第653章 有问必答
万象湖。
这是【海镜】的界碑，同时也是世界背面的“海洋”。那条瀑布就像是一条悬挂的河流，将世界正面与背面的海洋连接在一起。
神明齐聚，以其化身，而非本体。
从这个角度来说，这些神明原本就是可以与彼此会面的，只要祂们屈尊将自己的灵魂放入一个更加弱小、更加无用的人类的躯壳之中，祂们就也可以效仿微面者的聚会了。
只是神明们恐怕并不想要这般会面，宁愿厮杀、争斗，也宁愿与彼此的层域擦肩而过。
祂们都如此高傲，绝不低头、绝不畏怯。
“……那可太对了。”杜尔米嘀嘀咕咕地说，“你们看彼此不顺眼，但最后死的是我！这未免有些过分了。”
他是又从利文斯通赶回万象湖的。
确切一点来说，他压根找不着回去的方向，茫茫然四处闲逛，最后那常正的七神——埃默森也算是那七神之一吗？——实在等不下去了，【海镜】便亲自沿着雨水的痕迹寻到了这场飘飘荡荡的【白日梦】，这才将他领回了万象湖。
杜尔米讪讪一笑，非常抱歉地说：“我迷路了，真不好意思。在世界无穷无尽的碎片与光斑之中寻觅一个出路，这还是太难了，是不是？”
那七位神默然看着他。这幽绿色眼睛的年轻人倒是姗姗来迟，平白让神明们等了他半个白天与半个夜晚！
杜尔米倒是泰然自若——丢脸丢多了，他就习惯了。
他第一次与这些神明开会的时候，那才是丢脸丢大了呢！他现在只不过是迷路了而已，迷路那不是很正常？天晓得外域会把他丢到哪里去，他冤枉啊！
他只是好奇地问：“我听说亚玛利埃下雨了。米洛，你改变主意了？”
米洛哼了一声，抬了抬下巴，一副“少问这种蠢问题”的表情。
“我们进行了一次投票。”莱拉女士温和地解释说，“四对三，所以我们决定挽救亚玛利埃的命运。”
“顺带一提，我反对这个提案。”埃默森抱臂站在那儿，冷冷说，“只不过结果如此，那我也没什么好说的。但愿那场雨不会淹没人们的灵魂，带来更多惨剧。”
“嘻嘻，你不同意，但我同意了！”穆尔笑嘻嘻地说，“死亡会将他们的生命拒之门外。不必担心，埃默森，不必担心他们的死。”
杜尔米好奇地看了看他们，的确想知道他们各自的立场——这群神甚至还投票呢！哎呀，那岂不是比亚玛利埃的长老会制度都更加人性化一点？
剩余的几位神并不打算解释，不过有穆尔在，他简直是兴高采烈地为杜尔米说明了投票结果。话说回来，自从穆尔没那么疯了，他是不是话越来越多了？
票型并不出乎杜尔米预料，对于穆尔的邀功——“神可是特地支持了你，嘻嘻，杜，神对你好吧？”——杜尔米也笑眯眯地给予了肯定。
唯独让杜尔米有些意外的，反而是希亚的立场。【太阳】反而同意拯救亚玛利埃？
……哦，是因为希尔芙德吧。杜尔米想了起来。在如今那位希尔芙德先知的口中，最初的希尔芙德甚至是希亚的继任者，而亚玛利埃正是这位希尔芙德建立起来的。
【太阳】的心中仍旧留存着昔日为人的情感吗？
杜尔米有点儿好奇，他其实不止一次好奇这件事了，但他仍旧非常明智地选择将这个问题咽了回去。
“好了。”埃默森有点不耐烦地说，“过家家的游戏到此为止，亚玛利埃死不死活不活都无伤大雅。现在最关键的问题是……教团在北地的行动。”
“他们确实行动了？”杜尔米敏锐地问，“我听说维赛德斯失联了。”
“你消息还挺灵通。”埃默森不禁看了杜尔米一眼，“很遗憾，并非失联。”
“……什么？”
