第668章 名列其中
总的来说，北地的历史可以分为三个阶段。
第一阶段是最初之人统治的时代，首皇带领人们走出了北地的风雪，但并不意味着人们就彻底放弃了北地。在古老的大洪水过后，沿着康古里大河，依旧有一部分人类驻留在北地之中。
第二阶段是混战的时代，当谢兰更南部的人与神陷入了永无止息的战争的时候，北地的部族与城池也因为生存的难题而开启了纷争。到了最后，是雪皇维利卡·列昂尼德得到了北地的胜利，而安德烈·法涅斯赢得了整个谢兰。
而第三个阶段，就是法涅斯王朝覆灭之后的这三百年多时间。十七座城池林立、人们寻觅生机却又总是遭遇风雪，北地更是逐渐丧失了自己在这个时代的话语权。
在这三个阶段之中，毫无疑问，第二阶段的那场战争就是最漫长的一段历史，前后跨越千年，也是人们难以辨析真实与虚幻的一段故事。
几乎每个北地人对此都有着自己的一套说法，并且在不同的故事之中，甚至还有着截然不同的命运走向。
在一些故事之中，北地也出现过一些野心勃勃的君主，妄图以北地为根基，向南掠夺土地、劫掠粮食、收获人口。
而在另外的一些故事之中，北地自始至终都在进行着内斗，上演了无数可歌可泣的传奇故事，直至雪皇以绝对的力量打败了所有的敌人，自己成为了这片雪山的主人。
当然了，在北地，维利卡·列昂尼德是毫无疑问的领袖、君主。没人不崇拜这位风雪铸成的君王。
只是在外界，尤其是在克里斯琴这样谢兰的中心地带，人们对于北地的态度总是带着一缕难以掩饰的轻蔑。的确，雪皇征服了北地，可安德烈·法涅斯甚至征服了整个谢兰啊！
神秘侧的人们往往也会争执那终末的六皇的各自功绩。
首皇开辟道路，哪怕英年早逝，但也绝对担得起这份殊荣；海皇遗世独立，于古老的时代就在海洋之上收获了荣光，因而也绝对配得上这个席位。
【太阳】照亮世间，即便薪柴可疑、燃烧不断，但人们也终究需要这份光亮；【工匠】是能工巧匠，为人类文明的发展做出了巨大的贡献，时至今日人们也仍旧享受着这条道路带来的各种便利。
而末皇就更不必说，这是人神，更是距离人们最近的人神。克里斯琴那最后一座【帝皇】雕像，只要有一日仍旧矗立，就意味着人们仍旧没有遗忘他的到来。
既然这五位帝皇位列其中，人们都没有异议，那唯独剩下的那一位雪皇，就成了一个有些奇怪的存在。
论功绩，雪皇不可能比得过末皇，甚至前者还是后者的手下败将；好吧，就算不跟安德烈·法涅斯相提并论，与海皇相比又如何呢？
海皇是海洋的王朝，末皇是陆地的王朝，而雪皇……只是因为北地的地理位置特殊，就专门给他留了一席之地吗？那首皇又何尝不是北地雪山之中的领袖呢？
但如果不是因为凡俗世界的功绩，那难不成是因为神秘侧的？可雪皇甚至都不是巨面者，又如何与【太阳】、与【工匠】相提并论呢？
在这终末的六皇之中，真正算得上是神明的，终究只有【太阳】与【帝皇】。
而其余的四位，海皇与【工匠】姑且还算是巨面者，但首皇与雪皇……甚至都没有证据表明这两位真的踏上了神秘侧的道路！
在首皇那个时候，帝皇之路并未真正成型，因此也不能说首皇是神秘侧的一员；不过首皇的确是帝皇之路的开辟者，这一点无法否认。
那么，北地的风雪之中，又有什么道路能够作为雪皇的力量来源呢？
人们说起雪皇与末皇的战争，说起那雪山之下的最终决战，以为这的确是一段传奇的故事，足以让世界尽心尽力地铭记——可是知情者（譬如杜尔米）却知道，雪皇甚至是背叛了末皇！
这样的争执演变到最后，往往会变成一个古怪的问题：究竟是谁排的这终末的六皇的席位啊？
倘若那恒初的四神、那永望的五神，还有如今这常正的七神，都可以说是世上硕果仅存、不容否认的，真正意义上的冠冕之神，那么终末的六皇又算是什么？
要是果真有人进行了这个排名，那能不能给出自己的理由啊？尤其是雪皇的存在与席位，就更加令人困惑了。
不论从凡俗世界的角度，还是从神秘侧的角度，人们似乎都找不到雪皇能够名列终末六皇的原因。
