第616章 沙漠深处
如果人们拿出一幅地图，并且从整体上审视谢兰的情况，那他们一定会发现，自从三百年前波尔普恩船长抵达了雾兰之后，谢兰的经济与政治重心也开始更多地倾斜向谢兰的东部。
这是一种不可阻挡的趋势，雾兰的出现让世界多了一块大陆，也就多了一整块大陆相对应的金钱、资源、人口、发展潜力……任何一个淘金客、探险家、野心家，都不可能拒绝雾兰。
而这更是由谢兰主导的开发与征服的过程。因而森罗海上开通的每一条航线、船只来来回回进行的每一次贸易，都是将那些金钱、权势输送给谢兰东部，尤其是东部港口城市的一份力量。
二十年前，奥古斯王国将都城从克里斯琴迁向了利文斯通，这就更是一个标志性事件。
从此以后，人们终于意识到，法涅斯王朝的时代已经离去了，往后是征服森罗海的伟大历程、是大航海带来的地理大发现，是谢兰与雾兰共同塑造的、崭新的时代。
谢兰的东部日益繁荣，那么在人口与技术未曾出现大的变化的前提之下，此消彼长，西部自然是日渐衰颓。
倒不如说，在谢兰的全部历史之中，这块大陆的中西部地带，从来就没有一个足够繁荣、足够光彩的大城市，能够让整个西部地区都与之一同活跃与发展。
比如说，东部有利文斯通、有瓦伦蒂、有格拉德。这三座城市哪一个不是巨大的人满为患的城池呢？甚至克里斯琴在某种意义上都算是东部城市，因为克里斯琴终究隶属于奥古斯王国。
但西部呢？人们说，一片巨大的沙漠盘踞在那里，荒凉、亘古、广袤。
有谁能填平这片沙漠、在荒芜的土地之上建立一座城市呢？从北地雪山流淌而来的康古里大河，也直接放弃了那一片土地，自顾自向东流向森罗海。
……人们说，那理应是亚玛利埃。
很久很久以前，亚玛利埃就是这世上最繁荣、最辉煌的城池。
那是人类文明第一次攀登高峰，那是黄金与清泉之城，理应傲然矗立在康古里大河的身后，纵览谢兰的全部风光。
甚至有这样一个传说：这片沙漠曾经并非沙漠，而是亚玛利埃的庞大的领地。是亚玛利埃一寸一寸地失去了自己的土地，在这世上流亡多年、无处安歇，所以沙漠成了沙漠，而辉煌的城池成为了神秘的城池。
是人们失去了自己的土地，退守沙漠深处，全然失去了更进一步的可能。
只不过，事到如今，人们甚至都不知道，属于亚玛利埃的辉煌的时代，究竟位于时光与历史的哪一个阶段了。
或许那很遥远，遥远到人类文明都还只是一个萌芽；或许那也很接近，接近到那些听闻过亚玛利埃的传奇的人们，也尚且留存于世。
在与卡莎一同赶往火车站的时候，杜尔米突发奇想，突然问：“女士，我能问您一个问题吗？”
“什么？”
“您听说过亚玛利埃之歌吗？”
卡莎哑口无言地看着他，最后用一种相当复杂的语气说：“我没听说过。”
“哦，真遗憾。”
“因为我从小知道亚玛利埃之歌，我甚至能背出来。”
杜尔米：“……”
他有点尴尬又有点傻乎乎地笑了两声。
“只不过，为什么会对亚玛利埃之歌感兴趣呢？”卡莎反问，“除却亚玛利埃的遗民，如今竟然也还有人好奇亚玛利埃的故事吗？”
杜尔米怔了一下，刚想说最近亚玛利埃之歌可是在神秘侧流行得不得了，但他又转念想起，这恐怕与凡俗世界的普通人也确实没什么关系。这让他有点烦恼地挤了挤脸。
他就说：“其实是这样的，正如您所知，我是一名侦探。我的雇主被卷入了一桩与亚玛利埃有关的陈年旧案之中，所以我才要调查亚玛利埃相关的事情，并且亲自去一趟亚玛利埃。”
卡莎惊愕地说：“去一趟亚玛利埃！”
