第521章 很久很久
很久很久以前……那该是多么久以前？至少，本杰明·诺普都快忘记时间了。
当时他当然不是现在这个名字。“本杰明·诺普”是他步入凡世之际，亲自为自己取的名字。人类的名字、凡人的名字——他无视了那些取笑、那些讥讽，自顾自给自己取了一个凡人的名字。
【墟】是一个阴森黑暗之地。无论何时，他都会这样回答。
【墟】有许多人……许多生灵。大多数来历不明，小部分颓唐落魄。大部分无处可去，小部分默默等死。大部分无所事事，小部分沉迷研究。
很难说【墟】的人们究竟是怎么聚集到一块的，那是深海无光的废墟、是死亡也难以踏足的禁地。
按照世俗的划分办法，【墟】起码有一半是巨面者。不过，他们这样的巨面者也与微面者无异：因为他们很难回到凡世，或是与他者彰显自己的力量了。
这里有没了王朝的帝皇、有遭遇流放的神秘学者、有失去一切的女巫、有追逐真相的疯子、有堕落的虔信徒、有痴傻的渎神者、有放逐灵魂的行尸、有古灵精怪的游灵、有死后迷路的亡魂。
这里有忘了自己还活着的活人、也有忘了自己已经死去的死人。
在很长一段时间里，本杰明·诺普与这些生灵相处，从不觉得自己有什么问题。
但突然有一个时刻……他快忘了那是什么时刻了。他只是依稀记得，他或许做了一个很长很长的梦，他梦到了人间。他梦到自己取代了一个人类，然后步入了这个人类的生活。
简单来说，他跟一个人类交换了灵魂。
他忘了这是怎么发生的，他也忘了那个人类是什么样的人类。
世间总是有许多神奇的事情。他以为那只是世界跟他开了一个玩笑，让他凭空做了一场白日梦。他却不知道，自己如何能将从未知晓的生活的细节，描摹得如此清晰可见。
他醒来之后，对此念念不忘，以为自己终究得到了过往从未得到的东西。
凡人向往神秘。
——可凡人庸俗的生活，是否又是神秘所向往的“神秘”呢？
他开始向往凡世。
在【墟】，凡俗世界也未必离得那么远。每一日每一夜，都有人类的航船从他们的头顶飘过。海水荡漾着迷离的光，海浪推动着每一艘船去往彼岸。
那些船离深海是那么远那么远，哪怕是【墟】的那些疯子们，都不敢奢求自己能碰触海面的阳光。
他却做到了。
他徘徊至浅海，遭遇一艘捕鲸船，于是假装不敌、假装上钩，随捕捞船一同去了人间。
过了不久，他又回来了。
【墟】的人们问他怎么样。他摇摇头，觉得不怎么样。
【墟】的人们就大笑起来，说：巨鲸啊巨鲸，你这样一条怪鱼、你这样一个深海的怪物、你这样一位徘徊在世界尽头的巨面者，如何能指望自己抵达人间呢？
他的躯体庞大到压垮了一座城市、他的吐息冰冷到冻结了人们的面容。只是他的抵达与靠近，人们便噩梦连连，要变作那深海永远不见天日的骷髅与骨架呀！
他便怏怏地回来了，发觉凡世竟如此脆弱，承担不起他的沉重。
他却不语，懒得理会那些嗤笑、那些背地里的打量与敬畏与排斥。他以为【墟】的人都是一路货色，都不过是在这片深海苟延残喘的东西罢了，谁能高贵过谁？
……哦，只有凡人才说“高贵”。他指正自己。他一定是沾染了凡人的坏习惯。
可他竟然觉得凡人的鲜活和渺小，要远比深海废墟的寂静与永恒——更好。
在那之后，他就时常去浅海看热闹，也偶尔跟随航船一同前行。有时候他会去往一些海边的城市，有时候他也会睁着眼睛打量那些海员与水手的生活。
