第436章 追踪
司徒衡命人多搬几盏戳灯过来, 同贾政和杨将军估算交趾军队的大概位置。
从此地前往东海城，还需要走近百里山道, 后面就是平坦的商道了，骑兵用不了两天就能赶到东海城下。
司徒衡点着商道上的一处小镇，“我军虽陈兵东海城下，但也不会忘记监控周边情况，交趾人不是傻子，肯定明白再往前随时可能遭遇我军突袭，今晚就是他们最后养精蓄锐的时间。”
杨将军赞同道，“步兵不同于骑兵, 长时间行军对体力消耗极大，只休息一晚未必够用，最好能在这个镇子多待一天, 我们追击起来也能从容些。”
司徒衡摇头, “虽然不排除有这个可能, 但也不该抱太大期望, 命斥候跟上去盯紧交趾军队，有情况随时来报。”
杨将军领命而去, 贾政咬了口甘焦, 问道，“齐叔他们到达东海城已经六天了, 你们为何如此笃定他们不会攻城呢？”
司徒衡倒了盏茶给他，“喝点水吧，交趾的甘焦干得很, 仔细噎着。东海城号称河外第一雄关，没有万全的把握，齐大人他们可不敢损耗兵力, 陈兵城下是为了逼交趾国王前来救援，只要我们能及时赶到，就不用担心他们会腹背受敌了。”
贾政抿了口茶，顺下呼嗓子的甘焦，笑道，“齐叔那边有三百多架连弩战车呢，只需每天放几轮弩箭，就能消耗东海城不少兵力，也不知交趾的城防炮能射多远，要是仅有几百米的老古董，战车能让城墙后面的百米内没有活物。”
司徒衡并不看好这个想法，“交趾跟欧罗巴的商人过从甚密，番邦的武器虽不及大虞精良，也能有六七成威力，军械司新制造的城防炮最远射程可达七里，陆战炮能射到十里开外，番邦武器哪怕只有一半威力，也是连弩战车难以企及的。”
贾政点头，“战车是为丛林战开发出来的，是不应该对其抱太大期望，可惜大炮虽威力强大，却不适合交趾的地形，也不知镇南关那边的城防炮更换几门了，后提上来的两个将军看气息还算清正，总不能再混日子了吧？”
司徒衡笑道，“政儿不用担心，镇南关有我们留下的伤兵盯着呢，他们不敢乱来的。”
休息一晚，次日天不亮，大军就出发了，由斥候在前方带路，以最快速度接近交趾军队。
用时一天，走出两山交界处的狭窄山道，前方就是地势平缓的东海山，贯穿其中的商道平坦宽敞，还有众多做行商生意的小镇。
贾政还在头疼如何处置那些镇民，踏上商道才发现自己白操心了，路过的小镇都是墙倒屋塌，一派萧索，还能看到被削去血肉的尸骨。
贾政不可思议的盯着路边的死人，颤声问道，“这是谁做出来的？”
今天率领前军的是张指挥使，他看着贾政长大，又经过几个月相处，对他的脾气也能摸清几成了。
看到这种情景，他派亲兵过来传话，刚好能回答贾政的问题。
亲兵回道，“据斥候上报，交趾军队的粮草早就供应不上了，国王为延长战时，默许士兵抢劫沿途百姓，他们在山里做得更过分，凡途经的山寨都被吃光了。”
贾政差点吐出来，虽然华国古代也有用人肉充作军粮的情况发生，但从历史书中看到，和真正经历还是有差别的。
司徒衡的脸色也很难看，但只要不是自家人做出的这种事，他接受起来还算轻松。
他摆手道，“好了，回去吧。请你家大人密切注意前方交趾军队的情况，发现异动立即来报。”
亲兵领命离开，回到张指挥使身边，笑着做了个要吐的动作。
张指挥使笑着摇头，小公爷再如何聪敏果敢，也是个在蜜罐子里泡大的尊贵人儿，是不会理解人被逼到绝境时，多畜生的事都做得出来，吃陌生人算什么，还有吃亲生骨肉的呢。
贾政恶心了一上午，连水都喝不下，司徒衡也没好到哪里去，他的生存环境虽比贾政凶险多了，也没听说谁会吃人的，这个认知有些超纲了，两人都接受不能。
临近傍晚，斥候回报，与交趾的后方军队只间隔不到两百里了。
两人眼里冒火，恨不能这就冲上去干掉食人魔。
马小超也跃跃欲试道，“太好了，等他们接近东海城，我们就可以两面夹击，生擒交趾国王了。”
贾政深吸口气，压下心里的冲动，兄弟们还指着这场仗进身呢，可不能因为他的一时任性就搞砸了。
司徒衡也是同样的想法，越到这个时候越要稳住，他们要做的就是保持适当距离，在两军交战时再从后方杀出，这样才能打交趾军队一个措手不及。
