第665章 长话短说
杜尔米一直想找个机会跟时钟先生聊聊。
他以为劳伦特·霍索恩确实是个好人，而且还是个熟悉的好人。
起初，劳伦特拥有一种凡俗世界与神秘侧都十分常见的野心，想要去雾兰追逐属于自己的力量。但是恰恰是在这个过程之中，他的良心开始与他的野心打架了。
到了最后，等他真的到波尔普恩的时候，他反而没了最初的那种野心勃勃。事到如今，他也仍旧只是一名信众，比起在神秘侧追逐力量，他似乎更情愿在学校按部就班地当个学者与教授。
不知道为什么，杜尔米以为劳伦特这样的情况，恰恰是在【记录者】这个正神教会之中才能够见到。
有许多人的确是为了研究历史才加入【记录者】的，也有许多人果真情愿埋首在错综复杂的历史档案之中，穷尽余生去追求过往的某一个真相或片段。
只不过，这少数的、拥有自我坚持的学者，无法改变整个【记录者】的名声。【记录者】的导师与学徒的链条模式，更是让人们不可避免地卷入历史的争夺之中。
……杜尔米伸手敲了敲门。
时光的力量已经浸透了时钟先生的灵魂，因而他常常以自己的死亡作为预示与预警。
考虑到他们现在正前往北地，杜尔米以为门内的时钟先生应该就与北地的动荡有关。是光阴的变换吗？还是昔日战争的重又延续呢？
有冰冷的雪花从门缝里飘落出来。哦，果真是北地。
杜尔米就不再等了，而是直接伸手推开了门。他也因为门上那寒冷刺骨的温度而轻轻咋舌。他是个习惯了克里斯琴或者利文斯通这样天气的人，从未经受过北地风雪的洗礼。
门内是鹅毛大雪，积雪已经堆到了人们的小腿。
……杜尔米停住了，他低头看了看自己的衣服。夏日的单衣。
“你非要在这种时候彰显你的戏谑吗？”杜尔米有点无语了，“好吧，我猜我应该不至于被冻死，至于会不会生病——我猜明天早上起来我应该完好无损？”
【太阳】没有意见。
所以杜尔米就毫无畏惧地走了进去。
他还是被冻得一个哆嗦。他想了想，然后拿出了逐光女士馈赠的提灯。稳定的灯火终于也为他带来了一丝温暖。
他在冰天雪地之中寻觅着时钟先生的身影。神奇的门扉，他心不在焉地想着，竟然通往了这样寒冷的地方。
过了不久，杜尔米就找到了。他发觉，抛开那些雪花，这其实是一个卧室，看起来像是招待客人的套房，不远处还有盥洗室的小门。窗户大开着，这也是冰雪的由来。
而时钟先生的尸体就在床榻之上，缩在厚重的被褥里，旁边是一个熄灭的火盆。他是被冻死的。
……杜尔米在这附近走来走去，确定时钟先生没有留下任何遗书或者信件。他忍不住皱了皱眉，自言自语说：“这好像……挺正常的？”
冻死。
好吧，上次时钟先生是被烧死的。
非要说的话，杜尔米以为时钟先生也是与自己同病相怜：他们都在无尽的时光之中领受了多种多样的死亡方式。
只不过杜尔米还记得自己的死亡，而时钟先生的死亡遗落在光阴的缝隙之间。
但时钟先生这一次的死亡……似乎有些意料之中？
杜尔米以为他会是在混乱的时光之中丢掉了性命，但结果只是在北地的风雪之中吗？这岂不是平平无奇？说到底，他们现在去往北地，也得考虑防寒保暖的问题；即便外界是夏天，但北地的季节气候可未必如此。
就是这个时候，杜尔米的眼角余光突然瞥到了一样东西。
那是摆放在书桌上的一叠信纸。刚刚杜尔米已经看到了，是完全空白的，并没有任何书写痕迹。
但他突然注意到，在信纸的角落处，印刷了一个家族纹章。
……杜尔米认识那个纹章，他曾经在父亲的信件之上看到过。那是奈特家族的纹章，华丽精美，镶嵌这个家族的过往辉煌与坚定信念。