莱拉女士叹了一口气，在埃默森将残酷的真相说出来之前，她用更柔和的语气，委婉地说出了现状：“维赛德斯暂时失落在了历史之中。”
“这是什么意思？”杜尔米忍不住追问，他简直难以置信，“这意思是，维赛德斯已经……”
“已经没了。”埃默森言简意赅地说。
杜尔米那些伤心难过的情绪，愣是被埃默森这一句简单的、直白的话语给堵了回去。他简直被堵得呼吸不上来了，他匪夷所思地说：“什么叫‘已经没了’？您认真的？”
伊斯温和地、悲悯地说：“那并非意味着维赛德斯的人们已经死去了，而是说这座城市暂且流落到时光的长河之中，难以寻觅了。”
“……你又是怎么能摆出一副事不关己的模样的？”杜尔米更加难以置信了，“你不是时光与历史的神明吗？你难道不能将这座城市重新打捞回来？”
“我可以。”伊斯说，“但我为什么要这么做？”
杜尔米：“……”
他深深地吸了一口气，环顾四周，突然开始怀念自己昨夜与希尔芙德先知的那场对话——平静、融洽、有问必答。
而这些神就不一样了。祂们注定是与微面者分道扬镳、互不理解的存在了。
“冷静一点，杜尔米。”莱拉女士哀伤地说，“我知道你现在正在想什么，我也知道你困惑我们怎么什么都不做。但你需要知道，教团是人类的一部分。”
而人与神，那是更加遥远的距离。
譬如说，【海镜】可以为亚玛利埃带来一场雨，但祂能为了亚玛利埃而改变自己界碑的位置呢？
杜尔米沉默了片刻，最后缓缓说：“【时历】的界碑出问题了？”
“出问题？”埃默森终于冷笑了起来，倒不如说，他有点不想压抑自己的脾气了，“祂的界碑几乎已经不存在了！这世上的历史还剩下多少？
“除却祂自己，除却那常正的七神，除却法涅斯王朝的往日，除却这最近的三百年——除此之外，这世上的过往还剩下些什么？历史甚至已经成为了一个空壳！”
而【时历】竟然不以为耻反以为荣。教团丁点儿的动作就可以动摇【时历】的界碑！
如今他们站在这里，来到【海镜】的界碑之前。仅仅只是这样的举动，就足以杀死白日的杜尔米——而白日的杜尔米·奈特甚至已经是帝皇之路的使徒了！
这才是真正的神理应拥有的权能与威势。
然而遗憾的是，恐怕任何一个普普通通的微面者，都可以走到【时历】的界碑面前，然后动摇过去的历史吧。只要他们找得到【时历】的界碑——这彰显了【时历】的虚弱与无能。
同样遗憾的是，其余神却无法干涉这个问题，因为无论【时历】如何虚弱、溃烂，那也终究是另外一位神的权柄与位格，也就身处祂们无论如何都无法碰触的层域之中。
祂们果真想要影响【时历】的话，那就等同于是开启了又一次的神战。
……杜尔米怎么也没有想到，自己刚刚才算是解决了亚玛利埃的问题，结果维赛德斯就这么直接没了！开什么玩笑！
在神明面前、在教团面前，人类的城市乃至于人类本身，都脆弱得宛如一张纸、一场梦、一次虚妄的幻想。人们果真存在吗？还是说，在神明……不，在神秘侧决定之前，真理侧却无法决定呢？
……不。
不是这样的。
“……也就是说维赛德斯还没有消失，是吗？”杜尔米敏锐地抓住了一个核心，并且反问，“维赛德斯的人们还没有死去，这座城市也仍旧存在——只不过，维赛德斯被神秘侧的阴影笼罩了，是吗？”
穆尔笑嘻嘻地回答：“是呀、是呀！你说的没错，因为死亡也尚且没有接收到来自维赛德斯的灵魂！”
杜尔米瞥了穆尔一眼，心里想，就算维赛德斯的灵魂来到了死亡的地界，恐怕也会被大地母亲原路送回——这是因为，维赛德斯的生灵还不必死。
