿，仿佛在斟酌词句，随后缓缓道：“着，加封杜延霖太子少保衔，赐蟒衣一袭，玉带一条，黄金百两，以示朕嘉奖功臣之意。”
“太子少保”四字一出，殿下众臣神色微动。
徐阶等人目光微凝，严嵩眼帘低垂。
谁都明白，这三公、三孤、三少的宫保衔，乃是文臣极品的荣誉象征，地位尊崇，足以光耀门楣。
虽说太子少保只是三少之一，在宫保衔中牌面最低，只是正二品，但大明官员一生奋斗，能得此虚衔者，也是少之又少。
皇帝将此荣衔赐予杜延霖，面子倒是给得十足。
然而，嘉靖帝接下来的话，似乎才真正显露了他的心思：
“至于实职……东南新定，漕运初通，百废待兴，正是用人之际。杜延霖既已熟悉情形，朕心甚倚。改任其为南京户部右侍郎，仍兼漕运总督，全权负责漕运善后及江南税赋整顿事宜。望其再接再厉，以竟全功。”
此言一出，大殿内出现了一种微妙的寂静。
太子少保是正二品荣衔，而南京户部右侍郎算是正三品实职。
实职从南京兵部右侍郎调南京户部右侍郎，看似平调，但杜延霖之前可是“权南京兵部尚书事”，虽有个“权”字，但行使的是正二品尚书的权力。
如今，皇帝用一顶极高的荣誉桂冠，换走了他手中真正的、可以节制南京诸军的兵权。
这分明是“明升暗降”，赏了你天大的面子，却收回了里子的关键部分。
“陛下圣明！”严嵩率先躬身开口，“陛下荣赏功臣，考量周全，既彰杜延霖之功，又顾全朝廷体制与东南善后之需，老臣钦服。
徐阶等人心中或许另有想法，但此刻也只能随之躬身：“臣等遵旨。”
嘉靖帝微微颔首，似乎对此番安排颇为满意：
“朕意已决。太子少保之衔，足显其功；留任漕督，足见朕信。杜延霖年少有为，来日方长。待漕粮悉数北运，国库充盈，朕不吝公侯之赏！当下首要，仍是安定东南，恢复民生。即刻拟旨吧。”
当下便有中书舍人铺纸研墨，皇帝口述，词臣润色，一份封赏的诏书迅速拟就，用上玉玺，墨迹未干便由司礼监派人火速传出。
为安定京师浮动的人心，这道旨意被明发天下，顷刻间传遍九城。
“加太子少保？赐蟒衣玉带？黄金百两？”
“杜少保旬月而定东南，如此大功，竟只得一虚衔？实权反倒被削了？”
“嘘！慎言！陛下宸衷独断，自有深意……”
官廨廊下、衙门值房内，闻听此讯的官员们反应各异。敬佩杜延霖、为其扼腕者，多聚于翰林院、都察院、六科廊等清议之所。
一位年轻的翰林编修将刚沏的茶重重顿在案上，茶水溅出犹不自知，他面色因激动而泛红，对身旁的同侪低声道：
“杜少保挽狂澜于既倒，解京师倒悬之危，此乃定鼎之功！实授南京兵部尚书，名正言顺，有何不可？‘权’字去了，反调任户部右侍郎？这……这岂是酬功之道？”
旁边一位年长些的检讨连忙以目示意，压低声音喝道：“噤声！雷霆雨露，俱是君恩。太子少保，已是莫大恩宠。陛下深意，岂是我等可妄加揣测？谨言慎行，莫要惹祸上身！”
那编修犹自不服，梗着脖子：
“恩宠？东南半壁军政，关乎国本，岂是一袭蟒衣、百两黄金可比？杜少保要的难道是这些虚名吗？他要的是权柄，是能真正涤荡积弊、为江南百姓做事的实权！陛下此举，分明是……”
