第117章 当年
曾如意的大伯曾兴运被卷入的那桩假药案子，据他说也是受了蒙骗，真假先不论，总之在他口中，骗他的人乃是当初与他合伙做生意的另一药商，姓栾，单名一个“光”字。
曾兴运当年销了案子从衙门里出来后，便开始追着栾光讨债，要栾光赔他当初买假药的那部分本钱，外加被衙门罚没的银钱，足足好几百贯，放在谁身上都是一笔巨款了，足够在县城买个大宅院。
“栾光此人是个老光棍，一人吃饱全家不饿，在县城常年赁屋居住，平日里得了钱，就喜欢逛个花街柳巷，到了那地界，虽称不上是一掷千金，也算是小财主一个，人人捧着。为此手头紧凑时，竟是连个能折卖的宅子都没有，因而当然是还不上的，他走投无路，四处拆借。”
韩夫人回忆道：“当初他和我爹曾有过生意往来，为此还曾登过我家的门想要借银钱，我爹自然是一口回绝。”
这人若是想躲债，除非像常佩泉那般豁出去，干脆远走他乡改名换姓，不然县城就这么大，必定是躲得了初一躲不过十五。
事情的转机出现在不久后，城里识得栾光的人都说他要跟着商队外出走商，也不知本钱是从哪里来的，分明前一阵子还被人追债追得只能往花楼相好的被窝里躲。
当初他逢人便说，自己这趟外出发了财，回来就能把欠债一笔还清。
当初韩夫人说到此处，曾如意听到“走商”二字时已然打起十二分精神，眼下常霄也是同样。
“这个栾光，后来回了莘县么？”
说这些话时，常霄和曾如意正靠在自家驴车旁。
因着横生的枝节，两人也没了在城里闲逛的心思，单找了个避开人群的街角树下把驴拴住，旁的都没管，先把要紧事讲明白。
曾如意拧起眉头，面露迟疑道：“他死了。”
韩夫人所说也是四处拼凑而来，并不知多少细节，当中关于栾光身死这一桩，更是讲得离奇。
“有人说，他还了债，就疯了。”
小哥儿看向常霄，“然后某天，掉水里，没了。”
“还了债不该是好事，为何人还能疯了，要说高兴疯了，那也不至于。”
常霄心道，又不是范进中举了。
“所以，很奇怪。”
若非是如此，韩夫人还不会这么多年都记着。
跟曾如意讲时，也觉得诡异得很，讲完还搓了两下胳膊，说鸡皮疙瘩都要起来了。
其实非要把这件事和曾如安的行踪联系在一起，属实太过牵强。
唯一有关的只有“走商”二字，不过时间却正好对得上，两个人还都与曾兴运有关。
如今想要调查曾如安当年的行踪，最大的阻碍便是除了大伯一家，再找不到一个知情人。
故而哪怕只有几分希望，曾如意也想试一试。
就算是人真的早就客死他乡，生死相隔，他也总该知道面朝哪个方向祭奠。
刚刚常霄听了这一通，就知突破口定然在栾光身上。
七年前的事说来不短，可要找对了人，焉知就没有知情者。
此人无亲无故，意外身死后怕是也没人收尸，可韩夫人提过栾光好色，爱去花街柳巷，且每次去时都出手阔绰。
这样的人物，纵使过了好些年，说不准还能被人记着。
偏巧他也认识一个人，常来往花楼做生意，可谓是打听消息的最佳人选。
但今日问过黄齐，得知甘小泉近来不在莘县，去府城办事了，估计还要个三两日才能回，正好错过。
常霄手头的秘方膏脂还不曾交给甘小泉托他售出，下回见面正好可以拿此事做由头，对方有了钱赚，想来乐得帮忙打听一二。
“好了，暂且别再为这事烦恼，回头有了消息，要真是与你大伯有关，咱们见招拆招。”
