第57章 不巧路过
苍老的、西装革履的男人，正在用干净的棉布仔细擦拭着每一只玻璃杯。
他当然时常这么做，因为他是这家酒馆的主人。不过今夜并非如此，他是正在等待一个消息的到来，所以才难以入睡——真正意义上的安眠，而非前往【乡】。
他已是满头白发。每一日的清晨，时间都残酷地提醒他，他已不再是衰老的对手。但他总是平静、镇定。是因为他已然在梦境中享有过永恒的时光，所以连死亡都无法令他产生畏惧吗？
窗外大雨倾盆。今夜的波尔普恩人心浮动。他知晓这是为什么，但别人正在等待的东西，或许与他等待的并不一样。
不久之后，门口传来轻轻的敲门声。
“你知道你可以直接推门进来的，塔西娅。”
年轻的女人就脚步轻快地走了进来，她面带微笑，回答：“但是导师，我不会将这份力量用在你的身上。”
他回以笑容。
对于【梦钥】的选民来说，梦中的任何一扇门都无法阻挡他们的去路；因此，在可以做到却不愿做到的时候，是他们的礼节真正发挥了作用。
“怎么样？”他问。
问这话的时候，他的目光望向窗外。
夜晚的波尔普恩的街道，依旧充盈着这座异都的诡谲气氛。街道雨幕之下，只会出现在人们幻想之中的异兽四处横行。
它们的幻影从每一个沉眠的人的鼻腔里呼出来，然后飞到街上，让【乡】中的人们烦不胜烦。可他们总不能抱怨人们做梦的事情，因为那是【梦钥】的力量制造了这个地方——这一【层域】。
他也知晓今夜的雨水从何而来。
他又一次问：“看来今年与森罗海有关？”
每一年的这个日子，昼生之月与浮梦之月的交替之日，便有新生的【梦境生物】从所有人类的梦境中诞生。祂生来便是巨面者，将拥有一整个月的恒久生命。
即便是【时历】的治世者，也会记录这一生物的降生。
在更古老的年代里，在【梦境生物】还没有“那么多”的时候，偶尔地，【时历】甚至会为此敲响盛大钟声。那个时候连巨面者都没几个吧。
但现在呢？现在，在人们并不熟知的那些世界里，可怖的巨面者们却横行霸道、漫山遍野。
他得到了属于今年今月的回答：“的确如此，导师。是一只海兽。”
塔西娅以为她的导师会不出意外地接受这个消息，然后让她离开。但他却没有这么做，他始终凝视着窗外的波尔普恩，但好似并非只是望见这座城市，更是望见了这座城市之外的雾兰——以及，雾兰的许多秘密。
最后，他说：“塔西娅，你跟随我多少年了？”
“……十五年，导师。”
她十岁的时候，导师收留了她。那个时候他刚刚来到新大陆，算是退休，就在波尔普恩开设了一间酒馆。塔西娅的父母是他的常客。在一次矿难中，塔西娅的父亲逝世，母亲郁郁而终，于是他收养了这个女孩。
不久之后，他发现了塔西娅的天赋。当时他问塔西娅是否想要获得力量，而塔西娅的回答是，“为什么不？”
“你用十五年的时间就成为了选民，这已经是相当不错的天赋。”导师露出了欣慰的微笑，但话语并非停在这里，“可你需要得到更多。”
塔西娅微怔。在昏黄的灯光下，她疑惑地望着她的导师与养父。
【乡】的一切都如同现实世界，但是——倘若他们不想这样，那么梦也可以成为一个奇异的漩涡。
导师伸手，面前的所有色彩瞬间搅和到了一起。随后是一片漆黑。在漆黑之中，他们听见了海兽的鸣叫声。随后光线慢慢变得明亮，他们望见了一片刚刚平静下来的海域。
“这里就是祂的诞生地。”导师轻声说，“……祂拥有一个月的生命。”
塔西娅心中出现了一个奇异的念头，她惊讶地问：“您是希望……”
“我希望你得到这只梦兽的力量，至少得到祂的帮助。”导师回答，并印证了塔西娅的想法，“在未来的一段时间里，雾兰将陷入永无止境的混乱与咆哮。我希望你能得到更多的力量，无论是为了自保，还是为了加入这场匪夷所思的争夺之战。”
雨幕仍在落下。冰冷的雨水打湿了塔西娅的面颊，她一时失语。
最后，她轻声说：“谢谢您。”
导师莞尔一笑。他伸手，承接了雨水记录的信息。随后，他略微惊讶地说：“没想到这一次竟有一位观礼者。”
“观礼者？”
“有人见证了今年这只梦兽的诞生。”
塔西娅稍微吃了一惊，有点羡慕地说：“真是好运气。”
“……好运？”导师却啼笑皆非地摇了摇头，“他应该是被新生的梦兽直接吓醒了，这里没有留下更多属于他的信息。这场梦只会给他留下可怕的印象，对他来说，这只有可能是一场噩梦。”
导师当然也理解塔西娅的想法。年轻的时候，他也总是希望自己能直接与那些尊贵的巨面者们交流。不过等到了年长的时候，他却安于自己平静的生活了。
他甚至不忍打破塔西娅对于巨面者们的幻想——天啊，那些生长于人类无从知晓的层域的生物们，祂们何其疯狂，以至于无人能理解祂们的哪怕任何一个念头。
塔西娅朝四处望望。此刻，新生的梦境生物已经离开了祂的襁褓，海洋因此泛起不祥的波澜。