不过，至少对于真正的凡人来说，雪皇的列昂尼德家族仍旧是相当不凡的存在。在法涅斯王朝过后，列昂尼德的荣光当然也褪色了不少，但也仍旧是北地声名赫赫的大家族之一。
北地如今有大大小小十七座城市，其中至少一半的城池的建立或者重建或者延续，都有着列昂尼德家族的背后支持。
这个家族同时也掌控了北地大半的经济产业，譬如捕鱼、动物皮毛、烈酒、运输……
“不过烈酒生意如今可以除外。母亲的酿酒手艺实在超凡绝伦，将许多烈酒的生意从列昂尼德家族那边抢了过来。”马里诺额外补充了一句，“但是货物的运送还是仰仗于列昂尼德家族。”
杜安娜出身的莫塞勒家族，如今也是北地显赫的家族之一。因为杜安娜的酿酒技艺，所以时至今日，她也仍旧是莫塞勒家族名义上的族长，只不过不怎么管事了而已。
杜尔米点了点头，不禁问：“既然如此，列昂尼德家族对北地如今的变故怎么说？”
这样一个兼顾了凡俗世界利益与神秘侧力量的古老家族，是不可能在北地如今的危机面前独善其身的，更不可能袖手旁观。他们总不可能真的让塔拉纳的奈特来解决一切吧？
况且，哪怕事发突然，但列昂尼德家族跟外界也一直有生意往来，一定有族人在外界的城市负责联络与交流。从维赛德斯失联到北地全境失联，这中间也有好几天的时间差，列昂尼德难不成一点儿消息也没有传出来？
“……很遗憾。”马里诺摇了摇头，“我们联络了列昂尼德家族的人，但是据他们所说，他们已经跟本家那边失联一段时间了，只是一直在外面做生意，所以没有来得及调查。
“换言之，列昂尼德家族要么是这场变故的第一个受害者，要么就是这场变故的推动者。我更倾向于后者，因为维普斯特是列昂尼德家族重建起来的，但这里并非是头一个失联的。”
倘若列昂尼德是纯粹的受害者，那么以这个家族的实力，不可能在维赛德斯失联之后，又坐视维普斯特的陷落——起码能传出一些消息来吧！
杜尔米皱了皱眉，他并不是非常赞同马里诺的这个结论，主要是因为这里头全是推测，没有实际的证据。
不过他也不至于反驳，因为这会儿他们手中掌握的信息实在是太少了，也只能基于这些蛛丝马迹进行一些推测，起码马里诺的说法确实是符合常理的。
“因此，我已经让人请了那些列昂尼德家族的人过来家里‘做客’。”马里诺平静地说，“但愿他们能吐露出一些有价值的信息。”
……呃，这做客是真的做客吗？
不过事态紧急，杜尔米对这样的处理方法也没什么意见。
北地的变故显然不是一朝一夕就能促成的事情，起码从杜尔米了解到的信息来看，这里头并没有巨面者层级的力量的参与。因此，幕后黑手也一定会在微面者这边留下一些线索，比如说采购物资、准备质料之类的事情。
相比之下，杜尔米仍旧更加在乎另外的一个问题：“对了，伯父，讲讲尼古拉斯·福开森吧。”
尼古拉斯·福开森是维赛德斯的建立者，同时也是众所周知的手段残酷、作风古怪的暴君。他是【时历】的信徒，依照其活过的年岁来说，他起码也是个眷者。
马里诺对杜尔米的这个问题也不惊讶。北地的变故是必定要从维赛德斯的失联开始说起的，而福开森就是重中之重。
他看起来早有准备，便直接说：“据我所知，福开森是在法涅斯王朝覆灭之后才逐渐声名鹊起的，不过他的名声也并不响亮，只是集中在北地、塔拉纳、诺斯这一带，他常常在这里活动。
“最开始，他似乎是想重建法涅斯王朝，或者类似的一个大一统的王朝。但是显然他并没有这个能耐，于是他就退而求其次，自己在北地建立了一座城市，自称是这座城市的统治者。
“他是个野心勃勃的家伙，但手段也不赖，所以维赛德斯现如今成了北地最繁荣的城市。维赛德斯的居民不怎么喜欢他暴虐的作风，但考虑到那是北地，能活着就不错了，所以福开森也不是什么很坏的选择。
“说实话，福开森恐怕一直认为维赛德斯是他的囊中之物，是他的领地与根基，所以我不认为他是罪魁祸首，要是有人想对维赛德斯动手的话，福开森应该头一个不同意。”
从这个角度来说，维赛德斯成了第一个失联的城市，这也是顺理成章的。
