第570章 束手束脚
阿普里尔·格雷跟古董商店请了个假，说要回劳德大学处理一些事情。
她那位雇主似乎一点儿也不意外，很爽快地给她批了假，甚至都没有扣除她的工资。阿普里尔本该因为这事儿而感到高兴的，可她此刻心情沉重，郁积了许许多多的哀伤与不敢置信，因此她甚至来不及庆幸金钱的收益。
她是为了她的导师，即劳德大学历史系的詹纳教授的死讯，才特地返还学校的。本来这是今年的年中假期，阿普里尔是不必回校的；但意外与厄运总是接踵而至。
坏消息已经传遍了整个学校。一旦踏足校区，阿普里尔就感受到了空气中弥漫的悲伤的氛围，那让她想起了自己养父母去世时候的感触。
詹纳教授无亲无故，因此只能由学生代为处理后事。阿普里尔本身是因为年纪尚轻、刚刚研习这个专业没多久，所以才没有参与这一次的考古勘察。可到了这个时候，她却成了最后收尸的那一个。
她是离得最近、来得最快的一个，因而她很快就见到了詹纳教授不成人形的尸体。那一瞬间，阿普里尔被巨大的震惊、惶恐还有悲哀淹没了。
她想她可能早就知道谢兰的历史是一种危险、疯狂的东西。可她最为尊敬的导师，竟然就这样悄无声息地死去了。
……人们说詹纳教授是个古怪的小老头，脾气暴躁、性格粗鲁、谈吐直白；但是在阿普里尔心中，她的导师是个坦率、温暖、直来直去的人。
在阿普里尔的养父母去世之后，詹纳教授曾经与阿普里尔长谈半日，劝慰她想清楚自己之后的道路、并且永远不要辜负家人的支持与鼓励。阿普里尔痛定思痛，才逐渐从悲伤之中走了出来。
但事到如今，那个曾经安慰阿普里尔、告诉她死亡也不过是一次崭新的旅途的人——他自己也步入了死亡。
阿普里尔强忍着悲痛处理了詹纳教授的后事。在这个过程中，她得知了更多的细节：政务署接手了考古团队以及那个遗迹的后续事务，并且也是政务署将这些考古队员的尸体送回来的。
从人们的窃窃私语之中，阿普里尔意识到，是有一位过路的神秘侧人士——十分强大的神秘侧人士——帮忙解决了那个遗迹的问题，并且让这个团队的一部分人幸存下来。
然而遗憾的是，死去的教授与学生也并不少。这对于劳德大学来说是一个深重的打击。
阿普里尔甚至经历了一次政务署的问话，关于詹纳教授究竟是如何发现那片遗迹的问题。阿普里尔对此事一知半解，按照詹纳教授自己的宣称，他是有一次独自外出的时候，意外发现了那个遗迹。
政务署员工似乎对这样的说法并不意外，只是稍作记录、就此作罢。在他们看来，如今人已经死了、遗迹的问题也已经解决了——更早之前的事情似乎已经不重要了。
阿普里尔却暗自留了一个心眼。她意识到，这意味着詹纳教授的死亡可能另有隐情……或许，是某种神秘侧的力量，或是知情者暗中的引导与指示，让詹纳教授发现并且葬身于那个遗迹之中。
阿普里尔知道自己可能无法为詹纳教授复仇，但是无论如何……
真相就在那里。
詹纳教授的葬礼最后是在劳德大学进行的，出席者众多，气氛十分压抑。
葬礼上还出现了一些混乱，一位同样死在那个遗迹的教授的家眷闯进了葬礼，并且崩溃地大喊着、大哭着，指责詹纳教授才是这一切悲剧的罪魁祸首……
校方出面安抚了这位悲痛的亲属。但一切已成定局。
阿普里尔没什么表情地站在那儿，没有力气去指责那位闹事的人，但也没有办法为詹纳教授辩驳。死亡已经发生了，活着的人只能活着。
“……节哀，女士。”
