第八章 惊变
一直小心翼翼避开政治斗争漩涡的朱温其实从来没有放松过对朝廷政局的关注。他一直在等待机会，等待他登上政治舞台中心的机会。现在，这个机会来了。宦官与皇帝矛盾的激化，彻底引爆了皇宫内的火药桶，朱温带着虎狼之师涌进了夜色中的长安。
1．坐困愁城
这一夜，长安城中火光冲天，雄伟的皇城变成了一片火海。
韩全诲等人劫持着皇帝、皇后和皇室家眷连夜冲出长安，直奔凤翔。
此时，朱温的大军已渡过赤水，到达咸阳。
探马报告说：“天子已被韩全诲劫持往凤翔方向而去，昨晚已到岐山（今陕西岐山县），岐王李茂贞亲自带兵出城，把天子迎进岐山城。”
朱温冷冷一笑，他知道李茂贞的所谓“迎”恐怕是赤裸裸的武力劫持。和岐军一战看来已不可避免。
赤水边，一匹快马又飞驰而至。骑在马上的那个人不是武将，而是穿着朝服的文官。朱温定睛一看，原来是宰相王溥。
王溥翻身下马，扑到朱温马前，抱住他的马头，大哭道：“天子已被韩全诲、李茂贞劫往凤翔，京师群龙无首，已然大乱。我奉崔胤之托，前来请梁王速速带兵进京勤王！梁王，天下安危，天子性命，今日都托付您一人了！”
朱温连忙下马，扶住王溥道：“我本早欲进京清君侧，但又怕人诽谤我威胁天子，图谋不轨，是以姗姗来迟，令天子蒙尘！唉，都是我的错，都是我的错！”
王溥立起身，大急道：“社稷危在旦夕，梁王何故还在畏惧小人流言！”他颤抖着从怀中掏出一封信：“这是朝中大臣两百余人联名签署的急信，请梁王速速西上，迎奉天子回京！”
朱温接过信，这封信的末尾密密麻麻地签上了数百名官员的名字，为首正是宰相崔胤、王溥，太子太师卢知猷等各位高级官员。
朱温心中窃喜，正色道：“请诸位大人放心，我朱某以身家性命为担保，绝不辜负皇恩，一定让陛下安全回京！”
他扭过头，厉声道：“康怀英何在！”
听到朱温召唤，康怀英赶紧纵马上前。
“命你马上带精兵一万为先锋，日夜兼程，赶往岐山！沿途若有凤翔军队阻拦，格杀勿论！”
康怀英匆匆而去。如释重负的王溥激动地握住朱温的手：“国家不幸，社稷倾危，幸得梁王出师，定立下再造奇功，挽狂澜于既倒！”
朱温没有再说话。看着王溥那张老泪纵横的脸，他只微微一笑。
现在，不是我朱温要带兵进京，而是你们这些大臣们哭着叫着求我来的。希望有一天，当我成为长安之主的时候，你们会记住这一点。
在朱温的注视下，康怀英带着骑兵扬尘而去。他知道，以康怀英的能力足以击败凤翔那支二流军队。现在，他要以救世主的姿态风风光光地进入长安，去赢得他早就应该得到的东西。
朱温的到来轰动了整个长安城。文武百官们全部出城，前往长安以东的长乐坡夹道欢迎。城中的老百姓们更是成群结队，扶老携幼，争睹这位众口相传中的传奇人物。
朱温骑着高头大马，在万众欢呼中进入大唐王朝的都城。他清楚地记得，当他第一次进入这里的时候，是跟着攻陷长安的农民军。那时候，他只是黄巢手下一个并不起眼的将领。没有人会去注意这个长相普通，面色阴沉的小人物。他只能默默地跟在黄巢的金色大轿后面，为别人的华彩演出做一个可悲的群众演员。
而今天，他是这个城市当仁不让的主角。他感到前所未有的满足。当他在萧县寄人篱下，被人像狗一样呼来唤去的时候，没有人能想到他会有今天。现在，整个天下的命运都背负在他肩上。
自从他从军以来，再没有回过见证他成长的萧县。他不想回去，那里有太多屈辱和痛苦的回忆。所谓衣锦还乡，不过是人们对过去的补偿和报复。而他，只想永远地和过去说再见。
当整个长安在为朱温的到来而疯狂的时候，他的部将康怀英已经在西边掀起了一场巨大的风暴。
唐昭宗李晔已被李茂贞、韩全诲掳往凤翔。为了挡住朱温的大军，李茂贞留下大将符道昭领兵两万人驻扎在武功（今陕西武功县），企图把梁军阻击在岐山以东。
康怀英立即发动猛攻。梁军和岐军之间的第一场战斗就此打响。