命大军原地休息，埋锅造饭，又宣来几位将军，连同率领辅兵的卫胜青等人，共同商议如何达到最佳的夹击效果。
羽林卫从未打过仗，但如何抓人他们熟啊，卫胜青指着地图，“此地距离东海城不到三百里，我建议大军分散开，将可能的逃跑路线全部封堵住，无论交趾军队和国王逃往哪个方向，都能将之阻挡下来。”
魏指挥使摇头道，“我们只有三万人，加上四省军队也才五万出头，虽然都是骑兵，但分散以后，也未必能挡住拼命逃亡的交趾大军吧？”
张指挥使好笑道，“前题是交趾人真能溃散，以我对他们的了解，即便打不过，他们也会聚集在交趾国王周围，保护王驾逃离。”
贾政惊讶道，“交趾人有这么团结吗？”
他怎么没看出来，之前不是还有山寨因为不想被征兵，跟交趾士兵打起来么。
魏指挥使笃定道，“交趾国施行的是半奴隶制，对军队的统治尤其严格，士兵随国王出征，若是国王被擒，他们逃回去也会被砍头的。”
司徒衡嘶了声，“砍军官便罢了，连士兵也要全砍了吗？”
魏张两人一起点头，他们在广西任职多年，对交趾国的军队了解颇深，一群未经教化的蛮夷，只有残酷统治才能让他们听话。
洪亮道，“这样不是很好么，我们连分散堵窟窿都不用了，等到交趾军队逃跑时，我们只管往人最多的地方追，一准儿能逮到大鱼。”
众人都笑起来，对哦，交趾人护主心切，不敢分散逃跑，正好便宜了他们，只管挑人最多的追就是了。
用过晚膳，大军借着月色悄咪咪向交趾军队靠拢，争取将距离控制在五十里以内，前方交战时才能及时赶到。
此时的交趾军队也在休息中，近七万军队中骑兵不足五千，主力部队只有两万出头，加上两万没多少战斗力的辅兵，以及三万多强征来的山民。
这么多乌合之众凑在一起，不说军纪全无吧，行军也是拖拖拉拉，得用鞭子赶着才不至于脱队。
交趾国王身量不高，在出征大虞前还是个黑胖子，此时却瘦得像根蔫黄瓜。
他目光阴鸷的盯着堪舆图，考虑要不要带着正规军一走了之，越接近东海城，他的心就越慌，总觉得即将有恶运降临到自己身上。
“斥候回来没有？”国王询问一直追随在左右的长山王。
长山王长了个超出常规的大鼻子，说话也嗡声嗡气的，“回来了，后方百里之内连野兽都看不到，王上肯定是想多了，大虞那位王爷肯定还带着军队在北方山里打转呢，怎么可能发现我们的行踪。”
国王叹了口气，“但愿吧，大虞人向来狡猾，要不是那个小王爷添乱，此时广西已经落到我们手中了。”
长山王满不在意道，“一个小孩子罢了，那位小王爷还带着他的宠臣，不过是来凑热闹的，只要干掉东海城外那两万大虞军队，就能把他吓跑了。”
国王摇头道，“大虞海军先后占据了红河城和玉石城，北方山里还有小王爷的军队，我们这次亏大了，都是那个姓汪的坏我好事，以后再不能相信大虞人了。”
长山王笑道，“未必不是好事，河外王素来高傲，仗着手中有粮草，早就不把王廷看在眼里了，这次……”
他话还没说完，外围的军队就乱起来，有人快马来报，南边发现了大虞的军队，派出去的斥候全被干掉了，东海城下的两万大虞骑兵全都杀过来了。
贾政这边正连夜行军，一百多里路对全速奔跑的战马来说，也就一个时辰的事，为了不暴露行踪，他们还压低了速度，即便如此，也在亥时之前抵达了预定地点。
已经有斥候在这里等着了，他们找到一处被破坏的小镇，还贴心的清理了尸体，省得王爷和伯爵大人看了心烦。
贾政将近一天没吃东西了，见小镇虽残破，却没有碍眼的尸体，这才有了些胃口，就着热水吃了两个糖馒头，又在舌头下压了一块薄荷糖，胃里才舒服了。
司徒衡也跟着吃饱了，正要命人拿斗篷，找个地方眯一会儿，沙闯就指着南方的天空，奇怪道，“那边的天怎么红了？”
贾政神色一凛，“交趾人放火烧山了？”
杨将军道，“今晚刮的是北风，放火也扩散不到我们这边。东海城是河外的重要关口，城下应该没那么多可供燃烧的树林才对。”
张指挥使也道，“东海城距离我们有一百五十多里，即便城烧了，我们也应该看不到才对。”
贾政沉吟道，“也就是说，有人在距离我们不远处，借着北风放火，意图烧死南边的人？”
司徒衡眼前一亮，“该不会是四省大军从南边打过来了吧？”