“等等。”杜尔米突然大吃一惊，“这里是塔拉纳？！”
这里不是北地，这里是塔拉纳。
时钟先生是在奈特家族的客房之中，被突如其来的风雪冻死的。
……这怎么可能？
塔拉纳的地理位置与诺斯王国相仿，较奥古斯王国更偏北一些。阿道弗斯·奈特偶尔跟杜尔米讲起塔拉纳的情况（当然，是在如今这个阿尔弗雷德治世的时候），也会提及塔拉纳冬日的大雪。
但那并不是常见的情况。大部分时候，塔拉纳的冬日阳光明媚、气候适宜，最冷的时间段也不过一两个月。
更何况，现在的季节仍是酷暑。时钟先生就算去了塔拉纳，也不可能一直待到冬天。大夏天的，在塔拉纳被冻死？
在杜尔米的设想之中，北地的变故就算外溢，那也应该跟历史有关，譬如人们的记忆发生混乱、有些人突然消失了或者突然改换了……
……不，等等。
杜尔米突然意识到一个非常微妙的问题。那是一直以来受到他忽略的问题。
【时历】究竟是什么神？
当然，人们会说，那是时光与历史的神明！这世界的时光将自己与人类的历史挂钩、以人类的历史作为锚点，于是就成为了【时历】。
这也是神秘侧对于【时历】颇有微词的原因。这条动荡的时光的长河啊，却绑架了人们的历史！
但是，对于普普通通的凡人来说，【时历】是时间、历法、节气的神明。
在杜尔米尚未接触到神秘侧的时候，尤其是在奥尔德斯治世的时候，他自己也更熟悉这样的说法。
在凡人的眼里，这世上的历史本就是这副模样，从未改变、从未动摇。他们只是接受这个世界交给他们的过往的模样，而不会怀疑历史的真实与虚构，更不必怀疑自己是否应该出现在这样一段故事之中。
更何况，他们活在现在，而不是活在过去。他们必须埋头在自己的生活之中，何尝需要关注历史呢？
因此，【时历】即便象征了历史，也并不会给凡人的生活带来什么影响。
相反，对于普通人来说，时间的流逝、历法的规整、节气的变换，这些才是他们真正需要关注的、与他们的生活息息相关的东西。尤其是对于那些农民而言，他们必须关注这些天气与历法！
每个季节应该播种什么粮食、什么时候能够收获农作物、日出而作日落而息……时光也分割了他们的时光。
也就是说……
杜尔米啼笑皆非地意识到：倘若【时历】真的发生了变故，对于这世上最广大的、最多数的普通人来说，那将不会是历史的动摇，而是历法的混乱。
具体来说，夏天可能大雪，冬日可能酷暑，粮食可能颗粒无收，自然灾害可能四处频发。
这是时光的动荡带来的问题，是世界不再按照旧有的历法来前进，是光阴也随心所欲、一塌糊涂的无秩序。
历史？
在真正的生存危机面前，历史恐怕没那么重要。
譬如说，在杜尔米阅读的那本日记之中，人们显然已经意识到了时光与历史的混乱，可是为了活过305年的冬天，他们甚至要利用这无穷无尽的时光的循环往复来传递信息、来进行试错。
杜尔米回头望着时钟先生的尸首，心里想，时钟先生确实带来了一份忠告。
【时历】是时光与历史。长久以来，人们站在人类的立场之上，以为历史出了问题就已经是最大的问题；但他们还没意识到，这世界的时光也将发生混乱，而那才是最糟糕的情况。
前者还能从真理侧找回真实，但后者却连神秘侧都无能为力。
……杜尔米抱怨着嘟哝了一句：“还真是让人头疼。”
“杜尔米？”
一道突如其来的声音惊醒了杜尔米。不，他甚至是有点被吓到了。