“是啊。”杜尔米反倒是有些奇怪，“您怎么如此惊讶？我看一年到头也有不少商队会去往亚玛利埃……这不是什么少见的事情吧？”
卡莎眼神复杂地看着杜尔米——自从这名侦探出现在罗卡镇，人们似乎就总是用这样的眼神望着他，似乎并不能理解他的出现、他的性情，甚至不能理解他的目标。
最后卡莎说：“不，与亚玛利埃做生意，和真正抵达亚玛利埃……这是两件截然不同的事情。”
杜尔米好奇地问：“不同在哪儿？”
但是卡莎摇了摇头，却不愿意继续说了。
杜尔米很想追问，但这会儿他们已经到了火车站，一时半会儿也不好深究。
他在心里想，这简直像是……人们都理所当然地默认，亚玛利埃是分为真理侧与神秘侧两个部分的，人们能接触到真理侧的那一个亚玛利埃，却很难碰触到神秘侧的那一个。
来之前，杜尔米就已经通知了其他人，让他们先一步去往火车站找人——帝皇之路的力量果真好用，至少在信息传递和保持沟通的时候是这样的。
偶尔杜尔米甚至会产生一种错觉，在这个沟通仍旧需要写信、寄信的年代，帝皇之路用以交流的手段完全已经便捷到了超越时代——即时交流！
只是帝皇之路这个词语显得有些格格不入而已……人们大可以把帝皇之路的领主看作是邮差，而领民则是雇主！这完全把他们之间的关系颠倒了过来，对吗？
“怎么样？”杜尔米扫了一眼火车站，然后询问情况。
火车站里压根没几个人，这应该是罗卡镇的常态，不过倒是给他们省事了。
班克斯他们也来了，甚至还来了好几个看热闹的镇上居民。看起来这桩凶杀案确实引起了大家的注意……不过也可能是，罗卡镇这样的沙漠小镇，难得出一桩值得关注的大事。
“我们已经问过一遍了。”海沃德懒洋洋地说，“就这几个可疑的。”
凶手是昨天抵达罗卡镇的异乡人，一击毙命完成复仇之后，就打算乘坐今天最早的火车班次离开罗卡镇——这是杜尔米推测出来的可能性。
而他们在火车站拦下的这几个人里头……说老实话，每个看起来都风尘仆仆、都饱经风霜，都挺可疑的。
这是三个男人：一个稍微上了点年纪，鬓角已经白了；一个人高马大、表情凶悍；还有一个畏畏缩缩、眼睛乱转。
“哦，三选一。”杜尔米嘟哝了一句，“熟悉的场面。”
杜尔米想到，此时此刻，起码有一位神、一位眷者、一群死者的亡魂，一同围观火车站内的人们面面相觑的场景——这个世界真是太荒唐了。
“嘻嘻，需要我告诉你答案吗？一个星期已经过去了，神，愿意帮你查案子了！”
谢谢神、谢谢神。杜尔米心想。合着穆尔还没忘记婚礼花童这事儿？
“表情很凶的那个最可疑！看起来也有力气一刀杀死一个成年男人，我就选他了！相信我，猎人的眼光绝对独到。”
……不是，您选什么呢就开始选了？您眼光独到在哪儿了？杜尔米叹了一口气。还有，现在在他耳边说话的声音是不是有点太多了？
这下好了，活人与亡魂一同讲话，天晓得他活在活人的世界，还是亡魂的地界。万一哪天把要对亡者说的话说给了活人听……真的不会将那些活人吓坏吗？
人们瞧见这个绿眼睛的侦探在那儿唉声叹气，还以为这名侦探果真苦恼于凶手的真实面目呢。
但那个年轻人就这么溜溜达达，看起来非常随便地绕着这三位嫌疑者转了两圈。然后他语出惊人：“先生，承认吧，在靠近您的时候，我就已经听见死者的哭嚎了。”
他站在了那名上了年纪的男人面前。那看起来是个挺有修养的绅士，即便被杜尔米这么说，他也很有涵养地笑了一笑，并没有惊慌或者紧张。
“我吗？”这位绅士便说，“侦探先生，您的证据是什么？”
证据？
证据就是死者的亡魂说了是你杀了他，这证据足够说服所有人吗？
