第56章 赐婚
入秋以后，边关的急报频频传回京城，先是瓦剌大军压境，而后鞑靼部重新集结的密报也送进了京城，一封接一封地递进养心殿。
前线的战事尚未平息，各地的奏报又如潮水般涌来。
豫州入夏以来数月无雨，如今田垄龟裂，庄稼枯死大半，蝗虫铺天盖地地压过农田，本来今年因为干旱，庄稼已经减产了，如今还被蝗虫啃噬殆尽，若再无对策，不出半月便成荒土。
而另一边，与豫州一山之隔的汝水流域，连日暴雨，河水暴涨至决堤，沿河各县的田舍被淹没，灾民被洪水冲散，水位线越涨越高，只怕要冲垮下游的漕运河道。
旱情、蝗灾、霜冻、粮荒、瘟疫，各地灾报接踵而至，皇帝连着数日没有合眼，养心殿的桌案上堆满了折子。
延安公公端着一盏参茶走进来，看见皇帝正捏着眉心，满脸愁绪，他看了一眼桌案上堆叠得高高的折子，眉心也跟着蹙了起来：“陛下已经连着批了两日的折子了，您该歇一歇了。”
皇帝没有说话，目光落在豫州知府最新送过来的那本册子，上面详细地描述了豫州多地因为干旱，正在闹粮荒。
延安公公将参茶递到他手边，劝道：“陛下先喝口茶再看吧。”
皇帝撂下笔，深吸一口气，正要接过那盏茶，一阵晕眩的感觉从后脑涌上来，他眼前只剩一片漆黑。
迷糊之中他听见延安的声音从耳侧传来，尖细的嗓音夹杂着慌乱的急促：“来人！快来人！陛下晕倒了！快传太医——”
半个时辰后，褚绥匆忙赶到寝殿，太医们正跪在殿门外，声音压得极低，像是在讨论什么。
看见褚绥走近，他们连忙转身行礼：“参见太子殿下。”
褚绥没有停下脚步，看了一眼跪在最上方的张衡，一边跨过门槛，一边朝他问道：“父皇如何了？”
张太医连忙起身跟了上去，解释道：“陛下此番晕厥，是积劳成疾，郁结于胸，气血两亏。延安公公一定在膳房盯着煮药了，陛下年事已高，脏腑不堪重负，须得静养几日。”
褚绥跪坐在床榻边，看着意识迷糊的父皇，心头一紧，他命人打了盆热水来，亲自洗了帕子，给父皇擦脸。
不久后，延安便端着已经凉好的汤药走了进来。
“让孤来吧。”褚绥接过他的手里的汤药，指尖摸着碗壁，试了下温度，确认已经不烫了，才用勺子舀着汤药送到父皇唇边，轻声道：“父皇，这是张太医开的药，已经不烫了。”
皇帝努力睁开眼，看清了眼前的人是褚绥，才微微张开嘴，把药吞了下去，苦涩的味道在口腔里扩散，没喝几口，他便吐了出来。
褚绥连忙给父皇擦了擦流到下颌的汤汁，他端着那半碗药，等父皇喘了口气，才继续给他喂完那半碗药。
等父皇睡着之后，褚绥才退出了寝殿，朝着养心殿的方向走去。
父皇龙体抱恙，朝政诸务，理应由太子暂代。
他刚在养心殿坐下，翻开了前面的折子，还没看仔细，福安便躬身进来通传：“殿下，兵部尚书曹大人求见。”
褚绥搁下笔：“宣。”
曹康乐快步进殿，神色看起来有些紧张慌乱，他在案前站定，没有多余的寒暄，将手中三道已经拆封过的军报一并呈上，“殿下，瓦剌大军距大同城已不足八十里。容珲将军在回防途中遭遇伏击，战报上只写了‘遇袭’，并未提及将军伤势如何。”
褚绥在听到他这番话后，心猛地提了起来，捏着那张战报，反复看了几遍，声音微微发颤：“立刻派人去前线，务必确认容珲将军的伤情。”
“是。”福安应声退了出去。
“这是大同守将发出的求援信，前线粮草仅够支撑十五日。”曹康乐接着说起了第二道军报，“是否调派附近州府的粮草先行驰援？”
褚绥的目光落在那道求援信上，指尖顿了顿，随即抬手揉了一下眉心。
大同的粮草不能断，战士在前线拼杀，后方的补给一定要及时送上。
如今各地都在闹粮荒，附近州府的粮仓也未必有余粮，这些日子，各地灾情的折子一道接连一道，粮食的价格开始飙升，连京城米铺的门口都排起了长队。
这桩差事不好办，既要办得妥当，又得兼顾百姓与前线，该交予何人去办？
