第47章 敌袭
午后安顺端着饭食进帐，第一眼先看见了自家殿下的唇角。
那儿有块明显的薄痂，周围一圈淡青淤痕。明明昨夜战斗结束他仔仔细细瞅过，殿下毫发无伤的……
他把餐盘放下，又瞄了一眼。
“殿下嘴怎么了？”
萧汀摸向筷子的手顿住，“渡河时伤的，不小心被刀背磕了一下。”
安顺“哦”了一声，还没细想，萧汀开口问，“长史大人呢？”
“一早已去了中军大帐。”
萧汀点点头，三下五除二喝完黄米粥，起身就走。
刚一出门就碰见了觉明，酒肉和尚正打算和费适报备粮草储备情况，关切了一句：“殿下嘴怎么了，上火？”
“……渡河时不小心，被刀背磕了一下。”
觉明也没多想，“殿下可是寻长史大人？在大帐了，正好与殿下同去。”
大帐门口两人先碰见了巡防归来的费平，一照面他盯着萧汀的脸，“殿下……”
“被刀背磕的！”萧汀先发制人，说完掀帘子进了帐。
费平在原地木木站了几息，他刚想说什么来着？
罢了，忘了就说明不是要紧事。
进了帐，人已到齐，觉明坐在条凳上垂眼转着佛珠，殿下似乎正愤愤盯着将军，将军不以为意，隐隐还有些笑模样。
费平清清嗓子，将手里探报呈给萧汀。
“苏赫没走远，退了二十里就停了，沿途收拢溃兵，此刻大约已增至两千五百人。”
“难道他还想反攻？”萧汀皱了眉。
“不像反攻。倒似守株待兔。”费平在舆图上点了点，“他与鹰嘴崖的守兵汇合了。鹰嘴崖是饮马河南岸通往关内最便捷的官道。隘口，中间只容四骑并行。绕道的话就是野鬼岭，要多走一天半。”
他接着把斥候的描述说了一遍，隘口里堆满了石块，砍了树拦路，设了几道鹿砦。
“他大约不是想守，是想拖。引我们追着他入了彀多拖几日，等阿骨突绕道回师，至多五天。到时候前后夹击，我们便进退不得，首尾难顾。”费适淡淡地开口。
萧汀大致听明白了，笑了笑，“这么说，我们又要重回野鬼岭了？这官道看来始终与我无缘啊。”
费适也笑了，“再歇息一个时辰就拔营吧，明日傍晚，野鬼岭。”
饮马河一战的消息飞速传遍了各处。
京城居然是最先知道的。也是凑巧，派来与燕翎勤王军联系的使者先撞上了苏赫的溃兵，这头还未照面，另一边萧汀强势渡河、斩敌四千余的八百里急报就已进了京。这是开战以来大晟朝最令人振奋的战果，满朝文武震动。
萧泓听到这消息时正在御书房里批奏折。他现在是监国亲王，又有传位遗诏在手，再看萧汀已与过去的感觉大为不同。曾经残留的一两分同病相怜彻底消失，尽数化为了上位者的审视。
“小九倒是好命，让他遇上了费降虎。”叹罢，语气转讽，“也是，那样一副美人皮囊，哪个好南风的不垂涎？只恨不能立时跨马效死。”
魏洮坐在他旁边的软榻上，捧着碗汤药轻轻吹拂。世人皆道皇帝为天下至尊，金口玉牙，眼前这位龙椅尚未坐稳，却是满口的淫词浪语。她垂下长长的睫毛，遮掩了鄙视之色，将汤药捧至萧泓面前。
“殿下，喝药了。”
萧泓接在手里一口闷掉。
魏洮温柔地替他递上拭嘴的帕子。心里难免回想起头次见到萧汀和费适的那一夜。
以她的眼光来看，当时两人并不亲密。她两世阅男极多，最是知道一旦动情，眉眼、动作，甚至语气都会不自觉露出马脚，当初她就压根没想过逃命途中偶遇的居然是那对京城知名的断袖。
说起萧汀，她前世只在封王庆典上见过一次。那时候国战惨胜刚刚结束，萧淌又接连暴毙，她的宝儿以垂髫之龄即位，作为听政太后她不得不向宗室示好。人道萧汀貌美而质钝，她还善心给了荆州这样的好地方，封了简王。
