第二章 盗亦有道(18/24)
“臣必不辜负大将军的信任！”钟会谦卑地跪拜在司马昭面前。他的膝盖没在雪里，任凭凛冽的寒风似刀割般划过脸颊，可他丝毫不觉得寒冷，此刻，他的内心滚烫如同即将喷发的火山。在司马师、司马昭执政时代，几乎每起政治黑幕背后都有钟会的身影，他为司马家族立下了不可磨灭的功勋。如今，他终于跻身魏国实力最强大的藩镇重臣之列。
而在洛阳城内距此不远的羊府，一位眼中蕴含无穷智慧的老妇人正聚精会神地听着侄子羊祜向她讲述钟会入驻关中的消息。她正是魏国初代名臣辛毗之女——辛宪英。
“钟会个性恣意放肆，这不是人臣之道，难保将来不会谋反！”辛宪英沉声说道。
羊祜激灵一下：“您这话可千万别乱讲啊！”
“你记住我这话，做人不能像钟会那样。”
几天后，辛宪英的儿子羊琇（羊祜的堂弟）被钟会聘为幕僚，即将前往长安。辛宪英闻听此事更加担心。“我先前还是忧心国事，眼下大祸就要降临自家门，不能再不闻不问了。”她吩咐儿子，“你去问问大将军（司马昭），看能不能让他准许你留在洛阳，别去钟会那里。”
羊琇依母命向司马昭请示，却遭到拒绝。
辛宪英无奈，百般叮嘱儿子道：“此行务须谨慎，君子在家奉孝道，在外守节义，千万不能做出让父母担忧的事。若遇变故，唯有心怀仁恕才能保你平安。”羊琇牢记母命，径奔向长安应钟会之命而去。
汉中防御体系
三国鼎立的局面形成至今已有半个世纪，司马昭因何突然决定要歼灭蜀国？他和幕僚这样分析：“自平定诸葛诞叛乱后息兵养民已达六年，国力雄厚。倘若攻打吴国，造战船，开水路，工程浩大，况且南方潮湿，士卒易生疫病。反观蜀国，总共约有九万兵力，其中有四万守备成都和益州腹地各郡，五万用于防备魏国。若令偏师牵制驻守沓中（属于益州的北部边界，在汉中西边）的姜维，主力便可从关中突袭汉中，如此必能收复巴蜀。”当时魏、蜀、吴三国人口统计如下：魏国四百四十三万，吴国二百三十万，蜀国九十四万。按照兵力是总人口百分之十这个常规比例计算即能算出各国兵力，司马昭估计有九万蜀军，确实相当靠谱。
另外，最近几年，蜀国实力派重臣姜维实施了一系列举措。其一，姜维在一年前离开成都，以屯田的名义驻守在益州西北边境沓中；其二，姜维在三年前彻底推翻了由蜀汉初代名将魏延建立的汉中的防御体系。正是这两件事吸引到司马昭和钟会的关注，二人判断伐蜀良机已到。
这两件事很值得分析，从中，我们可以对姜维有一个更加立体的认识，同时，也能借机将蜀汉晚期的政局一窥究竟。
三十五年前，年仅二十七岁的姜维投奔蜀汉。在这位出身雍州的降将身上散发着对建功立业的无限激情，或可称之为狂热，这种气质让他在充斥着厌战情绪的同僚中脱颖而出。诸葛亮发起的多次北伐战争中，姜维凭借军功步步高升。自费祎死后，姜维挣脱了一切束缚开始频频兴师北伐，他的狂热终于将蜀国拖入长达十年的战乱，使得国力迅速下滑。
那么，姜维为何要擅改汉中防御体系？首先，要归咎于姜维好大喜功的性格；其次，这或许还牵扯姜维的私人恩怨。