李茂贞这个人虽然热衷权术，为了争权夺利不惜跟宦官们搞在一起，但他对待自己的部下却十分随和。
凤翔属于穷乡僻壤，为了给军队筹集粮饷，李茂贞把灯油的专卖给官府垄断，不准民间卖油。为了赚取更多的利润，李茂贞甚至禁止松枝入城，怕百姓用它点火把当灯用。有个佣人觉得李茂贞这样搞实在可笑，揶揄他说：“将军应该禁止月光入城。”李茂贞听了，呵呵一笑，竟然没有发火。
还有一次，有人告发他手下一个叫符道昭的将领企图谋反。李茂贞便不带卫士，一个人到符道昭的家里做客，相谈甚欢，还睡了一夜才回来。谣言不攻自破。
但也许正由于李茂贞过于纵容部下，他的部队军纪涣散，行军作战松松垮垮，生死之事视为儿戏，甚至随性而为。这样的军队吓吓老百姓和手无寸铁的官员还可以，遇到军纪严明，如狼似虎的梁军就要吃大亏了。
果然，康怀英指挥军队一阵猛攻，符道昭便一败涂地。岐军狼狈而逃，梁军骑兵纵马追杀，斩首上万级，俘获敌军六千多人。
捷报传到长安，朱温大为得意，立即把这个消息遍示全城，还对各位大臣说：“打胜仗那个地方叫武功，康怀英真是好武功啊！哈哈！”在朝臣们面前挣够了面子的朱温大喜之下，亲自选了一匹好马，派人专程赶往前线赏给康怀英。
既然战事顺利，朱温决定继续西进。风头正劲的他现在已经成为长安的第一红人。当他率兵西进的时候，文武百官再次到长安西边的临皋驿夹道欢送。
这位曾经以叛乱者身份攻入京城的人，如今却成为这个王朝的救世主。长安城外上演这一幕就像是老天精心编排的黑色喜剧。
五天之后，朱温率军到达凤翔。李茂贞硬着头皮登上城楼，对帅旗之下的朱温大喊：“天子到凤翔来是为了躲避皇宫大火。我并没有什么私心，梁王如此英明的人，怎么会误听了别人的谗言，竟然带大军来此！”
朱温哈哈大笑：“你这是骗三岁小孩吗？你和韩全诲等人同流合污，图谋不轨，竟然劫持天子，焚烧皇宫，人神共愤！现在还要巧言令色，简直是自取其辱！”
朱温说完，弯弓搭箭，嗖的一箭射去，利箭从李茂贞头上呼啸而过，几乎把他的帽子射落。
李茂贞惊出了一身冷汗，赶紧退到士兵身后，气急败坏地拔剑大呼：“严密防守，绝不能让梁军进城！朱温此人凶狠残暴，他若得了凤翔，你们全都死无葬身之地！”
但朱温却似乎并不急于攻城。他胸有成竹地指挥梁军在城外布阵安营，把凤翔城围了个水泄不通。随后留下康怀英部继续围城，自己则率大军扬长而去。
早在出兵之前，朱温心里就盘算好了。这次皇帝被劫持是千载难逢的好时机，要充分利用这个西进的机会，把势力扩张得越远越好。皇帝嘛，当然是要救的，不过不用急，等他把凤翔周边都占领完了再干这事儿也不迟。
朱温带着大军耀武扬威围着长安城转了一圈，然后突然改变了方向，一溜烟儿往西北而去。
数天之后，陕甘交界处的邠州（今陕西彬县）遭到梁军围攻。仅仅过了两天，朱温便带着大军开进了邠州城，把这个关中平原上的重要粮仓纳入囊中。
过了几天，朱温又带着人马出现在三原（今陕西三原县），把留守的岐军打得遍地找牙。
凤翔城内的李茂贞气得破口大骂。自己坐困孤城，朱温却在肆意蹂躏他的领地。这就像被捆在床上，眼睁睁地看着自己的家财被人洗掠。
李茂贞坐不住了。他决定大发英雄帖，邀约各路藩镇前来助拳。李茂贞一口气写了数封求援信，分别发给河东李克用、自己的从弟鄜坊节度使李茂勋、蜀地的王建，盛邀他们来蹚这趟浑水。李茂贞还不放心，又找到大宦官韩全诲，伪造了一份皇帝诏书，挑选了二十多个能说会道，办事机敏的宦官，组成公关团，带着诏书前往淮南找杨行密，让他出兵攻击朱温的后背。
乱了方寸的李茂贞顾不上这么多了，只要有点实力，还没有被朱温制服的藩镇，他都巴不得拉拢过来。
李克用跟李茂贞一向不和，接到求援信，他不以为然。不过既然朱温率主力西进，这倒是个浑水摸鱼的好机会。李克用让李嗣昭带五千骑兵进攻晋州，不久与梁军在平阳（今山西临汾市）一带陷入激战，双方互有胜负。