这寂静的、纷飞的大雪之中，突然有一个熟悉的声音喊了杜尔米的名字！杜尔米下意识回过头，不禁怔住了。
他看到了时钟先生的亡魂。
“……我的天。”杜尔米回头看了看时钟先生的尸体，又看了看时钟先生的亡魂，最后喃喃自语，“我终于疯了。”
时钟先生愣了一下，然后哭笑不得地说：“你没有疯，杜尔米，是我。劳伦特·霍索恩，代号为‘时钟’。”
“哦、哦哦。”杜尔米诚恳地点了点头，“……等等，你知道我是杜尔米？”
他们这样的交谈要是被其他人听见了，那简直像是鸡同鸭讲。可时钟先生其实明白杜尔米的意思。
“是的。”时钟先生缓缓说，他在心底里跟脑子先生道歉，“海沃德说漏嘴了，在亚玛利埃的时候就告诉我了。我知道你就是【白日梦】先生。”
杜尔米愣了一下，然后恶狠狠地嘲笑了一下脑子先生。
最后他说：“好吧，我很抱歉，劳伦特，我一开始没有说明自己的身份。其实我也不明白这是怎么一回事，所以也不知道怎么解释我跟【白日梦】先生的关系。但不管怎么样，我很抱歉。”
“没关系，这并非刻意的欺骗。”时钟先生宽和地说，“对于你来说，隐藏【白日梦】先生这个身份才是理所当然的。况且这是微面者与巨面者的区别。”
看吧，时钟先生确实是个善解人意的好人。
“很好。”杜尔米坚定地说，“现在我知道你知道，你也知道我知道，但脑子先生还不知道我知道，所以回头我们可以跟脑子先生恶作剧！”
时钟先生：“……”
他突然开始怀疑自己这位领主到底靠不靠谱了。
为了转移话题，他将目光放到了自己的尸首身上。他看了一会儿，然后无可奈何地说：“这种感觉有点奇怪……看到我自己的尸体就躺在那儿。”
“我看过许多回。”杜尔米说，“关于您的死亡——死亡预兆。”
“……什么？”时钟先生愣住了，“我没有死吗？”
“啊？”杜尔米也有点儿摸不着头脑了，“您当然没有死，或者说白日的您没有死……不，您本来就没有死！我只是来到了时光之中，碰巧与您命运中的一种可能性相遇了而已。”
时钟先生用一种很难以形容的眼神看着杜尔米。
杜尔米虚心求教：“我哪里说错了吗？”
时钟先生的亡魂叹了一口气，飘到了自己的尸体边上。他忧虑地望着自己的尸体，最后说：“通常来说，人们不会目睹自己的死亡。是【白日梦】的力量带来了这一切。”
“我确实知道这个，但这和我们在此相遇有什么关系吗？”
杜尔米当然也知道这是外域的影响。不过他觉得一旦提到外域的话，这一切又变成鸡同鸭讲了：人们压根无法理解外域的存在；所有人都以为，是【白日梦】先生的抵达造成了他的古怪。
“……在此之前，您即便碰到了我的死亡，也不曾碰到我的灵魂吧？因此，这一次的情况是特殊的。”
时钟先生提及了这样一个问题，而杜尔米意识到情况还真是如此：在此之前，他只是看到了时钟先生死亡的场景。
杜尔米便说：“的确如此。但我觉得这不是什么坏事。至少我还能从您这儿收获一些消息呢。”
时钟先生苦笑起来，他说：“在您的眼中，时光的一切仿佛摊开、摊平，像是一本故事书那样任你检索与翻阅，您想要读什么就能读什么……但您是巨面者，而我是微面者，我本不该读到故事之中的这一种可能性……”
这也就意味着，巨面者眼中的可能性，落实为微面者的命运。
换言之，他果真死了一次。
这死亡的痕迹将深深地烙印在他的灵魂之上。曾经，他在西岛就死了一次；如今，他又一次死去了。
“您要说这是一场……【白日梦】？”