前文讲过，魏延创建的这套防御体系，是在汉中盆地边缘修筑多个防御堡垒，利用地形优势将敌人阻挡在盆地外，因此，汉中兵力虽然比魏国要弱很多，却能有效利用斜谷、骆谷、子午谷这三条狭长的谷道令魏军无法集结，首位不能相顾。汉中由此成为益州和关中之间无法逾越的铜墙铁壁。魏延之后汉中都督相继由吴懿和王平接任，二人均继承这一战略部署，多次成功抵挡了魏军的进犯。早在正始年间，曹爽发动骆谷之役时，汉中诸将见魏军兵势庞大，担心难以抵挡，纷纷建议王平退到临近腹地的汉城和乐城。结果王平力排众议，仍然恪守魏延的策略，派兵坚守住汉中盆地边缘各个关隘，从而成功将郭淮、夏侯玄堵在骆谷中。可是，到了第四任汉中都督胡济时却生出了事端。
在公元256年姜维发起的一次北伐中，他和胡济约定共同进兵雍州，并在上邽会合，结果胡济失约导致姜维大败而还。胡济失约的原因在史书中已无法查证，但可以确信的是，姜维从此对胡济恨之入骨。
此事过后第三年，姜维凭借权势把汉中都督胡济调离汉中，遣到益州腹地的汉寿。如此，从刘备时代设置的汉中都督一职被姜维裁撤。胡济彻底失去了汉中管辖权，在即将到来的大战中，无论是胜是败，这位蜀国最后一任汉中都督本应见之于史册，却再无任何音信了。同时，姜维不满足单纯阻挡魏军，改为诱敌深入的策略，希望借此扩大战果。他分析说：“汉中现有的城防虽能御敌于国门之外，却无法全歼敌军。不如将兵力聚敛在汉中盆地内引诱敌军深入，然后盆地内的守军倾巢而出，这样战果才更大。”随后，姜维把这套新的战略部署付诸实施，他放弃了汉中盆地边缘大部分阻挡敌军的险要关隘，仅让蒋斌（蒋琬之子）和王含分别驻守临近盆地的汉城和乐城，又把主力大军安置于汉中盆地内。说白了，姜维的目的是让魏军顺利通过三条狭长的谷道，进入汉中盆地边缘，然后汉中主力军与汉城、乐城的偏军对魏军形成三面夹攻之势。理论上讲得通，但别忘了，魏军的兵力远超蜀军，以薄弱的兵力包围强敌，结果如何不用多说。
历经三十余年的汉中防御体系被彻底颠覆。不管姜维是出于报复胡济，还是因为好大喜功顺带报复胡济，不久之后，他即将尝到自己一手酝酿的恶果。
孤立的权臣
公元262年，姜维最后一次北伐被邓艾击溃。撤军后，他没有返回成都，而是以屯田为名义驻守在益州西北部边境的沓中。必须要讲明，虽然诸葛亮、蒋琬、费祎执政时也长期不在成都，但他们的性质和姜维不同。诸葛亮、蒋琬、费祎三人均是在得到朝廷的准许后，才离开成都前往外地驻扎，姜维却是败军后不敢回成都，直接留在了沓中。这不难理解，八年前，几乎同样的事就发生在诸葛恪身上。当时诸葛恪在淮南战败后不敢回建邺，先是在长江北岸徘徊了一个多月，后又打算以屯田的名义长期驻军，可终究顶不住连番诏书的催促，回到建邺没过多久就死于孙峻发动的政变中。此事恰如姜维的前车之鉴，因此，他才做出这样的决定。
姜维在沓中待了半年多，突然获悉钟会入驻关中的消息，他急忙给朝廷上疏发出警报：“近日，臣听闻钟会在关中厉兵秣马，料其或有所行动，请朝廷派遣张翼和廖化率军分别入驻阳安（位于沓中附近）和阴平（位于汉中附近）以防不测。”
可是，这封奏疏到了成都后便似泥牛入海，杳无音信了。根据《三国志·姜维传》的记载，宦官黄皓竟以巫术占卜为由坚信魏国不会入侵，并劝刘禅不要理会姜维。这则记载简直匪夷所思，若此言属实，难道蜀汉多年来就掌握在一个和宦官狼狈为奸的昏君手中吗？