而长途跋涉前往淮南的宦官公关团则命运悲惨。二十几个宦官刚走到金州（今陕西安康市）就被驻防的士兵抓获。戎昭军节度使冯行袭早已投靠朱温，问清缘由后，命令把这些宦官全部斩杀，把缴获的密信和矫诏派人传送给朱温。
蜀中老大王建的表现则堪称阴险。接到李茂贞的信后，他公开跳出来斥责李茂贞勾结宦官，图谋不轨，暗地却派人送信给凤翔，承诺会立即带兵来援，要求李茂贞死守待援。
王建的五万蜀军浩浩荡荡地出川了。这支大军一路北上，却没有直奔凤翔，而是对李茂贞控制的山南道各州大打出手。蜀军的猝然发难让岐军措手不及，很快利州（今四川广元市）落入蜀军之手，守将李继忠狼狈逃回凤翔。
消息传来，李茂贞气歪了鼻子。
只有和凤翔唇齿相依的鄜坊节度使李茂勋还算仗义。接到李茂贞的求救信，李茂勋立即率军来援。兵至三原界，便遭到康怀英的迎头痛击。双方激战半日，李茂勋终于支持不住，领兵败走。
康怀英乘势一通追杀，一直追击到翟州（今陕西洛川县东南），顺带把翟州城也一并取走。
其他来援的岐军见梁军主力已远去翟州，大着胆子想突破梁军的封锁。没想到当天夜里，康怀英又率军神奇般出现在凤翔城外，把企图混进城去的岐军一顿痛击。
李茂贞企图联合各路藩镇势力共击朱温的计划迅速而彻底地泡了汤。
坐困愁城的李茂贞后悔莫及。什么人不好惹这一次竟然惹上了朱温这个狠角色。
这些年，他辛辛苦苦打下了凤翔，兼并山南西道，从一个普通的士兵一步步成为关中一带最具实力的藩镇。凭借与京城相邻的有利位置，他以武力多次成功地胁迫天子，干涉朝政，捞了不少好处。
但对权利的追求就像吸毒一样，会让人上瘾、着迷，沉溺其中而不能自拔。以至于他养成了一种习惯，一旦朝中有事，总要扑过去插一竿子。
没想到这一次，他却深深地陷了进去，陷进了自己如饥似渴扑过去的那个陷阱。
他现在极为痛恨巧言令色把自己拖进去的宦官们。正是这些人，硬生生把皇帝塞到他手里，却塞给了他一颗定时炸弹。
而他却不得不天天抱着这颗炸弹，跟宦官们绑在一起，被困在这座孤城，眼睁睁看着自己拥有的一切被人夺走。
李茂贞开始明白一个道理。在这个乱世里，一个人是多么渺小。时代的车轮滚滚向前，荣华富贵，权力欲望，都如过眼云烟。多少威震天下，权倾一时的枭雄，当他们死去之时，甚至过不了半天，人们就会忘记他们的名字，朝着取而代之的那个人蜂拥而去。
出身贫寒的他，耗费半生，终于走到现在这一步。而转瞬之间，他就从人生的顶峰跌到了谷底。当他落难之时，有人虚情假意，有人幸灾乐祸，还有人落井下石。如果他兵败被杀，毫无疑问，会有一大群人扑上去瓜分他的一切，再也不会有人记得他的存在。
他做了决定，如果能够侥幸脱离此难，他一定会明哲保身，低调行事，再也不过问朝中之事。
而此时，他的对手正在尽情地享受着这次高调进京带来的巨大满足。
2．不见人烟空见花
把李茂贞死死困在凤翔的朱温正享受着关中平原上早早到来的春天。他带着大军在凤翔以东，长安以西的广阔地区四处游荡，收集钱粮，接受投降，扩大势力，忙得不亦乐乎。
急于脱困的李茂贞又想了个办法。他和韩全诲一起伪造了一封天子诏书，以皇帝名义要求朱温撤军。对这样的伎俩，朱温一看便知。他把诏书遍示众将和各位大臣，笑道：“大家看看，这就是李茂贞与韩全诲伪造的诏书，企图诱我撤军，真是可笑之极。”李茂贞、韩全诲妙计泡汤，又多了一条伪造诏书的罪名。
李茂贞一计不成又生一计，他胁迫可怜的唐昭宗修书一封，要求朱温跟凤翔和解，还表示愿意赐给朱温李姓，让他和李茂贞结为兄弟。对这个可笑的建议，朱温想也没想就拒绝了。
李茂贞很急，皇帝很急，朝中大臣们也很急。但他不着急。现在时间站在他这一边。既然已经进入关中，就要把这里的油水榨干了再说。
但急速发展的河东局势却不得不让他关注。
唐昭宗天复二年（902年），河东将领李嗣昭、周德威终于在平阳击败梁军，接着出兵阴地关，进攻慈州（今山西吉县）、隰州（今山西隰县）。梁军在河东构建的桥头堡全线动摇。