阿普里尔·格雷抬起头，看见一个眼熟的、幽绿色眼睛的年轻人站在她的面前。她略微荒谬地睁大了眼睛，随后又猛地意识到一种可能性。
她磕磕巴巴地说：“先生……您、就是您……”
她也不知道自己为什么会产生这样的预感。她只是想到古董商店那个神神秘秘的店主，还有这位杜尔米·奈特先生气定神闲的气场……还有孤儿院里他自称侦探、自说自话的表现……
那种莫名其妙的直觉让她意识到，杜尔米出现在詹纳教授的葬礼，不可能是一次巧合。
在迷宫山的遗迹，那位解决了危机、拯救了考古队员的神秘侧人士……
“嘘。”杜尔米将食指放在嘴唇上，眨了眨眼睛，“看来你猜到了，女士……好吧，最近的克里斯琴可真是不太平。等葬礼结束，咱们聊聊，怎么样？”
阿普里尔意识到这可能是她人生的一个转折点。
在此之前，她两次遇到这位先生，但都选择了不管不问——无论是在古董商店还是在孤儿院，她都不去好奇他的目的、他的来意，就如同她不去好奇克里斯琴的夜晚一样。
可是如今她已经孑然一身，养父母已经过世、导师也同样过世，身世浮沉、前途未卜。即便前方有再多的迷雾与危险，又能比现在坏多少呢？
……詹纳教授一定比她更了解一个历史遗迹的危险性，也更了解如何应对这些危险。可他为什么会如此轻易地死在迷宫山的那个遗迹，甚至是头一个死的？
“没问题。”阿普里尔眼睛也不眨，干脆利落地回答。
葬礼结束的时候，天空下起了淅淅沥沥的小雨。这是克里斯琴的酷暑难得减弱的片刻凉爽，却让所有参加葬礼的宾客们心中平添一抹阴霾。他们挨个走过詹纳教授的棺椁，意识到这就是他们与亡者告别的时刻。
往后，生者与亡者将背道而驰、走向各自的远方。
阿普里尔在树荫下找到了那位杜尔米·奈特先生。他靠在树上，姿态随意又潇洒。他正饶有兴致地打量着劳德大学的建筑，还有过路的无数人。
每当他那双幽绿色的眼眸掠过旁人的时候，人们或许都不自在地、莫名其妙地感受到一种奇异的束手束脚的感觉，像是被某种可怕的庞大的阴影所覆盖。
可随后他又若无其事地挪开了自己的眼睛，好似那一次的注视也不过是他无意识的一缕走神。
“……奈特先生。”阿普里尔与他打了个招呼。
“哦，我真不习惯别人这么喊我。往常，人们都是这么喊我爸爸的。”杜尔米开了个玩笑，“就叫我杜尔米吧，女士，我不在乎那些繁文缛节。”
阿普里尔却习惯了保持敬畏。不过她尽可能让自己放平心态，因为她知道这场谈话将会无比重要。
克里斯琴的雨水冰冷又漠然，如同克里斯琴的盛夏一般酷烈又直接。
“我从没来过劳德大学。”杜尔米选了个普普通通的话题，“在这儿上学的感觉怎么样？”
阿普里尔不太确定地看着杜尔米，最后迟疑地回答：“或许……只是上学？跟别的地方没什么区别。哦，劳德大学的建校历史还比较短，所以教授与学生的关系十分融洽，有时候甚至像是朋友一样相处。”
“这样挺好的。”杜尔米就说，“我父母曾经也希望我去上大学，甚至像他们一样走上学术道路。那个时候我在心里想：哎呀，爸爸妈妈，你们可别为难你们的小杜尔米啦！”
阿普里尔忍不住笑了起来，她问：“杜尔米，你的父母是学者？”
“对，没错，他们两个都是。”杜尔米回答，“一个学历史的，一个研究文献的。他们可真是般配，对吗？很多时候，他们还能给彼此的课题帮帮忙呢。”
“……那很好。”阿普里尔喃喃说，“在前行的道路上，他们永远不会孤独。”