“是啊，这是一场【白日梦】。”时钟先生喃喃说，“您遇到的这个我，的确已经死了。而您之所以认为我没有死，只不过是因为凡俗世界的我还活着——真理侧的我还活着。”
杜尔米看时钟先生仍是一副忧心忡忡的模样，于是忍不住问：“这会带来什么问题吗？”
时钟先生回过神，叹了一口气，不禁无奈地说：“我现在算是明白，我的锚点为什么一直在偏移了。”
在他从利文斯通出发的时候，他那停转的钟表竟然一口气前行了五格之多。再算上他在奥尔德斯治世的偏移，总共就已经是十格之多了。
当时他不明白这是为什么，现在想来，这是因为他将要在一次死亡过后、遭遇【白日梦】先生。
而这是因为，他要为了这次对话、这场信息传递，而支付足够的代价。
这是他自愿付出的代价。
杜尔米还有点儿摸不着头脑，但时钟先生已经收起了那些忧思，他严肃地说：“时间紧迫，我必须长话短说。如果您没明白我的意思，那可以去问活着的那一个我，还有海沃德。”
杜尔米愣愣地点点头。
于昏暗的冰雪之中，杜尔米手中那盏提灯的辉光，隐约穿透了时钟先生的亡魂。
时钟先生快速地说着：“我死亡的时间是在我们来到塔拉纳之后的第十天，这意味着北地的变故也必须在那十天之内解决。在我死前，整个塔拉纳都已经被冰封，因此我以为将时限缩短到七天可能会更保险一点。
“除此之外，在我们抵达塔拉纳之后，有人在暗中针对我们的行动，并且不让我们参与到对于北地的探索之中。但是他们似乎也没预料到北地的变故会引发之后的一连串灾难……”
随着时钟先生的诉说，这个幽灵正在快速变得衰老、变得透明，像是将要褪色的一朵雪花。
“时钟先生！”杜尔米惊愕地说。
“别说话！”时钟先生严厉地说，“最后一件事情，朱厄尔·伯里战死的那个地方，很重要！”
他说完最后的一句话，整个身影直接溃散。这个冰冷的房间之中的最后一缕声息也断绝了，只剩下杜尔米手中幽幽燃烧的提灯——至于杜尔米？他果真算是活人吗？
“……该死！”杜尔米咒骂了一声，可他竟然不知道自己究竟是在骂谁。
他只能摒弃那些无用的软弱的情绪，快速思考起时钟先生转述的这些消息。时钟先生一共转述了三条消息。
朱厄尔·伯里战死？杜尔米倒是知道逐光骑士前往北地的事情，这是凯瑟琳·贝休恩转达过来的。太阳教廷很明显非常重视北地的变故……但是朱厄尔怎么会战死？
也就是说，这名逐光骑士是在守卫普通平民、对抗危险的时候死去的吗？这让杜尔米有点五味杂陈了。
而时钟先生所说的七天与十天的时限，是从他们抵达塔拉纳开始算起的。如今杜尔米仍在途中，还有几天宽裕。但他认为自己最好尽快解决这一切……可他们正是要抵达塔拉纳之后，才能拥有一线消息！
事到如今，除了那本日记，还有时钟先生的转述，杜尔米压根不了解北地的真正动向。
至于塔拉纳高层有问题的说法，杜尔米反而不觉得惊讶。他早就猜到教团在塔拉纳留有人手，可问题是教团究竟要做什么？他们真的要让整个世界都为【时历】陪葬吗？
杜尔米觉得这多少有些匪夷所思了。如果北地的冰雪席卷而来，那谢兰大陆又能有多少生还者？
除此之外，杜尔米对于时钟先生的说法也有些一知半解。【白日梦】的力量在这其中起了什么作用吗？还是说，这是因为对方不了解外域的存在而产生的误解呢？
杜尔米最后深深望了一眼蜷缩在床褥之中的，时钟先生的尸体。
他突然意识到，这是【时历】的层域。换言之，伊斯此时此刻应该就注视着这个画面，并且聆听着他们的交谈。
只不过，神明无动于衷。