杜尔米的目光若有所思地扫过此人的全身，最后他轻轻松松地笑了一下，只是说：“很简单啊，先生，您忘记擦掉您袖口沾染的鲜血了。”
这位绅士一怔，下意识抬起右手……可他随后就放了下来，知道自己多半是被这名侦探骗出了真实的反应。
杜尔米莞尔一笑，他又说：“我骗您的，其实真正让我确定您的嫌疑的事情是，您的鞋跟上粘了一根小草——很巧，就是卡莎女士用来编织草帽的那种材料。”
一位过路的异乡人，难道是遛弯的时候不小心闯进罗卡镇本地人的家里了？
周围人发出了一阵惊叹声，果真为这名侦探的观察力以及敏锐程度感到赞叹。只不过杜尔米很清楚，他终究还是仰仗了自己的神秘侧力量。
不过他反正也不在乎这个。他破这个案子甚至连报酬都没有！只不过是凶杀案天然就会吸引侦探而已。
这名凶手沉默了片刻，最终还是感叹说：“是啊，一条生命比不过一根草，但也就是这根草，最终还是拆穿了一切的真相。亚玛利埃啊……”
杜尔米发觉，这群生长在沙漠的住民们，似乎总是忍不住在一切感叹的最后，加上一句“亚玛利埃”。那似乎是他们全部人生的最终写照。
于是他想到，当初在利文斯通，在被问及来自何方、故乡是哪里的时候，即便自己已经在克里斯琴生活了那么多年，格温女士最终还是回答了“亚玛利埃”。
那是他们永恒的故土，因为隔了广袤荒芜的沙漠、也隔了无穷无尽的光阴，所以他们难以返还那片故土；可是，他们永远无法遗忘亚玛利埃的气息。
这位看起来不太像凶手的凶手，在长叹一声之后就放下了自己的行李，开始讲述这场凶杀案的前因后果。
他自称霍勒斯。随着他的讲述，周围罗卡镇的居民逐渐露出了恍然大悟的表情，而一旁的卡莎更是五味杂陈，似乎根本不知道怎么反应了。
“那是九年之前的一次劫掠。我的妻子和女儿，就死在那个时刻。”
霍勒斯的讲述，以及其余人补充的一些背景信息，终于让杜尔米明白了整件事情的前因后果。
沙漠之中人数最多的一群强盗，被人们称作沙匪帮。这个组织在这片区域作恶多年，换了一批又一批的老大，但始终本性难改、恶贯满盈。直到十来年前，一个名叫利昂的男人当上了沙匪帮的老大。
利昂似乎有些见识，想要让沙匪帮逐渐脱离强盗的范畴，甚至建立自己的村镇，让成员们过上更稳定的生活。
有人乐意追随他的理念，自然也有人反对：当个强盗有什么不好？想吃什么想用什么，就直接去抢！周围所有村子的人见了他们都瑟瑟发抖呢！
因此，这些反对者选择离开沙匪帮、另立门户，继续维持原先的作风与生活习惯。
这新的一批强盗显然是疯狂又凶狠、完完全全就是“竭泽而渔”的。人们就喊这群人为恶狗帮，说的就是这群强盗像是恶狗一样，先是脱离了原先的沙匪帮，然后又疯了一样杀人、抢劫。
近些年来，许多的恶事都是恶狗帮犯下的，甚至沙匪帮与恶狗帮还起过冲突。当然，具体怎么样人们就不了解了。
在九年之前，恶狗帮的恶狗们冲进罗卡镇，进行了一次彻底的烧杀劫掠。许多人命丧当场，而恶狗们得意洋洋地离开了，也从来没有受到任何惩罚。
“……这件事情跟伊迪有关？”
“伊迪给他们提供了消息。”
“不可能！”卡莎脱口而出，“他是为沙匪帮办事的，不可能给恶狗……”
“真的不可能吗？”霍勒斯看着卡莎，表情没什么变化，“九年之前，你怀孕了，为了养活你们的孩子，他出卖了自己的灵魂，让那群恶狗闯进了罗卡镇——让他们杀死了我的妻子与孩子。”
杜尔米保持着沉默，他在心里叹了一口气，总觉得这一切都十分荒谬。
