第37章 心事
教红衣做蛋糕这件事，萧汀既然答应了，那便是极认真的。
他前一天晚上就让安顺备好了材料，又把厨房院子里那座用了三年的烤炉重新清了一遍炉膛。
全生去年给烤炉加了个铁皮门，门关上之后炉温比之前稳得多，萧汀对这个改进极其满意，每次开炉都要跟安顺念叨一遍“全生叔可真是个人才”。
他把袖子卷到手肘，拿起筷子在碗里飞快地搅着蛋液，动作熟练不像王爷像大厨，“蛋糕这个东西，最关键的一步是打鸡蛋。蛋白和蛋黄要分开打，蛋白打到拉出尖儿不塌，蛋黄打到颜色发白。你试试。”他把筷子和另一只碗递给红衣。
红衣接过筷子，学着他的样子开始搅。搅了没几下，蛋白还是一片透明的黏液，半点泡沫都没起。
“殿下，这要搅多久？”
“看你手劲。我第一次搅了小半个时辰，胳膊酸了两天。”萧汀低头看了看她的碗，“你这个速度，大概还得再搅两刻钟。搅蛋液没什么技巧，就是力气活……你跳舞的人，胳膊应该比我有劲。”
红衣没有再问，低下头认真搅蛋。
她的动作从笨拙到熟练只用了不到一盏茶的功夫，萧汀在旁边看着，心想不愧是跳舞的，学什么都快。
安顺准备了一壶茶在旁边候着，预备随时给主子补充水分。阿吉蹲在厨房门口，手里拿着根小米草逗地上的一只蚂蚁。萧汀刚才让他去搬面粉，他搬来了；让他去打桶水，他打来了。但他始终不往红衣那边看，只是在萧汀夸红衣“搅得不错”的时候，把手里的草根掐断了一截。
“阿吉，你来试试。”萧汀端着另一只碗冲他招手。
阿吉扔了草站起来，接过筷子就开始一顿狂搅。
他的手比红衣稳得多，手速也快得多，费平教了他三年棍法，他的腕力和臂力在燕翎所有同龄人里都是拔尖的。蛋液在他筷子底下飞快地起了泡，萧汀凑过来看了一眼，点了点头。
“你看，阿吉这样的就差不多了，他这是练棍练出来的腕力。阿吉你教教红衣，怎么用力。”
阿吉没接话。只低头猛搅着自己那碗。
红衣看了他一眼，也没说话，慢悠悠继续搅。萧汀在旁边把蜂蜜和面粉按比例称好，回头就见他们两个杵在厨房两头，中间隔着大半个厨房和眼观鼻鼻观心的安顺，谁也不吭声。
这气氛有点古怪，但又说不上来具体哪里怪。照说他们算半个老乡，应该比别人亲近得更快才对。
“今日做的什么口味？”费适说着话，跨进了厨房大门。
萧汀雀跃着蹦跶了一下，又迅速收住脚步，只拿亮晶晶的大眼睛瞅他，“你怎的也到厨院来了？”
“与觉明复盘了昨日那盘棋，顺路。”
“哦。我教红衣做蛋糕呢，你爱吃的蜂蜜味。”萧汀垂下眼睛，挠了挠脸蛋。
他刚才一顿忙活，没注意自己的头发有些散了，碎发垂在了耳侧，鼻尖还沾了一小片面粉。红衣和阿吉分站在两侧，手里都拿着搅蛋的碗，一个额头生出了薄汗，另一个臭着脸。
费适的目光在几人中间停了一瞬，随即走前两步，伸手将萧汀鼻尖的面粉轻轻抹掉。
萧汀莫名有些脸红，想着费适许是不认识他的点心徒弟，赶紧为两人相互介绍。
“长史大人。”红衣朝费适行了个万福。
“不必多礼。”费适的声音和平时一样温和，“第一次学做蛋糕，搅蛋液是比较困难些，殿下当年也是搅了小半个时辰才起泡，还兴奋得一气做了好多炉，第二天手腕疼得都拿不动刻刀。”
“哎呀，你翻这旧账做甚？那我头一炉不是失败了么，把个蛋糕做成了馒头，也亏你不挑嘴，居然还说好吃。”萧汀似真似假的抱怨。
