第69章 婚配之意
庄砚宁当然是自愿的，这整个“乔装”计划都是出自他的手笔。
和前五世假装商人队伍路过，直接去和百姓们打听情况不同，庄砚宁这次的计划是直面陈庆春。当然，一般的官员、朋友甚至是亲属，都不一定能在短时间内问出他敛财的手段和情况，所以庄砚宁做了更复杂的设定。
他要让沈昱也假装是沈家和陈家的亲戚，并且声称借助沈家的力量，搞了个官来当。然后在赴任的路上，路过曲红县，就顺便来看看陈庆春这号亲戚。
陈庆春此人胆大包天，敛财不择手段，听到有“买官”的办法，肯定不会轻易放过。到时候沈昱告诉他“操作手法”，陈庆春就容易失去戒心，以秘密换秘密。如果还不行，就用“陈家的钱真的够买官吗”“庄管家可以帮忙预估”之类的话术，这样套取陈家的信息，也不容易引人怀疑。
当然，这个所谓“亲戚”，还得跟陈家的关系不远不近。不能近到陈家父子真的认识本尊，也不能远到他们听都没听过，最好还要选个沈家真正一手操控、说一不二的亲戚。于是在庄砚宁跟沈家协商之后，沈家经过甄选，最终决定让沈昱假扮成阮家的孩子——阮贤。
阮家有个庶出的女子早年嫁给了陈庆春，论辈分算阮贤的姑姑，因此阮家和陈家早年联络得多。这个姑姑死后，两家就变成偶有书信往来了。陈家只能大约知道阮家还有几个孩子、叫什么名字，但完全不知道长相。
这种关系正正好。自从确认了冒充的对象，庄砚宁就一手炮制了阮家给陈家的书信，先寄过去说阮贤要拜访一阵陈家。随后又仿制了一份委任阮贤的赦命，让沈昱随身带着，用来诓骗陈家——当然是获得了姜承耀批准的。
而其他查案官员，就分别扮演阮贤的世交朋友，属于家里也出了钱去换职位，然后和阮贤一块去当官的人。庄砚宁说，这是为了给陈庆春加深“花钱能买官”的印象，才能让他心甘情愿地坦陈家到底能拿出多少钱来。
至于庄砚宁自己为什么不当官员，而是当沈昱的管家，他给出的解释是：“得有个人来解释所谓的‘买官流程’，然后把陈家的资产打听清楚，甚至把那些资产的来历都套出来。”
沈昱指了指自己：不该是我来吗？
“当然沈少爷来也可以，不过万一遇到了你一时间答不上来的问题，我在旁不是更方便吗？”庄砚宁回得理所应当，“而且我有个下人的身份，也更方便陈家的下人交流。有些话，陈庆春他们可能说不出来，问问他的管家、下人，更容易发现端倪。”
沈昱疑惑：“是这样……？”
庄砚宁微笑：“当然。”
沈昱：“那好吧。”
于是查案的六个人，再加上沈昱的两个真·下人，以及一名负责安全的侍卫——依旧是皇帝派到沈家的那两人之一——这九人组成了最终前往曲红县的队伍。
是的，庄砚宁没带下人。
沈昱看这个状况，一开始还想再把自己的下人再减少一个，不然他也太特殊了。庄砚宁却阻止道：“阮贤是远行赴任的，多带几个下人也正常，太少还显得穷酸，叫陈庆春如何羡慕你的富贵？”
沈昱又疑惑了：“真的吗？”
庄砚宁点头：“没错。我经手过很多涉及达官贵人的案件，很了解他们的脾性，肯定是这样的。”
沈昱只能再次：“那好吧。”
小少爷实在没法反驳了，毕竟前五世庄砚宁都成功彻查陈庆春，这次也没道理怀疑他。而且他才是主要负责的人，他怎么说就怎么做呗，反正结果如何都是他负责。
搞成功了当然好，搞砸了……更好！
***
晚餐时分，沈昱再次和陈家人见面了。
他带着人刚进前厅，就一眼瞧到了餐桌边上的陈家人，随即一愣。
——那两个女人……不会是陈庆春的老婆和女儿吧？！
陈庆春这是要干什么，这么多外男，是能让未出阁女儿出面的场合吗！
小少爷在诧异之后，很快就猜到了陈庆春这么做的目的。可他不想节外生枝，于是装傻充愣地简单跟陈庆春打了招呼，根本不多看女眷一眼。
陈庆春却非要跟他介绍：“贤侄，来来，给你介绍一下。这是你……呃，我现在的夫人。”他好歹还记得这是续弦，不是阮贤的姑姑，于是含糊地介绍了陈夫人，很快又转向年轻的女孩，“这是你表妹，叫玉姝。玉姝，快给你阮贤表哥打招呼。”
那看起来只有十六七的女孩便起身来到沈昱面前，盈盈下拜：“见过表哥。”
“见过表妹。”沈昱刻意保持着距离，“我不知道陈夫人和你也在这里，带着朋友和管家一并来了。多有冒犯，见谅。”
