第八章 惊变(4/4)
每到夜晚，梁军便擂动战鼓，遍吹号角。整个凤翔城被震得天翻地覆。城里的守军夜夜不得安眠，苦不堪言。
朱温又派人把城外的所有野草、野菜全部割光。凤翔周围方圆十余里寸草不生。凤翔守军再在城外找不到任何食物，很快，全城军民都将被饥饿击倒。
危难关头，李茂贞的从弟鄜坊节度使李茂勋再度伸出援手。李茂勋拼凑了一支万余人的部队突破了梁军的外围防线，进到城北十余里处。为了鼓励凤翔守军，李茂勋还煞有介事的让人在高岗上点起许多火堆，高调宣布救兵到来。
李茂贞终于有了点盼头。见到城北的火堆，他也让人在城楼上点燃烽火，互相呼应。
一个濒临绝境的人总是试图用某种方式让自己找到活下去的希望。哪怕这种希望是如此遥远、缥缈和微弱。
敌人援兵到来的消息并没有影响朱温的心情。他悠然地转过身，叫过身边的部下。
“你们看。”朱温指着那些火堆，语气轻松而不屑。“李茂勋长途来援，全军屯于城北高坡之上，看似气势汹汹，其实在我看来击败此等对手易如反掌。敌军主力尽出，内防空虚，你们可率军连夜奔袭其老巢鄜州、坊州，必获全胜。”
说完这些，朱温转身负手，扬长而去，战局已尽在掌中。
在李茂贞、李茂勋这样的对手面前，朱温掌控战局和指挥作战的能力占据了压倒性的优势，他就像一个战术大师，谈笑之间足以让对手灰飞烟灭。
一支梁军别动队出发了，他们置之城北援军于不顾，如一道闪电，直扑坊州（今陕西黄陵县），顷刻之间攻陷城池。
接着，梁军人不离马，马不解鞍，又攻鄜州（今陕西富县）。此时天降大雪，梁军冒雪夜行，至拂晓到达鄜州城下。守军毫无戒备，梁军士兵蜂拥而入。经过半日巷战，梁军攻占鄜州，把李茂勋全家老小尽数俘获。
此时的梁军在朱温的长期调教之下已经成为一支战术素养和战斗纪律极高的军队。梁军入城之后，纪律严明，对城内百姓秋毫无犯，顺利接管了这座城市。
转瞬之间，还在凤翔城外烧篝火的李茂勋已无路可退。
消息传来，李茂勋惊得魂飞魄散，只好率军逃走。走到半路，无家可归的李茂勋终于开了窍，派人向朱温投降。为了表示跟李茂贞撇清关系，还专门申明，从此改名李周彝。
朱温则继续不愠不火地围困凤翔。已到入冬季节，凤翔城内存粮已尽，全城军民陷入饥寒交迫的悲惨境地。
城内的大街小巷，随地可见饿死和冻死的尸体。饥饿让人们丧失了理智，变成了魔鬼。许多暴民冲入民宅，寻找一切能吃的东西。看到床上躺着濒死的人，他们就像野兽一样疯狂地扑上去，用刀把那人身上的肉剐下吞食。凤翔街上，悄悄出现了贩卖人肉的黑市，价钱叫到每斤一百钱。而狗肉，则价格更高，被炒到了每斤五百钱。
这座被围困的城市，在光天化日之下变成了人吃人的地狱。
但李茂贞现在最担心的倒不是街上的饥民和暴徒，是那个被幽禁的皇帝。
饿死了皇帝，他就没有了谈判的底牌。无论如何，他都得让李晔活下去。存库的粮食吃完了，只好去买黑市上的高价狗肉。到最后钱也用光了，只好把李晔和皇子们穿的衣服拿到街上去变卖。
即将活活饿死的绝望处境让很多人想到了逃跑。不断有人趁着黑夜偷偷翻出城外，投奔梁军。朱温得意之极，干脆让投降过来的朝廷官员穿着朝服到城下喊话：“要活命，投朱温！吃饱饭，来城外！”
没有几个人能抵抗这种赤裸裸的诱惑。单独和秘密的投降行为变成了大规模的叛逃。每天都有上百人潜出城去，投奔梁军大营。李茂贞的一个义子李彦询也饿得实在受不了，索性率领自己一支上千人的军队全数投奔梁军。
李茂贞绝望地看着这一切。他什么也做不了。只能眼睁睁看着凤翔城陷入末日般的疯狂，看着自己的势力土崩瓦解。
朱温决定继续打击李茂贞的斗志。从投降过来的朝官口中得知皇帝的困苦生活后，朱温下令每日派人进城，向皇帝进献贡品。所谓贡品，其实是那些维持生存的必需品：食物、衣服、灯油和喂马的草料。
当然这些东西是只能给李晔和他的家眷们享用的，李茂贞的人只有看看的份。
李茂贞安排看管皇帝的士兵们看着那些每天源源不断从城外运来的食物，眼睛都绿了。李晔甚为得意，对一个士兵头目揶揄道：“你们几个不检查一下这些东西？不怕李茂贞砍了你们的头？”这些士兵哭丧着脸摇摇头，眼神里露出的全是无奈和沮丧。
饥饿和寒冷成了最锐利的武器，梁军没有发动一次进攻，但凤翔实际上已经解除了武装。只要朱温动一动手指头，这座城市就会轰然倒塌。
李茂贞把自己关在屋子里，一个人想了很久很久。