至于费适，魏洮搜肠刮肚才忆起这么个名字，一个早在她进宫前就因先太子谋反而牵连九族尽灭的人。重来一回，倒成了最大的异数。
“燕王护卫军损失可大？殿下需花些心思仔细犒劳才是。”魏洮仿佛随口说到。
“未闻具体损失，料想也不算大。犒劳是该犒劳，那也得等他到了看看表现再说。待那一万人马到了……虽数量确实少了些，但费降虎此人从无败绩，有他参谋军中，怎也比萧淌那废物强些。”
“原来燕王就这些人啊……各处勤王军已陆续抵达，总数已近二十万，多这一万少这一万倒也没甚大碍，倒不如令他就近拿下白山关，先断了北酋的退路。”
魏洮娇嗔着把话说完，“哎呀”一声，“我瞎说的，殿下可切莫怪我多嘴。”
萧泓却是越品越觉得有道理。还未行登基大典，这些异母兄弟们还是少在京城露面为妙。
“你倒是聪慧，我这就拟旨，还需母妃的玉玺一用。”
魏洮掩袖一笑。
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勤王军大营，湘王萧崇业坐在萧淌的帅帐里，手捧热茶。他五十多岁了，胡子花白，面相和善，只是天生畏寒，才十月便已是一身厚厚的棉袍。
主位上的萧淌面色很不好看，气急便把手里军报往桌面一摔，“小败，小败，又是小败。昨日退二十里，今日再退二十里，再过几日就直接退到宣政殿了。”
“尚武啊，莫要着急。北酋骑兵野战确实厉害，咱们能打得有来有往已是相当不错，继续这样稳扎稳打，边打边退，他们的补给线便拉得越长，若能拖进冬天，该着急的就是呼延勒了。”萧崇业慢悠悠地说。
萧淌撇了他一眼。论辈分，湘王是他父皇的堂弟，叫一声小字倒也没什么不妥。但这几天相处下来，萧淌发现这位堂叔父油滑得厉害，每句话都听着有道理，但结果都是能把自己的兵摆在最安全的位置。
他暗骂一句老狐狸。面上压着气，“叔王说得对。但我们已经离京不过二百里了，若再退，父皇……”
说到皇帝，其实这才是萧淌最担心的。他虽无实据，但风声已听了不少，此刻既忧心于娆安危，又惦记着那把椅子，偏生二十万大军在手仍然屡屡败给汗王，对方就像一剂怎么也甩不脱的狗皮膏药，正正贴在背上，扯不了挠不着，还臭得厉害。
“不如写信联络燕翎军，令其从汗王侧翼出击，如此我们两面合围，定能奏凯。”
说着话湘王抿口热茶，接着叹道：“饮马河一战长寿斩敌四千，着实令人刮目相看。尚武你从小便有军事天分，此次可是被你这哥哥比下去了。”
萧淌牙根都快咬断了，但他却没有拒绝的理由。抛去他和萧汀的私人仇怨从大局来看，夹击明显明显更有利。
“叔王说的有理。”
萧崇业也没答话，捧着茶盏直勾勾盯着他。明晃晃在表示，既有理，你为何不写？
萧淌勉强控着快要气炸的肺，提笔写了几行字，落了帅印，最后想了想又加了一句，“九哥速决。”
他生平头一回对这个只比他大了半个月的兄长称了一声‘哥’。希望萧长寿识得好歹，速速听命行事。
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草原，那日松部落。
费忠蹲在帐角的火盆旁边，用匕首翻着架在火上的羊腰子，嘴里叼着根草茎。
他把刚从饮马河方向传回来的战报念给阿吉听……燕王殿下拿下饮马河了，燕王殿下亲上战场、斩敌四千、威名天下皆知了。拙吉坐在火盆对面，那双绿眼睛在火光下泛着幽幽的光，炽热得怕人。
“殿下想他了？”费忠忽然问。
拙吉没说话，只是把搁在膝盖上的那把匕首拔出来，用指腹试了试刀锋。