那时候他还不知道呢，他还不知道自己在老水手的群体之中，留下了关乎“世界尽头的怪物”的传言。
……哎呀，说错了，是“祂”，而不是“他”。
祂是比赫米什王朝更古老的巨鲸，祂是比波尔普恩更庞大的海洋怪物，祂是比雾兰大陆更长久的巨面者。在世界斑驳的往日之中，祂也曾占据一块碎片，窥见人世纷纭、照耀星光灿烂。
后来祂打了个盹，再睡眼朦胧地醒来的时候，却以为世界变得太快，而祂已经古老到应当化为乌有了。
……再后来，他找到了一个办法。
【墟】的一名魔法师——说是魔法师，但其实是一位巨面者——找到了一枚神性种子，并且从凡世拿了一批人类进行实验，想观察神性种子与凡人的融合情况。
大部分实验品都死得飞快，只有一个小女孩坚持了下来。这名魔法师得意洋洋，以为自己找到了批量制造巨面者的办法。可遗憾的是，这场实验最后还是失败了。
那个女孩的确得到了神性种子之中的力量，但却没能进入神性热忱的阶段，而仅仅只是让种子萌发。换言之，她没能成为圣名，而仅仅只是成为了列席。
魔法师对此百思不得其解，开始使用一些别的办法来推进自己的实验进度，比如让女孩映照镜子、比如让女孩学习一些神秘学知识……女孩都照做，但力量却毫无长进。
最后，魔法师气急败坏地抹消了所有的实验记录，打算中止这场实验。
“把这孩子交给我吧。”他说。
“你？”魔法师不屑地说，“怪物，你有什么打算？哦，你又要去人间不成？”
他泰然自若地点了点头：“是啊，我尝试了许多办法，也不差这一个。”
魔法师随他去，只不过要他记住，这女孩仍是【墟】的实验品，不能将她带到【墟】之外。魔法师说：“别忘了【墟】的规则！”
规则？他嗤之以鼻。他的生命恐怕与这片海洋同样古老，他为什么要在乎【墟】的规则？
可他的确在【墟】生活了很久很久，没什么挪窝的意图，也就默认了规则的存在。
——【记忆】。
女孩的力量名为【记忆】。那是关乎往日的一切。
他跟女孩达成了协议，于是将自己变得小小的、窄窄的，如同一尾游鱼一样，游进了人们往日的记忆之中。
他终于能穿梭在人间！哪怕只是虚假的人间、哪怕只是缥缈的记忆。他去往这座城市、去到那座城市，换了许许多多不同的形象、使用许许多多不同的身份，经历了千千万万个全然不同的故事。
那真是让他快活得不得了！
他也终于知道，原来这世上的人们生活起来，竟还需要金钱的帮助。他不知道自己有什么办法去挣钱，却碰巧听闻有人卖古董发了大财。他打听了一下什么是“古董”，于是恍然大悟——【墟】全是古董！
他就此做起了古董倒卖的生意。他觉得自己的生意做得挺好，只是不知道人类有时候为什么会吵架。
后来他就知道了。在人类社会生活久了，哪怕是一条鱼也会明白一些潜规则的。
于是他给自己取了一个凡人的名字：本杰明·诺普。
二十年前，本杰明·诺普去往了克里斯琴，为了追寻教团的足迹。
他为什么要追寻教团？因为他发现有人在暗中给他的古董生意捣乱，而他经过了一番排查，认定这就是教团干的。而教团这伙人甚至插手到了【墟】之中。
他在凡世活得乐不思蜀，早就烦透了【墟】的冷清无趣与阴森怪异。于是他干脆叛逃了【墟】，顺便将那个女孩也带了出来——这可是他去往人间的好帮手。
那女孩离开【墟】的时候，眼神里还带着对世界一无所知的懵懂。