费适低笑了一声，“是真的好吃。”说完他的余光扫过一旁的红狐狸，再瞥向另一端的小狼崽，“阿吉，你的腕力甚好，多教教伊帕尔姑娘怎么用力，别让殿下太操心。”
阿吉抬头看了费适一眼，像是忽然就听懂了人话。几步走到红衣面前把筷子从她手里拿过来，边搅边讲，“用这里发力……手腕根，不是手指。”
红衣低头看了看自己手腕，又看了看阿吉，这人脸上看不出任何表情，只高大的个子已经把燕王殿下挡得严严实实，连衣角都看不见了。
萧汀把自己做好的那份先放进了烤炉，完全错过了这一轮无声的交锋。他回身拍了拍手上的面粉，问费适还有没有别的事，要不要再等会儿等蛋糕出炉。
费适说好，安顺立刻给他搬来椅子又倒了杯茶，长史大人便就这样坐在厨房门口端着茶，盯着烤炉前三人忙活。
成品出炉已经是三盏茶过后了，萧汀的手艺比当初在京城的时候不知好了多少倍。
安顺将蛋糕切好每人分了一块，赶紧拿起自己那块塞在嘴里，幸福得眯起了眼，大声吹捧说殿下您这手艺全天下绝无仅有，红衣姑娘能学到可真是好福气。
红衣第一次知道自己要学的点心原来是这样的，炉门打开的瞬间已被那股蛋香兜头裹住，此刻端在手里，金灿灿的糕体表面微微裂开几道细纹，仿若绽开的菊蕊，掰一块送进嘴里，舌尖最先碰到的是一层若有若无的焦皮，微微的脆，带着烘烤后的焦香。牙齿陷进去的瞬间，蓬松得像咬了一口云朵……软，但不是烂，是那种有支撑力的、老老实实的软糯。
蜂蜜的甜则是后知后觉的，不急不慢地从糕体的每一丝缝隙里渗出来，甜得醇厚，甜得妥帖，像一只温热的手轻轻抚过舌面，一直甜到喉咙底下去。
咽下去了，嘴里也还留着余味，黏黏的、香香的，让人忍不住把指尖上沾的碎屑也舔进嘴里，意犹未尽。
然后再配上一壶清茶，茶香暂时洗去了舌尖的甜，回首再看手里的蛋糕，似乎又可以再来上亿口。
这样的一个午后，几人都沉浸在甜蜜放松的氛围里，倒一时忘记了刚才那一场的眉眼官司。
当晚阿吉回到王府外自己的那间小院子，在井边打了桶水洗脸。井水很凉，泼在脸上激得他整个人都清醒了。
他猛地抬头，月光照在院墙上，也照在墙根下蹲着的那个人身上。那人穿一身北境草原上常见的皮袍，腰间挂着一把弯刀，刀鞘上镶着几颗暗红色的玛瑙石。
阿吉认得那把弯刀，前几天晚上和殿下在外闲逛，他在一个摊子前蹲了好久，就是在看这把刀。
那人站起来，朝阿吉走了两步。月光照在他脸上，颧骨很高，胡茬灰白，眼睛是和阿吉一模一样的淡绿色。
“拙吉王子。”
他右手贴于左胸口，低着头用蹩脚的大晟官话说，“可汗的第二十一个儿子。你母亲叫乌兰，你被她带到了南边。我找了你很久。”
阿吉手里还攥着那块擦脸的布，面色在月光下没有任何波动，只是冷冷看着这个自称认识他母亲的人。
“你认错人了。我不是什么王子。”
草原客从怀里摸出一串旧得发黑的银铃铛。
阿吉没有再说话。那串铃铛是他母亲的东西……他不记得她的脸了，但他记得在草原时她的手腕上总是系着这串铃铛，她弯下腰摸他的头铃铛就会在耳边轻响。曾经在梦里响过无数次的声音，忽然被人从梦里拽出来，硬生生地摊在他面前。
“我叫那日松，是你母亲的朋友。”草原客把银铃铛放在井沿上，“你母亲虽然身份低微，但你确实是汗王之子，流着黄金家族血脉的尊贵之人。”
阿吉看着那串银铃铛，很久很久没有说话。井里的水面上映着他自己的脸，月光把他那双绿眼睛切成两半，一半亮在明处，一半藏在暗里。
