第843章 朱慈炯：父皇，儿臣要进口蒙古人！
1651年1月，农历新年前后，北美弗吉尼亚的太子堡。
这地方原先是叫詹姆斯敦的，现在改了名。可名字改了，天气没改，还是那么冷——冷得跟个冰窖似的。
朱慈炯站在王宫二楼的书房里，手里攥着块半湿不干的抹布，正一下一下蹭着窗户上的冰花。那冰花结得厚，擦了半天才擦出巴掌大的一块透明，能勉强瞧见外头了。
外头是白茫茫一片。
雪下得厚实，把街道、屋顶、树梢全给盖严实了。远处的海面——就是切萨皮克湾那片——也结了冰，灰白色的冰面一直铺到天边，跟岸上的雪地连成一片，也分不清哪是海哪是陆了。
天是铅灰色的，低得好像要压到屋顶上。风刮得紧，卷着雪粒子打在窗户上，噼里啪啦的，跟撒豆子似的。
朱慈炯看了会儿，把抹布往窗台上一扔，转身走回屋里，嘴里嘟囔了一句：
“这雪……啥时候才能化？”
屋里倒是生着壁炉，柴火烧得噼啪作响，可还是冷。那股子冷气从窗户缝、门缝里钻进来，带着刺骨的寒意，直往人骨头里钻。
壁炉边站着几个人。
打头的是巴里·冯·特罗普，伊万娜的弟弟，二十出头的金发青年，个子挺高，长得也确实英俊，穿了身深蓝色的呢子外套，领口袖口镶着银边。他原先当过美利坚王国的总督，现在朱慈炯自己当了副王，自然不需要什么总督了，就给安排了个弗吉尼亚总督的差事。
巴里听见朱慈炯问，欠了欠身子，用那口又生又硬的汉语回答：
“殿下，往年……都是二月下旬到三月初，弗吉尼亚平原的雪就化了。”
朱慈炯皱了皱眉：“往年？弗吉尼亚这边，年年都这么冷？”
巴里点点头，想了想又补充道：“弗吉尼亚不算冷。内陆许多地方更冷——比如五大湖那一带，冬天能把人冻僵。不过北美这里的气候很……特别。冬天会突然降温，下暴雪。夏天有时候会有能把房顶掀掉的飓风和暴雨袭击沿海。其他季节还可以。”
朱慈炯听完，愣了好一会儿。
冬天暴雪，夏天飓风。
这他妈什么鬼地方？
他在北京长大，冬天也冷，可没冷到这地步——海都冻上了！夏天也热，可没听说过飓风能把房子掀了的。
他心头发闷，转身走到屋子中间那张大地图台前。
台子上铺着张北美地图，是这几个月派人探出来的，画得粗，可大致轮廓有了。东边是大西洋，标着“弗吉尼亚”、“马里兰”、“新英格兰”、“凯撒州”什么的。西边是太平洋，标着“郑国”。中间老大一片空白，就写了四个字：“未知区域”。
朱慈炯盯着中间那片空白，看了半晌，忽然开口：
“打通大陆交通线的事，有动静了没？”
他原先以为，自己的封国在西海岸，美利坚王国在东海岸，中间就隔一个大平原、一片山区……听着挺容易的。可来了才知道，这事儿可太难了。
屋里几个人互相看了看。
最后是伯克利侯爵清了清嗓子，上前一步。这位美利坚王国的首相，五十来岁，花白头发，穿了身黑色的礼服，说话慢条斯理的：
“殿下，困难多得很。”
“说。”
“头一个是气候。”伯克利指着地图上那片空白，“咱们去年派去探路的探险队，夏天出发的，本打算冬天前回来。可半道上遇上了暴风雪……三十个人，就回来了七个。带队的约翰·史密斯回来说，那雪下得，能把人活埋了。马冻死了，粮食吃完了，最后是靠吃马肉、啃树皮才捡了条命回来。”
朱慈炯“嗯”了一声，没说话。
“第二是印第安人。”赫斯曼侯爵接过了话头。他现在是美利坚王国的陆军大臣，说的是英语，带着股子德意志口音，边上丘吉尔给翻译。
“大平原上有几个大部落——科曼奇人、夏延人、苏族人。他们靠游猎过活，骑马射箭是把好手，凶悍得很。小股的探险队遇上他们，十有八九要倒霉。前年派出去的三支探险队，两支全军覆没，尸体找回来的时候，头皮都给剥了。”
朱慈炯眉头皱得更紧了：“那大部队呢？派一支五百人、一千人的队伍，带上火炮，还打不过？”
赫斯曼苦笑着摇头：“殿下，大部队……补给跟不上。大平原上没个定居点，咱们得从东海岸运粮过去，路上就得走两三个月。粮食、弹药、马料，全得自己背着。可大平原那地方，一马平川的，没遮没拦，印第安人骑着马，来去如风，专挑辎重车队下手。咱们试过两次，一次损失了三分之一的补给，一次干脆全军覆没。”
朱慈炯沉默了。
他盯着地图，手指在台子上轻轻敲着，敲了好一会儿。
过了半晌，他忽然问：“就不能找印第安人买粮吗？给钱，或拿东西换。”
伯克利侯爵摇摇头：“那些印第安部落自个儿也没多少余粮。”
“为啥？”朱慈炯抬起头，“大平原不是水草丰美吗？他们既然是游牧部落，养牛养羊，怎么会没粮食？”
“不，不，”伯克利摆摆手，“殿下，您弄错了。那些印第安人不放牧。”
“不放牧？那种地？”
“也不种地。”
朱慈炯愣了：“那他们吃啥？”