接到河东告急的战报，朱温不得不率军北上救援。
李嗣昭、周德威都是河东名将，用兵迅急如风，晋军很快攻下慈、隰二州，进逼晋州（山西临汾市）、绛州（今山西新绛县）。
而此时，朱温的主力才刚刚到达河中。
面对晋军猛烈的攻势，朱温立即做出决断。他让氏叔琮领兵严守晋州，又命朱友宁率精兵数万抢先赶往晋州支援。
朱友宁是朱温的二哥朱存的长子。当年朱存和朱温一起从军，结果在岭南一带的作战中身亡，留下了两个儿子：朱友宁和朱友伦。朱存的战死是朱温一生引以为痛之事，对这两个侄儿，自然是关爱有加，待之如亲生儿子一般。
和做事急躁鲁莽的父亲不同，由于从小受到良好的教育，朱友宁风度翩翩，修养极好，喜怒不形于色。可能是耳濡目染的原因，虽然他长相文雅，但却自小喜好军事，很快就显示出军事将领的天赋和才能，带兵打仗甚有章法。对这个侄儿，朱温早已有心委以重任。
朱温相信，一心想雪洗兵败耻辱的氏叔琮配上智勇双全的朱友宁，应该能挡住气势汹汹的李嗣昭。
晋军进攻速度很快，朱友宁的军队还没到晋州，晋军前锋已至襄陵，距离晋州城只有不到一天的行程。
氏叔琮憋了一肚子气。一年前，他在太原城下很窝囊地被李嗣昭击败，让梁军的六路围攻化为泡影。要不是朱温突然法外开恩，自己恐怕已做了刀下之鬼。他现在体会到什么叫仇人相见，分外眼红。氏叔琮决心，一定要打胜这一仗，挽回自己征战半生才得来的那点名望。
不过决心归决心，还得有实力才行。现在他身边只有万余人，要与李嗣昭、周德威五、六万河东精兵一较高下肯定是死路一条。
时间。氏叔琮想，只要争取到足够的时间，等邻近各州的梁军到来，再加上正赶来的朱友宁，那时候再击败晋军就不是难事了。
氏叔琮的眼光在地图上顺着晋军的行军路线移动。他注意到了襄陵到晋州之间那条狭长的马道。这是晋军来攻的必由之路，要做文章，只有在这里！
日暮西山，金色的霞光照亮了马道两侧春芽初吐的灌木丛。晋军的先头部队正沿着这条狭窄的马道急速向前。
他们要在日落前赶到晋州城下。
急促的行军中，没有人说话，只听见隆隆的马蹄声和士兵们的衣甲拂过灌木的窸窣声。
“有伏兵！”马道中忽然传来一声大喊。人们一愣，这支快速行进中的军队立即静止下来。
“嗖嗖”，两支利箭从灌木丛中飞出，为首两名手执军旗的骑士惨呼一声，捂住脖子，栽落马下。晋军大哗，一时不知所措。
灌木丛中突然刀光闪现，一阵激烈的交锋之后，两个晋军武士各拖出一个梁军士兵来。
终于有人回过神来，大呼道：“有伏兵，有伏兵！”喊声一起，晋军阵势大乱，众人惊慌失措，转过身蜂拥而逃，哪里还顾得上这两个梁军俘虏。
看着落荒而逃的晋军先头部队，这两个晋军武士相对哈哈一笑，解开俘虏身上的绳索，一起跃上马背，朝着晋州城方向绝尘而去。
大惊而走的沙陀人不知道，他们中了氏叔琮设下的疑兵之计。那两个神秘的晋军武士其实是氏叔琮的部下，他们长得深目虬须，酷似沙陀人，按照氏叔琮的命令混入晋军先头部队。晋军进入襄陵县马道之后，二人突然冲出，故意抓获早已安排在密林中的梁军射手，果然引起混乱，让晋军以为中伏，仓皇而逃。
氏叔琮的这一招妙手成功为他争取到了最需要的时间。不久，邻近各州的友军纷纷汇集而来，朱友宁的援军也如期到达。转眼之间，氏叔琮麾下已经聚集了整整十万大军。
他终于可以与曾经击败过他的仇人决一死战。
晋州西北的蒲县，这个小小的县城，从来就没有聚集过这么多人马。老百姓们早已闻风而逃，只剩下一座空城。这个坐落在黄土高原沟壑之上，吕梁山脉群山之间的小城，将见证一场罕见的杀戮。
梁、晋两军分别在蒲县南北扎营。密密麻麻的军阵布满了整个山坳，如林般伫立的刀枪闪耀出的寒光，甚至让春日也为之失色。河东与汴梁，这两个前世注定的死敌，将在这里迎来他们交手至今规模最大的一次会战。