隔日傍晚，阿吉去了王府。他站在游廊拐角的阴影里，手里攥着那根陪了他好几年的齐眉棍。
游廊的另一头，萧汀正站在石榴树旁和费适说话。
石榴花开得正盛，红艳艳地挤在枝头，有一朵落在萧汀的头发上，他自己浑然不觉。费适也看见了，可他只作不见，只是含笑欣赏着美人与美景。
萧汀仰头朝他笑了一下，那个笑在夕阳下灿烂又坦荡。费适低下头看他，嘴角弧度浅浅勾起。
阿吉不知道他们说了什么，但他看得清清楚楚，长史大人哪怕眼神是温柔的，可底下那股势在必得却毫不掩饰。仿若草原上盯紧了幼兔的鹰。
两个人说着话往寝殿方向去了，阿吉在在阴影里站了很久。
燕翎虽好，是他生平从未有过的好。可在这里他永远只是个跟班。那个人看他的眼神，和看安顺、看全生、看程四两没有任何区别。但看长史大人的时候，和看所有人都不同。是因为长史大人对他更有用吗？
当晚阿吉带着齐眉棍和一双靴子离开了燕翎。靴子是萧汀到这儿后第二个月送他的，羊皮底，鹿皮面，鞋口镶了一圈兔毛，暖和得像踩在云朵上。他只穿过一次，那年除夕夜他穿了一晚上，隔天就收起来了，从此再也没拿出来过。
萧汀隔了两日才发现阿吉不见了。这家伙平常日日往王府跑，这两日他教红衣做点心没顾上，等费平来报时，人已经不知道去了哪里。
他去了阿吉的院子里站了好一会儿，一个字都没说，转身回了王府跟费适嘀咕。费适正在练字，头也没抬，只说了句"留不住的人不必在意"。
“他才十五，还未加冠成丁呢。”
"十五岁在草原上早就能拉弓骑猎了。"费适再写过一个字，停笔看他，“他迟早要走的，只是不该连句招呼都不打，惹你生气。”
萧汀有些惊讶，“你知道他去了哪儿？”
“我只知道他迟早要走。什么时候走，走到哪里，那是他自己的事。”
与费适讲完这一通，胸中一口气还是没散得了，回到房里萧汀骂了句白眼狼，又摔了一只茶盏。摔完之后又把碎片一片一片捡起来，用布包好扔进废料筐里。
安顺在旁边一个劲儿的安慰，说殿下只是一时不习惯，睡一觉明儿起来就好了。
可萧汀晚上躺在床上翻来覆去地睡不着。他还是生气。相处了这么几年，他自觉把阿吉当做一个捡来的弟弟，掏心掏肺的对人好，这孩子如果真要去哪儿他也不会拦着，还会帮忙准备行李盘缠。结果呢？说走就走，别说道别，就是只言片语都没留下。
这一气，他又难免想到了其他，阿吉这只是习惯，可如果是费适也这样不告而别，他会怎么办。
他闭上眼想象了一下，寝殿里另一个衣箱空了，枕头只剩了一个，另一床被子没了沉水香的味道，书房里那把椅子永远空着……
心跳忽然重了一拍。
他绝不会摔个茶盏了事。他大概会发疯。会把燕翎翻个底朝天，找不到就把北境翻个底朝天，再找不到就踏遍千山万水，走到死也要把人找回来。
萧汀睁开眼，这念头把他自己都吓了一跳，这兄弟情，是否也太浓烈了些。
他一扯被子把脸盖上，眼前彻底一片黑暗，可因为黑暗，过往的点点滴滴反倒显得更加清晰。
在京城时明明只是想让费适做一个假断袖的搭档而已。既然是假的迟早要散的，散了就是各过各的，谁也不欠谁。要说欠，那也是他欠费适。欠的东西太多太杂，算了这几年也算不清，算到最后变成了这一团模模糊糊又无法割舍的情分。
那费适对他呢？
费适是个真断袖，这件事他一直知道。但费适对他的态度从来都是管吃管穿管睡觉管出门管这管那，跟一个操心的爹没什么区别。他对费适来说最多算个不省心的弟弟，或者一个需要照顾的小主子罢了。