常霄安慰曾如意道。
他还想起丁同出的主意，正所谓“快刀斩乱麻”，符合武人的做派，冷静下来细思便知，那无疑是下下策。
当你手头捏了证据再行对质，才不会给人留下可乘之机，否则难保对方不会狗急跳墙。
敢于戕害人命，过后还能心安理得关门如常过日子的人，还有什么是做不出来的。
只是此事难在时间久远，万不能心急，容易打草惊蛇。
曾如意知晓这个道理，他牵了一下常霄的手，轻声道：“谢谢你。”
常霄与自己的兄长从未谋面，不曾有半分交情，却愿意为了此事费神，这一点绝非是人人都能做到的。
如今种种，无非是为了自己。
“怎的还说起谢了，我不过离家一月，连夫郎都和我生疏了。”
常霄有意打趣，曾如意没忍住笑了一下子。
两人的手牵在一起，玩儿似的晃了晃。
常霄细细摩挲过小哥儿的无名指根，像是在丈量那处的尺寸。
过了片刻，两人商量几句，终究还是决定去买些草市集见不着的吃食回去，晚间偷个懒不开火了。
今天曾如意听韩夫人说起，自打去年年尾以来，县城里曹婆馒头已不是最有名的了，另一家秦夫郎馒头，有一样是鳝鱼馅儿的，成日排长队。
鳝鱼也能做馒头馅料，当真是少见，但人家能卖出名堂，说明滋味定是不差。
不知道就罢，如今知道了，常霄是打定主意要尝尝的。
于是在县城好一番游逛，先后买了四只鳝鱼馒头、两只辣兔肉馅的，都不曾在别处见过。
贵也是真贵，曹婆家的羊肉馒头一个不过八文钱，这里的鳝鱼馒头一个就要十个钱，兔肉馒头十二个钱，买了六个就花去六十四个钱。
晚间单吃馒头总归没意思，为此又额外买了一份羊头肉、一份甜糍糕，沽了一壶梅子姜香饮子。
有咸有甜，有吃有喝。
半道路过任家从食店，恰好赶上刚出了一锅还热乎的馓子，这是油炸的面点心，细细长长，论捆售卖，多是姑娘哥儿家佐茶吃的，城中谁家要是肯拿出一盘子这个待客，保准是有面子。
常霄记得以前小时候没少吃这零食，后来长大了，街上卖得也少了，更想不起来吃尝，不想在这里遇见。
又赶上刚出锅的，油香飘出好远，哪里忍得住，遂上前买了些回来。
且两人回到车上就隔着油纸，一人掰了一段嚼得嘎嘣脆。
“正好回去路上远，你吃着解闷子。”
到了该返程的时候，常霄让曾如意在车板上坐稳，其余吃食皆放进了货担，唯独剩了馓子拿在手里。
曾如意从中抽出一根好长的递给常霄，常霄叼在嘴里一节节地吃，同时缰绳一甩，只见驴子徐徐前行起来。
城中另一侧，曾家。
曾兴运回家的步履匆匆，险些和来给他开门的媳妇杨氏撞了个正着。
杨氏一脸烦闷，看他就气不打一处来道：“你急个什么劲，且现在是什么时辰，你怎就回家来了？难不成今天又没开张？”
说到这里，她就忍不住着急上火，只觉得起燎泡的牙花子更疼了。
私牙人的生意越来越不好做，本来以为娇养大的哥儿好容易钓了个金龟婿，哪成想……
要么还是挑个日子去云光寺好生拜拜，不然缘何过了年便诸事不顺！
曾兴运明显心思不在当下，压根没理会杨氏，直接略过她朝屋里去。
杨氏火气上涌，当即提着裙儿跟上，对着曾兴运的背影骂道：“你又是犯了哪门子邪劲，一回家就给我甩脸子！”
