第83章 除夕
公主府后殿正堂内，早已布置妥当。
长公主与驸马在上首落座，身后几名侍女低眉顺眼地捧着漆盘，静静侍立。
老太监往堂前正中摆了三个青缎面子的蒲团。
庄珝、叶勉并着庄瑜，三人齐齐跪去蒲团上，正式给长辈叩头行礼。
“儿子给母亲请安，给父亲请安。愿二老身体康健，福寿绵长。”
“晚辈叶勉，给殿下请安，给驸马请安。祝您们新春吉祥，岁岁安康。”
长公主笑着抬手：“快起来吧。”
驸马也温和点头：“都是好孩子，快起来。”
几人站起身，庄珝的三弟庄珩，也上前给两位兄长请安，随后又转过身，恭恭敬敬地朝叶勉作了一揖，面带腼腆地开口：“勉哥，欢迎你回金陵。”
叶勉笑着拉过他的手，“我从京城带了好多有意思的玩意儿给你，待会儿你来我这里拿。”
庄珩眼睛一亮，乖巧地点了点头，眉眼间满是掩不住的欢喜。
长公主笑看着他们兄弟亲热，眼里满是欣慰，转头吩咐道：“把东西呈上来。”
侍女蹲身呈上漆盘，上头摆着四个大红封，长公主招手将儿子们唤至身前，一人赏了一个。
口里打趣道：“你们三个倒会掐日子，偏赶着除夕到家。我原还想着，你们得在路上贪玩，磨蹭到年后才到，这些压岁钱本宫就全给珩哥儿！”
长公主给的压岁钱，自然不会是寻常的银票，叶勉手指悄悄一捻，红封里鼓鼓囊囊，沉甸甸直压手。
庄瑜早站去驸马身侧，迫不及待地拆了红封。
里头有几张大额庄票、一份南洋船队的分红利票、几个铺面儿的房契，他心心念念的一处庄园的地契纸也在里头，乐得他合不拢嘴。
庄瑜正咧着嘴乐呵，扭头就瞥见叶勉手里那个红封，比自己的厚出一倍还有余富，封纸都快撑破了！
他当即倒吸了一口冷气，惊道：“母亲！怎地叶勉的红封比我厚那么多？您也忒偏心了些！”
长公主正在喝茶，头都没抬：“再嚷嚷，明年只给你装俩铜板儿。”
庄瑜倒不在意银钱多寡，只是爱争风，嘴里嘟嘟囔囔，“原先就比不得你大儿子，如今连你大儿媳妇都比不得了......”
叶勉见状，还怪不好意思的。
长公主嗔怪地瞪了庄瑜一眼，拉着叶勉坐在身边，安抚道：“勉哥儿别听那混球儿胡咧咧，今儿个过年，你又是头回登门儿，除了压岁钱，自然还得有见面礼，这是规矩。”
说着又打趣道：“况且，这才哪儿到哪儿？明儿个去了他们庄家，才算真格的......各房各户都给你备了见面礼，晚上拿回来给我瞧瞧，要是哪一房没上心，看本宫日后给不给他们好脸色？”
“各房都有礼啊？”叶勉听罢，微微有些不安，“这......这真能拿吗？”
“只管拿。”
长公主爽利道：“你收了，他们心里才安生。往后什么规矩、什么分寸，你才好以荣南王府主子的身份，与他们分说清楚。从前这些事都是本宫在操持，如今你和珝哥儿都长成了，也该把这摊子事接过去了，让本宫也轻省轻省。”
驸马哭笑不得，“好了，大过年的，不要吓唬孩子。先叫他们回去院子去晦洗尘，养好精神，今儿晚上我们一家人好好守岁迎新。”
庄珝带叶勉暂辞父母，从正堂出来，沿着抄手游廊往侧院走去。
叶勉一路走一路看，眼睛都不够使了。
京城的长公主府，他住了这么多年，已是富丽堂皇至极，哪想与金陵这座比起来，竟显得寒酸了几分。
脚下的游廊铺的是水磨方砖，缝里嵌着铜丝，雨天不滑，晴日不尘。廊柱上镶着金漆，上头悬着的灯笼是用蜀锦糊的，金线绣着岁岁平安，穗子坠着米粒大的珍珠，随风轻晃，流光溢彩。
虽是冬日，府里却随处可见绿意葱茏的花草，满目生机，半点不显萧索。
庄珝牵着叶勉的手，七绕八绕，终于摸进了他的院落，穿过一条曲径，眼前豁然开朗。
一座三层的楼阁立在院中，飞檐翘角，朱漆雕栏，雄浑大气又不失江南的精致灵秀。
金陵公主府有头脸的下人们都立在院门口候着，齐齐行礼，将两个主子迎了进去。
屋子里已经燃了他们在京城常用的熏香，窗边高几上两尊鎏金铜鹤，嘴里衔着香炉。那鹤身上嵌的不知道是宝石还是琉璃，在阳光下一闪一闪的，晃得人眼晕。
叶勉由着侍人为自己解下斗篷，左右打量这屋子里华美的铺拍摆设，不由又是一阵咋舌——怪不得庄瑜时不时就嘲笑他穷酸，眼下看来，人家倒真不是刻薄......