霍勒斯又说：“我那个时候不在罗卡镇，我在外面做生意、挣钱，让我的妻女暂时待在罗卡镇。可等我好不容易赚到一点钱，想将她们都接到我身边的时候……”
他没有说下去。
过了片刻，他笑了起来：“那时候，我的女儿九岁。所以，我等了九年。”
一位父亲让一位父亲失去了女儿。一位父亲让一个女儿失去了父亲。
“一个朴素的故事。”猎人评价说。
“我想起来了，你是、你是……”
有同样上了年纪的居民似乎想起来霍勒斯当初的姓名与模样，但霍勒斯摇了摇头，没有让对方继续往下说。
“不必了，如今我只是霍勒斯。”霍勒斯低声说，“我本来想，我杀了伊迪，事情就到此为止了……没想到，罗卡镇竟然来了一位侦探。”
他看了看杜尔米，还有在场的其他一些异乡人，表情有些许的困扰。他应该没有想到自己犯下的案子竟然被拆穿了……倒不如说，罗卡镇的所有人都没有想到。
杜尔米眨了眨眼睛，却突然笑了一声，他说：“先生，‘事情就到此为止了’吗？”
火车站内，所有人都看向了杜尔米。
“真正杀死您的妻女的人，不是伊迪，而是那些强盗吧？”杜尔米反问，“既然如此，为什么您的复仇就止步于此呢？当然，我不想在这里评判正义或者邪恶，我只是想问——为什么就到此为止了？”
霍勒斯沉默了。或许他更应该承认的是，他仍旧是个懦夫，是个挥刀向更弱者、而不去对付罪魁祸首的人。
他也必须承认，他很难凭借自己的力量对付沙漠之中的所有匪徒。他失去的，其余人也曾经失去过；他想要复仇的，其余人也曾经想过复仇。
可是，谁能打破沙漠地区长久以来的匪患横行的现状、改变沙漠所有住民的生活条件与经济水平呢？
慢慢地，不只是霍勒斯，连周围其他罗卡镇的居民都沉默了下来。刚刚失去了丈夫的卡莎似哭似笑地说：“是啊，先生，您说得对……可是，我们究竟该向谁复仇呢？”
向着那些强盗吗？向着这片沙漠吗？向着亚玛利埃失去的辉煌吗？
杰奎琳·伊顿张口，想要说什么，但是格温侧过头望向她。在那种平静的、忧愁的目光之中，杰奎琳最终还是沉默了。在抵达这里之前，杰奎琳不曾想到，谢兰的土地上还存在着这样一批住民……
生长在利文斯通、克里斯琴这样城市的人们，可能无法想象罗卡镇居民们的日常生活。但那也是世界的一种面目。
在黄沙漫天的世界里，生与死都失去了意义，连复仇都成为了一纸空谈。
“……我仍旧好奇一件事情。”杜尔米喃喃自语，“为什么所有航海家都是自西向东航行？譬如说，从利文斯通出发、最终抵达波尔普恩。但是，为什么不能换一个方向？”
譬如说，从亚玛利埃出发、最终抵达斯特里特？
亚玛利埃是谢兰最西面的城市，而斯特里特是雾兰最东面的城市。按照常见地图的排版，这是相距最遥远的两个地方——可是，倘若他们的世界是圆的，那世界背面的海洋在哪里？
亚玛利埃到斯特里特的航线，真的不可能成真吗？为什么亚玛利埃不能成为港口、不能成为启航之地，而永远是神秘的、覆盖着金黄面纱的城池？
为什么仅有谢兰的西部，没有跟上崭新时代的脚步，甚至都没能参与到这一次的大航海的探索之中？
想到这里，杜尔米甚至有点苦恼了。
因为他意识到，倘若不是海洋想要成为镜子、时光想要创造历史，那么雾兰从一开始就不会存在；可是，即便雾兰从不存在，这世上的麻烦也不会减损一丝一毫，反而会出现如今的人们难以想象的、另外一种面目的麻烦。
在法涅斯王朝覆灭之后，即便没有雾兰的出现，谢兰的诸国也终究会发生冲突。如今的奥古斯王国与诺斯王国不就冲突不断吗？
