第246章
苏平安被近侍从榻上匆匆叫起，一句“殿下召见”砸下来，谁敢拖延？他是全然连衣服都来不及穿全，只套了件外袍便匆匆外走。
夜风袭来，才从被中钻出，自然凉得他后颈一缩。不觉仰头一看，一轮月被云遮了大半，可惜无心赏景，深深一嗅是马粪的臭味，搅在松脂气往鼻子里钻。
到了中军帐前，正撞上舒青。舒青也是一身便袍，头发随意束着，显然同样是从睡梦里被拎起来的。两人对了一眼，舒青微微点了个头，算是招呼。
白夜来好像都没什么区别，帐中灯火通明。太子还是坐在案后，魏书陈和一干幕僚同样也和上次那样立在身侧。
“有急事才深夜叫起二位。”太子略一抬手，魏书陈便将那两份文书递过来。苏平安先看头一份，夏乘竟然已经从光州发回来简略军报，内容却晴天霹雳，说光州民变已非寻常抗税，乱民聚众数千，攻占周围数个县衙，杀了县令，声势浩大，正在往州城方向蔓延。
夏乘带去的军队压不住，向太子请求增援。
似是佐证，第二份是邓州知州的急递，措辞比方夏乘的军报慌张得多。说光州之乱已经波及邓州边境，几个村镇被流民抢了粮仓，若再不派兵，邓州也要生变。看着看着，两个人的眉头都慢慢拧起来。
“光州造反，本宫已决定，大军改道南下，先平光州之乱。”太子幽幽下令。
嘶。苏平安只觉背上筋顿时绷紧。南下？光州离安都可比离西北近得多。大军不去西北，改道南下这叫什么？朝廷知道吗？官家知道吗？他脑子里转了七八个弯，嘴已经先动了。
“殿下，”苏平安脸上显出为难的神色，“光州生变，确实紧急。只是……官家命我等随殿下驰援西北，如今中途改道，末将以为，是不是该先向安都请旨？毕竟大军调动，不是小事。万一朝廷另有安排，末将怕，”
“你怕什么。”太子打断他。
苏平安的话卡在喉咙里。他抬起眼，太子的目光正落在他身上，这些天皇贵胄平素不动怒便罢，到这时哪怕是轻飘飘一眼也叫人顶不住。
“怕朝廷怪罪？”太子冷声，“光州民变杀了县令，夏乘的劲弓军已经顶不住了，邓州也在告急。等安都的旨意下来，光州早变成一片焦土。你苏指挥使是怕担责？还是怕本宫是乱臣贼子！”
“末将不敢！”心声被道出，苏平安麻溜地跪下认错，忙道，“末将怎敢质疑殿下？只是末将只是觉得，大军调动总该有个章程。殿下是监军，末将自然是听殿下的。可万一事后有人拿这个说事，末将也是替殿下担心。”
颜郜襄听出此人已经尽力将话说圆，更没什么傲骨，可是意思始终没松,没有官家的旨意，他就不动。
“舒指挥使。”只盯了苏平安一会儿，太子便果断转向舒青，“你的意思呢？”
因为太子吼了一句，舒青也已经随苏平安叩拜，却道：“末将听殿下的。”
你听你听，你听得起吗？你担得起责吗？苏平安的嘴角抽了一下，不想舒青这么听太子的话。
于是太子的目光理所应当从舒青身上移开，重新落到苏平安身上：“好！舒青听令。光州之事刻不容缓，本宫命你率破敌军南下，与夏乘会合，务必将乱民压住。”
舒青行礼：“末将领命。”
苏平安心中松了一口气，坐冷板凳总好过掉脑袋。不想事情并未截止，太子又问：“破敌军兵力够不够？若同时带着横江军一起南下，你可能调度？”
下首二人同时愣住，一个没想到，一个自然是愤懑。什么叫同时带着横江军？横江军是他苏平安的。
“殿下。”苏平安睁大眼睛，魏书陈已笑着提醒打断他：“殿下在问舒指挥使。”
苏平安牙都快咬碎了，只能憋住这口气，而舒青那边已经回过神来，快速扫了苏平安一眼，才拱手道：“回殿下，横江军一直是苏指挥使在带，兵将相熟，调度起来自然更顺手。末将若同时管着两军，怕力有不逮。”
太子眼底情绪变化，递了魏书陈一个眼神，终于看回苏平安：“苏指挥使。舒青说他一个人管不过来。你还要视危情于无睹？”
太子已经把话说到这个份上，危情当前，你还要推三阻四？苏平安恶心地想，若是再推，恐怕就不止是守规矩，是怯战不忠，是不把朝廷的安危放在眼里。
大帽子扣下来他委实戴不起，可后面还能脱身吗？
“末将不敢。”苏平安真想闭上眼睛，“末将领命。”
——
久未回到安都，幸英勋茫然了好一阵。她只做寻常装束，马也是挑的驿马，城门口的盘查比往日严了些。幸英勋行军多年，身体健壮，与寻常安都女子很有不同，守城的兵士难免多看了她两眼，她递上提前准备的路引和户碟，对方便放行。
又在城中逛了一日，终于在覃勉下值时蹲到他，对方显然惊诧不已，又反应极快，引路带她去了间食肆。
