第65章 再遇宿敌
“敌袭！！！”
瞭望哨话毕，航道两侧山壁渐窄，江水湍急，江面收束。
龙船全线行驶入江峡。
而就在那狭长水道另一端——
一条快船迎着龙船，几乎缩地成寸！
快船呈细窄的梭子型，受水阻力小。
船上载着二三十名青壮男子，全部都只穿了条水裈，奋力划桨推助船势。
几乎与此同时，龙船架起弓弩！
弓箭手刚才不知蛰伏在什么地方，闻听警报声起，备战只需一瞬。
鹰隼唳叫。主舱众将冲出舱门！
连清将皇帝带回舱内，接替了保护皇帝的重任：“陛下不必担心，兴许南北禁航以后，江南水匪趁机打劫官船，想钱想疯了……”
不像。
羽箭钉上舱壁，嬴曦理性地分析。
嬴曦想，官军有二十多艘战船，在江面绵延成阵，水贼即使吃了熊心豹子胆，也不能以为就凭他们这条小快船，能蚂蚁吞噬大象，劫掠走全部官军物资吧？
如果不是水匪……
嬴曦心头突地一跳：是刺客。
瞭望哨快喊破了嗓子：“敌船趋近！敌船趋近！”
谢千里对掌旗兵令道：“后方向前，拦住敌船！”
那掌旗兵打起旗语。
旗子猎猎作响。
龙船后方，数艘战舰整齐又飞快地绕前。龙船改变方向迅速向后。
可是江峡实在狭窄，令船闪转不开。
两船无法并行护住龙船。
战船唯有一前一后，依次往龙船前面垫，但一艘船的抵挡效果终究不佳。
细窄的快船恰与战船擦身而过，避开战船，再度缩短与龙船的距离。
不能让龙船成为最后一艘船！
否则船阵拉开在狭窄的江面，纵使前头的船还想营救，那时也有心无力。
——“包围敌船，封锁退路。”
掌旗兵再度传令。
伴随着哗啦哗啦的旗语，那些与敌船擦过的船只，立刻改变方向倒了回来。
江面上风声、喊声，流箭声音错杂，混合着船中力士脚踩水轮时大喊的号子。
数艘官船将快船的退路堵死了！
快船就像落进巨兽巢穴的小兔，虽然迅捷，但是无用。
众船从前后两个方向挤压小船。
它插翅难飞！
连清大喜。
连清嗓音震得主舱嗡嗡直响：“陛下快看，两方一旦交接，水战变成陆战，我军只要登船，取胜就在眼……”
“……前？”
谁知那快船上二十多个赤膊穿水裈的男子，见龙武军登船便跳下江水去，江面浪花翻滚。
连清浓眉一挑，顿感莫名其妙。
那艘快船顷刻间几乎空了，徒留船身摇摇荡荡。
龙武军自是要迅速掌控敌船，众将士立刻登上快船的甲板，双方短兵相接。
快船上仅剩的敌人身手上佳，都使得是快刀，那刀片薄，刀身窄，刀体较短，符合奇袭作战所需。
登船的龙武军将士身着重甲，防御拉满，身法方面却吃了大亏，一旦被人近身凶多吉少。
过不多时有兵士落水，更多军士前去支援，战局逐渐凝聚在最混乱的江心。
连清站在舱里向外远目。他挡在皇帝跟前，给陛下留出观战的身位。
连清汇报说：“陛下放心，水匪还剩那么几个，纵使凶悍也敌不过我军。”
“况且谢将军奉命保护皇上，就算拼上自己性命不要，他也不会让陛下损失半根头发！”
“……”
这话说得肉麻，连清直觉烫嘴。
在战局紧张的情况下，连清竟还抽空替上级表奇怪的忠心。
他回身，嬴曦眉梢微蹙。
连清顿感心虚不已，到底弄不清俩人具体怎么回事。
连清赶紧岔开话题：“陛下还是观看水战吧。”
“！！！”
主舱外，一道人影迅捷如鬼魅。
刺客身法极快，仿佛凭空出现，几乎是道残影。
那瞬间剑芒映亮船舱。冷光光华沿着嬴曦下巴映到鼻尖。
“去死吧嬴曦——”
连清猝不及防拔刀招架：这人何时摸上了龙船？？？