可是，他替自己束发时的眼神，他提起红衣和阿吉时怪怪的语气……
萧汀在被子里闷闷地骂了自己一句。
演的。都是演的啊。他是个男人，费适也是个男人，他怎么可能真的是个断袖？
脑海又浮现某个画面：费适替他上药，手指在他腰后揉捏……
不行，不能再想了。脑子太乱了。萧汀把被子一掀，下了床，爬起来洗了个冷水澡，把自己彻底冻清醒，披了件外袍出了寝殿。再待下去，费适就快回来了，可他还什么都没想清楚。
这一晃就晃到了三更半夜。
今晚的月儿很亮，他在廊下站了一会儿，又绕着院子走了两圈，回到寝殿却又不敢进去。
灯还亮着，窗纸上映着费适的影子，应该是还在看文书等着他，他盯着那个影子看了很久，想象费适此刻的表情，大约又是微微皱着眉头，遇到想不通的会转一转自己的尾戒。
想象了半天还是不敢挪步，萧汀耷拉着脑袋重新又晃到了花厅。
“殿下半夜不睡觉，可有什么烦心事？”
一个痞里痞气的声音忽然从背后响起，萧汀吓了一跳，转过身就见觉明站在另一条廊柱底下，手里提着一壶酒，不知道什么时候来的。
“你走路没声的？”他拍拍胸口。
"喝了酒脚下发飘，殿下见谅。"觉明行礼道歉，忽又笑了笑，“贫僧见殿下在这儿站了快一炷香的功夫了。怎么，闹别扭了，不敢回屋？”
喝你的酒呗，这说的什么浑话？他堂堂燕王，还有惧内的时候？萧汀瞪他一眼，不想回答。
“从前听燕王与长史的断袖绯闻，还道只是脱身的权益之计。如今看来……却仿佛是真情。”
萧汀被戳中了心思，嘟囔着抱怨，“你个出家人，懂什么是真情。”
觉明嘿嘿一笑，把酒壶放在一边栏杆上，看着头顶那片被月光洗得发白的夜空，“殿下，臣也不是生来就出了家。再说了，旁观者清啊。”
他觉得清，可他口中的殿下却正是糊涂的时候，闻言忍了一会儿，终究没忍住，“那你说说看……一个人对另一个人，怎么算习惯，怎么算……喜欢？”
觉明没有立刻回答，偏头看了萧汀一眼。
秋夜中，二九华年的燕王殿下眉头微蹙，嘴唇抿着，耳尖泛红，眼底的月色比天上那轮更朦胧更柔和。
觉明笑了一下，一种出家人不该有的、看透世情的笑。
"习惯是自然，喜欢是填不满。习惯是有他则安，没他也行；喜欢是有他犹嫌不足，还想要更多。"觉明轻声念叨，像在念一段拗口的经文，“习惯的人走了，你会着急生气但也不过一时；喜欢的人走了，你会……”
“会怎样？”
"会伤心会发疯。会踏遍千山万水也要找回来。殿下觉得呢？”
萧汀咬紧了唇瓣。
"还有一层，最重要的一层。"
觉明重新提起酒壶自灌了一口，慢悠悠继续道，“习惯是希望对方好好的，喜欢是……对方若是跟旁人好了，你就再也好不了了。”
旁人，费适还敢跟旁人好？
萧汀猛地意识到这个问题，降虎兄是真断袖，他喜欢男的，若是他喜欢上旁的人……他喜欢什么样的人，柳期那样风情的？安顺那样小巧可爱的？拳头不自觉地硬了。
“殿下觉得长史大人待你，是什么情分。兄弟？父子？师徒？”
萧汀低下头抠开手指，过了很久才回答，“都有吧。”
“那殿下待长史大人呢。”
我要是知道还用问你吗？萧汀十分没有主子气概的翻了个白眼。
又是一阵沉默。风吹过院子，把石榴花从枝头吹下来，落在石阶上，无声无息。
