第314章
北地入秋后便冷，也许不知不觉已受寒，谢相呴捂嘴咳嗽两声。
瞥见姐姐担忧的目光，他轻微摆手，恰好听见随后的脚步声，侧头掀开帘子一角，雨水顺着帽檐往下淌，见楼宇已经回来，一五一十地向他说明：“禀报夫人，咱们两日之后就能到沧州。属下已经和石知州接上，沧州眼下混乱，劝格也带着几千残兵刚到，伤病满营，士气低迷。”
谢相呴问：“青州军呢？”
楼宇斟酌着答：“两拨人互不买账。”又补充道：“沧州知州倒有几分来头，他是冯家旁支，却没怎么被安国公牵连。人也能干的，从临郡凑了一万兵马。三拨人各有统属，令出多门，谁也指挥不动谁。”
颔首，谢相呴目光却不由飘向稍远些的地方，飘渺雨中，老汉推着独轮车，雨打得他们睁不开眼，车上堆着被褥和锅碗，妇人抱着孩子蜷在车上。
老牛车拉着一家老小，而这样的车和人从北边一直绵延到南边，如没有尽头的河。人心动荡，大家都不敢再留在北地，不想再次被齐朝抛弃，沦为丧家奴隶。
秋雨绵长冷寒，随风一阵细丝飘洒在脸上。谢相呴放下帘子，倚回靠枕上，才对楼宇道：“传信让石慎原地待命，不要进城，先跟劝格的人隔开。沧州知州的一万兵马暂时不动。”免得三拨人挤在一起自己先乱了。
又问：“劝格现在在哪里？”
“回夫人，劝格带着残兵驻扎在城西旧营，他们刚安置下来，粮草可能不够。”
谢相呴：“我们便去见他一面。”
其实他从未见过劝格，只知此人是高邦出身，洪思松一手提拔。这会儿看了楼宇送来的情报，才知道他们离开后，此人在雷首山竟被路多砍断了手，养好伤便带着几千残兵往沧州赶。除了粮草，还有什么是此人需要的？
——
“他竟敢拒绝。”公主撑案站起，眉头微蹙。
想到李瑞，应逍之实在很难有什么好脸色，但心里也隐约明白几分他的算计。是觉得齐朝已经无可救药了吗？所以才这样推三阻四。只得道：“似乎由不得他称病。”
“罢了，这样的人也用不得。”颜穆珍最终还是放弃。
她再没有更多的时间和这些人空耗，既然李瑞不知好歹，不如给他和俞家一个下马威，另择人选：“梁慵如何？从前在北军做粮料使？”
应逍之颔首，已明白她的顾虑：“梁慵虽也是主战一派，但与幸守夷多有不睦。与古闵等人交好更多。”
“那便让此人来吧。”公主道：“你去安排拟旨，俞家子弟从前占的官职拿一份名单给本宫，该拿掉的尽数拿掉，俞相身子不好，不必出门。”
“臣遵旨。”应逍之却未立刻退下，又禀报：“九殿下想见您一面。”
颜穆珍蹙眉，“他又有什么事。盯紧他就是了。”
“兴许与贤王有关？”应逍之试探道。
“那便让他入宫吧。”思忖过后，公主又道：“贤王和洪将军都不在安都，如今战事频发，九弟一个人住在王府里，本宫不放心，这次入宫后便暂时住在宫里。”
明白了她的安排，应逍之躬身应是。
……
劝格烦躁地磨刀，后那些伤兵横七竖八躺在干草堆上，谁想屋中再度漏雨，抬头要查看，先听见动静，便见一个披着浅绿披风的人正穿过雨雾朝自己走来。
他脸色苍白，一边走一边咳嗽，以手背掩唇，与他对视之间，一双眼睛却令人惊心动魄，摄住心魂。
一旁的楼宇则小心为他撑着伞，保持着恭敬的距离。
劝格站起身来，打量着来人，又莫名其妙地，不敢看太久。也许是气质非凡，气势所压的缘故。
他没见过幸守夷夫妇，但他听说过名号，也认得楼宇。而能让楼宇跟在身后撑伞的人，不用想也知道是谁。
“劝格将军。”谢相呴在他面前站定，声音比之劝格原先设想的清润动人，倒反有些咳过之后的沙哑，更显一分不可轻视，“我是谢川明。”
劝格没有立刻应声。小心收敛地向面前人又看过一眼，此人瘦得几乎能被风吹倒，这便是谢川明，昭武将军的夫人，从前北军的半个主帅？真是，人不可貌相。
倒比他想得要不可冒犯。犹豫过后，劝格还是识时务地拱起一只手略行一礼。
谢相呴望过一圈这片漏雨的营地，那些躺在湿草上的伤兵，他们迷茫的神色，方才把目光落回劝格脸上。“将军深明大义，前来沧州，我很欣慰。路上辛苦了。”
他并不计较前尘恩怨一般，接着道，“粮草我已经让人去调度，伤兵明日一早转到城内医馆，营房也重新安排。”好在姐姐早已经让商会在北地安排了物资，此时可以直接使用，也是他的便利。谢相呴轻描淡写补上最后一句：“我与洪将军已见过，他派八千兵马到晋地支援，放心不下，让我看看你的情况。”