而曾兴运进了堂屋，便一屁股坐在了椅子里，见杨氏气冲冲地进来，他一拍桌子道：“吵吵吵！每天就知道吵！外面的行情如何你难道看不见？生意岂是那么好做的！教你说的仿佛天下掉银子，我只等着出去捡就是了！”
说罢他又重重叹口气道：“也莫说那些了，你可知我今天在外面遇着谁了？”
“我管你遇着谁，和我有什么相干。”
杨氏朝天翻了个白眼，侧身对着曾兴运忿忿坐了。
但曾兴运紧接而来的一句话，促使她飞快转回身。
“我见着意哥儿了，就在我今日去的韩记生药铺门口。”
常霄和曾如意当时忙着与韩掌柜夫妻作别，全然没有留意附近有什么人。
更不知曾兴运为生药铺的伙计所拒，并不甘心，离开后又在附近徘徊许久，盼着能等到韩掌柜出门，到时给人堵个正着。
他知晓韩掌柜是个容易抹不开面子的老好人，只要能和人说上话，就多几分做成生意的可能。
事实上，过了好一阵后他确实如愿等到了韩掌柜出现，身边却又跟着那个恼人的尚家大娘子。
这也就罢了，他居然还见着了自己那哑巴侄哥儿夫夫二人，见对方不单受着韩掌柜夫妻两个的礼遇，其中的哑巴小哥儿更是能开口说话了！
老天在上，他当初使劲揉了几回眼，险些以为自己在发白日梦。
听闻曾兴运看见曾如意开口说话，杨氏并未惊讶，因为她根本不信。
“他当了十几年的哑巴了，就是天上下红雨，他也不可能重新说话，我看你是隔着太远，看走了眼。”
“我是瞎了还是傻了？当初门口一共没几个人，我如何看走眼！他分明是说话了，还和身边人说得有来有往！”
听曾兴运说的信誓旦旦，杨氏也不敢不信了，她面露惊疑道：“可是，可是这怎么可能……难不成他之前是装的？”
她又问曾兴运，那曾如意看起来过得如何。
“那常家小子不是个书生么？为着他爹生的事，书定是也读不得了，缘何还与那生药铺子的掌柜有了来往？”
曾兴运忆起自己今日见着的情形，忍不住咬下了一块因干裂而起翘的嘴皮，嘴巴上一下子就流了血，他却浑然不觉。
“他啊，说不得过得多好，可也是一身干干净净的细布衣裳，那常家小子待他和颜悦色，好声好气。”
杨氏听过这话，仿佛挺满意似的，凉凉笑道：“说不准就是那常家小子得了什么门路，去寻那生药铺掌柜讨口饭吃罢了，好歹从前也是城里人，总能给人拐着弯搭上关系。城里没了宅子，乡下也不见田地，没饿死他俩就是好的！”
不过是穿身细布衣裳，又不是绫罗绸缎。
自家茂哥儿再不济，如今也是大东家的未婚夫郎，光是一匣子头面里就有金有银，岂是曾如意比得上的。
曾兴运知晓杨氏眼里只有那一亩三分地的破事，当即愈发不耐道：“你的眼光就不能放长远些！他穿戴什么与咱们有什么相干，我怕的是当年那事……”
话音未落，杨氏就狠狠瞪他一眼。
曾兴运冷不丁被她唬了一下子，下意识收声。
杨氏看一眼门外，旋即对他道：“你怎不去大街上嚷嚷？生怕没人知道！”
“可是……”
“没有可是！”
杨氏斩钉截铁道：“当年之事，你知我知，再无第三人知。他单是哑巴，又不是傻子，不会说话，他还不会写字么？要他真知道当年真相，何需等到现在！”
个中道理曾兴运如何不知，但做贼心虚四个字的道理正在此处。
他没来由地心里惴惴，为此挨了杨氏一顿数落，方才勉强定了神。
说的也是，任他曾如意是不是哑巴，都无从得知当年究竟发生了什么。
痕迹一早就抹了个干净，一个是天高地远，一个是河间水深，如何知，从何知？