第131章 老树
“以前这里，有棵大杨树。”
站在杨树街的街口，曾如意怔愣着望向眼前大树桩，有些茫然道：“树呢？”
这棵树从他有记忆开始就在这里，听街上的老人讲，少说也有五十年了，杨树街也正是因此得名。
小时候的曾如意觉得老杨树会活到天荒地老，树冠撑开到能遮住半条街那么大……
现在他离开七年，怎么连树也不见了。
“怪不得。”
小哥儿喃喃道：“刚刚过来，觉得好安静。”
以前街口大树下，不仅有摆摊的，还有纳凉的，不仅是树下，就连树杈上都坐着小孩子，隔着好远就能听见说笑。
大约是他们两个站在树桩前发呆的模样太过显眼，片刻后，树桩旁边油酱铺的掌柜娘子，从门内探出半边身子，张望两眼好奇道：“那边两个后生，你俩看什么呢？”
曾如意仍在出神，常霄听到后答道：“问娘子的好，我们在奇怪原先此处的老杨树怎么没了？”
“老杨树？”
这娘子一下子来了兴趣，左右铺子里没人，她干脆跨出门槛，倚在门框上道：“你们是以前在这街上住过？那老树两年前就给砍了，害病死了，树干都让虫子咬空了，坊正找了好些人来看，都说救不活，若是强行留着，说不准还把街上别的树给害了，实在没法子就给砍了。”
掌柜娘子叹口气道：“想想也是可惜，不过人家说了，杨树这种树，本来就是长不成古木的，活个几十年也够本咯。”
她说完，见面前两人一时都不说话，一个低着头看不清长相，只得上下打量露了脸的常霄。
“咱这条街上，最有名的就是这棵老树了，其余的铺子也好人也罢，好些年不变一次的，我这油酱铺从年轻时候开始做，到如今也快二十年了，附近街坊都常来，看你倒觉得面生。”
主要是街上若有这么俊俏的后生，早被街坊们议论纷纷了。
常霄面对这番探听，实是有些无奈。
也不能怪人家爱问东问西，多半是守铺子无趣，遇着个事就喜欢顺势刨根问底。
而且像这样卖油盐酱醋的小铺子，多半是附近各家媳妇夫郎最常来、最爱来的地方，还正挨着老杨树，可以想见，过去许多年里，这里都是杨树街的“情报站”。
正欲解释，却见曾如意好似突然回过神来，他越过常霄看向话音初落的掌柜娘子，眨了眨眼，试探道：“路娘子?”
“欸！”
路娘子下意识地应了声，随即反应过来，讶异道：“你认得我？”
说罢她又细看曾如意，越看越觉得还真有几分眼熟，不禁蹙起眉头，苦苦思索。
很快她大约是想起了什么，可又露出更加迟疑的神色。
这回换做曾如意向前一步，扯出一个笑脸来。
“娘子，我是曾家哥儿，如意。”
“如意……你是曾家的小意哥儿？！”
因为过于惊讶，路娘子说话的尾音都快飞到天上去了。
当即也顾不上什么铺子不铺子，攥着手里的蒲扇就冲下了铺子前的台阶，三步并作两步到了曾如意面前，左看右看，依旧一脸不敢相信。
“可是你，你不是……”
其实方才她就认出曾如意了，一个孩子从十岁长到十七八，哪怕是嫁人了，换了打扮穿着，可旧日眉眼不会改变太多，何况这街上这个岁数的孩子，哪个不是她看着长大的？
然而整个杨树街，谁不知道曾家的意哥儿是个小哑巴，长得只有大人腰高的时候就不会说话了，后来多少年跟着他大哥寻医问药都没有起色。
现如今一别数年，怎么还会说话了！
正是因为这个缘故，方才她不敢相认。
“在外县，遇了名医……指点。”
与还记得自己的长辈重逢，曾如意有些激动，险些忘了话怎么说。
路娘子看起来高兴极了，把手里蒲扇打得虎虎生风，吹得几人头发丝都飘起来了。
“好啊，这是好事呐！我以前就跟你大哥说，咱阳县太小了，没有什么像样的郎中，让他今后有机会，带你去外县看看，对了，你大哥可还好啊？”
杨树街上街坊对于这对兄弟的最后印象，便是香烛铺子因为经营不善被迫关张，他们不得不变卖了家产去外县投奔亲戚。
既然后来不曾回来，想必是在外县站稳了脚跟吧。
曾家两个孩子随了两个爹，人好，心善，聪明，这样的人走到哪里都能混出头。
刚走的那一两年，还有人时不时提起他们，毕竟曾家遇见的事实在是太惨了，教人难以忘怀。
不过日子久了，铺子和宅子都住进了新人，还乐意提及的人就越来越少，就连路娘子自己，在今日再见到曾如意之前，也快忘记小哥儿长得什么模样了。
“大哥他……”
曾如意不知从何说起，但他正是为了此事回来。
当初从阳县时离开时他十岁，算是个不上不下的年纪，家里很多事都知道，可是更复杂的事，兄长是不会跟自己商量的。
那时候兄长总说，你还小，这是大人的事，不用你跟着操心。
路娘子何等人物，开铺子小半辈子，是个热心肠的精明人。