塔西娅多少有些疑惑地问：“导师，是因为最近许多人都在前往雾兰，所以今年的梦兽才会与海洋有关吗？”
毕竟，绝大部分的人类终究还是身处陆地，他们的梦境也只会与自己的生活有关。并非长久与海洋共处的人类，是不会梦到海洋的，自然也不可能让每一年的“浮梦”与海洋有关。
但这次却是个例外。
“有可能。当然，也有另外一种可能。”
“什么？”
“……有一位巨面者，或者神明，在【梦境生物】诞生的时候，不巧朝此地投来了目光。祂的念头影响了新生的梦兽。”
塔西娅几乎一瞬间就颤抖了一下，脸上都失去了血色。
影响？
可是，要多么强大的巨面者，才足以在那一瞬间就影响无数人的梦境啊！
在说出这个可能性之后，导师自己也有些不确定。他已是第三等阶的眷者，深受【梦钥】的眷顾。但他也从未遇到过这种事情。他的确知道，在【乡】中，若是有巨面者经过某地，那么当地人的梦境中便可能会留下祂可怕的阴影。
但是，真有巨面者强大到那个程度吗？那是正神或是副神出没吗？
于是他再次伸手，接住雨滴，试图寻找任何可疑的影响因素。可无论怎么寻找与搜查，他都只能感应到那位“观礼者”的存在……等等！
导师竟是悚然一惊。随后是长久的默然不语。
“……导师？”
“没什么。”他不打算说出自己的看法。
若那是不巧路过的微面者，那就无关紧要；若那是有意驻足的巨面者，那他们的关注同样无济于事。
他轻轻吸了一口气，努力让自己镇定下来。此刻，雨水静静停歇，或许是因为【梦境生物】已经走远。
他让自己保持着平静的面容，像是思考片刻，随后他说：“我需要追寻梦兽的踪迹，但酒馆那儿似乎来了客人。塔西娅，不妨你先回现实一趟吧。”
塔西娅怔了一下。其实她还想在【乡】中多留一会儿，毕竟她也是头一回碰见梦兽的诞生。但酒馆也是她的家，所以她还是得回去一趟。
所以她点了点头，轻声回答：“导师，有什么事的话就叫我一声。”
可若是那位巨面者重新露面，那么他情愿塔西娅离这里越远越好。
在塔西娅离开之后，导师静默片刻，决定延续最初的打算。他轻轻抽出自己西装上口袋的怀表，看了一眼，随即自言自语说：“我将在此地沉眠一个小时，寻找梦境残留的蛛丝马迹。”
话音刚落，怀表的指针微颤，开始了走动。这是一位【时历】的信徒赠给他的礼物，蕴藏了对方的力量，让他能准确无误地判定时间的流逝，即便是在梦境之中。
可他的这位老朋友却早在三十年前，就在一场时光的争夺之中失败了。
……他的学徒——他的孩子，他的小塔西娅——他希望她不要失败。
导师合上了双眸。
塔西娅回到现实中的酒馆时，屋外的大雨仍未停歇。
在那些古老的故事中，曾出现过一位雨神。因为雨水总是与农业息息相关，所以雨神在人类这儿的地位显然也是十分尊崇。可就连其他的神明都烦了接连不断的雨，最后雨神就落寞地陷入了沉睡，再也不理会人世间的一切了。
雨水的确令人心烦意乱。塔西娅想着仍在【乡】中的导师，反复琢磨着离别时导师的话语——她总觉得导师让自己离开的说法十分突兀。
而且，酒馆这儿哪有新的客人？
塔西娅越想越不对劲，渐渐皱紧了眉。可她正要再次前往【乡】的时候，酒馆的门却突然被推开了。
的确来了位新客人。
那是一个落魄的男人。他的出现，使酒馆内原本的客人朝他投去奇怪的目光，因为有人认出了这个波尔普恩家族的颓丧后代。第一声惊呼让更多的人注意到了这一点。
但阿尔文·波尔普恩充耳不闻。
雨水打湿了他的外衣。但他已经狼狈到没有第二件外套可穿了。他想着潮湿的地下室恐怕晾不干这件外套；他又想着如今天气已经转暖，或许不穿外套也没什么。
他想到他可以一整天躲在冰冷的被子里，即便哀哀啼哭，也没人会在意，甚至有人乐见其成。
可越是这么想，他就越是不甘、越是愤恨。
那些人夺走了他生命中一切重要的东西，却唯独留下了他的生命本身，要他用一辈子的时间去哀悼这场盛大的失去——他如何做得到？
所以，他还是来了。盖伊酒馆。他决定回应那个黑裙女人的邀请，做他人生中最后一次、也是最为疯狂的赌博。
他走进酒馆，环视一圈。其他客人都躲开了他的目光。
他没瞧见那个黑裙的、神秘兮兮的女人，于是他走到柜台那边。途中他听闻许多窃窃私语，这里似乎是一些特殊人士的聚会场地，所以他听见些许有趣的只言片语。
有人提到了月湖，说那儿出了事，现在已经对所有外来者闭门。有人说月湖那儿本来也不是什么好地方，是个可怕的陷阱，甚至吞没了他的同伴的生命。
于是他的大脑中闪过一个奇异的念头。他想，现在自己是否也正跳入一个陷阱、一场阴谋之中呢？
可他已经回不了头了。
若是今夜的雨幕没有这么令人烦心，那他一定不会如此冲动地出发；但说到底，他已经踏出了那一步，无从后悔。
他深吸一口气，朝着柜台后那个昏昏欲睡的女调酒师说：“我来赴一个约。”