埃默森盯着杜尔米，已经知道他的选择，因而埃默森一字一顿地问：“你要去历史的长河之中，打捞维赛德斯？”
“对啊。”杜尔米理直气壮地回答。
他自己也没想到，他刚刚才在堂兄面前说会记得打捞他们的遗骸，转瞬却要去时光之中打捞一座城市的幻影——但愿维赛德斯的人们还在坚持。
“……你疯了。”埃默森断定。
杜尔米噎了一下，最后他宽宏大量地说：“唉，算啦，我会将您这句话看作是一个冷笑话的。”
但伊斯也像是看疯子一样看着杜尔米。难得有一次，他竟然与埃默森达成一致了：“你确实疯了，也的确像是一场异想天开的白日梦。如果只是一个人、或者少数几个生灵，你想将他们带回凡世，这都是轻而易举的事情。
“可那是一座城市，还是北地最繁荣的城市，牵一发而动全身，你知道这需要多么不可思议的力量，才能将维赛德斯带回来吗？”
“但你们又不愿意动手——您甚至是时光与历史的神明，但您仍旧不愿意动手——那就只有我来动手了。”杜尔米摊了摊手，苦中作乐地说，“不管怎么样，我不乐意就这么认输、就这样望着维赛德斯消失。”
没人说话，但神明们倒也没有反对。
……不，对于神明来说，这并非什么认输，而是因为他们不在乎一座城池的得失、一段历史的衰亡。这就好像【太阳】在二十年前点燃了格拉德一样，如今也不过是【时历】弄丢了维赛德斯而已。
到了现在，神明齐聚于此，更多也是机缘巧合，共同探讨教团的行动与目的而已。维赛德斯只是祂们用来引出话题的一个前提，理论上，他们马上就要过渡到下一个话题。
但杜尔米不愿意维赛德斯的命运就中止在这里。
杜尔米心想，即便维赛德斯与自己非亲非故、即便维赛德斯在世人眼中也未必是辉煌与光荣的城市，但是那又如何？
他答应了法罗夫人与花匠先生，要去北地探望他们消失在风雪与战争的烈火之中的故乡；可是，他难道就要眼睁睁目送另外一座北地的城市，消弭在一场悄无声息的、残酷疯狂的战争之中吗？
这场战争甚至还没有真正打响，还只是战争的铁蹄到来之前的序曲。亚玛利埃没有成为第一个牺牲品，但维赛德斯成为了——令人遗憾的牺牲。
“我确实不理解很多事情。”杜尔米坦荡地承认了，“比如说，我到现在也未必理解神秘学。”
门萨停下编织的动作，短暂地看了杜尔米一秒钟。
杜尔米恍若未觉——他当着【星群】的面挑衅这位神，以自己的无知——继续说：“在你们看来，我或许疲于奔命，拯救了这座城市又要去拯救那座城市。可是，在我看来，这就是我唯一要做的事情。
“拯救世界太遥远了，遥远到我无从下手。而去历史之中打捞维赛德斯，这听起来很难，但至少我能做到。”
他想了想，还是谨慎地补充了一句：“我应该能做到吧。”
神明默然不语，只有死亡仍在嬉笑。
“如果连近在咫尺的问题都不去解决，那远在天边的问题又如何处理呢？”杜尔米理直气壮地反问，“神啊神，人的生活是每一天、每一秒，而不是终将到来的死亡与沉眠。”
他以为，或许是他与他们——主要是埃默森、莱拉女士，还有穆尔——相处得太久，他见多了他们人的一面，却忘了他们终究是神。
譬如安德烈·法涅斯会强硬地、不容辩驳地决定自己的生死。杜尔米能够理解这一点，他当然能理解！可或许是他天性如此，所以他永远也做不到安德烈·法涅斯那般的斩钉截铁、对自己与对他人同等的残酷。