连清不知晓就在别人都看水战时，这人趁机登船，仗着轻功来到主舱门外。
刺客不会解释，时间也来不及解释。
在刺客逼近的瞬间，嬴曦唯有后退！
然而舱门宽度有限，闪躲没有余地。
连清的刀势救援来不及。
此时刺客容貌映入嬴曦的眼：平凡的中年男子模样，个头瘦小，含胸驼背。
嬴曦不认识这人。
可是环绕对方四周竟有种熟悉如附骨之疽般的感觉。
像有若干根毒针，顷刻从四面八方刺向自己，这人竟勾起嬴曦久违的恐惧，脚下像是生了根。
“陛下！”连清失声。
接着在刺客与皇帝之间，横贯过一道雪亮的银芒，游龙锷将两人隔开！
游龙锷带起沉重闷响。
劲力使它嗡地一声，穿过主舱枪头钉进舱壁。
刺客因此停滞。
原是谢千里投出兵器，仅仅不到眨眼工夫，已弥补了连清运刀迟缓。
连清已能够得着刺客的后背。
“看刀！”
那刺客两个选择，要么前进一步，杀死皇帝再被连清杀死，双方同归于尽。
要么立时应对连清，暂时放走皇帝。
这刺客刚才因为游龙锷而放弃近前，自然是惜身的。
惜命者轻松做出反应。
却既没有杀皇帝，也没有反击连清。
看似应对舱内，实则身形向后飘掠，瞬时人已抵至甲板。
连清大喊：“他要杀将军！！！”
变化皆在瞬息，鱼肠剑奇快无比。
此时谢千里手无寸铁，身前无掩体，刺客的身手明显在连清之上，后退唯恐刺客虚晃一招。
并非不相信连清。
而是不想嬴曦遭遇半分危险。
因此谢千里不退反进，触及鱼肠剑的瞬间，他递出胳膊以护臂抵挡。
护臂的金属最厚。
那刺客怔了一怔，似是绝没想到。
剑已收不回来了！
剑刃触及防具，如果这是夜晚，必定火花飞溅！
白日里则迸发出响亮的金属撞击声。
铮——
二人各退几步。拉开一道距离。
刺客全力一剑，出剑的手臂已然彻底麻痛！
那中年汉子捂着发颤的胳膊，正在用老鼠般的黑豆眼锁定了谢千里，目光中透出的全是不可思议。
是他自以为防具好，能抵挡住利剑？
还是他疯了？？？
惜命的刺客无法理解谢千里完全不顾及自身安危的行为。
如果是忠诚，简直可笑！
如果是别的，那更可笑……
刺客眼前骤然划过若干年前，因为嬴曦，而在谢千里手上吃过的无数闷亏。
桩桩件件回想起来，至今都让他心头发紧，乃至郁闷不已。
于是那汉子将鱼肠剑反握，剑横身前，哑声嘲弄：“多年未见，谢小公爷武艺更有精进，痴心却一如从前。”
那一声多年未见，坐实了曾有过节。
而那声谢小公爷痴心，却让船中大多数人根本摸不着头脑。
芳兰殿是属于嬴曦和谢千里之间，童年时期的秘密。
此时嬴曦已对这名刺客的身份，彻底有了判断！
他是影子！
正是那个在芳兰殿，监视过自己，并折磨戏弄过自己许多年的暗卫首领。
多年宿仇，今朝相见。
影子刹那间勾起嬴曦身在芳兰殿时，所有无奈又痛苦的回忆。
自己继位之后，影子连夜遁逃，影子害怕的正是新君的报复。
嬴曦几乎将牙齿咬碎，向前一步道：“杀了他！！！”
皇帝平时威严慑人，可他向来从容，鲜少会表现出明显的喜怒。
当嬴曦龙颜震怒时，会给人以一种无论遁迹何处，都会被他碾碎的强力！
当世唯有皇帝能有这种力量。
刹那间满船军士暴起！
上百名银甲官兵冲向影子！
若非还有保护皇帝的使命在身，连清几乎都受到号召，险些也跟着冲出去。
连清忙拔出游龙锷道：“将军接着！”
兵器破空，银芒返回谢千里掌心。
游龙锷扫过来了！