陈玉姝不知道怎么回这话，支吾着站在原地，看向陈庆春。陈庆春赶紧笑道：“哈哈，贤侄说什么呢，没那么多讲究。你表妹收到了你的礼物，高兴得很，想问问你关于帝城的见闻呐。快坐快坐，各位都请坐。”
众人只能有些尴尬地入座了。庄砚宁没坐，主动站在沈昱身后一步远处，当真站的是贴身照顾主人的位置。沈昱坐下时还有些迟疑地看他一眼，庄砚宁回了一个安抚的眼神，小少爷这才坐到了他前面。
陈家一共安排了两张餐桌，假装共同赴任的那四个官员一桌，陈家四人和沈昱一桌。虽然每个人之间还有一定间隔，可算起来沈昱的左右手就是陈家两兄妹。沈昱愈发厌烦陈庆春的别有用心，别说是转头跟陈玉姝说话、拉近关系，连视线都不往她那边飘。
甚至在开始上菜后，连靠近她那边的菜肴都不多看一眼。
正当他想着“干脆就吃眼前这个菜算了”的时候，庄砚宁出手了。
庄砚宁找人拿了一双筷子，靠近沈昱，开始帮他夹菜——正如一个贴身小厮会帮主子做的那样。神奇的是，他夹的菜，还真是沈昱愿意吃的。其他那些所谓本地特色、罕见山珍，庄砚宁碰都没碰。
沈昱有些感激地看向庄砚宁，庄砚宁回以微笑，又给他夹了一块鱼肉，连里面的刺都给他挑掉了。
陈家人倒没对庄砚宁的突然出筷有什么意见，在他们看来，这大概就是帝城富贵人家的习惯，以后陈家也可以运用起来。只不过陈玉姝仔细观察了庄砚宁夹的东西，忍不住说道：“表哥，你可尝尝这道金鳞玉脍羹，对身体很好的，味道也不错。这是只有曲红县才能尝到的难得佳肴。”
沈昱拿筷子的手都僵住了。
即便这道菜现在看起来就是一碗肉羹，可刚才上菜的时候，他可清楚听到过——这是蛇肉做的！
想想就可怕，小少爷才不吃！
“多谢好意，但我家少爷不习惯吃这些野味。”庄砚宁的语气是温文尔雅的，说出来的话却很坚决，“而且他远道而来，只怕有些水土不服，还不能吃没吃过的食物。少爷之后还得去赴任，在这里生病就不好了。”
陈玉姝被他冷淡到有些寒意的视线一盯，又是难堪又是不知所措，吞吞吐吐道：“啊……是，是我欠考虑了……”
“贤侄的管家可真是尽职尽责啊！”自己女儿被一个下人怼得哑口无言，陈庆春自然看不下去，开口就有些阴阳怪气的，“不过你都出来自立门户了，怎么还叫你少爷，不该叫你老爷了吗？”
沈昱：……对哦！
小少爷没有一丝被质疑的慌张，反而有些戏谑地看向庄砚宁。怎么称呼自己这事，他是一点建议都没提过的，全由庄砚宁自己做主。现在居然出了这么大纰漏，小少爷倒要看看他怎么圆回来。
令他遗憾的是，庄砚宁依旧是那副八风不动的淡定模样，很自然地就回了话：“陈大人说的是，只是我自小和少爷一起长大，习惯这么称呼了。等少爷婚配后，自会改变称呼的。”
沈昱：……啧，真是伶牙俐齿。
“哦？这么说，贤侄还未婚配？”陈庆春却一下被转移了注意力，或者说，陈家人均是眼前一亮，“怪不得这趟只身就赴任了，也没带上任何家属……”
“少爷已经定过亲了。”庄砚宁再次接话，甚至算得上打断了陈庆春的话，“只不过定亲之后，恰逢未过门的少夫人要守孝，所以暂缓了婚事。以后少夫人守孝结束，少爷便要回去完婚，并且把她一并接过来的。”
沈昱听他眼睛不眨地说出这么一大段，不由感慨：好你个庄砚宁，平时一脸正直善良的模样，胡话也是这么张口就来啊！
——而且定了亲的媳妇要守孝所以不能完婚，这不是我哥的事吗？就这样生生往我身上套？太会省脑筋了吧！
小少爷一边腹诽，又一边觉得有点好笑。与他相反的是陈家人，他们的表情一下僵在脸上，陈有铭忍不住冲着沈昱再次确认：“表弟就这么定亲了？就算要很久之后才完婚，也还是……等着？”
沈昱对庄砚宁忽然编排的故事没什么意见，但对陈有铭的话很是反感。这话什么意思，在暗示自己应该退婚？可沈旬的婚事是完全没变动的，陈家这不是实际上在质疑丞相府的决定吗？
“订了婚，自然要等，我家可不是那种背信弃义的人家。”沈昱忍不住道，“再说她家只是有长辈殁了，又不是整个家都没了，表哥不必想得那么严重。”
陈有铭还是不死心，想了想道：“可表弟这么远行，身边总要有个照顾的人不是？或许可以考虑先娶个平妻……”
“陈少爷怕是不胜酒力，有些醉了。”庄砚宁直接借着夹菜的动作，挡在了沈昱和陈有铭之间，阻隔了对方的视线。
“少爷这里有我照顾就行，不必劳烦其他人。”