费忠将这小动作尽收眼底，咧嘴笑了一下，露出两颗虎牙。
“殿下想他就快点动手。您这边把留守的几个王子全干掉，将来汗位就是您的。有了汗位，您才有资格跟那位坐在一起下棋。不然……您在燕王殿下眼里，永远只是他身边那个扛棍子的小跟班。”
拙吉略略抬眼，对眼前人猜到了他的心思半点也不出奇。费忠说他和他哥的相人之术都是跟费适学的，也就学了几个月而已。这让他在无力感中又猛地生出更多的急切。
“你不是已经动手了么。还要怎么快？再快我们手里也只有这点人，对付大王子……怕是还差得远。”
吐掉嘴里草茎，费忠拿起烤好的羊腰子咬了一口，嘴角滋滋冒油，滴在乱糟糟的胡须上。
“那也未必。你师叔我从来不走正道。前天咱们干掉的那个……那叫什么嘎啦嘎啦的王子，你可别以为死了就算完事，他的死只是药引子，大王子多半已经慌了。人一慌就容易出错。你瞧，他不是着急忙慌想从你这再抢个千人队么？”
“戈勒格乐。排行十五。”拙吉提示一句，又问：“什么是药引子？”
“死因，死状，死后所产生的恐慌……恰是对付你大哥的对症良药。哎你还小，中间的龌龊不与你详说。总之，他若再来要人，你死犟着不给。自己抢走的，他便用着更是放心。”
“你便混在这队人里？”
“啧，有长进啊。千人队嘛，总得有人做饭不是？”费忠随口夸一句，手里忙活着又插了两块羊腰，放到火盆上继续烤，炭火烧得噼啪作响。
拙吉看着费忠手腕转动之娴熟，忽然问了一句：“小费叔，你如此厉害，和费平叔两个作甚对长史死心塌地？”
费忠不着痕迹地看他一眼，“哎呀，救命之恩不得以身相许吗？将军当初救我一命，我不得肝脑涂地还？我哥也只算我的添头。”
“那我若即了汗位，您能留下来辅佐我吗？”
费忠将刚烤的羊腰递到嘴边咬了一块，“呸”一声唾了出来，“没熟……这把大意了。”接着把那腰子又放回火上。
空气静了几息。
拙吉识趣地没再问，只把匕首插回腰间站起来。转头再看了一眼费忠。那个怎么看都是一地道牧民的汉子坐在火盆旁边，继续翻烤着他眼中的美味。似乎暗杀个北酋王子还不如这块羊腰子重要。
“小费叔，你以前在京城的时候也这样吗。”
“怎样。”
“事成之后翻脸无情。就好像……把人玩了还让人替你数钱。”
这比喻。果然蛮子就是蛮子。费忠笑了一声，眯眼看他，“傻孩子，我生平最爱数钱了，才不会让人帮我数。希望你功成之后……别让我觉得这笔买卖亏了。”
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入夜，野鬼岭，燕军大帐。
油灯点了好几盏，帐内亮堂了些。萧汀坐在主位上，桌面摊着三样东西。
左边是圣旨。黄绫卷轴，玉玺大印盖得端端正正。
萧泓的笔迹他认得，这人写字爱用侧锋，撇捺总往右歪。这道圣旨也歪着，一字一句都是命令：燕王萧汀既已渡河破敌，当乘胜北上，拿下白山关断敌后路，不必援京。
右边是勤王军统帅萧淌的信。薄薄一张纸，折成了两折。前半段是军令，措辞客气但意思明确，令燕翎军从汗王侧翼出击，两面夹击。其后还有一句温情的：“九哥速决。”
萧汀看了那两个字很久。
九哥。
呵。
他跟萧淌差了半个月。曾经在一块儿念过几天书，萧淌马术极好但嘴笨，背不出文章先生要惩罚，萧汀替他背过两回。换来的不是道谢，是放学路上被堵在角门后面捶了一顿。拳拳往心口招呼，边打边骂，"谁让你替我背的，显你聪明？要你这小杂种假好心"。