这兄弟三个自打出生，就在这等金堆玉砌之中打滚儿，和他们寻常官宦人家相较，压根儿就没活在一个天地。
叶勉纳闷地问庄珝，“京城和金陵两处长公主府，明明都是一样的规制，怎地差了这么多？”
庄珝拿着热帕子擦手，嘴里和他解释道：“虽是一样的规制，但京城府邸是户部拨银子，皇外祖母就算想替母亲修的体面些，可架不住京城规矩多，上有朝廷盯着，下有言官看着，不敢太惹眼。金陵府邸却是庄家拿的银钱，户部管不着，当时在造时，只要在规制内，用料、园林、陈设，什么都尽可着最好的来，自然更奢华气派些。”
侍女恭敬地呈上来两盏茶。
庄珝端起来抿了一口，舌尖滚过茶汤，确认并无太过苦涩，才将剩下的半盏递到叶勉唇边，喂他慢慢喝了下去。
叶勉咽下茶汤后，脸皱巴巴的，庄珝紧忙捻起一颗橘香糖球塞到他嘴里。
“这什么茶啊？”叶勉含着糖问。
“七家茶。江南这边的旧俗，远归或遇晦气，可饮之解厄，里头配有苦丁，入口难免会有些涩口。”庄珝哄他道：“回京城我们就不喝了。”
今日是除夕，白日晚上都有章程。俩人没再磨蹭，径直去了浴殿，用柏枝香汤沐浴净身，洗去旧岁晦气，随后换了身簇新的衣裳出来。
府里早已热闹忙起年来，廊下的小厮丫鬟们踩着梯子各处贴福字，门上也新换了门神，秦琼敬德威风凛凛。
庄珝和叶勉一从内室出来，正堂里侯着的夏内监和胡内监，笑盈盈地领着一帮侍童侍女们齐刷刷跪了一地。
“给亲王、小少爷拜年，愿二位小爷新年大吉大利，万事顺遂！”
身后众人跟着磕头，七嘴八舌地喊着吉祥话，有人喊“岁岁安康”，有人喊“吉星高照”，还有人喊“恩爱白头”，闹哄哄的，满堂新春喜气。
压岁钱是早准备好的，每人一个大红荷包，上头绣着五蝠纹，里面装的全是各式金锞子，个个沉手。
侍人们皆欢喜得不得了，庄珝又特意多赏了那个喊“恩爱白头”的侍童一份，顿时惹得众人哄笑起来。
庄珝的院子里正热闹着，外头的小太监小跑进来禀报，“王爷，小少爷，陆家的三少爷来了，正在花厅上候着。”
叶勉一听便乐了：“是小河豚——”说完便急着要去穿外袍，准备往花厅去。
庄珝忙将人拽住，无奈道：“急什么？头发还没干透，吹了风又要头疼。”又吩咐小太监，“将人领来此处吧。”
没一会儿，叶勉就听外头廊子上一阵“噔噔噔”急促的脚步声，紧接着门帘“唰”地被掀开。
“叶勉！”陆离峥进门便喊，也不看别人，目光直直落在叶勉身上，像是生怕晚一步人就不见了。
“勉哥！我可算见着你了！”陆离峥咧着嘴乐。
叶勉也激动地迎上去，“你这小子！怎么今儿就跑来了？”
“我特地交代了下人，这几日守在公主府门前，方才你们仪仗一进巷子，我就得了信。”
陆离峥几下脱了身上沾了寒气的披风，兴奋地抱住叶勉的腰，脸在他肩膀上蹭了蹭，“可想死我了！”
庄珝把茶盏撂在案几上，瓷底磕在木面上发出一声轻响。
陆离峥松开手，扭头对着庄珝敷衍道：“也想庄珝哥了。”说完便又转回去，对着叶勉傻乐。
叶勉拉着他去一旁坐下，侍女上了热茶，陆离峥坐下后只抿了一口，就开始和叶勉滔滔不绝——先回忆过去，再吐槽眼下，最后绝望未来。