首先说刘禅。自诸葛亮死后，这位蜀汉皇帝毅然废除了丞相制。他一方面尊重诸葛亮的遗愿，让蒋琬和费祎总揽朝政；另一方面，却分别观察了蒋琬三年、费祎六年才授予他们开府的权力。费祎死后，刘禅又相继提拔诸葛亮昔日的幕僚——董厥和樊建，以及诸葛亮之子——诸葛瞻共同执掌尚书台政务，这三位因为资历尚浅始终没有被获准开府。蒋琬、费祎、董厥、樊建、诸葛瞻，这五个执掌蜀汉政权的人不仅是诸葛亮的嫡系，更全是荆州籍臣子。也就是说，这么多年来，刘禅在秉承诸葛亮政治理念的基础上，将皇权和臣权置于一个极佳的平衡点，同时又谨慎限制着益州派的势力。
再说蜀汉的军权，自费祎死后，雍州派的姜维成为蜀汉军事力量最强的将领，虽然有些超出掌控，但朝廷依然有大量军队握在张翼、廖化、邓芝（刘备死后和吴国建立联盟的功臣）、宗预（诸葛亮死后和吴国延续联盟的功臣）这批极具忠心的宿将手中，他们的实力足以和姜维抗衡。这也就是之前张翼和姜维意见相左，但姜维仍执意拉拢张翼一起北伐的原因。
事实上，在刘禅治理下的蜀汉从未发生像魏国和吴国那样的政变和叛乱，从权力均衡这点来看无疑是三个国家中做得最出色的。刘禅不想事必躬亲把自己累个半死，可也不想让皇权旁落，于是，他巧妙拨弄着权力天平两端的砝码，以游戏的心态乐此不疲，并过得相当潇洒。纵然他的才气比不上曹丕、曹叡这些魏国皇帝，谋略更远逊于吴国皇帝孙权，却也绝不是个昏君。
但不可否认，蜀汉仍是三个国家中最先灭亡的。在蜀汉的最后十年，国力急剧下滑，除了姜维连年发动战争外，宦官黄皓是否也是导致亡国的罪魁祸首呢？
下面，让我们仔细分析分析这位蜀汉政坛晚期的重量级宦官。
东晋常璩所著《华阳国志》中有如下记载。
姜维憎恨黄皓弄权，请刘禅将其处死。但刘禅不以为意地说：“黄皓只是个佞幸小臣，昔日被董允说三道四，惹得我很不高兴，你也别总跟他过不去。”随后，刘禅让黄皓亲自面见姜维谢罪。从这里可以看出刘禅的绝对权威，他虽然护着黄皓，但也只是把黄皓定义成一个无足轻重的佞臣，并不认同黄皓的权势。
而后，姜维察觉到黄皓在朝中盘根错节的关系，担心自己被谋害，便打算远离成都。可他如何实现这一目的呢？同样在《华阳国志》中写道，姜维竟私下对黄皓讲明自己的想法，并请求黄皓帮他美言几句。而黄皓果然不负姜维所托，说服朝廷准许其在沓中屯田。
这真是一个离奇的故事，姜维怎么可能把前途命运托付给自己的政敌黄皓？该如何解释？让我们继续从史书中寻找答案。
孙盛写的《异同记》中有如下记载：“诸葛瞻、樊建等人不满姜维穷兵黩武致使国力疲敝，曾上疏请求刘禅夺去姜维的兵权，同时让右将军阎宇取代姜维的位置。虽时隔多年，这封奏疏仍在巴蜀宿老手中妥善保存。”这就奇怪了，《三国志·姜维传》中说阎宇和黄皓狼狈为奸，可《异同记》中却说阎宇的后台其实是诸葛瞻、樊建这些执掌尚书台政务的重臣，甚至还搬出巴蜀宿老手中的奏疏作为凭证。
让我们进一步探究下去。阎宇到底是个什么样的人？《三国志·姜维传》中描述，他和宦官黄皓乃是一丘之貉。但《三国志·马忠传》中则说：“阎宇作为蜀汉名将马忠的后继者，累建功勋，勤于军政。”这么看来，阎宇也不是个无能之辈。