说到底，力量就在那里、神明就在那里，金钱就在那里、权力就在那里——谢兰也就在那里。
这些东西组合在一起，人们难道指望这世界不至于麻烦缠身吗？
这就好像，即便伊迪没有成为沙匪帮的眼线、即便伊迪没有出卖罗卡镇的居民……沙匪帮就不复存在了吗？恶狗帮就不会出现了吗？强盗们就不会劫掠罗卡镇以及周边地区了吗？
没了伊迪，也有别的叛徒；没了恶狗帮，也有别的强盗。在沙漠的处境难以改善之前，人们不可能真正解决一切。
至于复仇？
“……说起来，我好像没在罗卡镇看到警局？”杜尔米不太确定地说，“你们这儿平常是怎么维持治安的？”
镇民们面面相觑。
“哦，完全靠人们自觉？无人审判罪恶吗？”杜尔米自问自答，他就说，“霍勒斯先生，没人来审判你的罪恶，即便你确实是一个杀了人的有罪之人。既然如此，不妨一起来处理匪患，怎么样？”
霍勒斯怔了一下，终于露出了些许惊异的表情。
杜尔米身后，他的同伴们则是露出了不出所料的表情——瞧吧，这就是他们团长大人自找麻烦的能力。
“我认为逐光女士终究是对的。无法杀死神，就不能守卫人了吗？”杜尔米眨了眨眼睛，笑着说，“同理，无法改变沙漠，就要选择放任自流，然后自相残杀吗？我无论如何都不会往这个方向去想。
“刚好，我们要去亚玛利埃。要是强盗们挡了我的路，那可就有点儿让人苦恼了啊。所以，我认为，咱们不如先下手为强！”
霍勒斯不敢置信地问：“先生……您？您要去清剿那些匪徒？您知道他们有多少人吗？您以为从前克里斯琴那边没有做过这样的尝试吗？可他们最后都放弃了！因为没有人能在沙漠之中找寻到所有的凶徒！”
“可是，我也没准备清剿所有啊。”杜尔米反而有些纳闷，“先生，您也有点高看我了。就算我一口气杀光了全部的匪徒，沙漠也不可能立刻变得繁荣稳定吧？倒不如说，那反而会扰乱原本的秩序。
“只不过，您刚刚也说了，那个沙匪帮的新老大似乎是想要改变这样的局面吧？既然如此，那不如就跟他聊聊好了，看看他要如何改变这片沙漠。
“虽然沙匪帮也确实做过很多坏事，但如果他们真的想要改过自新、也愿意惩罚之前作恶的那些强盗，那他们也可以稳定沙漠的局面、维持附近村镇的治安，至少比恶狗帮好一点，对吗？”
“……可你只是一名侦探。”霍勒斯便说，“利昂会听你的？”
“这个嘛……”杜尔米摸了摸下巴，不太确定地说，“不听话就杀了？”
霍勒斯：“……”
“哈哈哈哈好！你小子，我欣赏你！”猎人大笑起来，“没错，对付这群强盗、这些匪徒，我们就是要比他们更加凶狠与残酷！这世上一切的争斗，其胜负的关键都在于力量！”
“开个玩笑而已。”杜尔米语气轻快地说，甚至有点儿无辜地瞪圆了眼睛，“你们不会以为我真的会随便杀人吧？”
可人们惊愕地看着这个幽绿色眼睛的侦探，以为他身上是很有那种自说自话、口无遮拦、擅作主张的气势——现在人们不敢相信他只是一个普普通通的年轻侦探。侦探？跑来沙漠这样的地方，剿匪？
对他来说，杀死一个人和捏死一只蚂蚁，又有什么区别呢？只是他如此坚定地站在正义的立场之上，所以人们还偏偏不好指摘他什么。
海沃德嘴角抽搐，对劳伦特说：“现在我知道了，其实咱们最大的麻烦就是杜尔米这个上蹿下跳的性格。”
劳伦特奇怪地看了海沃德一眼，不禁说：“但我认为杜尔米的决定是对的，如果不解决那些匪徒的话，那这片区域迟早会变得更加混乱与危险的。”
海沃德：“……”
哦，他可怜的老朋友，还不知道杜尔米就是【白日梦】先生呢……
清剿匪徒？
最后别搞成神明开战就不错了！