陆离峥一年半以前，在国子学坐监期满，直接荫生入仕，如今在江南东路提举学事司任职，隶属礼部。
俩人虽一年半未再见过，书信却从未间断过。
当年金陵国子学派了二十名学子去京城读书，到了京城，那些本地学子自成圈子，抱团欺负他们这些南边来的，他们日子过得十分不好受。陆离峥年纪最小，每天晚上都偷偷哭一场。
后来还是叶勉护着他，带他一点点融入北方学子之中。
陆离峥眉飞色舞地回忆起他们一起读国子学时，叶勉带他逃学去逛集，叶勉带他回家过中秋，到了冬日，叶勉每天都在他学屋外面的雪人身上，插一圈他最爱吃的冰糖芦葫，惹得同窗们酸妒不已。
陆离峥说到最后都快哭了，他自打国子学坐监期满，回到金陵，最想的就是叶勉！
如今入仕为官，可再没人对他这般好了。江南东路提举学事司里，从上官到同僚，全是贱人。
陆离峥因离开金陵四年，家里兄弟们与他不大亲厚。他在衙门受了气、遇到难处，还是喜欢写信给叶勉。前半年那阵子，一铺开信纸，眼泪就止不住往下砸。
去岁叶勉自己备考正紧，却依旧耐心地一封封给他回信，教他如何拍上司马屁，如何和同僚相处。
待今年，叶勉自己也入了仕，还特意走了礼部柳尚书的关系，“提点”他的上官多照应他几分。
今天是过年，陆离峥倒不怕自家长辈骂他，却不好过甚叨扰长公主府。
他拉着叶勉亲亲热热说了一会子话，又约好了后头见面的日子，便依依不舍、一步三回头地起身告辞了。
陆离峥走后，庄珝摇头失笑。当年他初封郡王进京，陆离峥见了他，活像见到救命稻草，整日跟在他后面叫“庄珝哥”。如今再见面，拢共就拿正眼瞧了他两回，已满心都是叶勉了。
午时一到，长公主府门前便噼里啪啦地放起爆竹来，红纸屑铺了一地。
紧接着，管事带着几个小厮抬出两大筐铜钱，朝巷子里一把把撒出去，铜钱叮当落在红纸屑里。这叫“满地碎金”，寓意财源滚滚，福气满街。
巷子里的孩子们，穿着崭新的棉袄一拥而上，蹲在地上抢得欢天喜地。手脚快的一天能捡好几家，攒下来的铜板儿，能买半年的糖糕！
按规制，长公主府内不得设立祭祀皇祖的家庙祠堂，不过府里也不用祭祀庄家祖先。
故而只在院中设了香坛，长公主领着驸马和儿子们朝着京城方向燃香，遥拜帝陵。
供案上鲜花果品罗列，长公主拈香在前，驸马在其侧，庄珝、叶勉、庄瑜、庄珩依次排在后头。长公主将香举至额前，躬身三拜，身后众人跟着磕头伏拜。
除夕这日，府里的饭食只有一顿正经的。
晚上的年夜饭讲究“大饮大嚼”才吉利，因而府里晌午并无大宴。
一家人团团围坐，桌上摆着百事大吉盒，里头装着柿饼、桂圆、栗子、熟枣、吉祥糕，还有驴肉馅儿的点心叫“嚼鬼”，也是取个驱邪的口彩。
长公主府里养着一班小戏，堂外早早搭了戏台，过年自然是要唱几出应景的戏。《满床笏》、《龙凤呈祥》、《仙官庆会》，锣鼓一响，满堂喜气。
叶勉不大听得懂南边的腔调，庄珝便与他头挨着头，低声给他讲剧情。
到了天黑吉时，正堂里数盏琉璃宫灯高悬，红烛煌煌，照得满堂亮如白昼。
外头街巷的爆竹声已经响成一片，夹杂着孩童的尖叫声和狗吠，热闹得几乎听不清人说话。
丫鬟们端着膳菜流水似的上来，山珍海味、冷盘热炒、蒸煮煎炸，一道道摆得满满登登。