“你也该给自己取个名字。”本杰明说。
“什么是名字？”
“你希望别人怎么称呼你？”
“……不知道。”女孩摇摇头。
“好吧、好吧……叫你艾米如何？”本杰明给了她一个简单的名字，“自己去人世玩玩吧。记住，当你踏过其他人的记忆的时候，一定要轻轻的！”
艾米歪头想了想，然后兴高采烈地说：“好啊好啊，艾米会轻轻的！”
之后的许多年，本杰明·诺普在克里斯琴当古董商人，艾米·诺普在谢兰的各个角落当流浪儿。他们很少与彼此联系，除了本杰明想要去往别的地方，需要艾米帮忙打开记忆的通道的时刻。
就这样过了十二年，本杰明·诺普听闻阿道弗斯·奈特与阿德琳·弗尼瓦尔带着他们的孩子去了奈廷格尔。又过了三年，他听闻这两人死了，只余下他们的孩子，那个年轻的杜尔米·奈特。
本杰明想到自己当初答应的事情，于是又找到艾米，要她帮忙构建关乎奈廷格尔的记忆，这样本杰明才能过去照看杜尔米。
“奈廷格尔？”艾米惊讶地说，“那样一个小小的城市，我都没去过呢！”
于是艾米好奇地跟着本杰明一起去了奈廷格尔，还一直十分好奇本杰明要去照看怎样的一个孩子。
本杰明自称是一名古董商人，来奈廷格尔照料故人之子，来的路上还正巧收养了一个孤女——就这样，本杰明·诺普与艾米·诺普成为了奈廷格尔的居民。
就这样，杜尔米迎来了他的本杰明叔叔与艾米妹妹。
往后又是三年，杜尔米成年了。本杰明听闻他想要出海远行、去往雾兰，一时间有些踌躇。他照看了三年的孩子，要是在穿过森罗海的时候，不小心死掉了怎么办？
因此他临时集结了那群世界尽头的怪物们，警告祂们这段时间安分点，别想着吃船吃人什么的——未来的一年时间里，有个他看顾的孩子要路过森罗海，听懂了吗！
其中有只怪物听懂了，却不怎么服气，觉得自己爱怎么吃怎么吃，用不着本杰明来管。
于是这只怪物游啊游，硬是从遥远的世界尽头游到了人类的岛屿。古老的怪物睁着眼睛，不快地甩着尾巴，打量着那个名叫“杜尔米·奈特”的人类。
哦，小不点一个，人类真是奇怪。
祂张口就把这个人类吞了下去！祂下意识打了个饱嗝，觉得肚子涨涨的。可是随后，祂又突然觉得肚子空空的，好像刚刚吞下去的人类又消失了。
这只怪物有点摸不着头脑，不知道自己是吃到了还是没吃到。
于是祂蔫头耷脑地去找本杰明认错，说自己“不小心”吃了那个杜尔米·奈特，但好像也没吃。
本杰明把这只怪物晾成了鱼干，扔进了【墟】，要这群疯子们记好了招惹杜尔米的下场。他一边忧伤、一边感叹，以为年轻的孩子终究还是有自己的生活与生命，不管是杜尔米与艾米，还是那些世界尽头的怪物们。
于是他回了克里斯琴，继续当他的古董商人。
时间一点一滴过去，世界慢慢前行。新的治世来临了。
……可那又与一位巨面者何干呢？
本杰明·诺普仍旧是古董商人，时不时去森罗海打捞一些古董。在这个治世，他接待这些客人；换了一个治世，他无非是接待另外一些客人。甚至连店里的古董都不必换！
森罗协会的人们隐约知晓他来历不凡，因而对他恭恭敬敬。克里斯琴的贵族们追捧那些古老的物件，愿意挥洒大笔金钱只为屋里头的一个用不着的小碗。
……本杰明依旧守候着自己的诺言，他等待着杜尔米从雾兰回来的那一刻，要将自己准备的礼物交到杜尔米的手中。
“杜尔米。”他温和地说，“现在，我可以把礼物交给你了。”