“打猎。”伯克利说，顿了顿，又补了句，“准确说，是游猎。他们追着野牛群，走到哪儿打到哪儿。一个部落，两三千人，一年要吃掉上万头野牛。肉吃了，皮拿来做衣服、帐篷，骨头做家伙什……除了野牛，也打鹿、打熊，碰上啥打啥。”
朱慈炯听得眼睛都睁大了。
靠打猎，能养活大部落？
这得有多少野牛？
“野牛……”他喃喃道，“多吗？”
“不计其数。”伯克利说，语气很肯定，“史密斯他们回来说，在大平原上走了两个月，天天都能看见野牛群。少的几百头，多的几千头，黑压压一片，把草原都盖严实了。他们说，那儿的野牛，怕是要比欧洲所有的牛加起来都多。”
朱慈炯不说话了。
他盯着地图上那片空白，脑子里转得飞快。
不计其数的野牛……
能养活无数野牛的大草原，一准儿也能养活无数的牛羊吧？
要是能在哪儿建牧场，养牛养羊……
等等。
他忽然抬起头，看着伯克利：
“你刚才说，那些印第安大部落，有多少人来着？”
“最大的，科曼奇人，一个部落能有二千到三千人。”
“两三千壮丁？”
“不，”伯克利摇头，“是所有人，男女老少都算上。”
朱慈炯又愣了。
“才这么点儿？”
“这已经不少了，”伯克利苦笑道，“足够对付咱们派出去的探险队了。可大部队呢，又很难在大平原上弄到补给……所以啊殿下，咱们想打通往西海岸的路，难。”
屋里安静下来。
只有壁炉里的柴火噼啪作响，窗外的风还在呼呼地刮。
朱慈炯站在地图台前，低着头，盯着那片代表未知区域的空白，看了很久。
过了好半晌，他忽然抬起头，眼睛里闪着光：
“伯克利侯爵。”
“殿下？”
“你刚才说，那些印第安人，是游猎，不是游牧，对不？”
“是。”
“他们追着野牛群，走到哪儿打到哪儿，对不？”
“是。”
“那要是……”朱慈炯慢慢地说，每个字都说得清楚，“咱们能找到一种人，他们也是游猎——不，他们是游牧，他们养牛养羊，他们擅长骑马射箭，他们能在大平原上活下来，而且……他们人多，多到能建起真正的定居点，能护着商路，能对付那些印第安部落……”
他顿了顿，看看伯克利，又看看赫斯曼，看看屋里所有人：
“你们说，这么着行不行？”
伯克利眨眨眼，没明白。
赫斯曼皱起眉，也没懂。
巴里·冯·特罗普歪了歪头，用英语问丘吉尔：“殿下在说啥？”
朱慈炯的宫廷大臣丘吉尔却已经明白了——他到底是在清华文理学院当过教授的，在北京也待过不短的日子。
他看向朱慈炯，小心翼翼地问：
“殿下，您是说……”
朱慈炯转过身，走到窗边，看着外头那片冰天雪地。
然后他回过头，脸上露出了这几个月来头一个真正的笑容：
“我知道该怎么办了。”
他说，声音不大，可挺结实：
“咱们恐怕得……进口些蒙古人了。”
屋里一片安静。
所有人都看着他，眼神里全是茫然。
朱慈炯走回地图台前，手指点在那片空白上：
“大平原，水草丰美，能养活无数野牛，就能养活无数牛羊。印第安人只会打猎，不会放牧，所以人少，成不了气候。可蒙古人会放牧——他们是天生的牧民，是马背上的主儿。把他们弄过来，给他们牛羊，让他们在大平原上建牧场，建定居点，建城池……”
“有了蒙古人，咱们就能在大平原上站稳脚跟。有了定居点，商路就能打通。从东海岸到西海岸，沿途建驿站，设补给点，派兵守着……用不了十年，这条大陆交通线就能打通！”
他说完，看着屋里众人。
众人还是愣着。
过了好一会儿，伯克利侯爵才咽了口唾沫，小声问：
“殿下……您是说，从蒙古……进口蒙古人？”
“对，”朱慈炯点头，“进口。就跟进口马匹、进口牛羊似的，进口蒙古人。给他们地，给他们牲口，让他们在这儿安家落户，替咱们开拓大平原，打通东西交通线。”
赫斯曼侯爵这时开口了：
“可是殿下……蒙古人，他们肯来吗？这儿是北美，离蒙古万里迢迢的……”
“肯来的。”朱慈炯说，语气很肯定，“察哈尔-蒙古的可汗，是我的......义兄玄煜，他也是我父皇的封臣。我父皇说话，蒙古人得听。只要我父皇点个头，下道旨意，从蒙古各部招募牧民，移居北美……要多少有多少。”
他顿了顿，又补了句：
“再说了，这年头，蒙古人日子也不好过。漠南草原基本上丢了，漠北草原又越来越干旱，漠西的钦察草原又挨着俄国人的地盘，隔三岔五就要和哥萨克打一架，北美这边多好？野牛都吃不完，印第安人又是废物……他们凭啥不来？”
屋里又安静了一下。
伯克利侯爵、赫斯曼侯爵、巴里·冯·特罗普、鲍曼侯爵、丘吉尔，都看着朱慈炯。
过了好久，伯克利侯爵才缓缓点头，用英语对巴里说：
“我想……殿下这回，可能真找着法子了。”
巴里眨眨眼，也用英语回答：
“从蒙古进口牧民……上帝啊，这主意可真够疯的。”
“不过，”赫斯曼侯爵插话，“要是真能成，北美……就是咱们的了。”
朱慈炯听见这话，转过身，看着窗外那片被冰雪盖得严严实实的大地。
然后他轻轻说了句，声音很轻，用的是英语，屋里每个人都听见了：
“北美……就是咱们的了。”