屠苏酒斟满，长公主举杯，满堂起身。这屠苏酒辛辣中带着药香，叶勉是头一回喝，抿了一口便捏着鼻子灌下去，惹得众人都笑出声。
长公主亲自给叶勉布了几筷子菜，高兴道：“在金陵过年有一处甚好，街上早早便能热闹起来。咱们京城元宵那日才有灯会，金陵是初八，那日叫上灯节，一直要热闹到正月十八才下灯。”
叶勉听罢也十分开怀，因着他公务繁忙，初十就得启程回京城，正遗憾赶不上他们的元宵灯会。
他不是拘谨的人，也连连为公主和驸马布菜，笑道：“早便听说金陵灯会天下一绝，满城灯火如昼，殿下，上灯节那日，咱们一起看灯去！”
长公主莞尔，“本宫可不和你们一起去，你们年轻人自己耍去。”
驸马也玩笑道：“我也不与你们去，我和你母亲年年都一起看灯，今年也不许你们跟着。”
长公主捂着嘴乐。
“哦～～～～”
几个年轻人被喂了一嘴狗粮，都怪叫起来，庄瑜龇牙咧嘴，“又来了！”惹得长公主笑骂着拍了他一巴掌。
年夜饭吃得差不多了，正堂的槅扇门大开，炭火盆被下人们搬到了门口廊下，吉祥果点摆了一大桌子。长公主和驸马披上毛斗篷，移去桌旁品茶。
院当中的一棵灯笼树上，一筒筒烟花绑在上头，叶勉带着庄珩一起持香，点燃后撒腿就跑。
身后火花如瀑布般从树上垂落，银光闪烁，倾泻而下，映得满院生辉。
府里家生仆役的孩子们全被放了进来，蹦高着拍手叫好。
庄瑜使坏，点了一堆“地老鼠”，那烟花在地上急速旋转，喷着火星，满院乱窜，吓得小孩子们尖叫着乱躲，你推我挤，笑作一团。
胆子大的大孩子们跟着叶勉去放“双响”，半空中炸开，震得人耳朵生疼。文静些的手里举着“滴滴金”，满院子都是金色的光痕在夜色中乱窜。
叶勉最喜欢玩树上高高挂着的花盒，点燃绽开后，有的是“金菊吐蕊”，有的是“葡萄满架”，花火层层叠叠，流光溢彩，像是满树繁花盛开了一样。
侍童侍女们全都围着他叫好，叶勉更来劲了，闹得额头浸汗顾不得擦，拿着燃香又去点那个“比翼连枝”，哪想那细绳捻子燃到最上头突然断了。
叶勉手里举着香，满脸茫然。
几个小丫鬟都捂嘴笑了起来。庄瑜在一旁幸灾乐祸地大乐，“哑了哑了！”
叶勉不服气，蹦高着去点剩下的线捻，奈何跳了好几下，还是差了一大截。
庄珝见状，从身后把他抱了起来，叶勉胳膊举直了，却依旧差一段。
庄瑜在后头笑得更加嚣张。
叶勉急得叫侍童去摞桌椅，长公主也正看笑话，闻言忙出声阻拦，“可不许！摔了怎么好？”
叶勉满脸不甘，庄珝忽然蹲下身，拍了拍自己的肩膀，“上来。”
周围顿时一静，叶勉都急红眼了，不客气地跨了上去，庄珝一手扶着他的腿，一手撑着他的手掌，稳稳地起身将他驮在脖颈上。
庄瑜带着庄珩和侍童侍女们嗷嗷怪叫起哄，满院子炸锅似的沸反盈天，廊下几个严肃的老嬷嬷也捂着嘴乐。
“哎呀！”连长公主都捂了下眼睛，笑着嗔道：“这孩子——”
叶勉举着香往线捻上一凑，嗤的一声，“比翼连枝”的花盒被点着——
两道金色火花喷出，在半空中缠绕交织，如比翼鸟并肩而飞，又像连理枝交错而生。
叶勉仰着头，眼里映着金灿灿的光。
长公主也忍不住拍手，“这个好！好看又吉利！”
驸马笑着去牵长公主的手。