第202章
九月到中旬，钱和光的身体总算好转，关于沈知节的处置，亦如众人私下猜测那般，钱和光自是没有追究，只余下将军先前的惩戒再无更改。
倒是沈知节，却很听话了，每日往返于医帐与各处仓廪营建之间，沉默寡言，查验记录仍然仔细。
早晨外面起了大霜，枯黄草上都浮满白白一层，沈知节为钱和光侍奉完汤药，看着对方再度沉沉睡去，又在门外看着被风吹得一晃一晃的旗帜。呆立半晌，终于转身回到自己临时栖身、却堆放了不少文卷的狭小营房。
打开锁着的旧木箱，沈知节从最底层取出只长条形锦盒。他抱在怀里，手掌摸着盒面细腻的织锦纹路，良久未动。
盒中是他珍藏的名画《寒林图》，出自陈朝穆王妃应亦骛之手。笔力遒劲，意境深幽，旁提名诗“榆柳萧疏楼阁闲，月明直见嵩山雪”，是他心头所好。
大齐重文，本就喜爱名人字画，应亦骛书画造诣极高，风格清丽灵趣，颇受大齐文人追捧，此画又是他与穆王夫妻恩爱写照，说是价值万金亦不为过，更是沈知节流落到北方后所有的最值钱的物件。
但真正将画拿到手里，犹豫反如同藤蔓才缠绕到心口。
去固然羞愧难当，无异于将所剩的丁点尊严捧到人前，任其审视甚至鄙弃。可是若不去，他岂能知恩不报？且他不得不承认，他先前确实存在偏见。
……
暖阁已建成，李宿差人再三查验过后，才放心让谢相呴住进去。
虽然奢费，但入住之后他的确没有再咳嗽，下面的人也遵李宿吩咐，日日又换着花样煮了生梨川贝汤、四白羹送来，喝下去润肺，现在竟觉得身体比在安都过秋冬时还舒坦。
通传过后，不过多时，沈知节被领入暖阁内。他素来很有分寸，更懂得将军对于夫人的情谊，是以不敢多看，忙行礼，却听夫人道：“不必客气，坐吧。”
迟疑了一阵，还是抬眼，才见夫人斜靠在窗下的软榻上，膝上搭着毯子，脸色在温暖中透出些许疲懒的红润，眼神却依旧清亮。奇怪，今日倒不会觉得他是祸水了。
沈知节仍然没坐，显然很不知所措，手忙脚乱将锦盒轻轻放在榻边小几上，方才后退两步，深深一揖到底，声音仍然紧绷：“罪员沈知节，特来向夫人请罪。”
谢相呴早料到他要来，倒没想到他是来请罪的，挑了挑眉。
“前番暖阁用管一事，是我心存偏狭，更僭越职权，擅自更易将军明令，几至酿成大祸。”
沈知节心中叹气，到底还是有些难堪，但已接受承认，便无谓这些了，索性实话实说：“往日确对夫人多有揣度，以为……夫人蛊惑主将，徒耗军资于享乐安逸。但此等念头卑劣狭隘，如今回想羞愧无地。”说到此处，终于流畅了，“此画虽不足抵我歉意，却是多年珍藏，聊表悔过之心，望夫人笑纳。”豁出去了就是。
暖阁里安静片刻，谢相呴看看那锦盒，又看了看几乎要弯折到地的沈知节，忽然轻轻笑了一声。倒并不是讥讽：“沈司马，”他开口，“起来吧。你这礼行得这么大，我倒不知该如何是好了。”
沈知节僵硬地直起身，脸上血色早就褪尽，又慢慢涨红。也许是暖阁太暖和了。
谢相呴倚回软枕，目光隔窗投向灰蒙蒙的天，“这有什么稀奇？看不惯我和夫君的人其实太多。你不过是其中一个，说得直白些罢了。”
没想到他会如此轻描淡写，沈知节反而愈发抹不开，仓促想要解释，嘴巴张张合合，到底挤不出声音。
“我不在意。”谢相呴转过头：“你有你的规矩和道理，这没错。你的错也不在讨厌我，而在把讨厌凌驾于军令之上，差点害了同僚，也损了将军威信。夫君动怒也许不止于此，但却是我开口的缘由。”
谢相呴靠回椅子上，看着碗里残留的白梨：“至于我为何在此，为何要修暖阁，为何能在他要惩处你时说上几句话……你们将军想做成一些事。这些很难、很多人不愿意甚至阻挠的事。我只想帮他。比如你。”
若说先前赔罪还是别扭，沈知节此时已全然愣住。他从未料到是这样近乎直白，甚至带着些微疲惫的坦诚。
“帮将军实现夙愿？”他喃喃重复。
谢相呴却不再与他多话：“好了，画你拿回去吧，歉意我收下了。”
沈知节却未动，反而更坚持地将锦盒往前推了推，腰弯得更低些：“夫人若不收，下臣心下难安。此画留于我处，不过蒙尘，赠予夫人与将军，或能增些雅趣。”
此人这样执拗模样，倒像往日办公事时的较真劲儿来，确实可用。再说若不能收他的投名状，他大概也是十分不安。谢相呴沉吟片刻，伸手将锦盒揽到面前：“罢了，你既这么说，我便看看。”
打开锦盒取出画轴，缓缓展开。陈年纸墨的淡香逸出。画上寒林疏落，枝桠遒劲如铁，楼阁掩映、山峦覆雪，一轮孤月清冷，都隐隐约约，朦胧静谧。
