第37章
在驿馆吃晚饭，说是家常便饭，柳怀仁却丝毫不敢马虎。
八仙桌上铺了簇新的桌布，碗碟是成套的青瓷，虽比不上京城官窑的精美，在凌波县这样的地方已算是顶好的了。
柳怀仁拿不准谢知微的脾气，也不敢铺张，免得给自己惹上麻烦。
谢知微进正厅时扫了一眼桌上的菜色——八菜一汤，有鱼有肉有青菜，分量适中，不算铺张也不算寒酸，正好卡在一个让客人挑不出错的范围内。
若不是早就知道柳怀仁不是什么好东西，看柳怀仁这么安排，还以为他是个不错的官。
陪坐的人除了裴定澜、郭胜、柳怀仁和柳茂之外，还有两个人。
一个是今日在县衙见过的县丞赵文茂，另一个是个生面孔，四十来岁，穿着青色公服，身材矮胖，圆脸上挂着一双精明的三角眼。
“督查使大人。”柳怀仁笑着给谢知微引见，“这位是本县的县尉，姓钱，钱福来。”
钱福来连忙起身，拱手行礼，脸上的笑容殷勤得恰到好处：“下官钱福来，参见督查使大人。”
钱福来，名字倒是吉利，就是不知道人是不是也像名字一样。
福来，也不知是谁的福，到了谁的兜里。
今日在县衙时，此人并不在，柳怀仁说他外出办差了，办什么差却没细说。
“钱县尉。”谢知微微微颔首，没有多说什么。
钱福来也不在意，笑呵呵地坐下来，目光在谢知微和裴定澜之间转了一圈，又飞快地收回去，端端正正地坐在椅子上，一副老实本分的模样。
众人落座。
谢知微自然坐了主位，裴定澜坐在他左手边，郭胜坐在他右手边，柳怀仁坐在裴定澜旁边，柳茂坐在郭胜旁边，赵文茂和钱福来坐在下首相陪。
这个座次安排，柳怀仁是动了心思的。
谢知微是督查使，主位理所应当，裴定澜是卫队长，坐在谢知微左手边也说得过去，郭胜是金吾卫统领，坐在右手边也算合适，而他自己则退居其次，姿态放得很低。
这样一来，明面上看是谢知微为主，裴定澜为辅，郭胜为护卫，而他柳怀仁不过是个陪客。
可偏偏柳茂被他安排在了郭胜旁边，赵文茂和钱福来又坐在下首，这样一来，他柳家人虽在席间位置不显，却也不至于完全被边缘化。
谢知微将这一切看在眼里，不动声色。
菜上齐了，柳怀仁率先端起酒杯站起身来，脸上堆着恰到好处的笑意，朝谢知微举杯：“督查使大人远道而来，一路辛苦了，下官敬大人一杯。”
谢知微坐着没动，抬眼看了柳怀仁一眼，语气平淡：“柳大人客气了，本官不善饮酒，这杯酒就免了。”
有了之前桃花酿的教训，谢知微可不管随意喝酒。
柳怀仁举着酒杯的手僵在半空中，不过他很快就收回：“既然如此，茂儿，快去给大人泡壶茶来。”
柳茂应声起身，姿态从容地离席。
泡茶需要些时间，等柳茂端着茶壶回来，席上已经动筷。
柳茂恭恭敬敬地把茶壶茶杯放到谢知微面前，然后后退一步，微微躬身：“大人，请用茶。”
谢知微看着柳茂这副做派，心里又是一阵冷笑。
这人顶着一个死人的身份，穿着不属于他的衣裳，却还能如此坦然自若地做人，脸皮厚度着实令人叹为观止。
“柳公子有心了。”谢知微端起茶盏，送到鼻尖闻了闻。
茶是好茶，凌波县本地产的毛尖，谢知微抿了一口，茶汤清亮，滋味鲜爽。
“不错。”谢知微放下茶盏，“柳公子对茶道有研究？”
柳茂笑了笑，语气谦逊：“大人过奖了，晚辈只是略知一二，谈不上研究。”
“略知一二就能泡出这样的茶，可见柳公子平日里没少下功夫。”谢知微目光在他脸上转了一圈，“柳公子如今在做什么？读书？还是已经入仕了？”
这话问得随意，像是在话家常。
