第597章 以理服人，不服开炮！
西安巡抚衙门议事堂里，郑崇俭捏着一叠文书，手指发僵，嗓音发干：“渭南、华州、澄城，三处急报，都有军户聚集，说是要……要粮。”
尤世威“腾”地站起：“要粮？是买粮！人家揣着兵部调令、秦晋源银票，正经要去辽东屯垦！怎么说的跟要敲诈勒索似的？”
郑崇俭脸色发白：“本官已派人去劝了，让各堡寨行个方便……”
“劝顶什么用？”尤世威甩袖，“那些将门什么德性你不清楚？粮仓堆满，一粒米不肯吐！就该派兵去，狠狠敲打那些闭堡的！告诉他们，朝廷的军户，他们敢饿死？”
侯世禄一直没吭声，这时慢悠悠开口：“尤将军，话不能这么说。将门有粮是人家的私产，卖不卖是人家自由。军户要吃饭可以商量，围堡算怎么回事？难不成还打算动武么？”他说“动武”时，特意看了眼杨嗣昌。
杨嗣昌揉着太阳穴，头疼欲裂。从京城到陕西就没消停过。他虚弱地说：“侯将军说得是，不能乱。郑抚台，你好生去说，让军户别急，粮食……朝廷在想辙。”
郑崇俭刚要应，堂外传来急促脚步声。他的一个亲兵跑了进来，气喘吁吁：“泾源县急报！十个屯堡，两千余户，男女老少五千余人……已到刘家堡外三里！看架势要围堡！”
堂内霎时寂静。
郑崇俭手中文书“啪嗒”落地，张着嘴说不出话。
尤世威先反应过来，竟冷笑一声：“好！王桥屯那仗没白打！军户知道抱团了！五千人围堡，看刘家那老小子还敢闭门不开？”
侯世禄脸色一沉：“尤将军此言何意？军户围堡还有理了？老刘家招谁惹谁了？这他娘的要是老老实实的开堡献粮，这将门还怎么当？我看早晚要打起来！！”
杨嗣昌眼前一黑，忙扶住桌子。自王桥屯一战后，陕西军户胆气可壮了，以前跪着要饭，现在站着索粮。而将门那边，以前是作威作福，现在是闭门自守。
两边都硬顶着，这不就僵死了？
“部堂？”孙应元扶住他。
杨嗣昌缓了缓，声音发颤：“五千人围堡……万一真打起来……陕西就全乱了……陛下那里，我要如何交代……”
郑崇俭满头大汗道：“要不......下官亲自去！去刘家堡，也去军户那边，两头劝，总得劝开……”
“你去顶什么用？”尤世威跺了下脚，“五千饿红眼的军户是能劝住的？刘家那些眼高于顶的将门能听劝的？要我说.......就该派兵去镇场子！告诉刘家，朝廷的军户，必须卖粮！按市价卖！”
侯世禄连连摇头：“你这是火上浇油，不行的，不行的！”
杨嗣昌听着两人一唱一和，心头那个火大啊。一个喊派兵，一个喊顾全将门颜面......乍一看好像是两种意见，针锋相对，但实际上是怎么回事，他可明白得很——这俩货，是配合着演戏呢！可他俩就不担心，万一演砸了，真打起来，黑锅谁来背？
背上的“黑锅”已经若隐若现的郑崇俭哆嗦道：“那、那如何是好……下官去劝，尤将军要派兵，侯将军要留面子……这……”
这时，孙应元开口了。
“急什么。”
声音不大，堂内却一静。
众人看向孙应元。他仍扶着杨嗣昌，面色如常。
“孙将军，”杨嗣昌眼中带上一丝希望，“你有法子？”
“法子说不上，”孙应元站直身子，“只是觉得，没那般急。”
尤世威瞪圆了眼：“五千人围堡还不急？！”
“五千人怎了？”孙应元道，“他们拿的是长枪大刀。刘家堡有箭楼有家丁，怕什么？”
郑崇俭急道：“可那是五千人啊……若真冲起来……”
“冲不起来，”孙应元说，“军户要的是粮，不是拼命。刘家有粮，军户有钱，天下没有有钱买不到粮的道理。”
侯世禄皱眉：“孙将军，话不能这般说，将门有将门的规矩和脸面！”
孙应元看侯世禄一眼，眼神淡淡：“会卖的，一定会。”
“你怎么那么肯定？”杨嗣昌觉得哪儿不对头。
孙应元不正面回答，只是淡淡地道：“等等看吧，很快就会有消息了。”
......