事实真相逐渐浮出水面，史书中所言姜维惧怕黄皓在朝中枝附叶连的说法恐怕并不恰当，让我们换个更准确的说法，姜维怕的不是黄皓，而是以诸葛瞻、樊建等实权派为首的绝大多数公卿。因为，当时蜀汉朝中无论是荆州派还是益州派，都对姜维连年北伐深恶痛绝。所以说，在北伐这个问题上，姜维自成一派，满朝公卿皆是他的政敌。
在刘备时代末期，收复荆州的呼声主导了蜀汉政界。到了诸葛亮时代，为顾全孙刘联盟，国策从收复荆州改为北伐雍州，借此转移国内矛盾。无论是刘备还是诸葛亮，他们制定出这样迥异的战略，除了自身的理想、信念等原因之外，还有更重要的一点，乃是要照顾荆州派臣子的利益，战争是转移荆州派和益州派矛盾的主要手段。另外，刘备和诸葛亮能顺利发起战争而甚少有反对声，这也是得益于他们极高的个人魅力。然而，随着时光流逝，半个世纪过去了，荆州人逐渐将巴蜀视为自己的第二故乡，他们和益州人一样无法容忍主动挑起战事的行为。这个时候，身为雍州派的姜维成了唯一的好战分子，连年北伐让百姓深受其害，姜维不仅得不到刘禅的支持，更激起同僚的敌视。
黄皓，如刘禅所说，只是个游走在各方势力之间获取利益的佞臣而已。他无疑具有一定政治能量，但也远没达到东汉末年桓灵时代宦官那样大的权势，黄皓在刘禅、诸葛瞻等公卿以及姜维这三方之间充当着缓冲层，他谄媚刘禅，帮助诸葛瞻、樊建等人提拔阎宇，同时又为姜维说好话让其驻军沓中屯田，拿了谁的好处就替谁办事。可一旦大厦倾覆，任何屎盆子都会顺理成章地扣到这个宦官头上了。
《三国志》的作者陈寿谴责诸葛瞻没有压制黄皓，这让后世部分史学家误认为陈寿故意贬低诸葛瞻。事实上，陈寿不仅没有贬低诸葛瞻，反而在黄皓问题上给包括诸葛瞻在内的所有人留足了颜面。即便像陈寿这样公允的史学家，出于复杂的心理，也很难接受满朝公卿都跟黄皓有瓜葛这个事实。虽然压制姜维无可厚非，但毕竟，与宦官勾勾搭搭是一件很可耻的事。何况，蜀汉的衰败最后又必须归结到黄皓头上，这就让他们更加难以启齿了。
总之，姜维那封颇具先见之明的奏疏终归是被昏庸的朝廷压了下来。既然黄皓的权势远没有想象中那么大，刘禅也不傻，蜀汉的政权又掌握在诸葛瞻、樊建等人手中，为什么会出现这样的结果呢？
简单地说，这是一个“狼来了”的故事。十年来，姜维简直比魏国人还要关注魏国政坛的风起云涌，夏侯玄被杀、曹芳被废、司马师暴毙、诸葛诞反叛、曹髦被弑……但凡魏国有风吹草动，姜维总会以此为由发动战争，而他所掌握的兵力正是借着一次次北伐愈来愈强。姜维警告朝廷说钟会入驻关中，在刘禅等人看来无疑是为下次北伐找借口。更何况，这个时候，姜维仍坐拥数万劲旅超脱于朝廷掌控范围之外，刘禅又怎么可能让张翼、廖化带着中央军划归姜维管辖？
这个偏居一隅的小国就这样在姜维的反复折腾中走过了十年，现在，让我们回到公元263年，蜀汉的国祚即将走到终点了。
不归途
公元263年夏，司马昭颁布诏书：“蜀国地狭民寡，姜维穷兵黩武，苛剥羌人，致使百姓苦不堪言。现命征西将军邓艾进军沓中牵制姜维，雍州刺史诸葛绪进军武都，隔断姜维和汉中之间的通路，镇西将军钟会攻取汉中，东西并进扫平巴蜀！”