他终于发现，自己和朱温的差距是全方位的。那个人有强大的实力，坚强的意志，不达目的决不罢休的决心，自己无法比拟的统帅能力和军事才能，他永远都不可能战胜这样的对手。他曾经天真地以为，只要把皇帝控制在手里，这个天下就将任自己摆布，巨大的利益将滚滚而来。但从把皇帝劫持到凤翔的那一天起，无尽的梦魇就缠住了他。一年多的时间过去了，他的地盘丧失殆尽，秦岭以南的州县全都被浑水摸鱼的王建抢走，而岐山以西的地盘则统统落入朱温之手。他的军队，除了困在凤翔城中那奄奄一息的几万人，其他的都已作鸟兽散。他得到了什么？一个毫无用处的傀儡皇帝。或许还有一个惨痛的教训。
被疯狂的欲望驱使，去抢夺根本不属于自己的东西，到头来只会毁掉自己拥有的一切。
李茂贞决定认输了。向那个强大的对手低头。
一天夜里，凤翔的密使把李茂贞的手书交到了朱温手上。
“这一切悲剧的源头，都在于韩全诲等宦官。梁王既然有心挽救天下于危难，我愿意配合，请大王把皇帝迎接回宫。我愿意率凤翔的疲兵残将，追随大王，诛杀宦官，扫清逆党，以赎清我一时糊涂犯下的罪过。”
李茂贞的来信言辞悲切，态度诚恳。朱温冷冷一笑。他知道，这场漫长的角力终于有了一个他希望的结局。
凤翔城中，大清洗开始了，李茂贞正式翻脸。在他的指挥下，凤翔军队包围了宦官驻地，逮捕韩全诲以下宦官三十余人，全部处斩。李晔随即紧急签发了一系列诏书，罢免了宦官对神策军控制权，把军权全部交给崔胤为首的朝臣一党。
第二天，翰林学士韩渥、赵国夫人宠颜携带天子诏书、赐给朱温的紫金酒器、御衣玉带来到梁军大营，请朱温逢迎天子返京。同时献上的还有韩全诲等三十多名宦官头目的人头。
知道大局已定的朱温决定立即动手。他密令留驻长安的军队逮捕所有留在宫中的宦官。庞大的杀人机器迅速开动起来，长安城中九十多人遭到处决，其中包括了许多已经退休的老宦官。
凤翔城内同样腥风血雨，李茂贞继续抓捕宦官中的漏网之鱼。数天之内，又有七十多名宦官遭到处斩。
这是继七百多年前袁绍、曹操带兵入宫杀尽宦官之后对宦官势力的第二次大规模清洗，同时也宣告了第二次宦官专权时期的终结。
值得深思的是，两次对宦官集团的清洗带来的并不是太平盛世，而是另一个血腥乱世的开始。根深蒂固的宦官制度早已深深地侵蚀了封建王朝的肌骨，最终将和催生他的那个帝国同归于尽。
天复三年（903年）正月，凤翔城门终于在数万梁军的注视下缓缓打开。大唐王朝的天子在众人的簇拥下终于走出了囚禁了他一年零三个月的凤翔城。
长期的幽禁生活让李晔脸色苍白，形容枯槁。三十六岁的年纪看起来却像五六十岁的老头。
李晔缓慢地迈下御轿，站到了朱温面前。
自从登基以来，他一直希望倚靠的那个人就在这里。虽然这些年来，他已不记得发过多少次诏书，对这个人的功绩大肆吹捧、表彰，为他加官晋爵。但他从来没有见过朱温。这是他们的第一次相遇。
李晔见到朱温的第一眼，就明白了为什么全天下都会对这个人如此恐惧。这个人有着像刀劈斧砍般消瘦但却强壮的身材，脸庞就像岩石一样坚硬陡峭，两只微眯的眼睛里闪现着锋利而充满欲望的精光。他恭恭敬敬地站在那里，却让人感觉到不安的气息，仿佛一匹安静潜伏着的狼，一旦发动就会把面前的猎物无情地撕裂。
虽然面对的是前来拯救自己的那个人，却有一股寒意从李晔的脚底升起，他竟然打了个寒战。
立下再造奇功的朱温此时却显得非常谦恭。他急忙迎上来，拜倒在地：“微臣救驾来迟，请陛下恕罪！”
李晔回过神来，急忙扶住朱温。一年多来受的屈辱和苦痛瞬间涌上心头。眼泪从李晔眼里奔涌而出：“宗庙社稷是你再造，我与皇族子弟靠你再生！全靠你，才有今日让皇家祖庙、天下社稷转危为安，梁王快快请起。”
朱温却并没有起来的意思。他顿了一顿，突然痛哭流涕：“天子蒙尘，陛下受辱，是天下的大不幸，可恨阉党，罪大恶极，图谋不轨，我定帮陛下清除奸党，重塑皇威！”
在场的所有人都被这一幕感动了。不管这场相对而泣有几分真假，几分造作。
唐昭宗李晔在朱温的护送之下终于回到长安。脱离大难的李晔特意登上长乐楼再次召见朱温。李晔拉着朱温的手，激动地说：“朕能活着回到京城，全赖您的功劳。自古拯救君王危难，从没有像您这样的。您的恩德，朕自知难以报答……”言未毕，已泣不成声。
李晔心里很清楚，不管他愿不愿意，从今以后，他和整个天下的命运都已不可避免地系在了这个人身上。