因此，杜尔米终究想要挽回维赛德斯的失落。况且他不是本来就要去往北地吗？他早就做好心理准备了。
“……随你吧。”埃默森最后松口了。
杜尔米眨了眨眼睛，笑着说：“我知道，您这话的意思是，您会帮我的。”
埃默森：“……”
他被这小子的理直气壮给气笑了。
莱拉女士忧虑地说：“你果真要去吗？杜尔米，或许连你自己也可能失落在历史之中，再也回不来了。”
“不至于吧？”杜尔米惊讶地说，最后他不以为然地说，“大不了用死亡来校准光阴。”
希亚：“……”
你那是自己校准的光阴吗？还不是她费尽心思将这孩子的灵魂带回人间！要不然她堂堂一个祭司，最为重视礼节与时辰，现在怎么会平白摊上了一个“不守时”的恶习？
这下【太阳】也被杜尔米气笑了。
不过杜尔米竟是接连让这世上的两位人神都气笑了，这估计也算是他的本事了。只不过他自己还一无所知罢了——这无知的年轻人啊，不妨就这样无知下去吧。
穆尔左右看看，最后他很高兴地说：“杜、杜！穆尔陪你，嘻嘻，穆尔，好！其他神，不好！”
……有时候杜尔米对穆尔的精神状态也十分费解，不过这或许就是死亡吧。
“好啊好啊。”他就说，“欢迎你也来拯救维赛德斯！”
米洛翻了个白眼，默不作声地回自己的界碑里睡觉去了。唉，但愿人类的航船少从他的头顶飘过，这样他还能安心享有一场美梦——而不是被人类的小船挠痒痒。
门萨仍在编织。只是不知道，在群星的注视之下，维赛德斯的命运究竟将变成什么样？
相比之下，伊斯明明就是【时历】，可他却好似完全置身事外了。
“……算了，还是让我告诉你一些实用的消息吧。”伊斯叹了一口气，近乎谦和地说，“毕竟这也是我的层域，也算是我为这世上带来的问题，我自觉亏欠。”
这下埃默森都对伊斯刮目相看了，他故作惊讶地说：“你还知道啊？我差点以为你改过自新了呢。”
伊斯就当自己没听见，他继续说：“维赛德斯的存续只与过往的三百年有关，因此，想要找回维赛德斯，也只需要从过往的三百年入手就好了。这是维赛德斯想要返回凡世的唯一优势。”
优势？杜尔米心想，在这个世界上，古老反而成了一种诅咒。
越是古老、越是离如今的世界遥远，这中间就越是拥有比表面上更加漫长的距离、更加复杂的故事。最近的三百年是稳固的，然而遗憾的是，最近的二十年却又是动荡的。
……杜尔米突然开始怀疑，伊斯话中的“三百年”究竟指的是奥尔德斯治世还是阿尔弗雷德治世。
如果按照常理来说，那当然是他们眼下所处的这个治世。可问题是，奥尔德斯治世才是真正意义上的、世界真实经历的历史；而阿尔弗雷德治世是为整个世界蒙上了一层假面。
而且，阿尔弗雷德治世似乎加速了某些事情的发展：譬如亚玛利埃的衰落，譬如克里斯琴的坠落。只不过，这难不成也影响了北地吗？
杜尔米不太能确定这一点，不过他还是说：“好吧，我明白了。顺带一提，北地其他的城市现在还没出问题吧？”
“目前没有。”埃默森回答，“只不过……未来就说不定了。”
莱拉女士看杜尔米一副忧心忡忡、却始终没想到关键点的模样，最终还是没忍住，开口提示说：“杜尔米，别忘了，北地是人类一切历史的起源地。”
“……什么？”杜尔米愣了一下。
穆尔笑嘻嘻地说：“杜，笨！”
有朝一日能被穆尔这个家伙说笨，杜尔米简直暴跳如雷了！
他就问：“也就是说，北地的变故会影响过往的全部历史？”他忍不住看了伊斯一眼，不可避免地对这位神产生了一丝——也可能是很多——怨气，“可是现在出事的是维赛德斯……”