他们就是得首先解决福开森这个厉害的角色，才能进一步让整个北地全都沦陷；不然，等着福开森这个暴君为了守护自己的城池而找上门来吗？
但杜尔米却面色古怪。
他想，在克莱门特长老的说法中，尼古拉斯·福开森是教团的一员，甚至就是北地这个计划的核心人物，正是他亲手扼杀了自己一手建立的城市……这情况听起来怎么这么耳熟？安德烈·法涅斯似乎也是这么做的？
但是在外界看来，恐怕列昂尼德家族都要比福开森可疑一万倍。
不过杜尔米转念又想，倘若他不知道教团的存在，那他估计也会这么想。北地的事情一看就牵涉众多，而福开森看起来孤家寡人一个，很难调动这么多资源，更何况是首先对自己亲手建立的城市动手了。
相比之下，列昂尼德家族家大业大，尤其是雪皇已逝，列昂尼德可没有那么多顾虑；非要说的话，他们指不定是看现在的这些城市不顺眼，想要重建当年雪皇的辉煌呢！
一旦想到这一点，杜尔米简直豁然开朗了：合情合理、合情合理啊！
……可惜，他现在知道了教团的存在，也就意识到列昂尼德家族的立场十分不好说。
或许他们主动上了教团的贼船，也或许他们是一无所知受到蒙蔽（这个可能性不大），也或许是教团先下手为强，抢先处置了列昂尼德，甚至有可能是列昂尼德家族仍在北地的风雪之中尽力自救。
从那本日记的说法就可以推测，北地的城市现在应该还在艰难求生，在无尽时光的跌宕之中寻觅着出路。人们甚至在用这样一本古怪的、诡谲的日记来传递消息，即便日记的主人对此都一无所知！
无论这个现状是教团乐见其成的、还是教团也猝不及防的，列昂尼德家族作为北地实质意义上的、延续千年的领袖与主导者，都必须承担起责任。
杜尔米叹了一口气，知道很多事情或许还是得等他亲自去一趟北地，才能彻底揭晓。现在他也只能收集一些既有的信息了。
于是他又问：“另外，您对布哈瓦尼有什么了解吗？”
布哈瓦尼是谢兰最北端的小镇，声名不显，只是位置特殊，所以好多人都会姑且记一下：好歹也是上了地理教材的地方，有点儿特别。
而杜尔米之所以关注到布哈瓦尼，是因为遮兰。
在关于遮兰的梦境之中，风声告诉他“王朝的声名也从布哈瓦尼传至卡桑米亚”。这其实算是一个预言：这意味着遮兰的领土最终囊括了布哈瓦尼，也就预示了杜尔米最终会抵达布哈瓦尼。
如今杜尔米已经知道了，卡桑米亚就是世界的尽头，而他也注定要前往世界的尽头……既然如此，在遮兰那里与卡桑米亚并列的布哈瓦尼，又怎么可能只是平平无奇的小镇子呢？
再联想一下北地现在的情况……布哈瓦尼该不会就是【时历】的界碑吧？
不至于吧？那是不是有点太北面了？
不过，杜尔米觉得神秘侧的许多事情，还真就是这么明目张胆地摆在人们的面前。
比如说神序之树、灵魂之乡，就在雾兰最北端的森之神殿弗尼瓦尔；大地母亲的沉眠之处、世界尽头的死亡，就在雾兰最南端的雨之神殿卡桑米亚。
又比如说森罗海与万象湖隔空相对，就是一张平面地图变成立体的模样，而这里头就藏着【海镜】的界碑；安德烈·法涅斯可能是最大大方方的那一个了，他就将克里斯琴摆在谢兰的正中心，简直堂而皇之！
某种意义上，这也算是凡俗的一切与不凡的一切一一对应的结果——可不就是一一对应嘛，地理意义上的！
因此，杜尔米的确打算去一趟布哈瓦尼……呃，倘若他确实能在北地的迷雾之中寻找到方向的话。
“布哈瓦尼？”马里诺明显地愣了一下，“你对那地方感兴趣？”
杜尔米诚实地点点头，又说：“我甚至认为布哈瓦尼还挺重要的。”
要不然遮兰怎么还特地跟他提一嘴呢。他相信遮兰！
马里诺的眼神变得有些微妙了，不过他谨慎地没有在这里下判断，他就说：“我对布哈瓦尼没有太多的了解。人们说那是一个小镇子，但其实镇上常年只生活着几户居民，并且很少与外界打交道。
“……不过，我知道布哈瓦尼似乎流传着一个特殊的风俗。”
说到这里，马里诺有些迟疑。
杜尔米立刻好奇地追问：“是什么？”
或许是身为长辈对晚辈的宽容与怜悯吧，马里诺最后还是修饰了一下自己的说辞：“镇上常年没有外来者，这几户人家却一直彼此通婚，所以……他们之间的血缘关系非常混乱，也常常因此诞下畸形或者残疾的胎儿。