“是什么？”年长检讨急忙打断，目光严厉，“慎言！别忘了吴高安（吴山）前车之鉴！”
提到被罢黜的吴山，年轻编修满腔义愤像是被戳破的皮球，瞬间泄了气，颓然坐下，只是拳头依旧紧握，喃喃道：
“功高不赏，古来有之……此番立此大功，实职未升，实权反降，恐寒了天下人之心呐。”
而在一些门庭若市的府邸或衙署角落，气氛则截然不同。
几名官员聚在一处，看似闲聊，嘴角却噙着若有若无的讥诮。
“啧，太子少保呐……杜华州年不过而立，便得此殊荣，圣眷之隆，我朝能有几人？”一人端着茶盏，慢条斯理地吹着浮沫，语气却带着酸意。
旁边一人会意，接口道：
“是啊，宫保虚衔，面子给足了。至于里子……呵呵，南京户部右侍郎，管管钱粮漕运，也是要务嘛。总比握着兵权，惹人猜忌要好，你说是不是？”
“王兄此言甚是！”另一人抚掌轻笑：
“木秀于林，风必摧之。杜少保风头太盛，陛下这是爱护他呢。何况陛下也说了，‘来日方长’，可见圣心未已。眼下嘛，还是安安分分打理漕运为要，毕竟……五十万石只是首批，后续若出了岔子，这‘太子少保’的帽子，戴着可就烫手了哟。”
几人交换着心照不宣的眼神，低低的嗤笑声在角落里弥漫。
西苑内阁值房，徐阶回到自己的直房，掩上门，脸上的恭顺平静瞬间褪去，化作一片沉凝。
他走到窗前，望着窗外被高墙分割的一方天空，久久不语。
心腹中书舍人悄步进来，为他换上新茶，低声道：“阁老，外面议论纷纷，皆言陛下对杜少保此番……”
徐阶抬手，止住他的话头，目光依旧望着窗外，声音低沉却带着一丝不易察觉的锋芒：
“鄢懋卿这颗棋子废了，严家东南的钱袋子，破了个大洞。陛下今日看似在权衡沛泽的权位，实则……”
他冷笑一声：“那老狐狸在陛下面前越是显得公允持重，便越是露了心虚之象。”
徐阶缓缓转身，指尖在案几上轻轻敲击，一如他心中多年隐忍后渐起的筹谋：
“杜沛泽在南京都察院大堂，当众砍了鄢懋卿，这是撕破了脸。严分宜非但忍下了，竟还主动在陛下面前为杜沛泽说话……这简直就是唾面自干，颓势已显！”
中书舍人眼中精光一闪，压低了声音：“阁老的意思是……时机已至？”
徐阶坐回案后，取过一份弹劾鄢懋卿余党的奏章，朱笔在几个名字上轻轻一圈：
“严党根基已现裂痕。传话给都察院那边我们的人，这些折子，可以依序呈上去了。记住，”徐阶抬眸，目光沉静却极具分量：
“要像春日细雨，润物于无声之处，不可急切，不可张扬。”
他提起笔，另铺一纸，缓缓写下“欲倒大树，先剪其枝”八个字，随即又面无表情地将纸凑近烛火，看着跳跃的火苗将其吞噬殆尽。
“另，传信给淮安漕运总督衙门，”徐阶的面容在跳动的火光映照下明暗不定，声音平静得没有一丝波澜，却字字千钧：
“告诉杜沛泽，‘强弩之末，势不能穿鲁缟’，江南之事，他尽可放手施为。”
……
南京，六朝金粉地，十代帝王州。
秦淮河的桨声依旧，却少了往日的旖旎风流；夫子庙的香火未断，却添了几分惶惶不安。
这座大明的留都，在经历了振武营兵变、漕运中断的剧痛后，虽表面恢复平静，水面之下仍是暗流涌动。