柳茂的笑容不变，心里却“咯噔”了一下，他如今顶着的身份是江宁府的县丞，可这个身份是见不得光的，谢知微若是真的查起来……
“晚辈才疏学浅，比不得大人年轻有为。”柳茂避重就轻，“平日里不过是读读书、练练字，不敢说入仕，只盼着日后能有机会为国效力。”
为国效力？
这人说起屁话来，还真是不打草稿。
“读书好。”谢知微好似对柳茂很关切，“读书明理，日后科考才能有个好出身，对了，柳公子如今考到哪一级了？何时去京城参加会试？”
柳茂脸皮微微抽动了一下。
他哪里还有科考的资格？府试作弊被取消资格，这件事在凌波县知道的人不多，但也不是没人知道。
“晚辈资质愚钝。”柳茂垂下眼，“至今尚未通过乡试，说来惭愧，实在不好意思在大人面前提起。”
“哦？”谢知微露出几分意外之色，“柳公子看着一表人才，学问应当不差才是。”
柳茂的笑容越发勉强：“大人谬赞了，晚辈实在是才疏学浅，比不得大人。”
柳怀仁在旁边听着，手心已经攥出了汗，他连忙打圆场：“茂儿确实资质平平，比不上督查使大人年轻有为，日后还望大人多多提携。”
谢知微端起茶盏又喝了一口，没接话。
裴定澜适时开口：“柳公子还没通过乡试？那你平日里都读些什么书？”
柳茂愣了一下，没想到这位会突然发问，一时竟不知该如何回答。
裴定澜继续道：“是四书五经？还是诗词歌赋？还是说，你读的是些旁的什么书？”
这话听着像是在关心晚辈的学业，可配上裴定澜那副似笑非笑的表情，怎么听怎么像是在挖苦人。
柳茂竭力维持自己的笑容。
柳怀仁连忙接过话头：“茂儿读书还算用功，只是天资有限，比不得督查使大人和这位大人。”
“我？”裴定澜指了指自己，“我就是个粗人，读什么书？不过是好奇罢了，柳公子仪表堂堂，看着不像读书不成的样子。”
裴定澜特意把“读书不成”四个字咬得极重。
柳怀仁的脸色变了几变：“……大人说笑了。”
席间的气氛微妙起来，赵文茂和钱福来对视一眼，两个人都识趣地没有吭声，低着头默默吃菜，只当自己不存在。
郭胜更是一言不发，谢知微提前跟他说过，席间什么都不不用管，吃饭就行。
柳怀仁手心已经攥出了汗。
谢知微端起茶盏又喝了一口，忽然像是想起了什么，话锋一转：“对了，本使来凌波县之前，曾听人提起过贵县的一位进士，好像叫王桂品？听说此人学识渊博、才干出众，是难得的人才，此番到了凌波县，本使倒是想见他一见。”
这话说得云淡风轻，给柳家父子吓得不行，一个抖落了酒杯里的酒，一个筷子戳到了盘子外边。
“怎么？”谢知微歪了歪头，“莫非这位王桂品有什么不妥？”
柳怀仁连忙挤出一个笑，放下酒杯：“大人有所不知，这王桂品……他并不在凌波县。”
“不在？”谢知微露出几分疑惑，“这段时日他没有回乡？”
柳怀仁叹了口气，那表情做得很是逼真：“说来下官也不清楚，王桂品三年前进京赶考，中了进士之后被授了外地的官职，这些年一直在任上，并未回乡，下官也有许久不曾见过他了。”
“原来如此。”谢知微语气惋惜，“那倒是可惜了，本使还想见识见识这位才俊的风采。”
柳怀仁连忙道：“大人若想见他，下官可以修书一封，请他回乡拜见大人。”
“倒不必兴师动众的。”谢知微摆了摆手，笑容漫不经心，“本使不过是随口一问，既然人不在，那便罢了。”
柳怀仁松了口气，正要举杯岔开话题，裴定澜忽然悠悠地开口：“柳大人，这位王桂品既然中了进士，那如今在何处高就啊？”
柳怀仁刚松的那口气又提了起来，他看了裴定澜一眼，斟酌着道：“回这位大人，王桂品在江宁府任县丞。”
