第133章 牙人
上次去京东府的时候，路过一个村叫枣子村，是产当地独有的一种小枣的。
可惜去的时候不应季，没买成枣子，只买了些枣花蜜回来。
因着觉得好蜜难得，拿回家后除却送礼的，余下的还没卖出去。
阳县也产枣子，不过是一种特色熏枣。
来的那晚上在客舍吃饭时，客舍伙计送了一小碟子给尝，吃着没有很甜，就是枣子本有的清甜，此外咬起来还有几分劲道，倒是适合当个打发时间的零嘴。
此外阳县的酒水在外县小有名气，即便是普通散客也可以去官营酒务买酒，那地方卖的是官家酒坊酿的酒，像是当地正店酿的酒，基本只对当地脚店散卖，常霄去进货就不太划算。
没等多久，唐家夫夫回来了，唐老掌柜拿出当年买卖屋宅时的契书递给曾如意，曾如意接过仔细读罢，果然看见了兄长的名字、手印，还有经办官牙梅大光的名姓与印章。
常霄问道：“唐叔，这个梅大光为人处世如何？因着我们不仅要找到人，还得想法子说服他，跟着我们回莘县做人证。”
董氏在一旁听罢，低低地“哎呀”一声。
“做人证的意思，是得上公堂？”
常霄和曾如意一起点点头。
董氏有些犯愁地拍了两下膝盖，“怕是有点难呢，一般人都不乐意被卷进官司。”
对此常霄能理解，公堂对于平头百姓而言，完全是个可怕的存在。
不过唐老掌柜想了想道：“别人不好说，但这个梅大光……要是见了好处，多半能乐意。”
他看向自己夫郎，提醒道：“你忘了，他那个媳妇……”
“哦，对！”
董氏这回改成拍唐老掌柜的膝盖，把人拍得一哆嗦。
常霄和曾如意没听懂这个哑谜，唐老掌柜一边揉着膝盖一边解释。
“梅大光的媳妇之前害病了，快把阳县的郎中看遍了都没好，他家人丁多，一共生了四个孩子，还有两个是小子，每天一睁眼，生病的要吃药，喘气的要吃饭，没人比他更缺钱。”
他吃了口茶，继续道：“你要说品性，我可以保证这人是可信的，在牙行里也不错，咱附近几条街好多屋宅，都是经了他手的，没听过谁说他的不是。”
常霄了然。
“劳人出城一回，车马费和茶水钱肯定是有的，他只要愿意帮忙，银钱上都可以商量。”
托人办事，只要手上大方，一切都好办。
唐老掌柜心里有数，干脆道：“那还等什么，你们来一回不容易，家里事多，早日办完，早日赶了回去，不妨现在我就带着你们去找人，把事办妥了，晚上就在家里吃饭。”
董氏笑容满面，已经开始规划起晚食的菜色，问曾如意回来后吃没吃过熏鸡，还说要给他做肉夹子。
“我记得你小时候就爱吃这个，你大哥做不好，因着要过油，你年纪小，也不敢做。”
曾如意莞尔，“那时候，总来蹭饭。”
“蹭饭有什么，巴不得你们常来。”
董氏慈爱地摸了摸曾如意的手，看他发髻上的银钗，身上穿的好料子衣裳。
一个哥儿嫁出去以后过得好不好，一看面相气色，二看穿着打扮。
再说常霄，听闻以前还是个书生呢，现下弃文从商，生意也是干得红红火火，小两口成亲一年了，眼珠子对上的时候还能和蜜一样拉丝。
可见夫夫恩爱，不愁吃穿，万事皆好。
“跟着你们老叔去吧，忙完回来，咱娘俩好生说说话。”
董氏把他们送出门才停了步，转身回来后又紧赶慢赶地回屋里找东西。
常霄和曾如意上门，他们做长辈的合该给一份见面礼，只是如今来不及再去外面采买，只能从家里现找。
好在这些年生意顺遂，拿得出手的东西还是有一些的。
另一边的三人去往万盛牙行，两个地方相隔不远，走路片刻就到。
到了牙行，唐老掌柜点名要找梅大光，等人出来后说是有生意谈，但不想在铺子里。
梅大光见常霄和曾如意面生，只当是老客介绍来的新客，当即道：“那咱们换个地方，寻间茶肆坐坐。”
他本以为新生意无外乎是关于自己的老本行，买屋卖屋，赁宅赁铺。
因此在听完常霄与曾如意的来意后，不由微微张开了嘴，半天都没合上。
