第310章
奔波于塔儿州与燕州之间，北军士兵近日十分疲劳。
而头顶刀刃真正到来时，却从热河方向落下。苏平安站在城墙，听着古兀人的号角盛，低沉绵长如巨兽吐息。而自此处望出去，探子惶急回来禀报：“不止有古兀骑兵，侧翼还有高丽的步兵。”
苏平安皱眉，高丽已是古兀的臣属，来凑这个热闹也实属正常，只是这般兆头，他更加没有信心，问：“人数？”
士兵呼吸起伏，长长一叹：“人数不下万人。”
……
燕州剩余的将领随军在城楼上守过整夜，此时一场战役过后，他们的嗓子都已经哑得几乎说不出话。
苏平安看过满目疮痍，退到一旁。
燕州驻军不过万人，他手底下只有三千，洪思松留下的两个将领各领千余人，再加上一些临时征调的民夫，燕州城的团练，满打满算不到一万两千。而对面的古兀骑兵五千，高丽步兵近万，兵力几乎是他们的两倍。
还是能隐隐闻到血腥味，都是他们齐人的血！更致命的是，古兀人颇有对西北那样誓不罢休的姿态对待燕州，尽管他们早就共享过军报，知道回回炮和那些毒雾是什么东西，早有预防，可那东西真的砸得震天响，摧毁城内房屋时，谁人不恐惧？谁人不惶急！
苏平安紧紧闭上眼睛，不敢回想刚刚经历的一切。古兀云梯一波接一波地往上搭，城墙上的守军拿滚油往下浇，拿石头往下砸，砸完一波又来一波，可是无济于事。像是潮水永远退不尽，很像他小时候到乡里去，看到的那些密密麻麻的虫灾。
“伤亡人数出来了。”同行的将领已经看不下去，亲自上阵，满面是血，如此还是不掩忧色：“兵马折损近半。我们还没怎么伤到古兀。”
听着忽笑一声，苏平安几乎空洞，有气无力答：“我都看着呢。”城下的尸体堆了一层，城墙上的尸体也堆了一层。他又不是瞎子。
另一个下属捂住臂上匆匆处理过的刀伤走来，“请二位指挥使早下结论。塔儿州恐怕守不住了。”
苏平安没有驳斥，他们都心知肚明，塔儿州和燕州互为犄角，燕州若丢了，塔儿州便是一片孤地，古兀的囊中之物罢了。
此时城中主力都在运送抢救伤员，收拾残局，打扫战场。几人便没有离去，只在城楼里简单地集议。如今燕州没有主将，只有他们几个，最终还是决定效仿西北的做法，先把城中百姓往南疏散，至于燕州，暂时还不能撤离割舍，定要尽力拖延守住，等待援兵。
不过多时，底下人便立刻开始行动，燕州衙门的人挨街挨巷地喊，壮丁和壮妇大多自觉留下，一部分妇人抱着孩子，老人们拄着拐杖，骡车和独轮车把出城的路堵得水泄不通。
然而疏散才开始不到一日，第二天黄昏，古兀人居然又来了!
夕阳才西下，齐军都还不及喘息一口气，也许已认定燕州是好拿捏的软柿子，这次古兀更加张狂，分散兵力两翼同时压上。
更可怕的虫灾到达，粮食要颗粒无收了。
苏平安重新系上头盔，真想闭上眼睛不再面对这一切。唉，事已至此，只希望他做的一切都值得。
听远处越来越近的马蹄声。今天这一仗打完，燕州也许就没有了。他很有可能也要死了。
不过他总觉得自己还未好好享受人世。自小生在被北狄侵占的南方，作为曾经的齐人世家子弟，更是饱受折磨，好不容易熬到收复土地，驱逐北狄，可还未过上一年好日子，便又卷入太子造反，古兀突袭。他从来没有赶上过好时候。
可是。他还未品过各色美酒，看遍世上美人美景。至于今日，都还一直蝇营狗苟，活的那么些年，都为自己所不齿，从未真正潇洒过一回。他不过是一棵迎风飘扬的墙头草，没有任何东西可以留下。
正自怨自艾间，苏平安忽地转头，却见身旁卫兵一张稚嫩的脸，不过十五出头，眼神几番犹豫挣扎，最终坚定下来，如火星一样。
一时间，他竟然再也怜惜不起自己了。那墙头草也高高昂起头，就抬头就再看一眼极美的暮色吧。
苍天，你为何待如此不仁？你为何让人不人，鬼不鬼？你为何予人这样的思想，予人这样那样的轻薄或深沉，却又从来令人身不由己，却从来令人只能日复一日地被掌控，被压迫？
你为何赋予世间这样的纯善纯美，又令人诞生无比肮脏罪恶的念头？再来摧毁这一切。
——
“将军……将军，”
清晨，李宿隐隐听见外界的啜泣声，立刻从榻上起身，快步到前居推开门。
为了能够随时应对敌袭，如今他们入睡都不再脱去盔甲，解散发髻，不会浪费时间，是以出现在门外两人面前时，也不显过于潦草。
他身边的亲卫还在做嘘声状，示意来人小声些，免得惊扰李宿本就稀少的睡眠，此时此刻真的见了他，也不由别过头去，转瞬之间便已泪如雨下。
“怎么回事？”李宿定眼凝视二人，手指却已经先透露出他心中不愿意承认的预测，微微发抖。