这封诏书传到雍州后遭到邓艾的反对，他连番上表请求司马昭取消伐蜀计划。“蜀国政局平稳，不宜攻伐。”邓艾如是写道。这并非他的心里话。此刻，他在雍州的军营中徒自发泄着怨气：“老夫官拜征西将军，本就高于镇西将军钟会（前文说过，魏国的四征将军位阶高于四镇将军），而今，朝廷竟要我替钟会牵制姜维！这是何道理？”邓艾的激烈反对不难理解，他年已六十六岁高龄，很享受在雍州养寇（姜维）自重的安逸，而且，他性格本来就傲慢强横，并不甘心为钟会的成功作嫁衣。
司马昭对邓艾的抗拒心理感到很忧心，遂派遣师纂（zuǎn）前往雍州进行游说。在师纂的威逼利诱下，邓艾总算同意举兵伐蜀。
这年秋天，邓艾率兵三万，直逼驻守在沓中的蜀国大将军姜维（位于益州西北边境）；诸葛绪率兵三万攻入武都（位于益州正北边境）；钟会则率兵十二万攻入汉中（位于益州东北边境），他的兵力远远超过征西将军邓艾和雍州刺史诸葛绪的兵力总和。如此，魏军分为西、中、东三路攻入益州，而作为西路和中路的主帅——邓艾、诸葛绪二人，无疑是为东路主帅钟会的成功铺平道路。
有人提醒司马昭：“但凡将帅出征，都要把家属留在京都作为人质，可钟会没子嗣，这也太危险了。”
司马昭淡然一笑：“我怎能不明白这层道理，但满朝公卿就只有钟会赞同伐蜀，我料定他此去必能荡平蜀国。事成后，那些蜀国遗臣心存恐惧，中原将士归乡心切，就算钟会谋反也一定成不了气候。”
在魏都洛阳的一所宅子中，有主客二人正对坐攀谈。
宾客问：“先生，您说邓艾和钟会能攻克蜀国吗？”
主人答：“必克蜀国。”这位主人名叫刘寔，前面在王肃死时曾提到过他，他同样是司马昭的幕僚。
宾客放心地点了点头。却没想到刘寔慢悠悠地又补了一句。
“但他们二人恐怕都回不来了。”
“这是为什么？”宾客不解。刘寔只是笑而不语。
钟会怀揣着收复巴蜀、建立撼世奇功的梦想统领十二万魏军从关中出发。临行前，他特地去拜访了大名士王戎（竹林七贤）。
“在下即将远征巴蜀，不知王君可有奇谋良策赐教？”
王戎想想，言道：“以钟君的才略，平定巴蜀自不在话下，我没什么可建议的。不过还是觉得有句话该提醒钟君。”
“请讲！”
“道家有句话叫‘为而不恃’，意思是有所作为，但不强求。钟君此行成功不难，难的是成功之后啊……”
“哦……”钟会听得索然无味，不自主地垂下眼皮。他当然明白王戎所言何意，这是提醒他谨防功高震主，莫做非分之想。然而，这意思在他听来无非是老生常谈的空话。钟会暗想：以我的谋略，到时候自能化险为夷，至于说非分之想，司马家实力雄厚，自己更是不可能做出谋反这类傻事来。
旋即，他向王戎揖了一礼：“谢王君不吝赐教，在下定当铭记于心。告辞！”
王戎望着钟会远去的背影，心里也想：自己说了句放之四海皆准的至理绝对让任何人挑不出刺来。若钟会能平安归来，自己落得个顺水人情；若钟会回不来，自己则更能博一个先见之明了。
蜀人的心态
魏军大举入侵的消息很快传到益州成都，蜀汉举朝震惊。刘禅很想破口大骂，可是他想不出应该骂谁。骂姜维？这人无数次为北伐不惜编造各种理由，以至于让所有人都对他充满了不信任，可没想到这次姜维居然说对了。骂诸葛瞻？在姜维这个问题上，刘禅、诸葛瞻和满朝公卿都是同一阵营，更何况他们压制姜维的策略并没有错误。骂黄皓？黄皓可以骂……可是……刘禅想了想，还是把他留下，任由后人去骂吧！