杜尔米便邀请阿普里尔来一场雨中漫步。在雨中，他们将讨论这座城市、讨论那些亡者，并且讨论旧日的历史。
“詹纳教授从没跟你提过那个遗迹的事情？”
“不，导师提到过一些。”阿普里尔低声说，“但是，他认为我还不足以应付前期复杂环境的勘察，所以只是让我整理一些资料文档，等遗迹那边的开发进入正轨了，我再参与进去。”
“他跟你提到过什么？”
“……法涅斯王朝。”阿普里尔陷入了回忆，“导师认为这个遗迹与法涅斯王朝有关。那是克里斯琴北面唯一的山川，不出意外的话会在法涅斯王朝的历史之中扮演着重要角色。”
“为什么这样说？”
“或许安德烈·法涅斯曾经率兵在那里与敌人作战，或许克里斯琴建城的许多石料都是从迷宫山开采的，或许这座山川曾经在敌人进犯时捍卫了克里斯琴的存续……多半是因为这些因素。”
杜尔米对于这些事情也并不意外，他就是有点儿好奇阿普里尔提到的一件事情：“石料？你是说……比如克里斯琴的城墙？”
“是啊，城墙，还有道路，甚至还有安德烈·法涅斯的塑像。”阿普里尔想了想，还是补充说，“不过这些事情并没有明确的记录，只是历史学家的一些猜测。”
克里斯琴是人们一砖一瓦建立起来的城市，建造的过程之中当然需要数量庞大的原材料，比如木料与石料，还有各色各样的建筑材料。
这就好像波尔普恩是一座悬崖岩石之城，而这座城市本来就倚靠在塔拉山脉的怀抱之中，其使用的巨大岩石的来历也不言自明。
而克里斯琴使用的建造材料的来历就有些模糊了。从谢兰的其他地方运输过来是一种可能，但毕竟路途遥远；更有可能的做法还是从克里斯琴附近直接开采、运送到建城的地址。
或许那些材料就来自于克里斯琴北面山川之中，比如迷宫山，这是最方便也最快速的办法。
但这个结论却让杜尔米的表情变得有些微妙了。
这当然不仅仅是因为这个结论本身，还有那座遗迹的位置所昭示的某种可能性——或许在一开始，安德烈·法涅斯就将那片山川用作一个巨大的、阴森的亡者沉眠之地。
人们掏空了那座山，用来建造一座城市；又将这座城市遗忘的人们，送去那片空荡荡的山腹。
只是杜尔米突然想起来，之前在调查那个炼金术师买凶杀人的案子的时候，政务署署长曾经告诉过他，人体内流动的鲜血，便可以算作是“流动的水”。
那么，克里斯琴建城时使用的土壤、石料，尤其是出自北方迷宫山的那些原材料，是否可以算作是“厚重的土”？
“火”与“气”又从何而来？
幕后黑手是不是已经悄无声息地收集了他所需要的，炼金术的四大元素？
这个念头简直让杜尔米吓了一跳。因为他意识到，克里斯琴现在果真像是放置于熊熊烈火之上，只等待着熔化与蒸发、升腾与凝聚。
或许，早在他们抵达克里斯琴之前，这场炼金实验就已经开始了。
阿普里尔又说：“事实上，我非常不能理解的一件事情就是……导师曾经告诫过我，说迷宫山是一个非常危险的地方，让我平常绝对不要去往那里。
“可是，他却自己率队在假期的时候去往了迷宫山，还毫无防备地走进了那个遗迹。詹纳教授虽然脾气急躁，但绝不是莽撞的人……他怎么会这么着急？”
这其实也是杜尔米困惑的一件事情。遗憾的是，在迷宫山，他并没有听见詹纳教授死后的呓语。
于是他思考了一阵，突然问：“女士，请原谅我的直接……我只是想知道，你知道【偃偶】的力量吗？”
阿普里尔下意识点头，然后她愕然地瞪大了眼睛。