“每当这种时候，他们会亲手扼死这种有问题的婴儿，然后将婴儿的尸体收集起来……充作过冬的薪柴与粮食。”
杜尔米：“……”
他突然有点后悔自己的追问了。
他匪夷所思地、语气甚至略微虚弱地问：“我可以理解人们在危急关头不顾一切的求生手段……但按照您的说法，这甚至都成为了一个风俗？也就是说……”
也就是说，连健康的孩子都有可能在刚出生的时候被父母杀死，然后成为燃料与储备粮。
再进一步说，譬如老人、女人、生病的成年人……
布哈瓦尼的人们在这个小镇子上生存了千万年，但从未真正意义上繁衍生息、扩大种群。这同样也是因为这种奇特的、残酷的，甚至可以说是违背人伦的习俗。
马里诺点了点头，他谨慎地补充说：“我是在家族收藏的一本手稿上看到的这个说法，这是一位探险家去往布哈瓦尼之后的见闻。此人应该是因为风雪而困在了布哈瓦尼，所以与当地人共同度过了一个冬天。
“等他离开布哈瓦尼的时候，他只留下了这一份手稿，此后就不知去向。我年轻的时候因为好奇，也曾经调查过他的来历与故事……他很有可能是在离开北地的时候就已经疯了。
“因此，这份手稿记录的东西究竟是真是假，我也不能完全确定的。但我后续了解到的关于北地的一些风土人情，也的确跟手稿之中的内容对上了。”
杜尔米沉默地听着，最后喃喃说：“但愿这不是真的。”
马里诺瞧了杜尔米一眼，恐怕是认为这孩子过于天真与善良。不过考虑到现在他们正是要解决北地的危机，所以马里诺以为这种特质也不算什么坏事。
说到底，如果杜尔米真的如同其余的巨面者一样冷酷、一样残暴，那么奈特家族可能也不会如同现在这样友好与温情脉脉了。
“……好吧。”杜尔米最后说，“我不该抱有太大的希望的。”
他不该认为布哈瓦尼一定就是个好地方，比如说，利文斯通与波尔普恩也是光鲜亮丽的大城市，但利文斯通的倒影城市与波尔普恩的血肉墓碑，又好在哪里呢？
杜尔米只是悻悻地意识到，他还是对“人类”的了解太少了。
不过话又说回来了，杜尔米也不觉得布哈瓦尼发生这种惨绝人寰的事情，整个北地就也跟着不值得拯救了。在他看来，人的生命不应该被放上天平，进行称量或进行权衡。
他自己也知道这个观念有些天真，不过他可以尽管沿着自己天真的道路前进下去，因为他认为自己做得到。
既然做得到，那就并非天真。人们只会夸他仁慈。
杜尔米忍不住笑了起来。他就问：“那么，北地的事情差不多就是这些信息吗？看来咱们都没有收获什么直接一点的线索，仍旧是在迷雾之外打转。”
马里诺不得不承认这一点，他说：“不过，太阳教廷的那位逐光骑士已经抵达边境地带了，据说她很快就要深入北地了，明天或者后天……就这两天的事情。”
杜尔米愣了一下，没想到会在这个时候听闻朱厄尔·伯里的消息。他微微皱了皱眉，知道朱厄尔的行动或许会牵涉到许多事情，最关键的是，时钟先生已经预告了朱厄尔的死亡。
其实杜尔米并不希望朱厄尔·伯里在这个时候死去，应该说他不希望任何人死去。
而具体到朱厄尔·伯里的情况，至少在阿尔弗雷德治世，这位逐光骑士是嫉恶如仇、庇佑弱者的纯粹的好人。在这样一个混乱的时局之中，杜尔米还是希望好人能多一点。
不过他现在也鞭长莫及，更不可能改变朱厄尔·伯里的想法——他总不能大喝一声，说“所有人都不要动、放着我来！”这样的话吧？他倒是乐意自己一个人冲到北地，但显然正神教会们也不可能袖手旁观。
况且……
如果杜尔米的想法没有出错的话，到了最后，他还需要其他人的帮助。
他漫不经心地看了一眼窗外。他们是早上抵达塔拉纳的，现在也已经过去半天了。此时日头正高，杜尔米还可以心安理得地与大伯继续交换信息，而不必担心外域来打扰他们的谈话。
只不过接下来的话题，说不定还更加适合外域的那种氛围。
这个想法把他自己也逗乐了。他就笑着说：“北地的话题暂且告一段落。现在，我们来聊聊奈特家族吧。”