带起的清辉如霜雪出壶，银河倒悬。
当初少年的枪法早已变得纯熟无比，当世间罕少有人，敢与谢千里对拼强力。
影子自知难撄其锋。
他轻松蹬动，竟爬上三层高的船顶，影子俯瞰傲慢道：
“两个乳臭未干的小子，以为自己成了人物，想杀老子。”
“老子庙堂江湖纵横过十几载，杀过的人比尔等见过的都多。”
“船要沉了！”
“哈哈哈哈，船要沉了！！！”
连清大惊，侧耳细听，船舱中果然有些动静。
他蹲身将耳朵贴向船板，耳朵里钻进笃笃的声音，连清喊道：“有人凿船！”
是那些跳下江水的男子……
这些刺客分为两路，上下相互策应。
船上的刺客吸引注意，闹出动静，掩饰凿船。
船下的刺客在奋力行动，摧毁龙船。
行动环环相扣！
想通了这些关窍，连清不由冷汗涔涔！
难怪敌兵见到官船就隐匿河中，原来早有此打算。
如果龙船船沉，必是一场大难！
连清道：“陛下！末将立即护送陛下登上其他几船。”
“不用了。”
连清愕然。
但见甲板上，谢将军依旧稳如泰山，皇帝也未显出丝毫慌乱，两个人彼此没有任何交流，可竟让连清读出一种无形的默契感。
连清想，陛下也许很相信将军。
可是船，船、船底下有人啊！
主舱视野受限，其实围绕龙船早已开始浮起尸体，尸体各个穿着水裈，正是凿船的人。
随着时间推移，浮起的尸身越来越多，逐渐形成规模。
碧绿的江水掺杂着明艳的鲜红，混合了尸体的苍白，形成了一种浩荡诡异的观感。
凿船的动静越来越小。
怎么回事？
连清向外张望。
水里突然冒头浮上来个汉子，抹了把脸道：“不行了！我肺快炸了！！！”
话音未落，此人便被龙武军的弓弩狙杀，瞬间穿成个刺猬，加入了水面浮起的尸体，尸身周围江面血红。
原来水下潜行必须借助苇管换气，谢千里早觉察出跳水的敌兵有诈，安排放箭击毁苇管。
憋气是死，换气则乱箭毙命。
谢千里对影子寒声道：
“这艘龙船用得皆是铁力木，坚固不输钢铁，若是换其他船，此木只舍得做关键部件。”
“今日你凿得快，还是我杀得快，尽可指教。”
于是沉默依然是拉锯，但双方形势陡转，因为人闭气时长有限，越拖越对朝廷军有利。
影子的喉咙滚动，终于浮起汗水。
“你……”
“你——”
他自是如何气急败坏，也不愿在比自己小二十岁的小辈跟前，失了曾经江湖尊者的身份。
而他又不由回想起，眼前这个看似光风霁月的谢千里，真要算计人来，那才是满腹机心！
当初在元泰帝跟前，谢千里曾表演了场双刃剑剑舞。
剑舞如雷霆，收剑的时候，他故意划伤了自己。引来包括元泰帝在内，皇族所有长者担忧不已。
元泰帝气得要熔了那把剑，炼成包门槛的铁皮，每天都踢几百回。
少年谢千里奉上剑器道：“双刃锋利难操控，凶器伤人亦害己。舅舅，外甥害怕没法长大给您打仗，我再也不练这种剑了。”
无数次。
谢小公爷用那些童言无忌，看似不经意间，将一颗颗怀疑的种子，埋进元泰帝的龙心。
听得多了，元泰帝终起忌惮，暗卫逐渐失去圣宠。
他们暗中较量，给了芳兰殿的小嬴曦喘息的空隙，长大的机会。
今日计划已彻底泡汤。
影子阴狠道：“你好，你很好。果然慈不掌兵，兵不厌诈，谢小公爷领教了！”
影子纵身跳下船顶，打算凭高钻进江水，去势却被龙武军的箭雨截断。
影子骤然刹住脚步。
木板搭上船顶！
谢千里已到跟前。
游龙锷犹如倾注风雷之力，掀起一片凛然的光影：“站住，陛下让我杀了你。”