唐老掌柜苦口婆心道：“大光啊，这个忙你可得帮，这是积德行善的好事，何况人家也不会让你白折腾。”
梅大光是有顾虑，但也听出了这番话里的意思。
在座几人都不是爱绕弯子的性子，唐笑直接开出了个价——十贯现钱，到了莘县后的食宿和事后回来的路费另算。
卖一幢价值一百贯的宅子，作为经手的牙人才能赚到十贯钱，这笔钱还得和牙行分成，最后到手只有七八贯了。
而且又去哪里找那么多一百贯的宅子给他卖，这样的大生意一年到头成不了两三次。
常霄看出梅大光有所意动，趁势再推一把道：“冒昧问一句，不知嫂子患的是什么病症，我们县里有间医馆叫杏花堂，里面有个坐馆的哥儿郎中，医术很不错。”
随即又拿曾如意和耿家老三的夫郎徐氏举例子，说得梅大光眼前一亮。
之所以特意提起魏郎中，是因为在唐家时听董氏提起，说到现在为止都没人知道梅大光的媳妇究竟得的是什么病。
也不是刻意要去打听人家的私隐，实在是街坊邻里间传话快，这么久了，按理说早该有风声。
所以董氏小声跟曾如意说，疑心是什么妇人病。
“孩子生得多，受累也多。月子做不好，说不准落下病根，往后几十年都遭罪。”
当时曾如意便想到了魏郎中，哪怕哥儿是男子，到底都是要嫁人，能生怀的，面薄的女子找哥儿郎中看诊时会自在许多。
显然只谈钱，梅大光还要掂量一下，但是听闻莘县有名医，他当场就坐不住了，一口答应道：“我能去。”
而提出的要求也在常霄他们的意料之内，梅大光想带着媳妇一起去。
常霄和曾如意答应了他的要求，连带他媳妇的食宿路费也包了，等于是不花钱去外县看诊。
多给的十贯钱，也够吃上好一阵子药了，可谓两边都满意。
梅大光是兢兢业业干了好多年，在阳县有口皆碑的官牙人，这样的牙人愿意出堂作证，在衙门那里可信度是足够的。
不仅如此，在搞明白官司的因由后，他还主动帮着回忆，当初帮着曾家卖铺子和宅子的时候，有没有从曾如安那里听说过什么如今用得上的线索。
实在是过去了太久，常霄和曾如意原本不报什么希望，不想梅大光既是干这行的，有一个优点就是记性好，不然多年前的老主顾若是当了回头客，你却把人家忘了，岂非是尴尬，就像常霄也很擅长记人的名姓和长相。
顺着往前捋，还真让他想起来一些当年与曾如安交谈的片段。
“我对你大哥印象很深，因为算是我入行以来，经手过的主顾里最年轻的了。”
那一年曾如安才十八，虽然说出去也是能成亲的年岁了，要是顺利的话，或许都当爹了。
但买卖屋宅、铺面搁在谁家都是大事，很少有人在十七八的时候就经历这些。
需知在很多人眼中，变卖家产是对不起祖宗的行径，根都没了，何谈后来。
当初他就知道，曾如安是舍弃了后路，想要靠自己的闯荡走出一条新路来。
这是难得的魄力，也需要实打实的决心。
“我当初还和他聊了不少，他说出门走商，一方面是想拼个前程，另一方面，也是想趁此机会多出去走走、看看。好似还说，要是顺利的话，想一路向南去广南府。”
梅大光仔细回忆道：“我当初还十分惊讶，说广南府可远得很，都要出海了，他又说真要是能出海也不错，去琼州岛看看，这辈子还没见过四面都是海的小岛长什么样，不过又说，还是不去了，因着听旁人讲起，从广南的码头去琼州，中间有一段路称作‘鬼门关’，一不小心就是船毁人亡，他家中还有幼弟，可不好做那搏命的事。只要不出海，风险总归低了很多。”
对于记性好的人而言，很多事就像是一团揉乱的麻线，只要能找到并挑起其中一根线头，后面自然而然就全想起来了。
时隔多年，曾如意在旁人的转述中听到了与自己有关的只言片语。
而桌子下，常霄正一点点靠近，最终握住了他的手。
在正如心绪起伏时，常霄作为“局外人”，相对冷静许多。
他试着问梅大光，“那时候他是否提起过要和哪些人出门走商，里面有没有一个叫栾光的人？”
“栾”姓不常见，梅大光果断摇了摇头，表示要是有这么个人，自己多半有印象。