“江宁府？”裴定澜挑了挑眉，“那可是个好地方。柳大人跟他还保持联系？”
“这……”柳怀仁干笑了一声，“下官与王桂品毕竟同乡一场，偶有书信往来，也算不得什么密切联系。”
“哦。”裴定澜意味深长地拖了个长音，端起酒杯抿了一口。
谢知微适时地换了话题，说起京城的风物人情，柳怀仁殷勤地附和着，心里的紧张却丝毫不减
好在谢知微也只是“随意”问问，很快就换了话头，柳怀仁殷勤地招呼谢知微跟裴定澜吃菜，实在是不想再把话题落在自己儿子头上，更不想谈论起王桂品。
下面的人说有人见到了死去的王桂品的鬼魂，柳怀仁是不信的，这世间哪有鬼？
可督查使突然问起王桂品……
总之，还是得小心点儿，今晚的计划必须要成功，不然他们父子二人会很被动。
裴定澜在众人不注意时，用自己的腿碰了碰谢知微的，和谢知微交流。
谢知微没回应，只是给裴定澜夹了一块满是刺的鱼。
邀功是吧？赏你个全是刺的鱼吃。
谢知微吃着菜，时不时跟裴定澜说两句闲话，又偶尔跟郭胜聊几句军中的事，对柳怀仁不冷不热。
柳怀仁几次想找机会跟谢知微套近乎，都被裴定澜有意无意地打断。
裴定澜很显然就是找茬的，奈何人家不止比柳怀仁官大一级，柳怀仁有苦也说不出。
一顿饭吃下来，柳怀仁父子如坐针毡，赵文茂和钱福来更是大气都不敢出，只有谢知微这方的三个人吃得好。
谢知微吃饱了，搁下筷子，用帕子擦了擦嘴角，脸上露出几分倦意。
“柳大人。”谢知微语气懒懒的，“本使今日有些累了，想早些歇息，就不多留各位了。”
柳怀仁连忙站起来：“大人一路辛苦，是该好好歇息，下官这就带人告退，不打扰大人休息。”
赵文茂和钱福来也跟着站起来，说着“大人好好休息”之类的话。
谢知微摇摇晃晃站起身来，柳怀仁跟柳茂对视一眼，难掩喜色。
柳怀仁一行人告辞。
而谢知微在柳怀仁他们走后，眼神瞬间就清明了。
“我不过是装了装想诈他们一诈，没想到还真给我下了东西。”谢知微语气悠然，完全没有什么不对的地方。
司光从暗处出来：“大人，那个柳茂想趁泡茶时下药，我偷偷给换了，就是不知道他想下的药是什么。”
说着司光摊开手掌，露出了一个小纸包。
“要不要找人瞧瞧？”司光问。
裴定澜摩挲着下巴，不怀好意：“哎，找什么大夫，给他们父子俩喂进去不就知道是什么药了？”
谢知微赞叹抚掌：“晋安侯说得对。”
“那属下去办。”司光收好小纸包，一闪身消失不见。
柳怀仁父子已经回到了柳家。
柳怀仁的脸色阴沉得像锅底，进屋就把门摔上了，连丫鬟端来的茶水都泼在了地上。
“爹。”柳茂关上门，在自己家里也跟做贼似的，说话压着嗓子偷偷摸摸，“那个督查使，怕是不好糊弄。”
柳怀仁在椅子上坐下来，重重地拍了一下桌子：“我当然知道不好糊弄！一个十八岁的督查使，穿紫袍，配金吾卫，一看就不是等闲之辈！”
“爹，任凭他什么人，丢了人也只能灰溜溜地滚回京城。”柳茂咧着嘴角，“那药可是我从花楼拿的。”
柳怀仁这才稍稍放下心来，捋着胡须，眼中精光闪烁：“翠儿那边呢？”
“安排好了。”柳茂得意，“迎春阁的翠儿嘴严，给钱什么都能干，我已经让人去接了，会准时送到驿馆去。”
“好。”柳怀仁满意地笑起来，“等生米煮成熟饭，他就算浑身是嘴也说不清，到时候咱们手里攥着他的把柄，他还敢查什么？”
柳茂也跟着笑了。
“督查使，呵。”柳怀仁眯着眼，手指在桌面上轻轻敲着，“年轻人，还是太嫩了。”
在京城做他的富贵人不好吗？为什么要到凌波县来呢？