两人各点了些吃食酒水，覃勉才说：“我收到宿弟的信了，玉州那边都安排好了？”
“去过一趟了，总要当面跟他们先打个招呼。”幸英勋点头，端起白水碗一口喝干，已确认周围无人监听，但也只似是而非地简略：“调齐了，方在城外三十里的林子后面。够用半个月，半个月后要再补。”她问：“路上收到消息，说安国公近来在走动？”
覃勉嗤一声：“不是近来。从太子离京就开始了！”
他毕竟身在安都，消息灵通：“安国公推举二殿下到安都府任职，官家批了。”
“可二殿下前些日子不是请辞游学吗？”这时幸英勋在赶回来前收到的消息。
“是。”覃勉娓娓道来，“起初他请辞游学，官家搁置了。然后安国公不知道犯了什么毛病，一个劲推举他出任安都府少尹，官家批了。看来还是想将儿子留在身边，不像照前例放到外头做什么团练使了。”
官家一向如此，不愿意向从前被文官制衡的大齐皇帝那样行事。不过两件事放在一起看就很有意思了。
二皇子自己想走，官家不放。安国公推他上来，官家就顺水推舟。不是官家想让二皇子进安都府，是官家不想让二皇子离开安都。而安国公推举二皇子，是为了什么？
“宿弟的推测是对的。”覃勉叹一声，“安都很快就要不太平了。”
见幸英勋也是这模样，覃勉反而笑了，“你来的事除了我，安都没有第三个人知道。还要和老童见一面？”
“正是这个。”幸英勋道：“哥哥还有一封密信带给官家，你有没有法子避开所有人的名目送上去？”
——
春天的草已经长出来了，马蹄疾行时小虫子便乌拉拉往脸上扑，钻进领口，叮在脖子上，顾不上驱赶，只是偶尔抬手抹一把。
从塔儿州西面绕过来，走了两天两夜，日夜兼程终于赶到巴彦苏木。
接近巴彦苏木外围时，天色暗沉。李宿仰头看去，夕阳沉到草场尽头，把整片天空烧成锈色。尽管都如此辽阔，和西北落日还不通。西北没有那么丰茂的草场，沙尘更多些，那时远处还有炊烟升起来，笔直的一柱，被晚风一吹就斜斜地散开。
一小队人马从夕阳的方向迎过来，只七八骑，也没有举旗。领头的是个三十来岁的汉子，在十步外勒住马，目光在李宿身上停了一息，略作一个古兀人的礼，便用生涩的齐话说道：“昭武将军，果然有胆识。”
李宿没有下马，用古兀话道：“我以客人身份到来，相信你们将军会以待客之道对我。”
那汉子微微挑眉，旋即按下惊讶，“请。”而后拨转马头，在前面引路。李宿立刻跟上去，身边亲卫想要跟随，被他抬手止住。
“在这里等。”
巴彦苏木与大多数古兀营地相同，只是比起塔儿州那种战地而言，更像生活的地方，毡帐疏落，中留空地，马桩和草料堆叠置。远处似有咩咩的羊叫传来，混着偶尔的吠叫。
营地里的人看见有外人进来，都谨慎地抬起头看，不过倒没有人上前阻拦，也没人出声询问。引路的汉子走在前头，显然这就是足够的通行证。
最大的一顶毡帐扎在营地中央，比其他帐子高出一截，李宿刚到，帐帘便掀开，热气涌出。
乌日塔那顺坐在毡垫上。他比李宿印象中更年轻，面相却老成，眉心有两道竖纹，穿一件青色的袍子，见李宿进来，他起身几步相迎：“总算等到你了。”
齐话比引路汉子流利得多，只是咬字别扭，李宿还是以古兀话回：“多谢招待”，乌日塔那顺一笑，指向前侧毡垫：“请坐。”便问李宿一路光景。
“你们的朝鲁不好对付。”李宿入座：“到巴彦并不容易。”
提到朝鲁，乌日塔那顺便没有再接话。他亲手给李宿倒了碗奶茶：“我们先喝一杯。”
不等李宿端碗，帐帘又动一下。
一个中年女人走进来，她四十来岁，穿一件深蓝色的袍子，头发梳成一根辫子盘在脑后，身后还跟着两个侍从，李宿和乌日塔那顺都同时看向她。
侍从们手里端着木托盘，盘子里放着煮好的羊肉，切成大块，骨头还连着肉，热气腾腾的。女人吩咐侍从把托盘放在李宿和乌日塔那顺之间，方才直起身，看向李宿：“来都来了！一边吃，一边聊。”
李宿终于道：“巴雅尔，好久不见。愿长生天庇佑你。”
“好久不见。”巴雅尔站到乌日塔那顺旁边，拍拍他的肩，“你看这小子，倒真敢一个人赴宴？”
乌日塔那顺答：“额吉，我看我们的客人还真没什么不敢。他还要联合我们一起对付朝鲁。”
李宿：“将军的母亲当年肯亲自教我古兀话，足见胸襟宽广，岂会因两国邦交而局限？才有如此胆量。”
“好！”乌日塔那顺拍掌称赞，“我们正是要有这样气魄的男儿！”说罢，非要与李宿碰杯不可。