下一刻，预测确认。来人眼眶通红，捂住胸口，再禁不住哀哭道：“燕州到了急信。四日前古兀两番急袭，苏指挥使、杜指挥使的人率领九千人护卫燕州百姓撤离，已经全部战死，无一生还！”
……
西北如今日夜被回回炮轰击，如今连一只鸟儿都不见，庭院安静无比，只有几人压抑的痛哭声，靠近的几名亲卫皆在落泪。他们都是曾比肩战斗过，共同流汗流血历经生死的人，听闻这般噩耗，岂能不伤怀？甚至侍从侍女也驻足定住，湿了眼眶。
岂知昨日燕州，不是今日陇县？
骨节因为过度握紧的手作响，李宿声音如常，“知道了。”
万籁俱寂。
以古兀轻重骑的速度，恐怕那些百姓根本不能逃到多远，凶多吉少。燕州已是北地兵力最强盛的地方，周围那些州府能抵抗多久？全然不用思考。此战之后，恐怕要到沧州一带，募兵速度已经赶上，兵马稍有齐全，才能暂缓侵略速度。
之后还会有多少人背离辛苦建立的家园，会有多少人会死亡？
而那些曾经认识，或深深记住，或只一眼撇过的面孔，飞速在他脑中闪过，为何要如此清晰？清晰鲜活的生命，都已经逝去，在一夜之间。
李宿压下源源不断也袭击他的情绪，还未出言吩咐，又有士兵匆匆禀报：“将军！古兀已再次集结八万军队预备攻城！”
——
随俞庆奚匆匆离开齐宫，又离开安都后，楼宇和金步还有姐姐竟然早已经在城外等他。
见到他们，谢相呴心中起伏，不由回头看一眼俞庆奚，发自内心道：“谢谢你。”
他们俞家也可以借机从自己这里提升分量，可是俞庆奚却没有这么做，还在短短一夜间帮他准备得这样周全，他很感激。
俞庆奚只不舍得看着他，目不转睛，嘴上仍道：“谢公子快走吧，公主虽然忙于政务，但那些宫人很快就会发现不对劲。”
“保重。”于是谢相呴不再犹豫，转身而去。姐姐牵住他的手，又松开，也向俞庆奚略一颔首。
但下一刻，谢相呴却并没有走向俞庆奚准备的马车，而是翻身上了楼宇牵来的马，对于此举，俞庆奚显然十分震惊：“你……”
在他印象里，谢川明虽然极为聪明，笔下不少风流文章，或那些表面隐去了姓名的策略，可应当是从不擅长骑射，也有些嫌弃的。甚至他的每个神情，自己都记忆犹新——而恰在此时，似乎看透他的心思，谢相呴回头朝他淡笑，“是我夫君教我的。”
流云过眼，转瞬了无踪迹。
待谢映宁也上马稳住身形后，三人立刻出发，身影不再。
待离开一二里后，几人才真正商量去向，谢相呴道：“我要去西北。姐姐呢？”
谢映宁面色凝重：“我稍后再与你说。”
朝菰州方向行去，一行人又转向水路，上了东林江上船重新坐下，谢映宁终于直白道：“领军到晋地进攻的主将是潮洛门。我打算去刺杀此人。”
不曾想是这样安排，谢相呴立刻摇头：“不可！”
他忙抓住姐姐的手，失去亲人的至痛到此时再度涌现，他劝阻道：“姐姐多年不曾干涉古兀，为何还要去冒险？我们可以想别的方法，再调兵，再——”
谢映宁也握住他的手，轻轻一拍以作安抚，出言却道明事实：“塔儿州和燕州已经失守，近万士兵无一生还。古兀南下到沧州，两军对峙。若晋地再被突破，西北便是内外受敌，更有可能被切断后援，彻底沦为孤地，而安都及南方也岌岌可危。”
忽闻噩耗，谢相呴不可置信，才后知后觉发生了什么。
钝痛如锈刀锯肉一般剜去他心中一角，无一生还……无一生还？
楼宇显然也已经知晓消息，别过脸去，抬手掩住面容。而看着错愕的谢相呴，谢映宁抬手抱住他，如同小时候安抚弟弟一样。她在古兀生活过，更切实看到、感受到过古兀人如何对待战俘和奴隶。
谢映宁温声道：“只是姐姐小小的愿望，也想要做些什么。更不想令你再失去至爱和家国。”
谢相呴再说不出话，只是一味摇头，泪水从眼眶中滚滚落出。
这么多人的性命，这么轻飘飘地被抹去了，除却他们，想来还有无数逃亡的百姓，根本都无从记载，他们不得而知。是横尸遍野，兀鹫寻食，还是马榻枯骨，处处哀鸿。
还有什么解法，他所知的、所学的一切，还有什么办法能够改变现在的局面，还有什么策略，可以让世上少死去一个人？
听着东林江的水流声，那么深沉，那么近在咫尺又遥远。
他想到多年前与李宿同处一叶小舟，那时尘埃落地，他们说了很多话，字字句句，犹在耳边。
……
不能就此灰心，不能就此放弃。
他们还要共同种一树梅花。
谢相呴从她怀里缓缓脱出：“还有兵力。青州还有近一万训练有素的士兵。沧州有从前布置的防线，还可以拖延。我们加快募兵，北地也还有银钱可用的，”
他不觉加快语速，却还是不由自主摇头，敛目快速思索：“古兀虽然强大，但他们在北地和晋地的布置，都不过是偏军，还有转圜的余地。我可以去沧州，我要去沧州指挥战局，我一定有办法，一定可以胜过他们。”