觉明也不追问了，最后宽慰一句：“殿下不必急着想明白。贫僧倒觉得，长史大人与殿下之间的情分，未必是坏事。有些事看似荒唐，实则天定。殿下不必被世俗所困。”说完再一礼，拎着酒壶一边喝着一边走掉了。
萧汀顾不得指责这放浪形骸的酒肉和尚，他站在石榴树下把觉明刚才的话翻来覆去地嚼了好几遍。
他知道了自己对费适的心意，却想不通费适待他是什么情分。因为费适一早就说过“别当真”。是他在京城马车上对费适说要学断袖招数时费适的回答。
别当真。
他当时根本没有细想这三个字的含义，可现在他回想起来，是费适一早就在警告他不要误解。
一直以来降虎兄是他最依赖的人，是他最信任的搭档，是永远不会害他的盟友。可现在，他发现自己想要的不止这些。那费适呢？是不是只是习惯了照顾他，是不是只是完成一个长史的职责，是不是只像对待后辈一样担待他？
他晃晃悠悠走回寝殿，烛光还亮着。他没有推门进去，只是靠着廊柱慢慢坐下来，看着那道熟悉的剪影。他想，他大概是全天下第一的笨蛋。连自己的心意都要靠旁人点出来才想明白。
一颗少男心像困在笼子里的雀儿，扑棱棱撞了半宿，翅膀都扇软了，却始终不敢啄开那扇门。
寝殿内，费适正在看一封刚到的密报。
只寥寥几行字，说带走阿吉的人名叫那日松，北酋某部落族长，草原人当中少见的精明投资客。头几天入城在街上摆了两日卖匕首的摊子，前夜去找了阿吉，今早两人便同时消失，守城兵丁说天不亮时有人骑马出城往北去了。
费适把密报折好搁在烛台上烧了。他对阿吉的身世早有了猜测，如今只不过得了实证。他意外的是这家伙走得这么快。曾以为至少还能再留一年的。
札剌亦儿·拙吉·阿尔泰
蝴蝶翅膀把你扇到燕翎呆了三年，你还能如原书那样，成年后便横扫二十几个兄长坐稳汗位吗？
若真能，那这三年便是你自结的茧，怨不得旁人。
他把烧尽的灰烬拨进铜盆里，靠在椅背上闭了一会儿眼。
红衣的事他本来已经有安排了，草原那边有个商队缺翻译，这女的正好能派上些用场，一来一回至少半年，足够他和萧汀的关系发生质变。
但最让费适不安的不是红衣这个人，而是萧汀对女性的态度，一种不加掩饰的善意和亲近。红衣对萧汀只有感恩没有情意，这他能看得出来，可萧汀对谁都这样亲切，倾力教会手艺，温暖又纯善，他自己浑然不觉，旁人看了却十足会心动的。
万一红衣动了心呢？万一又来下一个呢？
费适站起来走到窗边，推开窗。秋夜的风灌进来，凉飕飕的，吹得烛火摇了摇。
院对面廊下有个影子一闪而过……不用看清楚也知道。除了某个夜不归寝的王爷还有谁，鬼鬼祟祟的，窗户一开转身就逃，掉了一只鞋都不敢回头捡。
费适的嘴角微微动了动，关上窗，走回桌前坐下。
他重新拿了一张纸，写了几个字，又划掉了。心不静，连这字也难看的紧。
把纸压在镇纸下面，他一口气吹灭了灯。
黑暗中，他重新靠回椅背闭上眼。脑子里翻来覆去的，全是这几日萧汀躲他的场景。
醋意像一条蛇，从胃里慢慢爬到喉咙口，咽不下去，也吐不出来，锁紧了让人难以喘息。
他忍了这些年，不是因为不想，是因为太想。
想得不敢碰。
因为轻易得到的总不会被珍惜，他得等某人自己醒悟，主动向他走过来。
但现在……红衣也好，阿吉也好，不知所谓的东西一个一个冒出来，每一个都在分走萧汀的注意力，都在试图试探他的底线。
费适睁开眼，在黑暗里看向已经熄灭的蜡烛。
底线么，他有。但真的不多。
若某些人实在不开窍，他不介意使上点手段。
作者有话说：
无