从那天开始他忽然就不会背书了，直到成为满京城人尽皆知的笨蛋木头人。
如今却被叫了一声"九哥"。萧汀几乎能想象他这十弟写这行字时扭曲的表情。这家伙，竟然也学会口是心非了吗？
最让人意外的却是中间的羊皮纸，汗王的劝降书。
允诺说了一大堆，字体却很有些小家子气，大约是北酋人的汉文通译写的。
这封信是刚送到的。使者骑了一匹瘦马，到了营门口递上信。人就在外面等着回话。
萧汀看完递给费适。费适看了一眼就站起来，走出帐，走到营门口。
“你就是送信的？”
使者点头，“在下奉北酋大汗之命……”
嗖。
弩箭从使者的喉咙前侧穿进去，从后脑穿出来。使者张着嘴往前一栽，膝盖先着地，然后是脸。
费适把空的手.弩解下来丢给费平，转身回帐。
萧汀站在帐门口看着他走回来。
“这么威风的事儿，怎么不让我动手？”
"然后晚上又来哭唧唧？"费适乜他一眼，“殿下再练练准头，要是一箭不死还得补上个三五箭，那可就不太好看了。”
萧汀脑中立刻有了画面，一个被插成刺猬还在他面前蹦跶的使者……是不太好看。
他鼓起腮帮子瞪费适一眼，没好意思接话。
此刻三封信都摆在矮几上，各部主事的也已经聚齐，大家总得讨论个应对的方案出来。
费平站在舆图旁边，把最新的探报讲完，然后话头一转：“若抛开私怨不谈，属下觉得勤王军统帅的意见最佳，应能尽早驱除鞑虏，结束战争。”
“佳个鬼！那只是让我们去帮着解围。”觉明立刻反对。"去白山关也好，打汗王也好，都不是当务之急。当务之急是京城。”
萧汀看了他一眼，“京城怎么了？”
去了京城才有夺位的可能。
但这话觉明没法明着说出来，脑子一转，答道：“咱们这大几千人，即便地势恰到好处，可真的依令去攻汗王侧翼或白山关，能胜也绝对是惨胜，必定死伤无数。更何况，长史一早就说过，我们的长处在于器，弩车若是上了京城墙头，远比平原上得力数倍。为何要自断长处，用自家性命替他人铺路？”
帐内安静了一息。
萧汀的手指在圣旨的黄绫上摸了一下。当日出兵就是想救京城百姓于水火。费平和觉明说的好像都有些道理。
他低头又看了一眼传国玉玺的印迹。
“可圣旨是让我们去打白山关。若不听从，便是抗旨不遵。”
觉明猛地抬头，“殿下……”
"蜀王现在是监国。这玉玺是真的，那圣旨便是真的，抗旨的后果你们想过没有？”萧汀看了一圈帐内的人，耐心解释。
“各地勤王军怎么看我？湘王怎么看？那些还在观望的州府怎么看？一个抗旨的亲王……跟叛臣有什么区别？”
帐内又静了。
觉明的手攥着佛珠，又开始飞快地拨弄。
"圣旨让我去白山关，我就去。"萧汀站起来，走到舆图前面，手指点在白山关的位置上，“若拿下白山关，汗王的退路就断了。他的十几万大军成了无根之木。不退也得退。”
费平点了点头，“有道理。”
觉明没点头。他转头看费适，嘴唇抿着，自己不说话只想费适能开口说一声。
费适却老神在在地补了一句：“都听殿下的。”
"散了吧。"萧汀说，“明天拔营，往白山关方向走。”
费平站起来行了个礼出去了。安顺收了茶具，跟在后面走了。
觉明磨蹭到最后才起身，走到帐门口回头看了一眼，萧汀在看舆图，费适坐在矮几旁居然还有闲心喝茶。
他憋着气出了帐。
帐帘放下来。只剩燕王殿下和他的长史。
萧汀手指还点在白山关的位置上，半天才吭声。
“我是不是选错了？”
"殿下觉得呢？"费适反问。
“我觉得打白山关是对的。但我不确定。”
“不确定什么？”