这个想法不知道为什么反而让杜尔米气坏了。他语塞片刻，最后恨恨说：“很好，伊斯，那你就等着自己一厢情愿的末路吧！”
他离开了。
过了很久，这冰天雪地之中，也再没有第二个访客了。
这是飘零的、孤独的、被舍弃的时光。神秘侧的“我”已经死了，但真理侧的“我”仍旧活着。因此，不必去想神秘侧，就在真理侧好好活着吧。这就是这个世界给出的答案。
……伊斯笑着叹了一口气，喃喃说：“那么，杜尔米，你还有什么不满意的呢？你在这里遇到了这个时光的碎片，就恰恰意味着你成功了啊。”
而祂的信徒只是为此付出了十格光阴的代价。相比较他们想要完成的目标，这代价简直就是微不足道，不是吗？
人们指望着自己付出就一定能够得到收获，但这才是一场白日梦吧？大部分时候，人们只是徒劳无功、半途而废。而【白日梦】先生却能让他们实现这场白日梦——真是一位足够友好、足够良善的巨面者啊。
况且，人们又要怀抱着多么绝望、多么不敢置信的心态，才能在临死之前，为了唯独的、仅存的转机，而孤注一掷地用自己的灵魂来进行一场命运的赌博呢？
这甚至都并非赌上性命，而是赌上自己的灵魂。
“……因此，我始终不明白。”伊斯困惑地说。“我不明白人类是一种怎样的生物。”
劳伦特·霍索恩，为了拯救那些与他素不相识的人类，却情愿让自己的锚点偏转、让自己的命运跌宕。凭借着【白日梦】先生的力量，他倒是还能活在真理侧——可是，他却乐意相信【白日梦】先生吗？
他真的死了！在另外一段光阴、在另外一条命运的道路之上。这死亡将贯穿他的灵魂，并永远地成为他注定的终局。
伊斯终于从自己的钟表盘上一跃而下，他在这个光阴的碎片之中逡巡、游荡，甚至好整以暇地翻阅着这个信徒的往日。当他想这么做的时候，一个人的命运就可以像是故事书一样，静静地流淌在他的面前。
他寻找不到任何答案，好像这样一场赌博是天经地义的、是理所当然的。
为了所有人类、为了整个谢兰……
这跟其余记录者给伊斯留下的印象不太一样。
人们究竟在什么情况之下，情愿使用时光与历史的力量呢？为了什么？想要得到什么？
比如说，劳伦特在奥尔德斯治世时候的导师，不就是想要利用西岛的死亡来完成自己的进阶吗？那么，劳伦特为什么不这么做呢？
只要劳伦特稍微窃取【白日梦】先生的功劳、或是稍微挽救一下塔拉纳的命运……那个绿眼睛的巨面者应该是乐意的！他都是祂的领民呢，祂为何不乐意？
……哦，等等，这是什么？
伊斯从这个人类的过往之中挖掘出一个有趣的片段，他十分好奇地窥探与思索着。
在西岛的死亡落幕之后、在那个最热闹的新年之中，那个幽绿色眼睛的年轻人向劳伦特·霍索恩提出了一个问题。
“时钟先生，既然你知晓这幕后的真相，那么你能得出什么样的结论？谁对谁错？谁是谁非？谁该留下、谁该死去？”
这个问题曾经长久地回荡在他的灵魂之中，苛责他尚且完整的良心。他是为了追逐神的力量而决心踏上旅程的、可他是否是为了庇佑人的生存才甘愿迎来死亡的呢？
“我想……没人能评判这一切。没有人。”
彼时，他给出了一个软弱的、悲观的、无能为力的答案。在神明面前，人们似乎只能匍匐与祈求，不必寻求真相、也不必奢望拯救。没有人能够幸免于难。
如今，他支起命运的天平，将自己聊胜于无的性命摆放在天平的一端，妄图以这种方式改变世界本该注定的命运。
而天平的另外一端是……
“又或者，所有人？”那位【白日梦】先生笑着反问他。
是啊。
所有人。
他终于在冰雪之中、安心地阖上了眼睛。