笔意确实精到，更难得是那股萧疏中也缓缓透出的情思和柔和。一旁题诗字迹清秀，亦是颇有风骨。
谢相呴的目光停下。陈朝穆王与王妃的故事他也曾耳闻。虽年代久远，许多流言蜚语不可考究，但稗官野史中大多仍传为佳话，也大多认为穆王二人夫妻情深。
“确是佳品，”谢相呴的确欣赏，“笔划皆是思念。”
沈知节早知他定能识得这样好物，松动许多：“夫人明鉴。正是因这画显伉俪情深，寓意甚美，下臣便以为，赠与将军与夫人最是相宜。”
心思也算细腻。谢相呴道：“你有心了。”缓缓卷起，将画轴放回锦盒，“只是将军他终日忙于军务，怕是没什么闲情雅致，坐下来好好看上一看。”
暖阁里静了一静。沈知节看着他将画轴收回锦盒，以为夫人又有拒绝，心中不禁不安。或是夫人感慨将军无暇陪伴？倒也不像。
又纠结一会儿，沈知节试探着开口安慰：“将军心系天下，自然日理万机。夫人雅意，将军纵使一时无暇细品，也必珍重于心。”
谢相呴只一笑而过，却摇头，“天下之大。英雄豪杰、才士能人，便如过江之鲫数不胜数。可将军时常觉得无人可用，恨不得将四海英才尽数揽入囊中，为官家和他，也为收复故土。”方才重新看回沈知节，已全然冷静。
沈知节亦是深以为然，感到一阵羞愧。他发觉自己还是没有彻底撇除偏见，对于夫人还是下意识在揣测内帷心思。然而他的所思所虑，其实与将军没什么不同……唉。忙答：“将军的确有此忧虑，只是北地文官对将军多有不服，也不愿举荐人才，不过如今幕僚足够，倒……”
谢相呴才问：“我记得你祖籍福州？家中清流在福州文坛士林，也是颇有声望。”
沈知节心中已隐有猜测，如实答道：“是。寒族陋门，不足为道，夫人高看了。只是先父及族中几位叔伯，确与本地一些书院、文社有所往来，知交故旧尚有几位。”他流落北地多年，与故乡联系已淡，但根基人脉毕竟还在。
“这便是了。”谢相呴微微坐直了些，毯子从膝头滑落些许，“将军求才若渴，北地固然有豪杰，难道江南文华之地，便少了心存报国之士、经纬之才？只是相隔甚远，声气难通。有些人倒很愿听乡贤名士引荐。”
他直白期许：“你既已不在行军司马之位，专心工料巡检之余，不妨也多留心此事。与故乡通通信，听听风声。若真正有才干气节，又愿为朝堂百姓尽一份力的读书人，不拘是擅谋略通经济，还是知匠造明农事，都可留意。”
沈知节方才明白，一阵感动：“多谢夫人信任下臣。”
谢相呴见他模样，故意激他：“这会儿倒谢我，不觉我是祸水了。”
沈知节忙解释：“下臣……”却又自觉不对，只能苍白道：“从前是下臣的不是。”他如今因错留在匠作营，但夫人不仅给了他一条路走，更为他指出蹊径……虽说确实有些不合的地方，但对于这样恩人，多些理解与互助，不是更好？
更兼之将展的抱负，一并涌上心头。心也辽阔许多。沈知节再次深深一揖，万分郑重：“下臣谨遵夫人之命。”
“嗯。”谢相呴应了一声，重新靠回软枕，将毯子拉好，“将军惜才，如今我们也有些产业，自己花用不尽，很乐意拿去养人，做些好事。只是大齐国富，大多人都能读书，不缺这个。北地却因被北地占领多年，不少孩童都未开蒙。你与将军掌下那些幕僚交好，闲时也可留意此事。”
燕州就在眼前，西北却还未平，风波一浪一浪，怎能不培植自己的势力。但招募贤士，终究不如自己培养，还更加放心。
沈知节也明白此事，心中已开始计划，不过多时便退下。
四白羹已经把糖水喝完，他一贯不爱吃梨，尤其煮过的梨子粗糙，更加难以下咽。若是李宿在，会帮他吃掉。
谢相呴挑着碗底的梨，忽然笑了，虽然每天都能看见彼此，却还是会在细枝末节处思念，或许也是孤独。才随口问进来摆上花草的婢女：“郡王应该快到了？有信吗。”
侍女答道：“夫人稍等，我这就去打听。”
——
谢珩羽是被冻醒的。身下的稻草又湿又硬，硌人得很，他还有些发懵，而后就有些烦躁。
起初他还强打精神，试图记住拐弯的方向、估算步数，甚至观察沿途草木石块，说不定看到人就得救了呢？可那颠簸单调而剧烈，兼之背上挨了一棍的地方闷痛不已，疲倦和麻木渐渐袭来，不知何时，他竟真的昏沉过去，失去知觉。
眼下是一片模糊的黑暗，只有高处些许极其微光渗入，周围浑浊阴冷，土腥味霉味都很浓，他根本不想吸气。
谢珩羽又尝试动了动，才发现手脚仍被捆着，嘴里的破布倒是被取掉了。身侧则传来一阵细细簌簌的声音，应该是那个窝囊男。
“哟，您醒了？”果然，李通文的声音很快在黑暗中响起，倒不是真的关心，更像揶揄。
都是这个扫把星！就不该救他！肯定谁沾他谁倒霉！