旋即他又道：“不过你们还想找当初和他一起南下的行商？我倒还真知道一个，是个和他年纪差不多的年轻郎君。那会儿是在铺子里商量事情，正巧那人来找曾如安，说家里有事，没法一起出发，约好再过些日子直接在码头见。”
曾如意忙问对方叫什么，这回梅大光真心被难住了，想了半天也只想起来一个类似绰号的称呼。
“我不记得那个人叫什么，但是记得那个人进铺子的时候，待你大哥很热络，勾肩搭背的，还管你大哥叫‘大胖’。”
可见梅大光记得的片段都是较为特殊的，曾如安一点不胖，算得上一表人才，他记得自己当初还以为对方认错人了，直到听到曾如安的回应。
曾如意更是茫然，他不太记得兄长从前有什么交好的友人，是这样称呼兄长的。
一旁的唐老掌柜却突然道：“你大哥小时候生下来是个胖墩儿，一身的奶膘，长到四五岁上头，突然开始抽条了才瘦下来。那时候巷子里有些小子互相起绰号，就管你大哥叫大胖。”
但当曾如安不再是小胖子，这个绰号自然就没人喊了。
在曾如安八岁时才出生的曾如意，更是闻所未闻。
“听起来，多半也是以前住在杨树街的人，从前和你大哥相熟的。”
被这么一提醒，曾如意的脑海里一下子蹦出了一张脸。
“从前杨树街，有姓孔的吗？”
“有，还真有。”
唐老掌柜目光如炬，“而且就住你家对门，孔家老二就和你大哥一般大，叫什么我还真记不清了……也是在你还没出生的时候就搬走去下面的镇子上了，你不认识也是应当的。”
曾如意只能隐约想到兄长有这么一个姓孔的友人，每次和兄长说话的时候都神神秘秘的，不让曾如意听见。
曾如意要是问，兄长就说这是那个孔大哥的秘密，自己答应要保密，所以也不能告诉曾如意。
曾如意从小就是个乖娃娃，很懂得要替人保密的道理。
兄长这么说，他便没有再追问。
随着当年的种种细节浮出水面，不断分出枝桠，常霄一点点在脑海中厘清，半点不觉得复杂。
知情人越多，真相就越容易寻得，是值得高兴的好事。
眼下新的目标，便成了找到这个孔家老二。
好在唐老掌柜对于孔家的事，还是记得许多的。
“孔家是开裁缝铺的，当初搬去镇上，是因着生意不多好，城里赁金又年年涨了，故而想回老家镇上继续做这营生。”
还说那个镇子叫齐水镇，算是阳县治下的大镇子了。
有手艺可传承的人家轻易不会改行，“你们去齐水镇，找孔家开的裁缝铺，多半就是这家人。”
……
在阳县的完整一天结束，从唐家吃完晚食回到客舍，常霄和曾如意默契地在房间里的小桌旁坐下，好半天都没说话。
今天打听到了太多旧事，纠缠在一起，让人有喜有忧。
喜的是不再像无头苍蝇四处乱撞，忧的是继续查下去，真不知道会查到什么。
白日里总和外人在一起，两人有很多想法都没来得及跟彼此说出口。
“如果大哥，真是出了海……”
这是今天最让曾如意忘不掉的一句话。
海波浩渺，真出了什么事，那就全然是尸骨无存。
且要是遇害，在海上可要比在陆上行事方便太多。
常霄却否认了他的猜想。
“时间上来不及。”
按着他们先前的推测，栾光与曾如安的下落有关，那么照栾光回莘县的时间倒退，多半是来不及在莘县和琼州岛之间跑个来回的。
“不过起码可以断定，当初他们商队的目的地多半是广南府。”
广南府有市舶司，可以与海外商船交易，北地的行商若是能走到那里，再成功把货物带回来，绝对能一朝发家致富，带出去百贯，回来就是千贯，符合曾如安出发前立下的壮志。
眼看小哥儿的眉心又不知不觉皱了起来，常霄倾身向前，在位于那处的孕痣上亲了一口。
成效立竿见影，曾如意忍不住笑起来。
常霄又轻轻帮他揉了揉额角。
“别想太多，等明日去齐水镇，先试着找找孔家老二再说。”
搞不清是哪里来的预感，他总觉得除了死去的栾光，这个孔老二会是个关键人物。
此番来阳县，定然是不会白来的。