“是的，我想您应该明白我的意思了。”杜尔米摊了摊手，“我的确产生了这样的猜想，因为正如您说的那样，詹纳教授的表现并不像是平常那样……而这是假期，像您这样熟悉他性格的人，可能恰巧没有参与这次行动。”
人们只是被“詹纳教授”这个表象、这个身份所欺骗，因此下意识相信了他的话。
只不过，就考古队员们讲述的话来说，詹纳教授直接带领所有人进了遗迹的坑道——这压根不合理吧？
“……可是……”阿普里尔几乎有些颤栗，“为了什么……？”
杜尔米沉吟了片刻。现在说迷宫山的遗迹里藏着【偃偶】道路的高等阶偃偶……这听起来有些吓人了。
不过杜尔米认为这个猜测是有可能的，或许是一位木偶大师观察到了迷宫山的特殊情况——可能并非知晓那里头是什么东西，而仅仅只是注意到人们有去无回、留下无数断肢残臂——所以找了个合情合理的身份去一探究竟。
在神秘侧，类似这样找寻质料的做法，可以说是屡见不鲜。人们不就常常去往【乡】寻找梦境的质料吗？
而劳德大学的詹纳教授就是个合适的人选。劳德大学建校没多久，根基一般、背后无人，很难调查神秘侧的力量；詹纳教授自己也是个孤僻的小老头，没人在乎他的生死存亡。
杜尔米再次遗憾起来，他看见詹纳教授的时候，对方已经是一具尸体了。倘若詹纳教授当时还活着，那么杜尔米起码能看看他身上是否缠绕着木偶的丝线。
……也就是说，此时此刻的克里斯琴，藏着一位蠢蠢欲动的炼金术师，以及一位心怀叵测的木偶大师？
联想到图雅提及的【奇迹】的力量，杜尔米简直郁闷了起来——他看克里斯琴这宵禁的结果也不怎么样啊？怎么神秘侧的力量仍旧潜移默化地影响着这座城市？
当然，杜尔米很清楚，安德烈·法涅斯不可能真正压制神秘侧的力量，因为连安德烈·法涅斯自己也是神秘侧的一员。
阿普里尔彷徨并且动摇了起来。她确实知道【偃偶】的力量，她也知道这是【帝皇】的副神，她也同样知道，一位神明不可能决定信徒的好坏；换言之，无论是什么神明的信徒，人类都有好有坏、有善有恶。
可是、可是……那是【偃偶】！那是【帝皇】的副神！安德烈·法涅斯却放任这样的力量在克里斯琴作恶吗？
阿普里尔难以形容自己心中的想法。
那可能不是愤怒、也或许不是悲哀，而仅仅只是一种深刻的——彷徨。
“……女士，您还好吗？”杜尔米试探着问，“我知道，这可能是有点儿让人难以接受，但神秘侧就是这样的。我们需要面对神秘侧的力量，并且意识到神秘侧的风险……我认为这才是真理侧对待神秘侧的第一要务……”
“没什么。”阿普里尔深吸了一口气，强调了一遍，“我认为这没什么。”
“……真的？”
“我认为这就是世界的一种模样、一个组成部分。世界就是这样，我们无能为力，就好像我们永远无法改变历史一样。”阿普里尔低声说，“就好像我们永远无法改变死亡一样。”
杜尔米想说点什么，但最后他沉默了。
因为他下意识想用神秘侧的理论来反驳这个定论，但随后他才意识到，这里是真理侧。
在真理侧，历史当然是不可能被改变的、死亡当然是不容辩驳的。不可更改的东西，才足够沉重、足够令人敬畏、足够坚实与稳固。
“您说得对，女士。”最后杜尔米说，“请容许我向您表达敬意，您点醒了我。”
这回轮到阿普里尔略微诧异地望着杜尔米了。最后他们全都笑了起来，为那短暂的、真理侧容许他们安歇的余地。在这里，光是他们自身的重量，就足够让他们沉甸甸地立在大地之上。