杜延霖加封太子少保、改任南京户部右侍郎仍兼漕运总督的旨意，由京加急送至南京时，正值江南梅雨时节。
铅灰色的云层低垂，淅淅沥沥的雨丝敲打着南京兵部衙门前的青石板路，溅起细碎的水花。
“臣，杜延霖，领旨谢恩。”大堂内，杜延霖接旨谢恩。
前来宣旨的行人司官员脸上堆着程式化的笑容，声音洪亮：
“杜少保旬月定东南，陛下甚慰，特赐蟒衣玉带，黄金百两，以彰殊功。陛下有口谕：东南新定，漕运初通，望卿善加抚绥，以竟全功。”
“臣谨遵圣谕，必竭尽全力。”杜延霖微微颔首，神情淡漠，看不出喜怒。
堂下前来观礼的南京文武官员们却交换着复杂的眼神。有钦佩，有敬畏，有不解，更有一丝难以言喻的玩味。
“杜部堂……不，杜少保。”南京守备太监何授第一个上前，脸上的笑容比宣旨的行人还要热络几分：
“少保大人平定乱局，功在社稷，如今荣膺宫保，实乃众望所归！咱家欣喜不已，欲在秦淮河畔备下薄宴，聊表庆贺之忧，不知少保大人可否赏光……”
杜延霖闻言，目光扫过堂下众臣，声音不高却清晰入耳，打断了何授的话：
“何公公美意，本官心领。然漕运初通，百废待兴，淮安总漕衙门诸事待决，非宴饮之时。”
他略一停顿，语气转为沉稳决断：
“圣意既明，本官准备不日便将移驻淮安，总督漕运善后事宜。届时临行之前，本官当在衙署设便宴，与诸公一叙，既谢今日之情，亦议今后漕务盐务。还望诸位同僚届时再赏杜某一个薄面。”
何授对这位擅杀中使杜少保可是发怵的很，听闻其即将移驻淮安，不在南京碍眼，脸上笑容不禁更盛，连忙道：
“少保大人勤于王事，时刻以社稷大事为念，咱家敬佩！届时定当叨扰，恭聆少保教诲！”
魏国公徐鹏举也是干咳一声，整了整衣冠，上前一步道：
“杜少保心系国事，劳心劳力，实为我等效法之楷模。既然如此，我等便先行告退，届时再为少保大人庆贺。”
于是众官员打着哈哈，各自散去。
后堂书房，窗外的雨声渐密。
杜延霖褪去了官袍，只着一身靛蓝直裰，负手立于窗前，望着庭院中被雨水洗刷得青翠欲滴的芭蕉。
心腹老管家悄步上前，低声道：“老爷，陛下此番安排，明眼人都看得出是……”
杜延霖抬起手，止住了他的话头，目光依旧停留在窗外：
“封侯非我愿，功名利禄，于我不过过眼云烟。更何况隔墙有耳，此类话语，日后毋要再提。即刻去打点行装，安排车马船驾，北上淮安事宜需尽快筹措妥当。”
“是，老爷。属下明白，这就去安排移驻淮安的一应事宜。”老管家面露惭色，恭敬拱手，悄无声息地退了出去。
书房内重归寂静，只余雨打芭蕉，声声入耳。
杜延霖走回书案后，案上堆满了亟待处理的文书——漕船调度、沿途闸坝修缮、受损盐场灶户安置、被乱兵焚掠州县的抚恤……千头万绪，皆系于他一人之身。
他提笔蘸墨，就着跳动的烛光，开始批阅。笔尖在纸上游走，发出沙沙的轻响，与窗外的雨声交织。
不知过了多久，夜色已浓，门外传来一阵极轻微的脚步声，停在门外。
随即是管家压低的声音响起：“老爷，门外有一人冒雨求见，形貌颇为落魄，却自称……对老爷您有救命之恩。”
杜延霖闻言一愣，持笔的手微微一顿，一滴浓墨猝不及防地滴落在摊开的公文上，晕开一小团。