刘禅谁都没有骂，他平静地下了份诏书，将成都能提得起来的实力派将领尽数派往前线：“右车骑将军廖化前往沓中援助姜维；左车骑将军张翼、辅国将军董厥前往汉中抵挡钟会；卫将军诸葛瞻前往涪城驻守。”
涪城在成都以北一百公里处，也就是今天的绵阳市涪城区。这里位于益州腹地，也是守护成都的最后一道防线，诸葛瞻进军到涪城后便驻扎下来。而廖化、张翼、董厥三人则继续进军，往益州北部边境而去。当他们来到阴平郡的时候，面临着两难窘境。
阴平郡往西北是沓中，往东是汉中，廖化、张翼、董厥本应在此地兵分两路，可恰在这时候，他们得到一个消息。
“魏军除了西路邓艾和东路钟会之外，尚有中路的诸葛绪现已南下武都。如何是好？”武都位于阴平正北，倘若廖化等人按照原定计划分头救援沓中和汉中，那么无异于向诸葛绪敞开通往成都的大门。
众人踌躇不决。
“张翼和董厥二位将军依照原定计划前往救援汉中，我留在阴平驻军抵御诸葛绪。”廖化做出了决定。
“那姜维怎么办？”
“姜维……”廖化沉默了。
在此，简单介绍一下这位蜀汉颇具传奇色彩的老将——廖化。“蜀中无大将，廖化做先锋”，“廖化是黄巾军余党”这些源自小说中的情节广为流传，但纯属胡扯。《襄阳耆旧记》中记载，廖氏世代为荆州豪族。他任阴平郡太守多年，后回到成都统领一支中央军。姜维连年北伐中并没有廖化参战的记载，又何谈先锋？他年逾七十，和张翼同属资格最老且颇具实力的宿将，而他的政治立场也和张翼等绝大多数蜀汉臣子一样，对姜维深恶痛绝。廖化曾这样说道：“《左传》讲‘用兵不知收敛，必自食恶果’，这难道不正是姜维的真实写照吗！姜维无论智谋还是武力均不如敌人，却穷兵黩武，唯有败亡一途！”
“姜维怎么办？”廖化不想再去回答这个无谓的问题，此刻，恐怕他心里想的正是自己先前说过的话：“姜维……唯有败亡一途！”
前两路魏军
邓艾向沓中逼近。这一路上，他的思维如电光火石般，在所有可能的战术中搜寻着最优方案。
10月，邓艾和姜维展开对峙。邓艾对麾下诸将进行了详细部署：“牵弘负责诱姜维出营应战；王颀率主力突袭姜维大营；杨欣率军前往甘松，安抚当地羌族和氐族游牧部落，防止他们援助姜维。”甘松位于沓中西部约一百五十里，是游牧民族的聚居地。随后，牵弘、王颀、杨欣依照军令各自展开行动。
失去游牧部落支援的姜维逐渐显出颓势，蜀军阵脚开始后移。姜维拼命鼓舞士气，但仍无法阻止蜀军撤退的势头。
当蜀军退到彊川口一带时，终于被邓艾麾下的王颀击溃。
沓中沦陷了！姜维不得不接受这个事实，他恨恨地望着北方铺天盖地的魏军，无奈向南撤到阴平郡，在这里继续抵挡邓艾，再伺机援助汉中。这个时候，姜维还不知道汉中发生了什么。
可是很快，姜维发现不仅无法奔赴汉中，甚至连返回成都也不可能了，因为阴平郡的咽喉要道——阴平桥头已被诸葛绪占据。此前，廖化曾官居阴平太守多年，他不会不知道阴平桥头的重要性，那么当时，廖化又身在何处呢？史书中没有记载，料想，廖化很可能是被诸葛绪击败，丧失了对阴平桥头的控制权。