杜尔米就说：“至于【偃偶】的事情……这是我的猜测与我的推论，就如您知道的那样，我是一位侦探，而摆在我面前的是又一场凶杀案。”
阿普里尔想到杜尔米拜访孤儿院的事情，以及那之后玛杰里阿姨魂不守舍的表现……看来这位侦探手里真的有不少棘手的案子。
不知道为什么，与杜尔米聊了这么几句之后，阿普里尔的心态竟然放松了一些。
这或许是因为她意识到，神秘侧也不是什么完全不可知的混沌地带。她早就听说过【偃偶】的力量，只是……只是克里斯琴将她一直安然无恙地保护在凡俗世界，才会让她在偶然凝望神秘侧的时候，骤然感到绝望与焦躁。
因而她向杜尔米道谢，并且知道自己可能无法参与到往后的调查之中，因为她终究是个凡人。可她并没有因此感到悲伤，因为她同样知道——神秘侧并不是什么好地方。
“那么，女士。”杜尔米就好奇地问，“您对您的未来有什么规划呢？还是继续学习历史知识，未来走上学术的道路，还是说做点别的什么？”
“我还没有想好。”阿普里尔坦诚地回答，“如今詹纳教授意外过世，恐怕我一时半会儿也找不到一位合适的导师……能够顺利从劳德大学毕业就已经谢天谢地了。
“或许我会继续给古董商店打工，然后继续给玛杰里阿姨帮忙，照顾那些孤儿院的孩子们。无论如何，我想我不会窥探神秘侧的故事，只是尽己所能地完成自己在凡俗世界的生活。”
杜尔米面不改色地点点头，心里头有点儿古怪地琢磨着：阿普里尔给本杰明·诺普当店员……这好像无论如何都算不上真理侧的范畴吧？
杜尔米就体贴地提醒阿普里尔：“既然您的目标只是毕业，那说不定找那位本杰明·诺普先生帮帮忙就行了，无非就是一个历史课题、或者一件有来历的古董。”
阿普里尔：“……”
她一时间不知道应该反驳说她的论文课题绝非如此，还是应该怀疑她那位雇主先生究竟是什么来历……
最后她释然地意识到，杜尔米说的是对的——历史无非也就是那么回事，仅有切实存在的古董才能证明一段历史、仅有真正的亲历者与见证者才会真正铭记那个故事。
很多年之后，人们或许也会遗忘詹纳教授、遗忘发生在迷宫山的那场血案；但是阿普里尔永远不会忘记。
再者说，以谢兰历史这般混乱模糊、黯淡不明的模样，人们只要稍微有所发现，那就足够留下一个惊世骇俗的历史课题了——起点是一无所有，往哪儿走都是应有尽有。
“至于詹纳教授的事情……”杜尔米侧过头想了想，“既然现在迷宫山的事情已经解决了，那么幕后黑手多半也会坐不住的。女士，您需要注意安全，有任何不对劲的地方，请立刻去找本杰明叔叔……哦，就是那位店主。”
“……我明白了。”阿普里尔缓慢地点了点头。
最后，她还是没有忍住心中的好奇，不禁问：“杜尔米，是你解决了迷宫山的事情吗？”
“这个啊……”杜尔米想了一想，他并不想将阿普里尔扯进神秘侧的故事，因此他故弄玄虚地、神神秘秘地笑了起来，“并不是我，而是我宣誓效忠的那位先生。”
他果真向【白日梦】先生宣誓效忠过，那不是因为自己无法给自己当领主与领民而失效了吗！但他的确对【白日梦】先生忠心耿耿、视死如归！
阿普里尔略微惊愕地瞪大了眼睛。
当天夜里，睡梦之中的阿普里尔·格雷像是梦游一样坐了起来，目光呆滞地望着前方。
过了片刻，她的嘴巴自动吐露出话语，在漆黑的夜晚荡漾着虚无的回音：“杜尔米·奈特宣誓效忠的那位先生解决了迷宫山的事情。”
一句话落下，她如死尸一般重新躺下，再次安详地睡去。