刘家堡外一里地，五千多人站成了黑压压一片。
刘家堡门关得死死的。堡墙是夯土包砖的，有三丈来高。墙头上站着人，穿着棉甲，拿着弓，箭搭在弦上。箭楼有三层，每层都有弓箭手，守得那叫一个严实。
赵二虎带着王老四、铁蛋，还有从十个屯里选出来的十来个汉子，走到离堡门百步的地方。
墙头上探出个人脑袋，是个四十来岁的胖子，穿着绸缎袄子，是刘家堡的管事，叫刘福。
“干什么的？！”刘福喊，“退后！再往前就放箭了！”
赵二虎把手拢在嘴边喊：“刘家堡的乡亲！我们是泾源十个屯堡的军户，奉兵部调令往辽东去！路过宝地，想按市价买些粮食！”
铁蛋把钱票举起来，手有点抖：“我们有银子！秦晋源的钱票！真的！五两一石，市价！我们买！”
刘福眯眼看了看，冷笑：“买粮？五千多人来买粮？我看你们是想抢粮！赶紧滚！再不滚，别怪弓箭不长眼！”
墙头上的弓箭手把弓拉满了，箭镞对着下头。
赵二虎没跪。他站得直直的，回头看了一眼身后。五千多人，黑压压的，都看着他。
“刘管事！”赵二虎喊，“我们真是买粮！您开开门，咱们按市价，现钱现货！我们五千多人，老人孩子三天没吃顿饱饭了！您行行好，卖我们点粮，我们立刻就走！”
刘福：“说了不卖就不卖！堡里也没余粮！赶紧滚！”
铁蛋急了，往前踏了一步：“刘管事！咱们都是陕西乡亲！你就忍心看咱们饿死在路上？！”
刘福不吭声了。他缩回头，好像在跟旁边人商量。过了好一会儿，他又探出头。
“等着！”
然后就没动静了。
这一等，就等到了中午。
五千多人还站在哪儿，没人离开。赵二虎回头看了看身后的人。站在前排的汉子们都抄着家伙，有人手里攥着长矛，有人握着三眼铳，还有几个汉子，拿着自制的盾牌还持着腰刀，的确是做买卖的模样......
“二虎哥，”铁蛋低声说，“他们要是真不放粮，咱们……”
赵二虎没说话。只是看着堡墙，看着墙头上那些弓箭手，露出了冷笑。
就在这时候，东边传来了马蹄声。
蹄声隆隆的，越来越近。
所有人都转头看。
一支马队从东边官道上来，约莫两百来人，都穿着鸳鸯战袄，外面罩着棉甲。打头的打着一面旗，红底黑字，一个“李”字。
马队中间，六匹马拉着个大车，车上盖着油布，鼓鼓囊囊的，看形状是门炮。
队伍前头是个黑脸汉子，正是李过。他骑马到堡门前才勒住马，先看了眼站着的赵二虎他们，又抬头看墙上的刘福。
“谁是管事的？”黑脸汉子问。
刘福又探出头，脸上堆了笑：“在下刘福，刘家堡管事。将军是……”
黑脸汉子从怀里掏出块腰牌，举了举：“御前亲军李过。奉旨往泾源公干，路过此地。”
刘福脸色变了变：“李将军，有失远迎，有失远迎。只是……堡外这些乱民围堡，实在不便开门，还请将军见谅。”
“乱民？”李过歪头看看赵二虎他们，“他们干啥了？”
“他们……”刘福噎了一下，“他们围堡！要抢粮！”
“不是！”赵二虎喊起来，“将军！我们是买粮！按市价买！我们有银子！”
李过“哦”了一声，又看刘福：“刘管事，他们有钱，要买粮，你们有粮，为啥不卖？”
刘福：“这……堡里也没余粮啊……”
“没余粮？”李过笑了，露出一口白牙，“刘管事，这话你哄鬼呢？刘家堡的粮仓，我昨儿个就听说了，存粮少说五千石。卖一千石，死不了人。”
刘福脸沉下来了：“李将军，这是我刘家的事，不劳将军费心。”
李过点点头，不说话了。他冲后头挥挥手。
大车旁那几个兵把油布一掀。
底下那门炮露了出来。
好嘛，青铜铸就，京营炮厂出品，炮身在日头底下泛着暗沉沉的光，架在一副带着两个大木轮的炮架上。炮架后头有根长长的炮尾，搁在个能转动的铁架上，炮口正对着堡门，黑乎乎的，看着有碗口粗。
刘福的脸白了。
这什么御前侍卫统领讲不讲理啊！怎么大炮就架起来了？
“瞅瞅，”李过拿手拍了拍冰凉的炮身，“新铸的八斤炮。打实心弹，一炮能把你那门楼子轰塌了。”
他顿了顿，瞧着墙头上的刘福：“刘管事，我这人讲理。军户们按市价买粮，天经地义。这么着——你现在开门，五两一石，咱们两清。”
刘福咬着牙，不吭声。
李过叹了口气：“那换个法子。我先开一炮，你听听响。炮响之后，四两一石。”
他抬了抬手。
炮旁边那十个兵动起来了。两个人从后头的弹药车上搬下个木箱子，撬开，里头躺着几颗圆溜溜的铁球。