魏军中路统帅诸葛绪达成战略目标，阻断了姜维回撤的道路。
如何是好？姜维心急如焚，眼看就要被困死在这里，突然，他灵光闪现：“全军从孔函谷进入北道！”这条路直接通往诸葛绪大军的后方。
诸葛绪只好往北回撤三十里，企图在北道堵截姜维。可这么一来，他也就远离了阴平桥头。
这正中姜维下怀：“掉转军头！全速向南疾行！冲过阴平桥头！”姜维急令孔函谷中的蜀军原路返回，趁诸葛绪离开时冲过了阴平桥头。
诸葛绪事后醒过味来，也急忙掉转方向，可当他赶回阴平桥头的时候，蜀军已经全部通过。他追悔莫及，再无法补救了。诸葛绪战术失误，将司马昭和钟会原本的计划全盘打乱，更让所有人想不到的是，这直接导致后面的战局出现了一个大逆转。
姜维冲过阴平桥头后向东行进，没过几天，他和廖化会合，然后又遇到了原本该去支援汉中的张翼和董厥。
“汉中失守了！”张翼愤恨地瞪着姜维。
汉中到底发生了什么事？让我们将时光回溯到一个半月前，看看魏军东路统帅——钟会的经历。
第三路魏军
就在邓艾进逼沓中的同时，魏军的主力，由钟会所率领的十二万关中军团兵分三路，分别从斜谷、骆谷、子午谷攻向汉中。这三条谷道曾让曹真、曹爽父子吃了大亏。另外，子午谷也是蜀国名将魏延多年的梦想之路，他生前多次向诸葛亮提议从子午谷直取关中均未能如愿。
三条谷道连接着关中和汉中，道路无比崎岖艰险，这也是汉中防御能以少敌多守护益州多年的原因。钟会为何选择兵分三路进攻汉中呢？有两个原因：首先，钟会兵力庞大，他发动十二万大军，远远超过先前曹真和曹爽的兵力，而这三条绵延狭长的山谷，任何一条路都无法单独承载这么大规模的军队快速通过，钟会选择三路并进无疑是为了加快行军速度；其次，曹真和曹爽的失败犹若前车之鉴，显然钟会也无十足把握赌在其中一条路上，他以兵分三路的进军策略，将风险分摊，从而降低失败概率。
毫无疑问，如何顺利通过三条谷道成了钟会最艰巨的第一步，他煞费苦心，为此做足了准备。
“许仪，你走在大军前头修缮道路，务必让谷道畅通无阻。”钟会对许仪下令。许仪是曹操著名侍卫许褚的儿子，当年曹操死后，许褚痛哭以致呕血，此时，许仪仅仅官居牙门将军，着实混得不怎么地，想必这也是许家对曹家的忠心所致。
许仪领命而去。他心里暗暗嘀咕：这绝对是个不可能完成的任务，只能走一步看一步，将就着干吧。
庞大的魏军排成绵延长队，缓慢地进入三条谷道，这一路上，即便道路事先经过许仪的修缮仍然异常难走。
“这路叫人怎么走？”魏军怨声载道。
抱怨声不时传到钟会耳中，他明白这意味着什么。士气快要散了，如果再这么下去，很快他将步曹真和曹爽的后尘。不过，钟会已留下一个撒手锏，他确信这办法可以重新激励士气，但这办法却只能使用一次。
钟会骑着马，小心翼翼地走在一座临时搭建的木桥之上。木板并不太厚，且被数万人踩过，早已不堪重负，伴随着吱吱呀呀的声音显得很不结实，而木板桥下就是湍急的流水。突然，啪啦一声，马蹄竟将木板踩穿，钟会一个趔趄，慌忙勒住缰绳下了马，然后在众人的搀扶中步行走过木桥。
钟会惊魂未定，他向周围扫视了一圈，只见魏军叽叽喳喳地议论个不停。