看一眼曾如意的欲言又止，就隐约猜出事情怕是另有隐情，多半根儿还在曾家老大身上。
她索性摇了两下扇子，拉过小哥儿的手道：“咱们也算是旧相识了，这会儿生意不忙，你且来铺子里坐坐，婶婶也好跟你叙叙旧。”
又含笑看向常霄道：“我要是没猜错，你是意哥儿的夫君吧？成亲多久了？可惜离得远，没能吃上你俩的喜酒！”
三人说笑着进了铺子，路娘子拉过张条凳让他俩坐，另泡了茶水，抓了果子来让两人吃。
事到临头，该面对的总还是要面对。
迎着路娘子带着几分关切的目光，曾如意缓缓开口，终究还是把过去几年里的遭遇讲明了。
这一番叙说下来，路娘子的眼睛都给说红了。
好好的一家人，如何走到这般境地。
时过境迁，居然就剩曾如意一根独苗苗了。
“天可怜见的！我的孩儿，你命怎的这么苦！”
路娘子义愤填膺道：“你那什么劳什子的大伯这般待你，要是让你爹和小爹知道了，合该从地府出来找他索命去！挨千刀的老不死，你且看他，早晚有报应！教他头生疮脚流脓烂肠子！”
路娘子变着花样把曾兴运骂了个狗血淋头，随即拿出帕子一抹眼，向曾如意道：“我要是没听错，你们这番回来，是要找人作证，去告你大伯侵占家财，是也不是？都要找哪些人，你跟我说，我帮你想想。”
常霄帮曾如意解释一番后道：“我们在路上也想了许久，最容易的办法，便是寻找当年经手了曾家铺子和宅子的牙人。”
屋宅买卖，必须经官牙人之手，而过户凭证等一式三份，均有一份在牙行寄存。
不过这份凭证不是谁都能取走的，要是那样岂非是乱了套，必须得拿着衙门的公文过来才好使。
因此他们想着，只要能把牙人带去莘县登堂作证，衙门若有疑虑，自会遣人来阳县调取凭证为据。
路娘子不由自主地快速打起扇子，仔细回想道：“你要说这个，我还真记不太清了，不过要找那个牙人，绝对不难。”
她举起扇子指了指铺子外，“你家当年的铺子卖出去后，当初接手的那家也是一直把铺子往外赁着收租子，好似如今也不常在县里住了，怕是不好寻，但你家那宅子始终没换过人，还是纸扎店的唐家人住着。他家当年就和你家交好，不会不给这个面子，直接去问就是了。”
当年宅子的买主，曾如意是有印象的，路上常霄还听他讲起过。
说是曾家的旧宅院按着阳县的市价，也是能卖一百二三十贯的。
奈何当初曾如安急售，且坊中人明面上不说什么，私底下却都怀疑这宅子风水不好。
毕竟曾家住进来后，先是曾兴德夫夫意外身故，再是曾如意大病失声，最后是生意一落千丈，不得不关门大吉。
几重因素加在一起，牙行当初建议曾如安要价一百贯，人家若是还要压价，只要压得没那么多，咬咬牙就认了，既然是急用钱，肯定是折现要紧，少不得要为此出点血。
奈何即便低价挂出，半个月过去还是无人问津，人人都避讳这宅子。
后来是跟曾家一样，在杨树街开铺子卖纸扎的唐家将宅子买了去，他们说反正自家是做丧葬生意的，八字刚刚硬，就算是这宅子有什么风水问题，也能压得住。
宅子最后的卖价是九十五贯钱，唐家本没有继续压价，是曾如安看在人家愿意买走，解了自家燃眉之急的份上，主动又让了五贯钱。
唐家领了情，却还又帮了曾家另一个忙，那就是因为纸扎店也会卖香烛等物，他们出钱买下了曾家铺子里剩下的货。
在曾如意原本的打算中，就有去家中旧宅子探一探这一桩的。
现下在路娘子处得知唐家确实不曾搬走，心中松了口气。
看来杨树街还是记忆中的杨树街，除了被砍掉的老树，人情尚在。
从油酱铺离开前，路娘子还在对着曾如意叮嘱，让他离开阳县之前，一定要再来铺子里一趟，她到时候给他装一罐自家制的酱带走。
市面上的酱铺，凡是开了多年的大多有自己的酱方子，许多街坊邻里吃惯了这家的，便不会买那家的。
一个酱方子能传好几代人，发不了财，但也饿不着肚子。
曾如意从小就吃路娘子铺子里的酱长大，后来自己学会做饭了，也是来这里打酱的。
他朝路娘子笑了笑，道了声谢，说到时一定会来。
常霄在一旁听着，想到在家里时曾如意也提过一嘴，说莘县卖的酱都太咸了，从前在老家时吃的酱刚刚好。
人的味蕾是最难改变的东西，多少人背井离乡多年，还能记着一口家乡味。
再观路娘子，她看着小哥儿温声说话的模样，那是满脸的欣慰。
多好的孩子！
原先还为着他不会说话的事可惜了许久，现在找了个好郎君不说，哑病也治好了。
瞧着穿着打扮，就知现下日子过得也不差。
刚刚也听两人说，现下家里支应着几桩小生意，还预备着在莘县那头开铺子了。
可以想见，将来的日子必定是愈过愈红火。
这便是老天有眼，菩萨保佑！