另外几个开始忙活，拿缠着布条的清膛杆伸进炮口里来回捅了几遍，又用长勺舀了定量的火药倒进去，用送弹棍压实，塞进一颗铁弹，最后插上一根药捻子。动作又快又稳，一看就是常摆弄这家伙的。
刘福脸更白了：“李、李将军，你这……”
“预备......”李过喊了一声。
炮手把火把凑到药捻子前头。
“等等！”刘福急了。
那大炮不长眼，一炮砸他身上......那多疼啊！
李过手一抬，炮手停住了。
“五两！”刘福喊道，“五两一石！我卖！”
李过摇摇头：“刘管事，我说的是，开一炮......四两。炮已经预备好了，不开多浪费？”
他的手往下一挥。
“放！”
炮手点燃了药捻。
药捻子“嗤嗤”地冒着火星，飞快地烧进了炮膛。
“轰！！”
一声巨响，地皮都跟着颤了颤。炮口喷出一大团浓白的烟，那颗铁球“呜”地飞出去，重重砸在堡门左边三丈来远的墙面上。
“哗啦！”
夯土包砖的墙，塌下去好大一片。砖头石块稀里哗啦往下掉，尘土扬起来老高，迷迷蒙蒙的。
墙头上的人全趴下了。刘福也趴下了，等尘土散了些才敢抬头，弄得灰头土脸。
李过掏了掏耳朵，像是被震着了：“刘管事，听真了？四两一石。还卖不？”
刘福趴在墙头，还没缓过来。
李过又抬起了手。
炮手们又开始忙活。清膛，装药，装弹。
“等等！等等！”刘福爬起来，满头满脸的灰，“四两！四两！我卖！现下就卖！”
李过又摇头：“刘管事，你慢了。弟兄们都装好弹了，横竖得打出去......再打一炮，就是三两了。”
他的手又要往下挥。
“二两！”刘福几乎是扯着嗓子吼出来的，“二两一石！现下就卖！卖五千石！我开仓！这就开！您千万别开炮啊！”
李过的手停在半空。
他转过头看着赵二虎：“听见没？二两一石，五千石。买不买？”
赵二虎还站着，像是傻了。王老四捅了捅他胳膊，他才回过神来，赶忙躬身：“买！买！谢将军！谢将军！”
李过点点头，又看向墙头：“刘管事，听真了？二两一石，五千石。现钱现货，秦晋源的钱票，认不认？”
刘福瘫在墙头上，有气无力地摆了摆手：“认、认……开仓……开仓……”
......
三天后，清晨，王桥屯外的岔路口。
十个屯堡的人又聚在这儿了。这回不一样，每户的独轮车上、箩筐里，都装着粮食。麦子，小米，鼓鼓囊囊的布袋，扎得结结实实。
五千石粮，分到两千多户头上，每户能分两石多。掺着野菜，掺着树皮，足够吃到北京城了。
铁蛋蹲在路边，手插在粮袋里，抓了一把麦子。麦粒干燥，饱满，在手心里沉甸甸的。他看了好久，忽然傻笑起来。
“真……真买到了？”他问，像是问自己，又像问别人。
王老四坐在一旁，用袖子抹眼睛：“买到了，买到了……二两一石，二两一石啊……”
赵二虎站在路口，看着人们把粮食装车，打包，捆绑。人们脸上有了点活气，说话声大了，笑声也有了。孩子们在车边跑，虽然还瘦，但眼睛亮了。
李过骑马过来，到赵二虎跟前，勒住马。
“赵二虎？”
赵二虎赶紧躬身行礼：“李将军。”
“不用，”李过摆摆手，从怀里掏出个木牌，扔给他，“这个拿着。”
赵二虎接过。木牌巴掌大，上头刻着字，他不认识。
“路上遇到麻烦，亮这个牌子，”李过说，“说是万岁爷的兵。”
赵二虎攥紧了牌子：“谢将军……”
“别谢我，”李过打断他，“要谢，谢朝廷，谢皇上。粮有了，路还长。到了北京就好了，辽东今年该有个丰收的，会有不少粮食运到北京，饿不着你们。”
赵二虎连声道谢。
李过笑着摆摆手，打马转身，带着那两百来人，拉着大炮走了。马蹄声渐远，消失在黄土坡后——他得赶场子，陕西这边，需要拿大炮讲理的寨子还有不少！
赵二虎则站在那儿，愣愣地看着。
“二虎哥，看啥呢？”铁蛋走过来。
赵二虎没回头：“看看家。”
铁蛋也转头看。王桥屯就在身后，土墙，破屋，枯树，祠堂那半截烟囱还在冒烟——是有人在烧最后一点柴火，煮最后一顿家乡饭。
“这一走，”赵二虎说，“不知道还回不回得来。”
王老四也走过来，拍拍他肩膀：“走吧。有活路的地方，就是家。”
出发的铜锣响了。
人们动起来了，扶老携幼，你推着车，我挑着担，背着包袱。七八千人，又排成了长队，这回是朝着东北方向。
赵二虎最后看了一眼王桥屯，转回头，跟着队伍，一步一步，往东走。
路还长，但总算是，有路可走了。
这路是他们拿命拼出来的！