他突然愣住了。
刚刚伊斯说了，维赛德斯的故事仅仅与最近的三百年有关。换言之，维赛德斯是北地最为年轻、最为崭新的城市。
……北地的变故是倒着发生的，从维赛德斯开始、从北地最年轻的故事开始，再一步一步倒退，影响那些更古老、历史更悠久的城市，像是一棵树倒着生长，直至变为再也无法发芽的种子。
“所以你提前解决亚玛利埃的问题也是一件好事。”埃默森似笑非笑地说，“这样一来，北地的变故可能就不会影响首皇的那些故事了。
“也就是说，至少你避免了最糟糕的情况——教团彻底否决人类的所有历史，我们一起陪他们从头再来。”
……杜尔米终于感觉自己的心沉沉地落了下来。
他沉默了一会儿，然后笃定地说：“你们一定不是袖手旁观的，一定有后备方案。”
就算杜尔米不相信伊斯、不相信米洛，但他在某种程度上还是相信埃默森与莱拉女士的。他相信他们不可能真的目送过往的历史彻底完蛋，更何况这其中还有法涅斯王朝的故事、还有这些神自己的故事。
要不是首皇带领人类走出了北地，那帝皇之路还不知道在哪儿呢！
这时候埃默森反而惊讶地看了杜尔米一眼，点点头说：“总算聪明一点了。我们确实有准备一个方案。”
杜尔米还没来得及生气，就被他后半句话吸引了注意力：“什么？”
“历史的碎片。”莱拉女士轻声说。
杜尔米愣了一下。
伊斯平静地、近乎淡漠地说：“我的层域确实已经支离破碎，但时光与历史的权柄仍在我手上。人类曾经无数次重蹈覆辙，也曾经无数次倒退重来，而那些过往的混乱的故事碎片，也全都为我所保留。
“现在，教团的确可能影响到人类过往的历史，但那也只是如今的凡俗世界呈现出来的模样。但我仍旧可以用其他的历史碎片拼凑出世界的另外一副模样，而那副模样也可以成为凡人所知晓的历史，只不过与如今的面目有所不同。
“简而言之，或许只是换了一批人，但人类仍旧存活在这个世界之中。”
杜尔米终于彻彻底底地愣住了。
他其实理解了伊斯说的话。某种意义上，这也可以说是治世的更替，只不过要比短暂的几十年、几百年更加疯狂与漫长——那是人类过往全部的历史！
这世上的确存在不同的历史，比如说，安德烈·法涅斯未必是那场战争唯一的胜者、唯一的帝皇，也或许是其他的逐鹿之人从中脱颖而出，成就了另外一个王朝。
安德烈·法涅斯是头一个胜出的；但也正因为他胜出了，所以他才踏上了一次又一次的轮回，并且一次又一次建立与覆灭法涅斯王朝。到了最后，不也是他自己选择了如今这副模样的法涅斯王朝吗？
【时历】也可以选择另外一段故事，并且将崭新的故事交到世界的手中，向人类呈现出截然不同的面目。那也是保留在祂的层域之中的，时光与历史的碎片。
因此，即便教团覆灭了人类此时此刻所知晓、所目睹、所展现的那些历史，【时历】也仍旧可以用自己的层域与质料，重新填充历史的过程与模样，并且继续目送人们的前行。
想要杀死【时历】？这会是一场漫长的、难以想象的拉锯战。
……可是人类呢？
杜尔米感到了一种空前的愤怒。他并不因此感到庆幸，而只是因此感到愤怒。
人类的命运、人类的生活、人类的城市与国度，乃至于这世上一切的故事，都成了你们的拼图游戏吗？！
最关键的是……
杜尔米看着伊斯，最终悲哀地说：“这样改换历史的事情，其实已经发生过了，是吗？”