萧汀想了想，“不确定我是真觉得对，还是用圣旨压着，给自己找了个台阶下。要说抗命不遵，萧淌是勤王军的统帅，他的命令更应该遵守才对。”
身边忽闻沉水香。费适站起来走到他身边，低笑了一声：
"殿下。三年前殿下连刀都握不稳，今日不仅自己做了决定，还能反过来质疑自己思路是否正确。光这一条，殿下已经是个成熟的将领了。”
萧汀愣了一下。
费适抬手扶上他发鬓，“殿下选的没错。先打白山关，咱们还有秘密通道不是？执行得好，也许不用花太多代价。”
萧汀的心立刻踏实了，露出笑脸点点头，“那就好。”
"好了就别在这儿杵着。"费适在他肩膀上轻推，“一路颠了两天，洗洗睡吧。身上一股子味把虫子都熏跑了，倒是省了艾草。”
“哪有那么夸张？“萧汀低头闻了一下自己袖子，皱了皱鼻子，”……好像确实有点。”
“去吧，安顺烧好热水了。”
萧汀转身往帐门口走，忽又想起，“那你呢？”
“我再坐一会儿。”
萧汀"哦"了一声，掀帘出去了。
帐帘放下来。冷风从缝隙里灌进来一瞬，又被挡住了。
费适重新坐在矮几旁边，将桌面的圣旨和书信收拾妥当，汗王的劝降书则放在油灯上慢慢点燃。火苗映着他的侧脸，忽明忽暗。
“进来吧。”他摇晃着手里的火苗，开口道。
帐帘被掀开了一条缝。觉明侧身挤了进来，带着一身夜里的凉气。
这酒肉和尚一屁股在费适对面坐下，面上气恼的样子，再也懒得藏。
"您怎么不劝劝他？"觉明压着声音，开门见山。
“劝他什么？”
“去京城啊。”
“他选了白山关。”
"白山关，白山关！去白山关拼命能保他登上大位吗？您心里清楚，我说的不是兵法，是时机。皇帝死了，新帝未立，燕王只要人在京城，这天下就是另一盘棋。错过这个窗口……”
“错过就错过。”
觉明噎了一下，“您说什么？”
"觉明。"费适的声音平和，对比起来，倒比觉明更像个出家人。
"殿下选白山关，是因为他比你想得远。到时候再去京城，手里有军功、有兵、有退路……跟现在光着身子去，不一样。”
觉明沉默了几息。也不能说完全没有道理。挟退敌大功的威势返京，那帮子从军的勋贵也会高看一眼。
“那要多久？打白山关、收拢兵力、再南下……等到那时候，黄花菜都凉了。一旦呼延勒掉头出关，萧泓立刻就会登基把生米煮成熟饭，殿下再去就是谋反。”
"生米煮成熟饭？"费适的嘴角弯了一下，“放心。这饭煮不熟的。”
觉明一愣。
“您就这么有把握？”
"一切天定。"
费适说，“殿下什么时候能坐上去，不是你我能定的。缘分到了，挡都挡不住。缘分没到，硬推上去也得掉下来。你个和尚，应该比我们更懂这个。”
"缘分。"觉明重复了一遍这个词，语气说不上是嘲还是叹。
"如今去京城，缘分未到。"费适站起来吹灭灯火，“行了。去睡吧。明天拔营，路还远。”
觉明站起来，费适正在吹第二盏灯，灯火跳了两下，灭了。帐内暗下来，只剩最后一盏灯还亮着，照着费适的背影。
他忽然想起一句老话：灯下黑。
最亮的地方，会留下最黑的阴影。这样的一个人，无论在多亮的地方，你永远也看不透他。
到了后半夜。
野鬼岭的风比白天更大了。干燥的北风刮过碎石坡地，呜呜地响，像狼嚎。帐篷的棚顶被吹得猎猎作响。
萧汀被这风声吵醒过一次，放开费适的腰，翻了个身又迷糊过去了。
不知过了多久，营外忽然传来一阵急促的马蹄声。
越来越近。混在风声里，分辨不清数量，但方向很明确，从北面来，正对着营地。
“敌袭——！”
哨兵的喊声撕开了夜色。
作者有话说：
无