褚绥脑海中闪过几张面孔，户部的萧项禹刚从扬州城回京没几天，户部还有一堆棘手的事情等着他回来处理。县级的文官调粮权不够，尚书级的各位官员都有差事在身。
他需要一个既能管住粮草调度、又不会被沿途地方官绊住的文官，这个人的官位不能太低，又或者说他背后的势力能撑起他在调度粮草时，游刃有余。
他忽然想起了一个人，顾太傅之子顾清淮。
褚绥沉默了几秒后，开口：“宣顾清淮。”
“是。”小太监应声退下。
曹康乐听到“顾清淮”这个名字怔了怔，随着太子殿下拆开最后一封军报，他也来不及多想了，连忙开口：“花马池急报，鞑靼部已经在边墙以北秘密集结，据前线守将传来消息，鞑靼前锋正在沿北长城线向南移动，速度很快。”
褚绥没想到鞑靼会在这个时候出手，如今大褚腹背受敌，若此时鞑靼来犯……
殿内安静了许久，曹康乐在沉默中悄悄抬眼看了殿下几次，不得不开口：“鞑靼选在此时集结，显然是知道东线无主将镇守，若他们在宣府方向突破，便能与瓦剌前后夹击，届时大同腹背受敌。”
如果鞑靼突破宣府，便可以绕过长城防线，直逼居庸关，威胁京城。
瓦剌牵制了容珲大军在大同方向，鞑靼若从宣府突破，就能与瓦剌形成南北夹击之势。
朔方目前没有主将镇守，鞑靼此时集结，就是瞄准了这个缺口。
“殿下。”曹康乐不得不开口：“是否让威远侯速速带兵回到前线？”
褚绥抿了抿唇，无声地叹了口气：“你先下去吧。”
曹康乐愣了愣，斟酌道：“朔方军情刻不容缓，还请殿下早日定夺，微臣告退。”
福安公公端着茶盏走进来时，褚绥正对着桌案上那几道军报发呆。
“殿下？”
福安公公轻声唤道，将手里的茶盏递了过去：“殿下可要召侯爷入宫？”
褚绥没有说话，思绪翻涌，纷繁的情绪压在心头，压得他快喘不过气来。
前几日，他在养心殿与父皇商量政事时，父皇突然向他提起昭阳公主的女儿——嘉和县主。
“褚郸那个孽子已死，嘉和与他的婚约自然作废，她是昭阳的女儿，身后站着不少宗亲，若是你娶了她，便是让你……”
“父皇。”皇帝的话还没说完，褚绥便打断了他：“儿臣不愿。”
皇帝似乎没想到他会拒绝，脸色微微一沉：“昭阳有意将嘉和许配给老二，你知道这代表着什么吗？一旦老二跟昭阳联手...”
说到这里，皇帝顿了顿，又想起褚郸。
荔贵妃从前就是看在皇室宗亲背后那根深蒂固，牢不可破的关系网上，才会急着要给老三和嘉和议亲，若是娶了嘉和县主，就等于将老三和这些宗亲们牢牢绑在一起。
褚稷近来在朝堂上越来越活跃了，他不再像以往那样沉默寡言，充当隐形人的角色，他默默取代了褚郸的位置，在朝堂上站稳脚跟。
无论什么差事，落到他手里，总能办得妥帖利落，那些原本还在观望的朝臣，也渐渐地将目光转到了他的身上。
褚绥垂眸，语气有些生硬：“父皇，儿臣与嘉和县主没有感情，儿臣身体不好，只怕会委屈了县主。”
“你是储君。”皇帝的目光在褚绥脸上停留，不赞同地说道：“若你有中意的女子，可纳作侧妃，待你将来登基，三宫六院，你想要什么样的女子，自然由你自己做主，只是这正妻之位，不管是从品性还是背后的母家来看，理应是嘉和。”
褚绥抿了抿唇，没有再开口。
他知道父皇是为了他着想，也知道，县主是最合适的太子妃人选，只是听到父皇赐婚，他心里十分抗拒。
皇帝见他没说话，也没再逼他，只是让他回去好好想想。
褚绥躬身行了一礼：“儿臣告退。”
他回到东宫不久，商阙便来了。
父皇赐婚的消息不知怎地，传遍了整个皇宫。
“你是怎么知道的？”
“所以，陛下真的给殿下赐婚了吗？”
褚绥看着商阙，莫名的有种心虚，他努力稳住心神，面无表情地说道：“是有这么一回事。”
商阙突然攥住他的手，紧张地看着他，有些慌乱地开口：“那殿下答应了吗？”
褚绥怔怔地看着他，“没有”两个字明明那么简单，可他却说不出口。
他看着商阙在他面前，一点一点红了眼眶。
“所以，殿下答应了吗？”