实在是匪夷所思。想着自己秘密为官家做事，洪将军却原谅，还挂念着自己，劝格心中又难免感动。
低头看着自己被砍断的手腕，袖口空荡荡地垂着：“明侯夫人，我们在雷首山。多有得罪，”欲言又止。
“此话往后不必再提。到了沧州便是同袍。”不想谢川明云淡风轻，一锤定音：“只是为何没有同沧州知州协商？”
他既然有这样魄力，而洪将军也力挺抗鞑，劝格自然甘居下僚，立刻禀报：“事先已经见面求援过，但知州冯文远虽然尚且在做事，但信心不足，犹豫是否南撤。”
“沧州尚有一战之力，岂能不战而屈？”谢相呴微微蹙眉：“楼宇，你将周围州府官员名单交给我，捡两个政绩平稳的做备选。我先去见他一面，若此人有能无志，无法成事，便趁早换掉，沧州不缺这一个好汉。”
……
已经在府衙里关了自己整整一天。城防文书太多，冯文远一个字也看不进去。
他并非懒政，也不是怕死，而是心灰意冷，这账怎么算都是死局。
古兀前锋距沧州不过五十里，骑兵半日便到。但他手里的兵是东拼西凑凑出来的，粮草靠截留，城墙去年才修了一半，至于其他的兵马，各有从属，很难调动在一起。
书伴小声提醒他：“大人，明侯夫人和楼指挥使到了。”
冯文远遽然一震，他夫妻二人没有一同在西北，明侯夫人居然来了沧州吗？是不是西北有什么不好了？心中思虑重重，却不敢怠慢，立刻起身去前厅。
到时侍从已经备好茶点，冯文远见二人皆是疲态，而明侯夫人眉目间，则一种与这副病容毫不相称的锋利，下意识站直行礼，一阵自然而然地寒暄问候。恰到好处。
谢相呴微微颔首，直接发问：“劝格向我禀报，说大人对于沧州形势不太看好，便想来问问详情。”
若他知道的不错，劝格先前已经将这夫妇二人得罪透了，且隶属蔡洪一派，竟然这么轻易就已经收服。
……可见，也许他们还有不少底牌。
冯文远思量再三，决定实话实说：“侯夫人，下官并非想不战而逃，但沧州兵力与素质都不足，实在难以匹敌，下官不能拉着百姓一同赴死。”
“但如果弃城，”谢相呴看着他，“逃的便不止沧州的百姓了。士气低迷，只会一退再退，逃到大江便是数百万人。古兀人得寸进尺，西北晋地腹背受敌，往南是安都方向，但安都兵马已经悉数派出，自身难保。往东是海。这些人能去哪？”
心头一凛，冯文远不知道安都的形势已经危急到这个地步，身后竟然已经毫无靠山！他只一开口便把所有的退路都堵死了。心里猜测更甚，不由问：“恕下官直言，如今可是西北危急？”
谢相呴眉头骤然横起：“哼。有我夫君坐镇，西北能出什么事。若西北不安，你以为你还能好好站在这里吗？”
听出他的怒意，冯文远哪里还敢招惹，连连致歉，心中也有几分认可这样说法，昭武将军似乎的确能守好北地。但还是不安，也不等他思考着字句发问，谢相呴便转了语气，继续命令道：“沧州你我都必须守。守一天百姓多活一日。守十天也许就有转机，若西北大捷，便是你冯知州被重新起用的时候，也是古兀和高丽的死期！”
这样的话，让冯文远握紧拳头，他如何不痛恨这些贪婪的入侵者，如何不想守卫百姓？
瞥见冯文远已经有了动摇，谢相呴便趁胜追击，直接下令让他做事，以此转移他的焦躁：“冯知州，你是本地父母官，百姓信你。我也需要你帮我办事。第一，立刻组织青壮年上城墙修筑，并借此发粮稳定民心，若你缺物资，只管向我开口，北地我还能说得上话。二则迅速将兵力整合，我会让青州军、沧州民兵以及北军统一训练，制定战术迎敌，”他紧盯着冯文远的眼睛，“你留在城中，不要走。明白了吗？”
虽然还是温和的发问，最后四字语调已经缓缓放慢，不动声色的威胁与压迫，几乎彻底将自己挤压。
看着他幽幽的眼睛，冯文远已经品出三分不对劲，若他真的还坚持要走，恐怕人头落地。是吗？唉。他毫不怀疑。
当年废太子之后，官家昏迷多日，幸守夷趁机作乱，而还未成功前，官家却忽然醒来。本是危机，此人却入宫求见，调换了北地和西南的军权，表现出还能为官家所掌控的态度，得以喘息。眼前人会是比蛇蝎美人更可怕的存在。
况且，既然已经有了主事之人，也许真的会有转机，不妨留下，且看他如何作为吧。便朝谢相呴深深地揖礼：“侯夫人既然有此吩咐，下官听命便是。”
看他识时务，谢相呴眼底掠过赞许：“你不会后悔的，我保证。”